Jilid Pertama Bab 12: Cara untuk memulihkan keabadian adalah dengan kakak perempuan dan pria-pria itu...

Paman Li seketika tercekik hingga wajahnya membiru dan napasnya tersengal oleh cengkeraman Dewa Naga. Meski begitu, ia tetap berusaha sekuat tenaga, dengan terbata-bata memperingatkan Dewa Naga:

"Aku tidak hanya tahu orang yang Anda cari adalah si... Luanjing, aku juga tahu... Luanjing adalah Tulang... lebih tahu lagi, malapetaka dewa Anda sudah di depan mata... Membunuh dengan semena-mena, akan membuat Anda... hancur lebur tanpa sisa..."

"Cari mati!" Dewa Naga tidak menunggu Paman Li menyelesaikan ucapannya dan justru mempererat cengkeramannya, seolah sedetik lagi ia akan mematahkan leher Paman Li.

Melihat situasi yang gawat, aku segera berlari menghampiri dan mencengkeram lengan Dewa Naga, memohon dengan suara bergetar untuk Paman Li:

"Dewa... Ah Li! Jangan... jangan membunuh... kumohon, jangan bunuh Paman Li, dia orang baik!"

Kabut kelam di mata pria itu perlahan memudar setelah mendengar suaraku. Tatapannya bertemu dengan mataku yang cemas dan penuh kekhawatiran, lalu ia melonggarkan cengkeramannya.

Ia mengibaskan lengan bajunya dan menghempaskan Paman Li ke tanah.

Aku segera membantu Paman Li berdiri. Paman Li menatap Dewa Naga dalam-dalam, menarik napas panjang, lalu menjelaskan dengan suara serak: "Aku tidak berniat jahat, hanya itu yang bisa kukatakan, semoga Dewa Naga mempertimbangkannya kembali."

Setelah itu, Paman Li menepuk punggung tanganku, memberi isyarat agar aku tidak perlu lagi menopangnya, lalu ia membalikkan badan dan berjalan tertatih-tatih meninggalkan halaman timur sambil memegangi pinggangnya yang renta.

Dewa Naga melirik punggungnya sekilas, lalu menutup dada dan terbatuk pelan.

Aku berjalan mendekatinya dengan jujur dan ragu-ragu memegang lengannya: "Kau... tadi sedikit menyeramkan."

Ia tertegun mendengar ucapanku. Dua detik kemudian, ia memelukku dan dengan sabar mengakui kesalahannya:

"Aku tidak akan marah lagi di depan Ah Luan. Jangan takut, Ah Luan, aku tidak akan menyakitimu."

Aku mulai tenang, memberanikan diri mengangkat tangan dan memeluknya dengan lembut.

—

Setelah para tetangga di desa hidup kembali, berita bahwa Dewa Naga Hijau secara khusus memilihku, dan aku menggantikan kakakku untuk menikah dengannya, tidak bisa lagi disembunyikan.

Para penduduk desa takut sekaligus membenciku.

Setiap kali aku keluar rumah, aku akan menjadi bahan gunjingan orang-orang desa.

Kakakku di rumah tampak sedikit lebih tenang, tetapi siang tadi aku seolah melihat Ibu dan Paman Lao Liu membuka aula leluhur.

Begitu matahari terbenam, pria-pria itu kembali menyelinap ke kamar kakakku!

Aku berdiri di gerbang halaman timur, menatap cahaya lilin di kamar kakakku dengan perasaan bingung.

Dewa Naga muncul tanpa suara di belakangku, mengikuti arah pandanganku, lalu mendengus dingin:

"Sepertinya ibumu sudah menemukan cara agar Song Huazhi kembali muda, tindakannya cukup cepat."

Aku menoleh menatapnya dengan terkejut, "Apakah cara untuk kembali muda itu mengharuskan Kakak terus-menerus berhubungan dengan pria-pria itu..."

Kalimat selanjutnya benar-benar tidak sanggup kuucapkan.

Dewa Naga tidak menjawab langsung, melainkan memberi isyarat dengan matanya agar aku melihat ke pintu kamar kakakku.

Dengan rasa penasaran, aku menuruti perintahnya dan melihat ke sana. Namun, aku justru melihat beberapa pria paruh baya keluar dari kamar kakakku sambil mengenakan kembali ikat pinggang mereka.

Suara percakapan mereka yang tadinya berbisik-bisik kini terdengar jelas ke telingaku—

"Kupikir Huazhi terkena serangan balik dari ilmu pemikat keabadian, dan kita tidak bisa lagi mencicipi gadis kecil ini. Tak disangka, ternyata masih ada kesempatan untuk bersenang-senang