Bab 3 Bahkan Tidak Diberi Kesempatan untuk Menarik Kembali Kata-kata

Di dalam sel yang kosong, Ma Yu dengan lembut mengambil sebutir kacang kedelai goreng dan memasukkannya ke dalam mulut, mengunyahnya perlahan untuk menikmati rasanya.

Hari-hari tenang sudah berakhir rupanya.

Entah ini sebuah keberuntungan atau justru kemalangan. Jiwanya menyeberang waktu dan merasuki tubuh seorang pengemis, hanya untuk mengetahui bahwa ia berada di tahun pertama era Hongwu. Sebagai seorang pembenci berat Dinasti Ming, ia merasa sangat tidak habis pikir. Dari lima ribu tahun sejarah, mengapa harus terlempar ke zaman si Penjagal Zhu? Langit benar-benar sudah buta.

Ia sempat terbawa arus pengungsi hingga ke Yingtian, meski awalnya enggan. "Sebagai seorang pembenci Dinasti Ming, biarpun aku harus kelaparan sampai mati atau tenggelam di Sungai Yangtze, aku tidak akan pernah sudi menjadi budak dinasti Zhu Ming itu."

Namun, sebelum ia sempat menarik kembali kata-katanya, ia sudah ditangkap oleh pejabat Kabupaten Jiangning dan dijatuhi hukuman mati atas tuduhan pembunuhan. Ia tahu betul, ia hanya dijadikan kambing hitam. Sebagai pengungsi tanpa identitas, kematian adalah takdir yang tak terelakkan. Melawan pun hanya akan menambah penderitaan, jadi sebelum disiksa, ia mengaku begitu saja.

Namun, mengaku bukan berarti menyerah. Ia telah menyiapkan serangan balik untuk para pejabat korup itu. Saat Departemen Kehakiman melakukan peninjauan ulang, ia berpura-pura menjadi keponakan Permaisuri Ma. Adapun mengapa tidak mengaku sebagai kerabat Zhu Yuanzhang? Cih, siapa yang sudi menjadi kerabat si Penjagal Zhu?

Semuanya berjalan sesuai rencananya, para pejabat Jiangning disapu bersih. Hingga kini, mengenang tatapan kaget dan penuh kebencian dari para pejabat korup itu membuatnya merasa sangat puas. Sebagai tahanan titipan kekaisaran, ia dipindahkan ke penjara Yingtian.

Awalnya ia mengira akan menderita di penjara, namun ia justru bertemu dengan dua pemuda kaya yang sedang "mencoba" kehidupan penjara. Dengan lidah yang manis, ia berhasil membujuk salah satu dari mereka dan mendapatkan perlakuan istimewa. Hari ini kedua pemuda itu dipanggil pergi, kemungkinan besar dijemput oleh keluarga mereka. Tanpa bantuan mereka, hari-harinya di penjara akan menjadi sulit. Jangankan makanan enak, kacang goreng ini pun mungkin tak akan bisa ia nikmati lagi.

Memikirkan hal itu, ia kembali mengambil sebutir kacang, gurih dan renyah. Ia tak menyangka kacang goreng sederhana bisa terasa begitu nikmat. Saat itu, entah mengapa ia teringat pada "101", tidak heran orang itu juga menyukai kacang goreng. Benar-benar lezat.

Tepat saat itu, langkah kaki terdengar. Ia menoleh dengan heran, dan melihat seorang remaja berusia tiga belas atau empat belas tahun berjalan dari balik sudut. Wajah remaja itu berbentuk persegi, hidung yang mancung seperti pahatan, dan pembawaannya memancarkan keanggunan dengan wibawa yang samar. Ma Yu membatin, sungguh seorang pemuda yang luar biasa.

Remaja itu adalah Zhu Biao. Saat Ma Yu mengamatinya, ia pun sedang mengamati Ma Yu. Kesan pertamanya tidak begitu baik. Kulit gelap, tubuh kurus kering, rambut dicukur habis menyisakan tunggul berwarna biru. Pakaian penjara yang kebesaran membuatnya tampak menyedihkan dan konyol. Jauh dari bayangannya tentang sosok yang angkuh atau liar. Namun, mengingat statusnya sebagai pengemis, ia pun memakluminya. Tapi... biarpun ia anak orang kaya yang jatuh miskin, tidak seharusnya terlihat seperti ini, bukan? Apakah Ma Yu ini benar-benar pengemis?

