Jilid 1 Bab 2: Monster Sialan, Kembalikan Wajah Asliku!

Aku terdiam cukup lama sampai akhirnya pikiranku tersadar dan teringat untuk mengangkat telepon.

Saat kuambil ponsel dan kulihat, ternyata Ibu yang menelepon!

Aku tidak berani menunda lagi dan segera menekan tombol terima.

Seperti yang sudah kuduga, Ibu memarahiku dengan ketus, menginterogasi mengapa aku begitu lamban saat mengangkat telepon.

Alasan mengapa dia tiba-tiba meneleponku adalah—

Orang-orang di desa telah memutuskan bahwa pada hari Ceng Beng, tanggal empat April, upacara kenaikan ke surga bagi kakakku akan diselenggarakan.

Aku diminta segera membeli tiket untuk pulang dan membantu mempersiapkan segala sesuatunya.

Kakakku, dialah orang yang dijuluki orang-orang sebagai Nona Tulang Abadi—

Namaku Luan Jing, dan aku adalah saudari kembar dari kakakku, Huazhi.

Sejak kecil, aku tinggal di Desa Yueyin yang terletak di bawah gunung. Konon, leluhur kami berasal dari suku Jiuli.

Suku Miao yang tersohor itu hanyalah cabang dari suku kami.

Hanya saja, garis keturunan kami termasuk suku Jiuli yang paling purba, sedangkan suku Miao sudah memisahkan diri sejak suku Jiuli baru saja mengalami kekalahan.

Oleh karena itu, orang Miao mahir dalam ilmu guna-guna dan mampu mengendalikan serangga serta ular; suku kami pun bisa melakukannya.

Namun, suku kami juga menguasai ilmu rahasia lain yang tidak diketahui orang Miao—ilmu pesona keabadian.

Ibu adalah kepala suku generasi ke-1300. Saat aku dan kakak lahir, langit dan bumi berubah warna, badai besar mengamuk, dan siang hari terasa seperti malam.

Banyak penduduk desa menyaksikan sendiri bahwa ular-ular dalam radius puluhan mil berbondong-bondong menerjang hujan menuju rumah kami, mengepung keempat sisi dinding rumah kami hingga tidak ada celah.

Ibu menahan rasa sakit selama sehari semalam di dalam kamar sebelum akhirnya melahirkan aku dan kakak.

Anehnya, tepat setelah Ibu selesai bersalin, kawanan ular itu pun pergi.

Setelah kawanan ular menghilang, mereka meninggalkan butiran emas berkilauan di depan pintu rumah kami.

Pada saat yang sama, kepala desa tua menemukan bahwa kerangka tulang yang disemayamkan di kuil leluhur kami telah hilang, hanya menyisakan gaun pengantin merah bersulam yang sudah usang di lantai, yang sebelumnya dikenakan oleh kerangka tersebut.

Ibu meramal dengan tempurung kura-kura dan menyimpulkan bahwa di antara aku dan kakak, salah satu dari kami adalah reinkarnasi sang Tulang Abadi.

Sejak lahir, kakak sudah membawa aroma tubuh yang aneh; aroma yang bisa membuat pria yang menciumnya kehilangan akal sehat dan mabuk kepayang.

Ibu curiga kakak adalah reinkarnasi sang Tulang Abadi. Kawanan ular yang meninggalkan emas di depan pintu pada hari kelahiran kakak adalah bentuk penghormatan untuk menyambutnya.

Ditambah lagi, saat berusia empat atau lima tahun, kakak sudah bisa mengendalikan ular. Sedangkan aku, pada usia tujuh tahun, saat sedang memetik bunga di gunung, wajahku hancur digigit ular berbisa. Sejak itulah, Ibu semakin yakin bahwa kakak adalah sosok Tulang Abadi yang disemayamkan di kuil.

Mengenai asal-usul Tulang Abadi itu, menurut cerita orang tua di desa, dia dibawa ke suku kami tiga ratus tahun yang lalu oleh seekor ular besar.

Ular besar itu membuat kesepakatan dengan kepala suku saat itu; ular tersebut akan menjaga Desa Yueyin di Gua Luofeng di puncak Gunung Jiuli selama tiga ratus tahun, dan sebagai gantinya, Tulang Abadi harus menerima pemujaan dupa di kuil keluarga kami selama tiga ratus tahun.

Tahun kelahiran kami tepat merupakan tahun ketiga ratus.

Awalnya, leluhur kami hanya memuja dia dengan dupa sebagaimana mestinya. Namun kemudian, penduduk desa menyadari bahwa jika mereka berdoa kepada Tulang Abadi, sesekali permohonan mereka benar-benar terkabul.

Oleh karena itu, setiap hari raya, penduduk desa akan berbondong-bondong datang untuk menyalakan dupa dan menyembahnya.

Setelah memastikan kakak adalah reinkarnasi Tulang Abadi, Ibu mulai berencana menjadikan kakak sebagai pelindung suku.

Ibu tidak pergi ke Gua Luofeng untuk memberi tahu ular keramat bahwa Tulang Abadi telah bereinkarnasi menjadi kakak.

Ibu hanya terus-menerus mencuci otak kakak, mengatakan bahwa dengan menjadi pelindung suku, dia bisa menerima pemujaan dupa dari warga dan hidup abadi.

Selain itu, dia bisa hidup enak tanpa harus bekerja keras seumur hidup.

Kakak terbuai oleh kehidupan indah layaknya dewi yang dilukiskan Ibu, sehingga ia rela melepaskan kesempatan untuk bersekolah.

Sebaliknya, karena wajahku yang rusak, aku justru mendapatkan kesempatan untuk menjadi satu-satunya orang di rumah yang bisa mengenyam pendidikan.

Baru saja kakak beranjak dewasa, Ibu tidak sabar memilih pria-pria muda dan kuat dari suku kami untuk dikirim ke kamar kakak setiap malam.

Aroma tubuh kakak membuat para pria itu terobsesi, dan pujian dari mereka membuat kakak perlahan-lahan tenggelam dalam kesenangan itu—

Melihat kakak semakin bersemangat melayani para pria itu setiap malam, Ibu pun merasa sangat puas sambil menghitung tasbih cendana di tangannya, mulutnya terus bergumam: "Akan berhasil, sebentar lagi berhasil..."

Yang lebih aneh lagi, setiap kali selesai bersenang-senang dengan pria, kakak harus mandi.

Air bekas mandi kakak dibagikan Ibu kepada penduduk desa. Siapa pun pria atau wanita di desa yang meminum air bekas mandi itu akan terlihat semakin muda...

Setiap kali pulang saat libur, aku selalu melihat wajah-wajah asing yang banyak.

Mereka semua terlihat baru berusia dua puluhan, tetapi naluriku mengatakan bahwa wajah yang mereka kenakan sama sekali bukan milik mereka!

Kakak adalah wanita tercantik di suku, sedangkan aku adalah wanita terjelek di desa.

Setelah wajahku rusak akibat gigitan ular berbisa, separuh wajahku ditumbuhi bekas luka yang menyerupai bunga cakar hantu.

Sejak kecil Ibu membenciku, dan kakak memandang rendah diriku.

Untungnya, aku cukup berprestasi dalam hal belajar. Setelah diterima di universitas, aku berhasil bertahan selama tiga tahun kuliah dengan mengandalkan pekerjaan par