Bab 40 Jejak Asal Mula

“Zixin!” Lu Maozhen benar-benar tak menyangka situasinya akan berubah seperti ini. Ia segera menghentikan aliran energi kehidupan yang ia salurkan. Namun, seketika itu juga, tubuh Zixin seperti menyusut setengahnya, menjadi kering dan layu. Lu Maozhen tak berani lengah, ia kembali menyalurkan energi kehidupan padanya.

“Tingkat tujuh, tahap pertengahan!” Zixin sudah tak sanggup menahan efek samping besar akibat terobosannya. Wajahnya pucat pasi tanpa setetes darah pun, sementara tubuhnya tampak kusam seperti abu mati—racun yang tersembunyi di tubuh dan ramuan yang diminumnya.

“Nam…” Ia ingin melafalkan Mantra Ketenangan untuk menenangkan diri, namun baru dua kata yang terucap, selebihnya tertahan di tenggorokan. Tubuhnya melaju menembus batas, namun kekuatan batinnya justru terhenti, membuatnya tak mampu melafalkan mantra seperti biasa.

“Xin’er!” Ibunya, An Tingxiu, yang mendengar jeritan pilu itu tak sanggup tinggal diam. Ia bergegas mendekat, diikuti oleh Qiu Lianlian.

“Zixin!” Mata indah Qiu Lianlian dipenuhi kekhawatiran. Melihat Zixin menderita begitu rupa, hatinya ikut terasa nyeri. Semua yang dilakukan Zixin, pengorbanan tanpa henti, adalah demi pertarungan yang akan datang dan menebus luka lama yang pernah ia berikan pada gadis itu. “Jangan sampai terjadi apa-apa…” Qiu Lianlian memanjatkan doa dalam hati.

Saat Zixin hampir tak mampu bertahan, darah esensi yang ia telan sebelumnya akhirnya menunjukkan hasilnya. Darah Jing milik Xiaokong menyebar ke seluruh tubuhnya, meninggalkan jejaknya sendiri. Di saat genting itu, jejak-jejak tersebut seolah merasakan bahaya yang mengancam Zixin, satu per satu memancarkan cahaya terang, muncul dari dalam tubuhnya dan melayang di udara.

Lu Maozhen dan yang lain pun melihat, di sekitar tubuh Zixin, terbentuk lingkaran jejak misterius. Jejak-jejak itu memancarkan cahaya aneh, dan energi alam dalam radius ratusan li di sekitar keluarga Lu berputar membentuk pusaran, mengalir deras ke tubuh Zixin.

“Peristiwa luar biasa ini! Ada pendekar yang kekuatannya melampaui batas Tianyuan!” Di ibukota Kerajaan Cang, para pendekar terkejut bukan main. Tak banyak orang yang mampu mempengaruhi energi alam di seluruh ibu kota, kecuali para pendekar yang sangat kuat seperti itu.

“Itu dari Keluarga Lu!” Bai Chen, Cang Tianrui, Duan Xuan… Para ahli dari Kerajaan Cang segera mengetahui sumber perubahan ini. “Ternyata benar ada pendekar yang melampaui Tianyuan, Keluarga Lu, tak bisa sembarangan diganggu!” Ada yang hanya bisa menghela napas.

Di atas kediaman Keluarga Lu, awan bergulung-gulung, hawa iblis membubung tinggi. Lu Maozhen, An Tingxiu, dan Qiu Lianlian menatap Xiaokong, si monyet kecil, dengan rasa tak percaya. Siapa sangka, darah Xiaokong menyimpan jejak yang begitu dahsyat.

“Untuk meninggalkan jejak seperti itu dalam garis darah, leluhurnya pasti bukan hanya siluman purba, bahkan mungkin jauh lebih kuat!” Lu Maozhen terperangah, memikirkan hal ini, ia pun tak berani lagi meremehkan Xiaokong.

“Binatang semacam ini, pasti dengan mudah bisa menembus batas Tianyuan!” Qiu Lianlian berdecak kagum.

Belum sempat mereka selesai terkejut, tubuh Zixin kembali berubah. Jejak-jejak itu membawa serta energi alam yang pekat, menerobos masuk ke dalam tubuhnya. Tubuh Zixin yang semula mengerut, kini kembali mengembang.

“Tingkat delapan!” Zixin kembali menembus batas kekuatan, namun energi yang masuk tak bisa ia bendung. Kekuatan alam yang ia serap terlalu kuat, tubuhnya tak mampu menampung semuanya.

Melihat itu, Xiaokong melompat masuk ke dalam tong ramuan. Jejak-jejak itu menempel pada bulunya, sebagian lagi mengalir masuk ke tubuhnya, membantu Zixin meringankan tekanan. Akhirnya Zixin bisa bernapas lega.

“Bisa menyerap sendiri? Kalau Xiaokong bisa membangkitkan jejaknya sendiri, bukankah ia akan cepat tumbuh besar?” Qiu Lianlian bertanya heran.

“Tidak semudah itu!” Lu Maozhen menjelaskan, “Jejak itu adalah inti kehidupan. Inti menentukan masa depan makhluk hidup. Inti jauh lebih penting daripada kekuatan, mana mungkin digunakan sembarangan untuk berlatih?”

“Bagaimana dengan Zixin? Bukankah ia juga menguras intinya dengan membangkitkan potensi seperti ini?” Qiu Lianlian bertanya lagi.