Dengan pertanyaan itu, ia berjalan ke depan sel, membuka pintu, dan masuk. Ma Yu mengangkat alis, samar-samar menebak tujuan kedatangannya, namun ia tetap diam dan menatap tamunya itu.

Setelah masuk, Zhu Biao menangkupkan tangan memberi hormat, "Saya Li Wen, salam untuk Saudara Ma."

Karena tidak mungkin memukul orang yang tersenyum, Ma Yu bangkit dan membalas dengan salam *chashou* (menyilangkan tangan di dada): "Saya... Ma Yu, salam untuk Tuan Muda Li."

Ia tidak ingin terlihat aneh, namun ia tahu etika kuno memiliki tata cara yang berbeda. Jika salah posisi tangan, ia akan ditertawakan. Sebagai penjelajah waktu, ia tidak begitu paham etika ini, untungnya ia pernah mempelajarinya dari sebuah drama sejarah. Meski itu etika zaman dulu yang mungkin sudah tidak dipakai di Dinasti Ming, menggunakan tata cara kuno di zaman yang menjunjung tinggi pemulihan tradisi tidak akan salah.

Namun, ia tidak tahu bahwa Zhu Biao, yang sedari tadi memperhatikan gerak-geriknya, salah paham. Salam *chashou* terbentuk pada zaman Wei-Jin dan populer di zaman Tang-Song. Setelah Mongol berkuasa, tradisi itu digantikan oleh salam yang lebih sederhana. Kini, hanya keluarga terpandang atau cendekiawan besar yang menggunakannya secara pribadi. Zhu Biao mengenalnya berkat gurunya, Song Lian. Ma Yu yang mengetahui hal ini jelas bukan pengemis biasa.

Zhu Biao berpikir demikian, namun wajahnya tetap tenang: "Maaf mengganggu kunjungan ini, mohon dimaafkan."

Ma Yu bertanya dengan heran, "Tuan Muda Li, ada gerangan apa..."

Zhu Biao menjelaskan, "Adik saya, Li Wu, sebelumnya banyak dibantu oleh Saudara Ma. Sebagai kakaknya, saya datang untuk berterima kasih."

Dalam benak Ma Yu muncul sosok remaja tampan (Zhu Shuang) yang ia temui sebelumnya. Harus diakui, wajah mereka memang mirip. Mengenai pemuda kekar lainnya (Chang Mao)... ia langsung mengabaikan si pemuda kaya itu.

"Tuan Muda Li terlalu merendah, justru sayalah yang banyak dibantu, sayalah yang seharusnya berterima kasih."

Keduanya berbasa-basi cukup lama. Akhirnya, Zhu Biao tidak tahan lagi dan mengalihkan pembicaraan ke inti masalah: "Tadi adik saya menyampaikan pandangan Saudara Ma mengenai urusan pemerintahan, saya benar-benar kagum. Namun, saya memiliki beberapa keraguan dan ingin meminta pencerahan, apakah diperbolehkan?"

Ma Yu membatin, sudah kuduga. Li Wen datang bukan hanya untuk menjemput Li Wu, tapi karena apa yang pernah ia katakan. Soal "tadi disampaikan", itu jelas bohong. Pasti keluarga Li sudah mendengar perkataannya sejak awal. Bahkan sel-sel di sekitarnya yang tiba-tiba kosong pasti ulah mereka. Namun, ia tidak menyangka yang datang bukan orang tua, melainkan remaja belasan tahun. Tapi melihat sikap Li Wen, ia bisa memahaminya. Ia pasti calon pewaris yang dididik khusus.

"Hanya omong kosong belaka, jika Tuan Muda Li tidak keberatan dengan pendapat yang dangkal ini, silakan bertanya, kita diskusikan bersama."

Zhu Biao menjawab dengan sopan, "Kalau begitu, saya berterima kasih sebelumnya." Ia memuji, "Prediksi Saudara Ma bahwa Baginda akan pergi ke Kaifeng untuk memindahkan ibu kota benar-benar mengejutkan. Sejujurnya, ayah saya memiliki posisi di istana, jadi ia mendengar desas-desus. Baginda memang berniat memindahkan ibu kota ke utara. Pertanyaan saya adalah, menurut Saudara Ma, apakah Baginda bisa mencapai keinginannya?"

