Bab 25: Pembuatan Pupuk Kompos

Kabut pagi belum sepenuhnya sirna, tetapi Chen Ershuan telah mengenakan topi bambunya dan menggenggam cangkul, bersiap untuk pergi.

Su Wanwan langsung memahami niatnya dan mematahkan fantasinya, "Meskipun kau pergi pagi dan pulang malam sekalipun, kau tak akan mampu menyelesaikan semua pekerjaan itu sendirian."

Chen Ershuan menggaruk kepalanya dengan kikuk. Ia hanya berpikir bahwa rumah mereka baru saja kedatangan dua orang yang sedang menuntut ilmu, sehingga pengeluaran membengkak. Ia hanya ingin berhemat sebisa mungkin.

"Kita tidak butuh terlalu banyak orang, asal mereka jujur dan giat bekerja, dua atau tiga hari pun pekerjaan itu akan selesai. Jika benar-benar tidak sanggup, kita bisa meminjam sapi milik kepala desa."

Chen Ershuan mengangguk setuju.

"Menurutku, Chen Liang dan Wu Laoer cukup baik. Terutama Chen Liang, keluarganya besar dan dia sangat tekun bekerja." Mengingat Chen Liang masih memiliki hubungan kerabat dengan keluarga mereka, dan mengetahui situasi keluarganya, ia menambahkan, "Ingat, katakan pada mereka bahwa upah dibayarkan harian."

Namun, Chen Ershuan merasa ragu, "Ibu, masalah yang menimpa keluarga Kak Chen Liang itu... apakah dia bisa meluangkan waktu?"

Belum sempat ia menyelesaikan ucapannya, Nyonya Liu keluar dari dapur sambil membawa baskom kayu, celemeknya masih terkena abu tungku. "Kemarin dia sempat datang untuk meminjam garam, katanya obat Bibi Kedua habis lagi." Ia menggoyangkan sayuran asinan di dalam baskom hingga berbunyi gemerincing, "Kita harus saling membantu sebisa mungkin."

Su Wanwan menatap Nyonya Liu dengan penuh apresiasi, "Dengarkan istrimu, itu tidak akan salah." Chen Ershuan memiliki watak yang jujur dan kaku, satu-satunya kekurangannya adalah ia tidak pandai menyayangi istri dan anaknya.

Nyonya Liu masuk kembali ke kamar dengan malu-malu, sementara Chen Ershuan tersenyum canggung, "Kalau begitu, aku akan pergi memberi tahu Kak Liang."

Saat baru berjalan setengah jalan, ia kembali lagi, "Lalu, Wu Laoer dan Janda Cai itu tidak akur. Kalau si bungsu tahu, apakah dia tidak akan menyalahkan kita?"

Mendengar nama Chen Sanlang, raut wajah Su Wanwan menjadi dingin, "Untuk apa kau memedulikan dia?"

Dua hari ini Chen Sanlang selalu pergi pagi dan pulang malam, jangan kira ia tidak tahu apa yang sedang pemuda itu lakukan. Karena dia bersikeras mencari masalah, maka tidak ada salahnya jika ia membantunya sedikit.

"Katakan pada Chen Liang, jika dia mau datang, beberapa hari ini dia boleh membawa anak-anaknya untuk makan di rumah kita."

Chen Ershuan tertegun, "Ibu, bukankah itu tidak pantas?" Di zaman sekarang, bahan makanan sangat berharga. Milik sendiri saja tidak cukup, bagaimana mungkin ada kelebihan untuk orang lain.

Su Wanwan yang melihat sikap ragu-ragunya mulai kehilangan kesabaran, ia melotot lalu berkata, "Pergilah jika aku menyuruhmu."

"Meskipun Wu Laoer keras kepala, dia bekerja dengan cekatan. Saat kau pergi, bawalah makanan kering yang cukup. Katakan saja bahwa tanah kita akan digunakan untuk menanam gandum, jadi harus dikelola dengan teliti dan tidak boleh asal-asalan."

