Volume Satu Bab 8 Pengusung Baki dari Kertas, Dewa Naga Hijau

Aku menatap mata ibu yang merah bergetar hebat: "Ibu..."

Ibu tiba-tiba berlutut di depanku, lalu terus menerus menundukkan kepala padaku.

"Jingjing, anggap ini permohonanku, carilah Naga Dewa, suruh dia menghidupkan kembali orang-orang kampung. Demi aku yang telah membesarkanmu bertahun-tahun, kembalikan saudaramu, Jingjing, dia itu kakakmu sendiri..."

"Ibu," aku meringkuk di lantai, otakku kosong, menangis sambil menggeleng. "Tidak, aku tidak mau menikah dengan seekor naga, aku takut..."

Paman Liu ke-enam dengan tidak sabar meludah ke arahku.

"Dasar beban yang cuma bikin hutang, kenapa takut? Kamu cuma pergi dari satu tempat ke tempat asalmu saja! Selama kamu nggak pulang, kampung ini nggak akan tenang! Aku mohon, cepatlah pergi, jangan bikin malapetaka di kampung kita!"

Kata-kata Paman Liu ke-enam menusuk hatiku seperti pisau.

Ini rumahku, tempat aku tumbuh dan besar, bagaimana mereka bisa bilang kalau aku tidak diinginkan?

Melihat aku menangis sedih, Paman Li juga duduk dan menenangkanku dengan penuh pengertian.

"Luánluán, yang meninggal itu tetangga kita, orang-orang yang membesarkanmu, para paman dan bibi di kampung ini, termasuk kakakmu. Ibumu dan Paman Liu ke-enam hanya terlalu cemas sampai berkata tidak pada tempatnya, jangan terlalu dipikirkan.

Luánluán, kamu anak baik, dari kecil hatimu baik, pasti tidak tega melihat banyak orang yang kamu kenal dan sayangi meninggalkanmu dalam semalam.

Menyelamatkan satu nyawa lebih mulia dari membangun tumpukan pagoda bertingkat tujuh. Kalau kamu minta tolong pada Naga Dewa, mereka semua bisa hidup kembali.

Luánluán, anggap saja demi kasih sayang ibu yang membesarkanmu selama ini, banyak paman dan bibi di kampung ini yang pernah menggendongmu saat kecil, bantulah mereka.

Apakah kamu tega melihat kampung Yuèyīn hanya tersisa puluhan orang tua, wanita, dan anak-anak saja?"

"Aku..." aku terisak, bibir mengerucut, "Aku masih takut, aku..."

Sebelum aku selesai bicara, ibu langsung memelukku, penuh kesedihan dan penyesalan.

"Jingjing, aku tahu kamu anak yang patuh sejak kecil, tenanglah, Naga Dewa tidak akan menyakitimu, di sini selalu menjadi rumahmu.

Ini salahku, aku tidak seharusnya keras kepala ingin mengubah kakakmu menjadi Dewa Pelindung suku, tidak seharusnya bermimpi membuat suku kita memiliki keabadian.

Sekarang banyak yang meninggal, kakakmu juga jadi seperti ini, Jingjing, semua karena dosaku, kalau kamu tidak membantu ibu, ibu hanya bisa mati untuk menebusnya!"

Mendengar kata-kata ibu yang penuh penyesalan, hatiku juga sakit. Aku memeluk ibu dan menangis tersedu-sedu, "Ibu..."

"Jingjing, anakku, ibu minta maaf padamu." Ibu juga menangis penuh kesedihan.

Akhirnya, aku setuju dengan permintaan ibu...

Naik tandu pengantin, menikah dengan Naga Dewa.

Malam itu, ibu menyambut cahaya lilin dan mulai berdandan untukku.

Menggambar alis, merapikan mata, memulas blush on, dan mewarnai bibir merah.

Ibu sangat ahli berdandan, sampai kantung mataku yang bengkak pun hilang tertutupi.

Paman Liu ke-enam mengirimkan sepasang pakaian pengantin baru bordir benang emas dengan motif burung phoenix dan bunga persik, ibu membantuku mengganti pakaiannya.

