Jilid Pertama Bab 20: Sang Diri Adalah Ular yang Menjelma Naga

Ginkgo ketakutan setengah mati hingga langsung lari tunggang-langgang, seraya menggerutu kesal, "Ya ampun, Jingjing, suamimu itu temperamental sekali. Sumbu pendek dan gampang marah itu bisa merusak hati! Hati-hati, nanti ginjalmu bermasalah!"

Aku tersedak ludah sendiri.

Tuan Naga, dengan wajah gelap, meremas api biru di telapak tangannya hingga padam. Sembari menggertakkan gigi, ia mengadu padaku, "Aluan, bagaimana bisa kau berteman dengan orang seperti itu! Diberi hati minta jantung, benar-benar tidak tahu sopan santun!"

Aku mengusap dada Tuan Naga dengan perasaan serba salah, lalu memberanikan diri menenangkannya, "Sudahlah, jangan marah. Tidak perlu, sungguh tidak perlu, marah-marah itu merusak kesehatan!"

"Dia bahkan bilang aku tidak bisa punya anak!" Tuan Naga meninggikan suaranya, untuk pertama kalinya ia tampak kehilangan ketenangannya di depanku.

Aku berusaha mati-matian menenangkan emosi pria itu:

"Tidak apa-apa, Ah Li jangan marah, jangan dengarkan perkataannya. Nanti aku yang akan memberinya pelajaran! Kalau tidak mau punya anak, ya sudah, kita tidak usah punya anak dan tidak perlu mengasuh anaknya juga. Cukup aku saja yang mengurusmu!"

Tuan Naga tertegun sejenak. Ia menatapku dengan tatapan dalam yang sedikit menunjukkan kekecewaan, "Aluan, kau juga berpikir aku tidak bisa punya anak?!"

Aku segera menyadari salah bicara. Dengan berani, aku merangkul lengannya dan bermanja-manja:

"Ih, bukan begitu, aku salah bicara. Tentu saja bisa, mau punya kapan pun terserah Ah Li... Sudah ya, jangan pedulikan dia, dia memang asal bicara."

Tuan Naga menarik napas dalam, tidak berdaya menghadapi sikapku, lalu meredam amarahnya. Ia menggenggam tanganku dan mengajakku melangkah dua kali, namun tiba-tiba berhenti lagi.

"Dia juga bilang aku lemah ginjal!"

"Tidak, dia cuma mengigau. Apa aku tidak tahu kau lemah atau tidak? Sudahlah, jangan dimasukkan ke hati, anggap saja omongan anak kecil." Aku hampir menangis saat mengeluarkan segala jurus untuk menenangkannya.

Tubuhnya menegang. Detik berikutnya, ia tiba-tiba merangsek maju dan menekanku ke batang pohon dedalu di samping kami.

Tanpa diduga, ia melakukan *tree-dong* (mengurungku dengan kedua tangan di batang pohon).

Dengan teliti dan posesif, ia menginterogasiku, "Jadi, Aluan katakan... apakah aku lemah?"

Aku terdiam. Bersandar pada pohon dedalu, sudut bibirku berkedut tak berdaya. Dengan wajah memerah, aku mendongak menatap matanya, lalu menelan ludah dengan canggung, "Aku justru berharap kau sedikit lebih lemah..."

Jika dia saja dianggap lemah, maka tidak ada lagi pria di dunia ini yang kuat.

Pandangannya yang jernih jatuh pada pipiku yang merona, perlahan-lahan ia menjadi tenang. Tiba-tiba, ia mengangkat tangan untuk memeluk pinggangku, lalu menunduk dan menggesekkan sisi wajahnya yang tampan ke pelipisku yang terasa panas.

Seperti binatang kecil yang mencari perhatian, bibir tipisnya mendaratkan ciuman penuh gairah di telingaku...

Suaranya sedikit parau, rendah, dan memabukkan, "Aku juga tidak tahu kenapa, setiap kali memilikimu, aku selalu tidak bisa berhenti."

"Ternyata, bukan kau yang menjadikanku penawar racun, melainkan akulah yang menjadikanmu penawar racunku..."

