Bab Empat Puluh Enam: Makhluk Tahun Baru

Saat Ansu sedang bercanda di ruang siaran langsung, terjadi kegaduhan di depan.
"Ada apa di depan?"
Atas isyarat pandangan Baijiao, seorang penjaga senior maju untuk menyelidiki.
"Di depan! Ada binatang iblis raksasa!"
Beberapa rombongan dari gerbang abadi berkumpul di depan, suara orang-orang yang selamat masih bergetar.
"Binatang apa itu?"
Alis Baijiao sedikit bergerak, ia membuka mulut dinginnya dan mengucapkan beberapa kata.
Orang-orang saling memandang, semuanya menggelengkan kepala.
Ada yang lebih berani,
"Tidak tahu, belum pernah mendengar!"
"Bisa dijelaskan seperti apa?" Penjaga senior bertanya dengan sopan ketika Baijiao diam.
"Di kepala ada antena, gigi tajam, mata penuh keganasan, kepala besar tubuh kecil, seluruh badan dipenuhi sisik, sangat keras, serangan kami sama sekali tidak bisa menembus pertahanan sisiknya." Seorang tetua maju dari kerumunan.
Penjaga senior melihat masalah dari sisi yang lebih luas, Baijiao mendengarnya lalu mengangguk perlahan, mencari dalam pengetahuannya seumur hidup, memang belum pernah mendengar binatang seperti itu.
"Binatang ini amat buas, suka memakan kepala manusia, sangat kuat, satu kaki saja bisa menghancurkan seorang ahli sihir." Saat Baijiao belum menemukan jawabannya, suara tua itu kembali terdengar.
Ansu dan anak-anak kecil di sekitarnya menggelengkan kepala, binatang macam apa ini? Begitu mengerikan?
Ansu merasa gambaran itu agak familiar, tapi belum pernah melihat langsung, jadi tidak berani memastikan.
"Berapa ekor?" Baijiao bertanya sambil menatap.
"Dua ekor," jawab tetua itu.
Lalu suasana hening sejenak.
"Yang Mulia, apakah Anda ingin melihatnya?" Tetua itu menatap Baijiao penuh harapan.
Seketika, semua mata tertuju pada Baijiao.
Saat mereka menunggu keputusan Baijiao, dari belakang rombongan datang kelompok lain.
Di depan adalah ketua Gerbang Pakaian Hitam, Yuan Zhu.
Karena Gerbang Air Langit sudah datang, tidak aneh jika Gerbang Pakaian Hitam juga muncul.
Yuan Zhu mengenakan pakaian merah menyala, rambutnya diikat tinggi di belakang kepala, pedang panjang menggantung di pinggang, gerak-geriknya penuh gaya dan sangat berwibawa.
Melihat begitu banyak orang berkumpul, ia tanpa ragu bertanya,
"Ada apa?"
Tetua di depan dengan ramah menjelaskan lagi.
"Binatang raksasa yang aneh? Apakah berhubungan dengan harta rahasia di Lembah Tersembunyi?"
Yuan Zhu menoleh melihat Baijiao.
Baijiao dengan tenang menggelengkan kepala, tidak menjawab.
"Wajah tanpa ekspresi," Yuan Zhu bergumam pelan.
Dengan kekuatan Baijiao, mustahil ia tidak mendengar.

Namun Baijiao memilih mengabaikan, wajahnya tetap tenang, tanpa sedikit pun kemarahan, penuh aura menahan diri.
Yuan Zhu menatapnya dalam-dalam, ia merasa Baijiao mirip seseorang dari tiga belas tahun lalu.
Tidak, tiga belas tahun lalu Baijiao baru berusia tujuh belas!
Ke mana pikirannya melayang?
"Yang Mulia, apakah Anda ingin melihatnya?" Tetua itu bertanya lagi dengan hormat, menatap Baijiao. Di Benua Shang Xuan, kekuatan adalah segalanya. Baijiao masih muda, tapi sudah mencapai tingkat transformasi spiritual.
Dia termasuk sedikit orang yang sungguh dihormati tetua itu.
"Bersama-sama?" Yuan Zhu menatap dengan senyum penuh niat.
Yang mengejutkan semua orang, Baijiao justru mengangguk pelan.
"Tidak boleh," penjaga senior menggelengkan kepala pada Baijiao. Ini menyangkut nyawa empat puluh murid gerbang abadi, tak boleh ceroboh.
"Saya tahu batas,"
Baijiao berkata tenang, tapi memberi kepercayaan pada tetua itu.
Semua anggota Gerbang Air Langit tahu, Baijiao tidak pernah bertarung tanpa kepastian menang.
Baijiao percaya pada kekuatannya sendiri, juga pada kekuatan Yuan Zhu. Jika dua kelompok ini bergabung, mengalahkan dua binatang raksasa bukan masalah.
"Bolehkah kami ikut?"
Tetua itu memang cerdik, Baijiao dan Yuan Zhu, jika mereka ikut, mereka bisa mendapat keuntungan.
Mendengar itu, Yuan Zhu menggeleng, Baijiao mengangguk.
Baijiao menatap Yuan Zhu, Yuan Zhu menatap Baijiao, tatapan mereka bertemu dan memunculkan percikan berbeda.
Mata Yuan Zhu penuh tantangan, Baijiao tetap tenang namun tidak bisa ditolak.
Ansu menonton di samping, merasa kombinasi tokoh utama pria dan wanita ini tidak meyakinkan.
Dia pikir misi sampingan sudah gagal total, apakah dua tokoh utama masih bisa berkolaborasi?
"Semakin banyak orang, semakin aman,"
Melihat Yuan Zhu tetap keras kepala, Baijiao bicara dengan nada tenang.
"Beban!" Yuan Zhu menyeringai sinis, jelas-jelas tidak suka.
Niat mencari keuntungan terlalu mencolok! Apakah Baijiao bodoh? Mengizinkan mereka ikut?
"Kamu bisa pergi sendiri."
Baijiao menunjukkan senyuman yang belum pernah ada sebelumnya, langsung menyentuh hati Yuan Zhu.
Yuan Zhu menatapnya dalam-dalam, entah kenapa, ia tidak berkata apa-apa lagi.
Akhirnya, tetua itu berhasil membawa rombongannya bergabung dengan kelompok Yuan Zhu dan Baijiao.
Ansu tetap berjalan di tengah-tengah rombongan.
Anehnya, sepanjang perjalanan, selain burung yang terbang sesekali, mereka tak melihat satu pun binatang spiritual.
Semakin tenang, semakin membuat bulu kuduk berdiri.
Setelah berjalan sekitar dua kilometer, lingkungan sekitar mulai kacau.
Tubuh binatang spiritual berserakan, ada juga jasad manusia.

Seperti kata tetua tadi, kebanyakan jasad tanpa kepala.
Semakin maju, aroma darah semakin pekat.
Anak-anak kecil menutup hidung dan mulut, beberapa bahkan muntah.
"Kurang pengalaman!"
Murid-murid tingkat tinggi mengejek, sebenarnya mereka juga takut, tapi ingin terlihat hebat.
Mengejek