“Benar, kau lihat sendiri, kalau bukan karena ia menyerap inti Xiaokong, mungkin ia sudah mati.” Lu Maozhen berkata dengan serius, “Inti seorang pendekar jauh lebih penting dari kekuatan dan tubuh. Kekuatan bisa dicari, tubuh bisa dilatih, tapi jika inti hilang, sangat sulit untuk mengembalikannya!”

“Tingkat sembilan, tahap pertengahan!” Akhirnya kekuatan Zixin berhenti di tingkat sembilan pertengahan. Kali ini, ia memaksa potensi dirinya untuk menembus batas. Namun, untuk berlatih ke depannya akan jauh lebih sulit, sepuluh kali lipat dibanding pendekar biasa! Dalam waktu dekat, kekuatannya akan sulit berkembang lagi!

“Tingkat sembilan, kini aku cukup kuat untuk bertarung!” Zixin keluar, helaian rambutnya kini bercampur uban, warnanya tak lagi seragam.

“Xin’er, kau sungguh telah melewati banyak penderitaan.” An Tingxiu memeluk anaknya dengan lembut, matanya penuh kasih sayang.

“Jangan khawatir, Ibu. Selain kesadaran manusia, tak ada yang benar-benar hilang selamanya.” Zixin menenangkan ibunya, “Inti yang hilang, masih bisa dipulihkan. Kalaupun tidak, aku hanya akan berlatih lebih lambat dari biasanya.”

An Tingxiu mengangguk, meski hatinya tetap diliputi rasa pilu. Kalau inti begitu mudah dipulihkan, tentu tak akan disebut inti.

“Sekarang, saatnya bersiap untuk pertarungan yang telah dijanjikan.” Zixin menggendong Xiaokong yang pingsan karena terlalu banyak menyerap energi, lalu melangkah ke arah Qiu Lianlian, “Lianlian, tolong jagakan Xiaokong untukku.”

Qiu Lianlian menerima monyet kecil itu, lalu mengangguk manis.

“Ayah, nanti aku akan merepotkanmu. Tolong awasi Bai Chen dan Duan Xuan. Kali ini, aku akan membuat Bai Hongguang tahu apa arti karma dan balasan!”

Hari-hari berlalu tanpa terasa, tibalah hari pertarungan antara Lu Zixin dan Bai Hongguang. Tempatnya di Arena Pertarungan Akademi Bela Diri di Jalan Yangwu, tempat yang biasa digunakan dalam kompetisi tahunan akademi.

Puluhan akademi bela diri di sepanjang Jalan Yangwu mengirimkan murid-muridnya untuk menonton keramaian. Tak ketinggalan, banyak orang yang tak punya pekerjaan ikut menonton. Yang lebih penting, banyak tokoh besar tersembunyi di balik bayang-bayang, mengamati pertarungan ini.

Kekuatan dahsyat yang beberapa hari lalu terpancar dari kediaman Keluarga Lu masih membekas di hati mereka. Mereka ingin tahu, apakah sumber kekuatan itu benar-benar ada, atau hanya bualan Keluarga Lu. Jika hari ini Zixin tak datang, atau gugur dalam pertarungan, berarti Keluarga Lu memang hanya menakut-nakuti saja.

Namun, jika benar ada pendekar yang kekuatannya melebihi Tianyuan menyelamatkan atau melindungi Zixin, pendekar itu pun tak mungkin turun tangan secara langsung dalam pertarungan persahabatan ini, karena jika bertindak sembarangan, ia akan melanggar hukum Kerajaan Dahu.

Orang-orang dari Akademi Bangau Putih hampir seluruhnya hadir, memenuhi arena hingga tak ada celah sedikit pun. Bai Hongguang ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menunjukkan kekuatan Keluarga Bai, mengangkat nama Akademi Bangau Putih, sekaligus membalas dendam atas kekalahan memalukan sebelumnya.

Sebaliknya, Akademi Angin dan Awan meski hadir dengan formasi lengkap, hanya terdiri dari empat orang saja: Ding Zheng, Gong Zhica, Zhao Xiaosi, dan Cang Yiwen yang hanya sekadar ingin menonton.

“Xiaosi, ayo, suruh mereka beri sedikit tempat untuk kita!” Setelah beberapa hari bersama, Cang Yiwen sudah terbiasa menyuruh-nyuruh Zhao Xiaosi. Melihat sekelompok pria bertubuh kekar di depannya, Zhao Xiaosi langsung berkeringat dingin.

Namun ia tak berani membantah, sebab ia tahu, Cang Yiwen bisa lebih galak daripada para pendekar itu. Zhao Xiaosi memberanikan diri, merangsek ke depan, dan berbisik, “Kakak-kakak, bisakah kalian beri sedikit tempat? Aku…”

Baru saja ia bicara, salah satu pria besar itu mengangkatnya dan membentak, “Apa? Kau suruh aku kasih tempat padamu?” Zhao Xiaosi buru-buru tersenyum, “Tidak, Kakak, kau salah dengar.”

“Eh, bukankah anak ini pelayan Zixin? Dulu sempat berteriak-teriak di depan akademi kita, katanya kalau tak suka, ayo saja bertarung…” Seorang pendekar di sampingnya teringat.

“Ternyata kau! Kebetulan, aku memang lagi tak suka padamu!” Pria besar itu melayangkan kepalan tangan sebesar batu ke arah wajah Zhao Xiaosi.

“Tolong!” Belum sempat tangan pria itu mengenai dirinya, teriakan Zhao Xiaosi sudah menggema di seluruh arena.