Setelah mengutus Chen Ershuan, Su Wanwan pergi ke ladang. Ia berjongkok di tepi pematang sawah dan mengambil segenggam tanah di antara jemarinya.

Tanah berwarna cokelat kehitaman itu berkilau di bawah sinar matahari, namun teksturnya halus seperti bubuk. Saat digosok, tidak ada sedikit pun rasa lengket.

Ia teringat akan pengetahuan tentang tanah yang pernah diajarkan gurunya, lalu membandingkannya dengan teknik pembuatan pupuk kompos modern dalam ingatannya. Pandangannya tiba-tiba tertuju pada tumpukan jerami di kejauhan.

"Qingning, ambilkan ember kotoran dan abu kayu ke sini." Begitu sampai di rumah, ia menyingsingkan lengan bajunya, "Cari juga dedaunan sayur yang busuk, semakin banyak semakin baik!" Nyonya Liu bahkan belum sempat bertanya, ia sudah melihat Su Wanwan melangkah tanpa alas kaki ke dalam lumpur di kebun sayur, menyusun jerami, kotoran sapi, dan abu kayu selapis demi selapis hingga membentuk bukit kecil.

"Ibu, apa yang sedang dilakukan?" Nyonya Liu berjinjit, mencoba mengintip ke tumpukan jerami itu.

Su Wanwan mengeluarkan segenggam daun apsintus yang telah dihancurkan dari balik bajunya, "Ini namanya pengomposan suhu tinggi. Jerami harus dipotong sepanjang tiga inci, kotoran dan abu kayu dicampurkan sesuai takaran, lalu taburkan daun apsintus untuk mengusir serangga." Ia menggunakan tongkat kayu untuk melubangi tumpukan jerami tersebut, "Saat fermentasi terjadi, lubang-lubang ini akan memungkinkan sirkulasi udara, seolah-olah memberikan napas bagi tumpukan pupuk ini."

Nyonya Liu yang berjongkok di sampingnya untuk menambahkan dedaunan busuk tiba-tiba teringat sesuatu, "Tapi tumpukan pupuk ini baunya menyengat, kalau ditaruh di sini, takutnya akan mengganggu orang lain."

Su Wanwan mengedipkan matanya penuh rahasia, lalu mengeluarkan bungkusan bubuk kecil dari sistemnya dan menaburkannya ke dalam, "Tenang saja, aku sudah menambahkan sesuatu di dalamnya, dijamin tidak akan membuatmu bau." Saat ia berbicara, aroma yang tadinya menyengat benar-benar memudar, digantikan oleh aroma fermentasi yang membawa kesegaran tanaman.

Tepat saat mereka sedang sibuk bekerja, Chen Sanlang melewati halaman rumah sambil memanggul keranjang bambu.

Pakaian pemuda itu basah oleh embun, ujung rambutnya masih meneteskan air, terlihat jelas ia baru saja pulang dari ladang milik Janda Cai.

Namun, saat melihat tumpukan pupuk itu, ia berhenti melangkah, "Ibu, ini..." Ia menatap bukit jerami yang terus mengeluarkan uap panas itu dengan tatapan bingung.

"Apa urusannya denganmu?" Su Wanwan bahkan tidak menoleh padanya dan terus melanjutkan pekerjaannya.

Chen Sanlang merasa ibunya benar-benar keterlaluan, sikapnya selalu dingin saat berhadapan dengannya.

"Aku dengar Ibu mempekerjakan Wu Laoer untuk bekerja di rumah."

"Benar." Su Wanwan tidak berniat menyembunyikannya, toh cepat atau lambat dia pasti akan tahu.

"Ibu tahu dia dan Xiulian tidak akur, bukankah dengan melakukan ini Ibu sengaja mempermalukan aku?" Chen Sanlang menunjukkan raut wajah lelah.

Mengapa ibunya begitu keras kepala dan terus mencari masalah dengan Xiulian? Xiulian adalah orang yang sangat baik, sampai-sampai ia menangis seharian karena terus ditekan oleh ibunya.