Pakaian pengantin itu tiga lapis: lapisan pertama adalah gaun dalam merah polos, lapisan kedua gaun lengan lebar bermotif phoenix dan bunga persik, lapisan ketiga adalah kain tipis berwarna merah seperti air.

Ibu menutup rapat kerah bajuku, dengan teliti mengikat ikat pinggang bordir benang emas bermotif ekor phoenix.

Terakhir, ibu menyisir rambutku dengan sisir kayu persik yang dicelupkan air bunga persik, menyisir halus rambut panjangku.

Aku mengangkat helaian rambut, mengikatnya, menyematkan bunga, dan memakai mahkota pengantin berlilit rantai emas yang menutupi wajah.

Setelah semuanya selesai, ibu menggantungkan kalung tiga lapis batu merah di leherku.

Ibu menopang bahuku, menatap diriku di cermin, sejenak melayang, "Jingjing kita, cantik sekali..."

Mendengar itu, aku kembali ingin menangis.

Ibu mengambil penutup kepala merah bermotif bunga persik dan burung suka cita di meja, menutup kepalaku tanpa memilih waktu baik, lalu membantuku keluar...

Saat naik tandu, ibu masih khawatir berbisik di telingaku: "Kamu harus minta dia menghidupkan kembali orang kampung dan kakakmu!"

Aku nurut mengangguk pelan, menunduk sambil meneteskan air mata.

Setelah aku duduk di tandu, setengah menit kemudian tandu diangkat dan dibawa meninggalkan rumah.

Awalnya kupikir tandu diangkat oleh penduduk kampung, tapi saat berjalan aku merasa tandu diangkat dengan sangat stabil...

Aku membuka penutup kepala, penasaran mengintip keluar, tapi yang kulihat adalah boneka kertas yang mengangkat tandu!

Aku segera menutup mulut, ketakutan menarik kepala masuk ke dalam tandu, menurunkan penutup kepala merah.

Boneka kertas, boneka kertas yang mengangkat tandu...

Di luar tandu juga bertebaran kertas uang merah bulat!

Ini bukan pernikahan biasa... ini pernikahan arwah!

Aku duduk diam di dalam tandu, tangan gemetar tak henti, seluruh tubuh berkeringat dingin.

Entah sudah berapa lama, tandu berhenti, tangan seorang wanita biasa membantuku turun, membawaku masuk ke sebuah gua tempat tinggal, lalu duduk di tepi tempat tidur batu besar.

Wanita itu keluar dari ruangan.

Tanganku yang cemas menggenggam lengan baju erat, bersembunyi di bawah penutup kepala, terus menelan ludah.

Hampir sepuluh menit kemudian terdengar langkah kaki di pintu.

Seseorang berjalan santai, langkah mantap.

Aku menunduk, menatap dari bawah penutup kepala, melihat sepatu hitam yang semakin dekat, dan gaun merah cerah pria yang bergoyang-goyang—

Itu, itu seekor Naga Dewa yang sudah jadi manusia!

Aku secara naluriah menunduk ke belakang, ketakutan hingga bulu kuduk merinding.

Dia berhenti, mengatur napas, dan mengulurkan sebuah batang timbangan ke bawah penutup kepalaku, mengangkatnya perlahan...

Penutup kepala itu tiba-tiba terbang keluar, tubuhku gemetar ketakutan, menunduk ke belakang.

Namun saat aku menatap ke atas, aku bertemu dengan sepasang mata hijau tua yang dalam dan penuh misteri...

Sebuah tangan besar menopang pinggangku, melarangku menghindar ke belakang.

Dalam jarak dekat, wajahnya tampan luar biasa, alis tajam dan tegas, matanya seperti sumur kuno, hidung tinggi dan bibir tipis, tegas dan gagah—

Wajahnya yang tampan penuh aura dominan, dengan bekas merah di dahinya menambah kesan mistis.

Pria itu tersenyum tipis, menundukkan mata menatapku, suaranya lembut dan genit:

"Takut padaku begitu? Ratuku, Dewa Tulangku."