Aku terpaku dalam pelukannya. Lama kemudian, dengan ujung telinga yang memerah, aku mengangkat tangan untuk memeluk pinggangnya. Dulu aku selalu mengira Naga itu monster ganas, iblis pemakan manusia yang kejam. Sekarang aku baru menyadari, hati Naga itu sepertinya jauh lebih bersih daripada manusia mana pun.

Di luar, Naga tampak dingin dan sulit didekati. Namun jauh di lubuk hatinya, ia menyimpan kehangatan dan tahu cara menyayangi orang lain.

—

Tuan Naga menyerahkan bola jiwa yang dibawa kembali kepada Paman Li. Paman Li melepaskan jiwa-jiwa tersebut dan menggambar jimat untuk menuntun mereka kembali ke rumah dan tubuh masing-masing.

Sebilah jiwa Ginkgo pun berhasil ditemukan kembali.

Keesokan harinya, sebuah peristiwa menggemparkan terjadi di Desa Qinghe.

Sore hari sebelumnya, putra sulung keluarga Feng yang tinggal di selatan desa tewas dibunuh secara keji dengan jantung yang dicungkil. Keluarga Feng melapor ke polisi. Setelah penyelidikan semalaman, polisi menetapkan menantu baru keluarga Feng, Xu Jiao, sebagai tersangka utama.

Polisi mengerahkan puluhan personel untuk menggeledah seluruh Desa Qinghe dan desa-desa di sekitarnya. Akhirnya, mereka menemukan Xu Jiao di sebuah rumah tanah tua yang sudah lama tidak berpenghuni di sebelah tenggara desa.

Namun, saat itu Xu Jiao sudah mati.

Yang lebih mengerikan, saat dokter forensik memeriksa penyebab kematiannya, tubuh Xu Jiao ternyata sudah membusuk parah. Hasil pemeriksaan lebih mengejutkan lagi—Xu Jiao ternyata sudah meninggal sejak empat bulan lalu.

Karena kondisi tubuhnya yang tidak wajar, polisi menduga jasad Xu Jiao sebelumnya disimpan dengan cara khusus. Jika tidak, jasad yang sudah empat bulan meninggal seharusnya sudah hancur tak berbentuk. Namun, selain beberapa bagian yang membusuk, tubuh Xu Jiao tidak berubah bentuk, bahkan wajahnya pun tidak banyak berubah.

Polisi tidak menemukan petunjuk lain, bahkan dugaan terkuat—bahwa seseorang menyamar sebagai Xu Jiao untuk menikahi Feng Wen, lalu membunuhnya—pun tidak bisa dibuktikan. Segalanya menunjukkan bahwa ini adalah kasus yang tak terpecahkan.

Hingga sore harinya, saat merapikan barang peninggalan Xu Jiao, polisi menemukan sepucuk surat di saku baju lamanya. Surat itu menceritakan dengan jujur bagaimana Xu Jiao dipaksa mati oleh Feng Wen dan bagaimana ia kembali untuk membalas dendam. Meski polisi merasa cerita tentang arwah penasaran yang kembali untuk membunuh itu terlalu fantastis, setelah membandingkannya dengan tulisan tangan Xu Jiao semasa hidup, mereka yakin surat itu memang ditulis sendiri olehnya.

Tak lama kemudian, di kepala ranjang pernikahan Feng Wen dan Xu Jiao, polisi menemukan dinding yang merembeskan darah. Saat ranjang digeser, di dinding tertulis sebuah aksara besar yang berarti 'Ketidakadilan'...

Setelah kejadian itu, seluruh keluarga Feng, kecuali Feng Zhang, menjadi gila. Ayah dan ibu Feng duduk di depan pintu sambil meneteskan air liur, terus meracau ingin membangun vila mewah dan gedung baru. Adik Feng, Feng Siyu, dengan rambut acak-acakan, menggunting semua gaun cantiknya dan menunjuk foto pernikahan kakaknya dengan tatapan bodoh, berteriak dengan serakah:

"Kau! Beri aku uang! Aku mau beli kosmetik termahal, mau beli cheongsam terindah... Kenapa kau berpakaian secantik itu? Lepaskan bajumu, lepaskan! Aku yang mau memakainya..."