"Kalau bukan karena Ibu yang begitu kejam, mana mungkin aku malas pulang ke rumah?"

Su Wanwan menjawab, "Memangnya kau jarang pulang akhir-akhir ini? Kenapa aku tidak tahu?" Setelah mengucapkannya, ia menatapnya dengan raut wajah bingung.

Chen Sanlang hampir meledak karena marah. Ia sudah berhari-hari tidak pulang ke rumah, tetapi ibunya sama sekali tidak menyadarinya. Ia mengira setidaknya ibunya akan merasa bersalah.

"Ibu mulai dari menyekolahkan anak keempat, sekarang mempekerjakan Wu Laoer di rumah, sebenarnya apa yang ingin Ibu lakukan?"

Su Wanwan meletakkan barang di tangannya dan baru saja hendak berbicara, ketika ia melihat Nyonya Liu berlari membawa alat penggilas adonan dengan wajah marah, berdiri menghalangi di depan Su Wanwan, "Anak ketiga, apa lagi yang ingin kau lakukan?"

"Jika kau berani menyentuh Ibu lagi, jangan salahkan aku jika tidak menganggapmu sebagai saudara!"

Chen Sanlang menatap kakak iparnya dengan terperanjat. Dalam ingatannya, wanita itu selalu diam membisu saat bekerja dan sering dicaci maki oleh ibunya. Sekarang, dia berani melawannya demi membela ibunya?

Ia mencemooh, "Kakak ipar, apa kau lupa bagaimana dia memperlakukanmu?"

"Apapun yang dilakukan Ibu, dia tetap orang tuaku, aku tidak akan durhaka." Sampai di sini, ia menatap Chen Sanlang dengan pandangan menghina, "Lagipula, Ibu sangat baik padaku, manusia tidak boleh lupa akan kebaikan."

"Sudahlah, karena keluarga sudah dibagi, jalani saja hidupmu masing-masing. Soal apa yang akan kulakukan, aku tidak perlu melapor padamu." Su Wanwan merasa geli, atas dasar apa dia merasa bahwa semua yang dilakukannya adalah untuk menyerang Janda Cai? Benar-benar tidak punya otak!

"Mulai sekarang, ladang kita akan menggunakan pupuk ini." Setelah Chen Sanlang pergi, Su Wanwan menegakkan punggungnya, menyeka keringat di dahinya, dan berkata kepada Nyonya Liu, "Apakah tahun depan kita bisa panen raya, semua tergantung pada pupuk ini." Ia memandang sawah di kejauhan, membayangkan bulir padi yang tumbuh subur berkat pupuk hasil modifikasinya. Rasa tidak nyaman yang dibawa Chen Sanlang tadi perlahan menghilang, dan sudut bibirnya terangkat dengan sendirinya.

Saat malam tiba, Chen Ershuan kembali dengan tubuh penuh lumpur, diikuti oleh dua sosok di belakangnya.

Sepatu kain Chen Liang sudah aus hingga memperlihatkan jari kakinya, namun ia menambal bagian yang paling tebal di titik tumpu telapak kaki. Sementara itu, Wu Laoer yang memanggul cangkul berjalan dengan tegap dan kuat, sama sekali tidak terlihat seperti orang yang telah bekerja seharian penuh.

"Ibu, kami kembali." Chen Ershuan menyeka wajahnya. Saat ia pergi mencari orang pagi tadi, Kak Chen Liang langsung setuju tanpa banyak tanya, dan Wu Laoer pun langsung ikut pergi ke ladang setelah melihatnya. Jadi, ia tidak sempat memberi tahu Su Wanwan sebelumnya.

"Kak Chen Liang bilang..." Ia tiba-tiba merendahkan suaranya, "Apakah boleh meminjam setengah uang gantung (setengah tael perak) di muka? Saat aku datang tadi, sepertinya Bibi Kedua sedang sakit parah."