Rambut peraknya yang berkilau seperti air terjun tergerai di bahuku, dia mengedipkan mata kecil yang menyerupai mata burung phoenix, disertai senyum yang menggoda.

Tiba-tiba dia mendekat, menggoda dengan mencium pelan di telingaku.

"Ā Luán, sudah cepat lupa padaku, ya? Hmm?"

"Ā Luán, aku ini obat penawarmu."

Suara jernih dan merdu itu masuk ke telingaku, aku terdiam sejenak.

Obat penawar? Ingatan tentang malam sepuluh hari lalu tiba-tiba muncul—

Kenangan samar menjadi jelas, tandu pengantin putih, arwah turun gunung, gaun pengantin bunga krisan, Naga ular hijau...

Malam itu, dialah yang lembut berbisik di telingaku, tertawa serak, berkata menggoda:

"Menyelamatkanmu, apa untungku?"

"Menjadi obatmu, aku malah menikmatinya."

"Kamu yang mau... aku memberikannya, tapi kamu tak kuat."

"Racun dalam tubuhmu memang hilang, Ā Luán, tapi racun dalam diriku belum sepenuhnya sembuh."

"Aku, yang diracuni olehmu, tanpa kamu aku akan mati..."

"Ā Luán, kita akan bertemu lagi."

"Kalau bertemu lagi, aku ingin kamu mau dengan sukarela naik tanduku."

"Aku, Ratumu, Dewa Tulangmu..."

Ternyata, malam itu bukan mimpi!

Orang yang menghabiskan malam bersamaku... ternyata dialah!

Aku terkejut menengadahkan kepala, mengumpulkan keberanian menatap wajah tampannya, mataku tertuju pada bekas merah di dahinya...

Aku tiba-tiba ingat, saat aku dijatuhkan dari tebing oleh Zhao Er-ge, dia juga yang menyelamatkanku.

Mata hijau, rambut perak, wajah tampan dengan jubah kuno.

Bekas merah di dahi itu sama dengan ular hijau kecil yang kuingat samar-samar...

Dan saat itu aku dilecehkan oleh Li San, si pemabuk tua, muncul seekor ular besar hijau...

Semua itu adalah dia!

Dia melihat aku terpaku, tersenyum tipis, menurunkan suara menggoda, hembusan napas panas menyapu pipiku:

"Lho, senang bertemu denganku sampai bodoh? Terakhir ketemu, kamu berani sekali, malah menampar wajahku."

Aku gemetar ketakutan dan mencoba mundur.

Namun tangannya masih menopang pinggangku, tak memberiku kesempatan kabur, tiba-tiba dengan kuat memelukku ke dadanya.

Aku hampir menjerit ketakutan, bernapas cepat penuh ketegangan, bersembunyi di dadanya tanpa berani bergerak.

Jubah merahnya menyala terang, seperti api membara, sangat serasi dengan gaun pengantinku hari ini.

Aku takut sampai tidak berani bicara, tubuhku masih gemetar, dia memelukku dan mengangkat alisnya untuk menakut-nakutiku:

"Istri tak bicara, mau langsung masuk kamar pengantin dengan aku? Bagus, aku..."

Dia mulai membuka gaun pengantinku.

Aku kaget refleks menutup kerah, sadar kembali, segera mundur dari pelukannya dan merapat ke sisi tempat tidur batu.

Ingat pesan ibu sebelum naik tandu, aku menguatkan hati lalu berlutut di atas tempat tidur, terus menunduk dan memohon dengan suara sesenggukan:

"Tuan Naga Dewa, tolong selamatkan suku dan kakakku, aku mohon!"

Aku menundukkan dahi keras-keras dua kali, hendak ketiga kali, dia tiba-tiba menempatkan tangan di bawah dahiku.

Aku menundukkan kepala tepat di telapak tangannya.

Aku gemetar, mengangkat mata yang berkaca-kaca dan kabur, tapi melihat tatapan dingin dan merendahkan darinya, rambut peraknya jatuh di jubah merah, merah dan putih berpadu, indah luar biasa. Wajahnya sempurna, penuh wibawa.