Mungkin karena hanya Feng Zhang yang tidak pernah menindas Xu Jiao, dia pun diampuni. Tiga orang lainnya kehilangan jiwa dan raga, berakhir menjadi orang gila.

Setelah mengetahui perbuatan Feng Wen semasa hidup, orang-orang di Desa Qinghe pun menuding keluarga Feng.

Saat kabar tentang keluarga Feng sampai ke telinga ibuku, ia sedang menggiling tahu di halaman. Song Huazhi sambil memakan kuaci mencibir, "Kalau tidak punya kemampuan, jangan panjat ranjang orang lain! Mati dipukuli suami itu karena dia terlalu bodoh, tidak bisa menjaga hati pria."

Zhang San, pria desa itu, mengelus lengan Huazhi yang mulus. Tergoda oleh Huazhi, ia menelan ludah berkali-kali, matanya menatap tajam ke arah pinggang Huazhi yang terbuka, lalu menimpali:

"Benar, kalau dia semenarik Huazhi, mana ada pria yang tega memukulnya! Sayang Huazhi, mulai sekarang kau adalah nyawaku, apa pun yang kau suruh, akan kulakukan..."

Aku yang tidak tahan lagi melangkah keluar sambil membawa baskom cucian, "Orang sudah mati, jagalah mulut kalian!"

Huazhi melirikku, memutar bola mata, lalu mendengus dingin. Ia sengaja merangkul lengan Ibu untuk pamer, "Ibu, lihatlah, tusuk konde perak yang kupakai hari ini cantik, kan?"

Ibu yang sedang memutar penggilingan mendorongnya pelan dengan pasrah, matanya penuh kasih sayang yang tak bisa disembunyikan, "Cantik, cantik. Bergeserlah sedikit, kau menghalangi pekerjaanku."

Song Huazhi menyentuh tusuk kondenya dengan sengaja untuk menyindirku, "Wah, ini kan gelang perak Ibu yang dibuatkan kembali untukku, pasti cantik sekali! Ibu, dari kecil sampai besar, Ibu paling sayang padaku."

Ia sengaja menyebut gelang perak untuk membuka lukaku dan memancing emosiku. Aku membawa baskom kayu, pura-pura tidak dengar dan tidak peduli, lalu melangkah lebar menuju halaman timur...

"Jingjing." Ibu tiba-tiba memanggilku. Mungkin menyadari belum saatnya bermusuhan denganku, ia masih harus bersandiwara. Ia mendorong Song Huazhi dan berpura-pura menegur, "Kakakmu tadi hanya bercanda! Huazhi, kau nakal lagi."

Lalu ia berkata dengan lembut padaku, "Nanti ingatlah datang mengambil tahu, hari ini Ibu membuat banyak, ada bagian untukmu."

Aku tidak menoleh, hanya menjawab dengan kaku, "Baik."

—

Tetapi, pria mesum Zhang San itu malah mengincarku. Ia menatapku dengan tatapan cabul dan berkata pada ibuku:

"Eh, Kakak Kepala Suku, jangan bilang begitu. Setelah wajah Jingjing bersih, ternyata wajahnya lumayan juga! Bahkan lebih cantik dari Huazhi!"

Song Huazhi mendengar itu dengan kesal, "Tentu saja, adikku kan penjelmaan peri tulang sejati. Aku yang palsu ini mana bisa menandinginya!"

Zhang San melihat Huazhi marah, langsung membujuknya dengan tertawa, "Aduh Huazhi, kau juga cantik! Siapa yang tidak tahu kau adalah kecantikan nomor satu di desa kita? Kau adalah santa tercantik di suku Jiuli kita! Ck, gadis kecil, jangan cemburu!"

Song Huazhi mengancam secara diam-diam, "Dulu mungkin iya, sekarang tidak. Lagi pula, kalian semua bilang adikku lebih cantik dariku. Sayangnya, adikku tergila-gila pada Naga. Kalau kau berani mengincarnya, hati-hati Naga membuatmu tidak punya keturunan."

Zhang San langsung panik mendengarnya, lalu merendahkanku dengan kata-kata kotor:

"Puih, bahas itu buat apa, sial! Tetap saja Huazhi kita yang cantik dan baik hati. Si pembawa sial itu, aku tidak berniat menyentuhnya. Tapi, menurut Wang Mazi dan Li San yang sudah mencicipinya, tubuhnya tidak senikmat tubuhmu..."