Ternyata soal ini. Ma Yu merasa lega dan menjawab santai: "Mustahil. Kaifeng sudah tidak cocok menjadi ibu kota. Jangankan Kaifeng, kondisi saat ini tidak ada tempat yang benar-benar memenuhi standar. Tapi di sisi lain, setiap tempat bisa saja cocok."

Zhu Biao terkejut, "Oh? Boleh saya tahu alasannya?"

Ma Yu ingin mengambil kacang lagi, tapi ia sadar itu tidak sopan, jadi ia beralih memegang cangkir air. Ia menyesap air hangat untuk membasahi tenggorokan, lalu berkata: "Pertama, mari kita bahas faktor pertimbangan pembangunan ibu kota. Pertama, medan, sebaiknya memiliki benteng alam. Kedua, kemampuan produksi pangan. Ketiga, transportasi yang mudah. Keempat, reputasi sejarah. Kelima, populasi dan kekayaan agar biaya pembangunan bisa ditekan."

Zhu Biao mengangguk, ia paham hal itu.

Ma Yu melanjutkan, "Sejak kekacauan akhir Dinasti Tang hingga lima ratus tahun ini, populasi utara menyusut dan ekonomi hancur. Kota-kota bersejarah telah rata dengan tanah. Tidak peduli di mana Dinasti Ming menetapkan ibu kota, itu berarti mulai dari nol. Jadi poin kelima bisa kita abaikan."

Zhu Biao berpikir sejenak, "Benar juga. Jika hanya empat poin itu, Kaifeng memang tidak cocok. Yang paling memenuhi syarat adalah Chang'an atau Luoyang, apakah Saudara Ma setuju?"

Ma Yu mengagumi dalam hati, sungguh didikan keluarga besar, bisa langsung menemukan target utama. Di zaman ini, informasi sangat lambat dan belum ada yang menyusun pengetahuan ini secara sistematis. Bahkan Zhu Yuanzhang mungkin hanya paham setengah-setengah, kalau tidak, ia tidak akan repot-repot ke Kaifeng atau membuang uang membangun istana Fengyang.

"Pendapat kita sama," jawab Ma Yu. "Chang'an dan Luoyang punya keunggulan masing-masing. Chang'an dikelilingi gunung, punya pertahanan kuat, dan punya tanah subur di Guanzhong. Tapi medannya tertutup, transportasi sulit, dan tanahnya sudah tandus akibat eksploitasi ribuan tahun. Luoyang mudah diakses, punya jalur air Sungai Kuning, dan tanah subur di Henan. Tapi wilayahnya sempit, rawan banjir Sungai Kuning, dan tidak punya kedalaman strategis."

Zhu Biao menghela napas, "Benar sekali, andai keunggulan keduanya bisa digabung."

Ma Yu tertawa, "Dunia tidak ada yang sempurna. Kita justru harus bersyukur ada dua tempat yang mendekati sempurna."

Ma Yu menambahkan, "Bahkan jika ada tempat yang sempurna, itu belum tentu baik. Tanpa ancaman luar, akan terjadi pembusukan dari dalam. Kekurangan justru menjadi pedang yang tergantung di atas kepala, mengingatkan penguasa untuk rajin bekerja dan mencintai rakyat. Dengan begitu, negara bisa makmur."

Zhu Biao bertepuk tangan dengan semangat, "Tanpa ancaman luar, terjadi pembusukan dari dalam. Kata-kata Saudara Ma sungguh luar biasa!"

Ma Yu merasa sedikit canggung, ia hanya meringkas konsep "negara tanpa musuh akan musnah" dan "waspada di kala aman". Namun, melihat antusiasme Zhu Biao, ia hanya tersenyum canggung.

Keduanya terus berbincang, dari masalah pemerintahan hingga penerapan strategi dalam kehidupan sehari-hari. Zhu Biao semakin kagum, merasa bahwa Ma Yu adalah sosok jenius yang tak terduga. Meskipun mereka berasal dari latar belakang yang berbeda, pemahaman Ma Yu tentang tata kelola negara membuat Zhu Biao merasa telah menemukan mentor yang berharga.

Di akhir perbincangan, Zhu Biao kembali ke topik awal: "Saudara Ma mengatakan Baginda akan memberikan 'Dianshu Tiequan' (piagam kekebalan) untuk para menteri... dan menyebutnya sebagai 'surat kematian'. Apakah Baginda benar-benar akan melakukan hal sekejam itu?"