Sesaat kemudian, mata hijau itu kembali hangat.

Dia menarik pergelangan tanganku, menarikku berdiri, lengan kanannya memeluk pinggangku dengan kuat. Saat aku bingung dan terkejut, bibir tipisnya bersandar di telingaku, tertawa pelan:

"Mereka memperlakukanmu seperti itu, kau masih minta aku menyelamatkan mereka.

Ā Luán, tahukah kau, ibumu ingin mengubah Dewa Tulang menjadi Dewa Pelindung suku, agar lewat kekuatan Dewa Pelindung suku, suku Jiuli bisa mendapatkan keabadian.

Begitu Dewa Tulang benar-benar menjadi Dewa Pelindung suku, artinya menandatangani perjanjian seumur hidup dengan suku Jiuli, tak boleh meninggalkan suku, harus berkorban demi memperpanjang nyawa para warga.

Dewa Pelindung suku adalah obat keabadian bagi mereka.

Ibumu seharusnya mengubahmu menjadi Dewa Pelindung, dia tak pernah menganggap Dewa Tulang sebagai anak kandungnya, hanya memanfaatkan.

Saat kau berumur lima tahun masuk ke kuil, kebetulan menyaksikan upacara pengesahan Dewa Tulang oleh ibumu.

Kalau bukan kakakmu yang serakah ingin jadi dewa tanpa usaha, curang dalam upacara itu, yang kini menjadi Dewa Pelindung adalah kamu.

Ibumu salah sangka, mengira kamu adalah anak kandungnya, maka melindungimu, tidak menyembuhkan wajahmu, dan mengirimmu sekolah hingga kuliah.

Sekarang kebenaran terungkap, ibumu memaksamu menikah denganku demi menyelamatkan kakakmu, apakah kau benar-benar tidak membencinya sedikit pun?"

Aku gugup dan patuh di pelukannya. Benci...? Aku mana punya hak membenci. Sedih, iya.

Sejak kecil, sepertinya aku tak pernah merasakan cinta ibu.

Mungkin dia pernah memberikannya, tapi aku tak pernah merasakannya...

Namun bagaimanapun juga, dia adalah ibuku; Huāzhī juga kakakku... mereka keluarga ku.

Dia terus tersenyum dan membisikkan rayuan.

"Dan para warga, saudaramu, mereka hanyalah orang-orang egois yang tak pantas diselamatkan.

Ā Luán, nanti kau bisa tinggal bersamaku, kau tak butuh rumah itu, aku akan memberimu rumah."

Dia memberiku rumah?

Aku tak percaya, panik memohon.

"Tuan Naga Dewa, tolong selamatkan kakakku, aku mohon, selamatkan suku kami... Aku sudah janji pada ibu, saat bertemu denganmu aku akan memohon tolong!

Tuan Naga Dewa, selama kau selamatkan suku dan kakakku, aku rela melakukan apa saja!"

"Kau tidak percaya padaku?" tanyanya balik dengan wajah tenang dan suara lembut.

"Bukan, bukan begitu..." aku terbata-bata tak berani mengakuinya.

Dia mengangkat alis, lalu dengan santai berkata, "Kita baru resmi bertemu, tidak percaya padaku itu wajar. Tapi..."

Tiba-tiba dia memegang daguku dengan jari lentik, memaksaku menatap matanya, matanya menyimpan kilatan licik, mendekat dan menggoda dengan suara pelan:

"Aku bisa membantumu menyelamatkan orang, tapi aku ada syarat..."

"Syarat?" aku bingung menatapnya. "S-syarat apa?"

Dia mengusap daguku perlahan, lalu menekanku ke atas tempat tidur batu, menatap wajahku dengan penuh kagum.

Aku terkejut, membelalak, jantung berdebar.

Dia menggenggam jariku, bernafsu menunduk, menggigit daun telingaku, suaranya serak dan menggoda:

"Beri aku sekali, aku bantu selamatkan satu orang."