Aku tidak tahan lagi dan menggenggam erat baskom di tanganku.

Zhang San di belakangku masih saja nekat bergosip demi menyenangkan Song Huazhi:

"Dia itu, sudah bersama binatang seperti Naga, aku tidak berani menyentuhnya, aku jijik. Lebih baik Huazhi, setiap kali dia membuatku mabuk kepayang. Naga itu mungkin saja belum pernah merasakan tubuhmu, Huazhi. Kalau dia bisa bermalam di ranjangmu, pasti dia akan langsung mencampakkan anak haram ini!"

Aku membanting baskom kayu itu hingga berbunyi keras, lalu berbalik dan melangkah cepat ke arah mereka.

Zhang San melihat wajahku yang murka, namun karena merasa ada Ibu dan Huazhi di sana, ia dengan kurang ajar menantang, "Aduh, Jingjing kecil marah? Ck, kau marah pun bisa apa? Yang kukatakan semua itu kenyata..."

Belum sempat ia menyelesaikan ucapannya, aku langsung menyambar ember air di dekat kaki Ibu dan menyiramkan seluruh air rendaman kedelai itu ke kepalanya hingga basah kuyup!

Belum puas, aku mengambil segenggam ampas kedelai yang digiling Ibu dan melemparkannya tepat ke wajahnya—

Zhang San yang basah kuyup kini matanya tertutup ampas kedelai, ia panik membersihkan wajahnya.

"Kau, kau anak haram, apa yang kau lakukan!" teriak Zhang San.

Song Huazhi juga terkejut dengan tindakanku, ia menutup hidung dengan jijik dan menjauh dari Zhang San.

Aku melemparkan ember itu ke kakinya dengan keras hingga ia melompat mundur.

"Kalau mulutmu kotor, cuci saja di sungai! Kalau aku dengar kau bergosip lagi, aku akan minta Naga memotong lidahmu!" teriakku padanya.

Zhang San yang merasa bersalah sambil mengusap ampas kedelai di wajahnya, menatapku dengan mata melotot, tidak bisa berkata-kata dengan benar untuk waktu lama: "Kau, bagaimana bisa kau... kau, pembawa sial!"

Ibuku menghentikan pekerjaannya, "Jingjing..."

Saat ia hendak membela Zhang San, aku tidak memberi muka sedikit pun dan berbalik kembali ke halaman timur, mengambil cucian yang sudah bersih, dan melangkah masuk ke wilayahku.

Zhang San di halaman mengadu pada Ibu dengan kesal: "Kepala Suku, lihatlah anak liar ini! Benar-benar semakin tidak tahu aturan!"

Song Huazhi juga memanas-manasi, "Benar Bu, sekarang dia punya pendukung Naga, dia tidak takut pada siapa pun, bahkan tidak menghargai Ibu lagi. Tadi dia bahkan berani bersikap kasar padamu..."

—

Masuk ke halaman, aku menjemur cucian yang sudah bersih. Seseorang memeluk pinggangku dari belakang dan mencium telingaku dengan lembut.

"Tadi, kerja bagus."

Aku tertegun, diam saja dalam pelukannya, "Aku sekarang hanya... meminjam kekuatan harimau."

"Bukankah itu bagus? Setidaknya Aluan sudah belajar melawan, belajar untuk berani bertindak dan membela diri saat menghadapi ketidakadilan," katanya.

Aku berpikir sejenak, lalu mengangguk setuju, "Hmm."

"Aluan..." Ia membalikkan tubuhku, bermesraan denganku.

Aku merasakan panas di pelukannya, menatap matanya yang dipenuhi gairah, lalu berbisik dengan telinga memerah, "Ah Li... kenapa kau, tidak pernah merasa lelah."

Kalau terus begini, aku bisa hancur!

Ia menunduk dan mencium bibirku dengan posesif, napasnya panas. Ia merendahkan suara dan berbisik pelan, "Musim semi telah tiba, suasana hati memang mudah gelisah, butuh bantuan Nyonya untuk meredam api."

Aku menahan dadanya dengan kedua tangan, bertanya dengan wajah merah padam, "Lalu dulu, bagaimana kau melewatinya? Setiap tahun ada musim semi... Apakah kau, juga mencari peri lain, untuk meredam api?"

Ia terdiam sesaat, lalu menciumku dengan lebih intens, napasnya terengah-engah saat ia meremas pinggangku, dan berkata dengan suara berat:

"Tidak pernah. Aluan, kau adalah satu-satunya wanitaku... Aku hanya pernah bersentuhan fisik denganmu. Dulu saat tidak ada Aluan di sisiku, aku tidak pernah merasakan perasaan seperti itu... Hanya saja sekarang karena Aluan ada dalam pelukanku, aku jadi... tidak bisa menahan diri..."

Tulang-tulangku terasa lemas dibuatnya, aku bersandar lemah dalam pelukannya, baru merasa tenang dan memeluknya balik.

"Aku... juga hanya pernah bersamamu. Di luar tidak nyaman, ayo kita masuk ke dalam." Aku berbisik malu-malu di dadanya.

Mendengar itu, ia membungkuk dan menggendongku, lalu membawaku ke kamar tidur.

Tirai merah di ranjang gantung turun, aku dengan terampil membuka ikat pinggang bajunya yang rumit. Ujung jariku menyentuh bahunya yang lebar dan mulus, ia menciumku dengan penuh kasih, tangan besarnya meraba pinggang dan perutku ke bawah...

"Aluan, jangan pernah meragukan kesetiaanku padamu."

Aku menggigit lehernya, terisak pelan.

"Hmm."

"Aluan, aku bisa... memberikan nyawaku untukmu..."

Dalam suasana seperti ini, aku selalu merasa dia benar-benar ingin aku menyerahkan nyawaku padanya...

Saat fisikku mencapai batas, aku menarik napas panjang dan bertanya dengan pasrah, "Kenapa kau begitu aktif?"

Ia menggigit cuping telingaku dan bermesraan denganku, lalu tertawa kecil.

"Aluan belum pernah dengar, ular dan naga itu rakus akan kenikmatan? Aku adalah ular, sekaligus naga."

Aku berusaha menenangkan diri, lalu bertanya penasaran, "Apa maksudnya?"

Ia mengeratkan pelukannya, membawa kami ke gelombang gairah berikutnya.

"Aku, adalah ular yang berubah menjadi naga."

Aku baru tersadar.

Ular menjadi naga, adalah naga yang berevolusi dari ular. Pantas saja Tuan Naga bisa memiliki dua bentuk wujud asli.

—

Sore hari, aku menyeret tubuhku yang terasa remuk dan pegal ke halaman depan untuk mengambil tahu yang baru digiling Ibu.

Ibu tidak membiarkanku pergi begitu saja, ia tetap menyuruhku bekerja seperti biasa. Sambil menyerahkan bungkusan tahu, Ibu berpesan:

"Antarkan tahu ini untuk Nenek Qin. Nenek itu tinggal sendirian, tidak ada suami atau anak cucu yang mengurusnya, sulit baginya untuk makan makanan segar. Hari ini tahu yang kita buat berlebih, bagi sedikit untuknya. Tahu mudah dimasak, tinggal ditumis dengan sayuran atau dibuat sup, cocok untuk makanan orang tua."

Jujur saja, Ibu sebagai kepala suku memang menjalankan tugasnya dengan bertanggung jawab. Aku mengambil tahu itu dan langsung menyetujuinya.

—

Lagipula, masalah kecil ini tidak perlu disiasati dengan licik agar Ibu tidak marah.

Namun, saat aku baru saja mengantarkan tahu ke rumah Nenek Qin dan kembali, di tengah jalan aku secara kebetulan bertemu dengan Kakak Kedua Zhao...

Kakak Kedua Zhao sedang berjongkok di bawah pohon dedalu di pinggir jalan sambil merokok. Begitu melihatku, ia langsung mendekat dengan antusias.

"Jingjing!"

Belum sempat aku bereaksi, tangannya sudah menggenggam tanganku.

"Jingjing, wajahmu... akhirnya sudah tidak apa-apa! Sudah kubilang, air pembersih tubuh Huazhi itu pasti berguna!" pria itu menatapku dengan mata berbinar senang.

Aku menarik tanganku dengan tidak nyaman, melangkah mundur dengan canggung, "Kakak Kedua Zhao, ada apa?"

Zhao Er melihatku sengaja menjaga jarak, cahaya di matanya meredup, namun sesaat kemudian ia memasang wajah seolah peduli padaku, lalu berkata dengan suara berat:

"Aku tahu apa yang terjadi padamu... semua salahku, seharusnya aku tidak menunda menikahimu, sehingga Naga tidak memaksa kepala suku untuk menikahimu dengannya! Saat kita bertemu terakhir kali, seharusnya aku langsung mengambil tubuhmu. Biarpun kau membenciku, itu lebih baik daripada kau harus menyerahkan diri pada monster."

Aku terguncang hebat mendengar ucapannya yang gila, mataku membelalak lebar, "Apa kau sadar apa yang kau bicarakan?!"

Itu pemerkosaan, itu melanggar hukum! Dia tidak merasa dirinya hebat setelah melakukan itu, kan?!

Zhao Er mungkin sudah gila. Dengan penuh percaya diri, ia kembali menggenggam tanganku, menatapku dengan penuh perasaan, dan merasa dirinya sangat mulia:

"Aku sudah dengar dari Huazhi... kau sebenarnya masih mencintaiku, kau hanya tidak bisa menerima kalau aku tidur dengan orang lain, apalagi orang itu adalah kakakmu. Kakakmu sejak kecil lebih disayangi daripada dirimu, jadi kau punya dendam padanya, itu bisa kumengerti! Kau selalu ingin bersaing dengannya, jadi saat melihatku bersamanya, kau hancur dan cemburu, kau pikir kakakmu merebutku! Ya, dulu aku salah, aku tidak berdiskusi denganmu terlebih dahulu. Jingjing, kau kan pengertian, kalau tahu keluargaku butuh air pembersih tubuh Huazhi untuk berobat, kau pasti akan mengizinkanku tidur semalam dengan Huazhi. Aku yang salah, aku mengira kau picik! Sekarang sudah tidak apa-apa, air pembersih kakakmu sudah tidak berguna, kita bisa hidup normal lagi. Jingjing, aku berjanji, nanti aku akan memperlakukanmu dengan baik, hanya mencintaimu seorang! Jangan marah padaku, karena kau tidak bisa melupakanku, kembalilah padaku, ya?"

"Aku cemburu pada kakakku? Aku picik? Dan aku harus kembali padamu?"

Aku tertawa karena marah, lalu menepis tangannya dengan tegas:

"Sejak kau memanjat ranjang Huazhi, aku sudah tidak punya rasa apa pun padamu! Ya, mungkin dulu kau terpaksa, tapi aku tidak bisa menerimanya. Aku mengerti kau ingin menyelamatkan keluargamu, tapi tolong mengertilah bahwa prinsip hidup kita tidak cocok."

Ia mendebat dengan terburu-buru, "Prinsip apa segala macam, Jingjing, kau hanya dibingungkan oleh gaya hidup kota besar... Dulu pria punya tiga istri empat selir itu biasa, lagi pula, pria mana di desa ini yang belum pernah tidur dengan kakakmu? Bahkan Wang Mazi saja sering diam-diam dengan janda Chen!"

Aku berkata dingin, "Tapi aku tidak suka begitu, dan sekarang aku juga tidak suka padamu. Huazhi bilang aku masih mencintaimu? Dia membohongimu. Sekarang hidupku sudah sangat baik, dan aku sudah lama melupakan masa lalu kita!"

Ia mengernyit, berusaha meyakinkanku tanpa menyerah, "Tapi Jingjing, kau menikah dengan monster! Mana tahu monster cara menyayangi orang? Jingjing, dengarkan aku, kembali padaku, Kakak Kedua Zhao akan melindungimu!"

Aku mencibir, "Di depan memanggilnya Tuan Naga, di belakang terus-menerus menyebutnya monster, benar-benar munafik!"

Tiba-tiba aku menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Aku menjadi tenang, lalu menatapnya untuk mengujinya, "Naga itu bukan sosok yang mudah diprovokasi. Kau merebut wanitanya, apa tidak takut dia membalas dendam padamu?"

Zhao Er mendekat dengan munafik, berpura-pura menunjukkan cintanya dengan sangat meyakinkan:

"Aku tidak takut! Jingjing, sejak kehilanganmu, aku baru sadar kau ternyata begitu penting bagiku. Kau adalah jantungku, kau pergi, aku merasa kosong setiap hari. Biarpun dia adalah Naga, lalu kenapa! Kalau dia mampu, biarkan dia membunuhku! Asalkan kau mau, aku rela mempertaruhkan nyawaku untuk membawamu pergi jauh!"

"Benarkah? Lalu apa Kakak Kedua Zhao tidak takut, keluargamu akan ikut terseret?" Aku sengaja melembutkan suaraku.

Zhao Er mengira aku terharu, matanya berbinar, ia menggenggam tanganku dengan penuh semangat, "Aku tidak takut! Demi kau, gunung api pun akan kutembus..."

Aku tersenyum, "Benarkah?"

Tangan Zhao Er diam-diam meraba gelang giok di pergelangan tanganku, matanya melirik gelang itu dengan penuh keserakahan:

"Jingjing, ayo ikut aku. Tapi, sebelum pergi, lepaskan gelang ini agar tidak ketahuan Naga."

Aku tertawa dingin, ternyata sifat aslinya cepat sekali muncul.

Aku menarik napas panjang, lalu bertanya langsung, "Song Huazhi, ingin sekali gelang ini, ya? Dia butuh gelang ini untuk membantunya tetap awet muda."

Zhao Er terdiam sejenak baru tersadar, ia menjelaskan dengan panik dan rasa bersalah, "Bu-bukan, Jingjing, dengarkan penjelasanku, tidak seperti yang kau pikirkan..."

Aku menarik tanganku dengan tegas, merasa jijik, "Jangan sentuh aku, aku jijik!"

"Jingjing!"

Ia masih ingin menarik lenganku, namun aku membalas dengan menampar wajahnya hingga ia terpaku di tempat.

Aku mencibir dengan geli:

"Untuk membantu Song Huazhi mencuri gelangkup, kalian benar-benar melakukan segala cara! Tapi, aku lupa memberi tahu kalian..."

Aku mengangkat pergelangan tanganku yang memakai gelang, menatap Zhao Er yang wajahnya membekas lima jari dan masih belum bisa bereaksi, lalu berkata dengan tenang:

"Gelang ini diberikan oleh Tuan Naga, hanya Tuan Naga yang bisa melepaskannya, orang lain tidak akan bisa mengambilnya."

Aku menurunkan lengan, berbalik hendak pergi, namun sebelum melangkah, aku menoleh dan menambahkan:

"Tuan Naga bukan monster, dia jauh lebih penyayang dan lebih mencintaiku daripada kalian semua! Aku tidak butuh perhatian dan kasih sayang kalian!"

Masih mau memanipulasiku dengan perasaan, anggap aku bodoh ya!

—

Setelah menyingkirkan pria brengsek Zhao Er, aku mempercepat langkah untuk pulang di bawah sinar bulan yang indah.

Sesampainya di rumah, Ibu sudah meletakkan tahu di dekat sumur untuk kuambil. Aku mengambil tahu itu dan melangkah lebar menuju halaman timur.

Saat pergi tadi, aku bilang pada Naga akan kembali dalam lima menit, tapi sekarang sudah tertunda lebih dari satu jam.

Tidak tahu apakah Naga akan mengkhawatirkanku...

Langkahku sedikit terburu-buru, hampir saja menabrak bayangan orang yang keluar dari halaman timur...

Untungnya aku berhenti tepat waktu sehingga kami tidak bertabrakan.

Aku mendongak dengan penasaran, dan mendapati sosok yang berlari terburu-buru dari halaman timur itu...

Adalah Song Huazhi!

Dan saat ini, rambut panjangnya berantakan, bajunya pun tidak rapi.

Di lehernya, masih ada tanda lebam berwarna biru keunguan...

Itu jelas sekali, tanda orang yang baru saja bermesraan—