Bab Tujuh Belas: Tugas Memburu Naga? (Mohon Simpan, Rekomendasikan, dan Berikan Suara)

Malam itu, Zoltan si kurcaci tidak pernah menyangka bahwa dirinya, seorang pemain lama permainan kartu Gwent, akan kalah dari seorang pendatang baru yang bahkan tidak memiliki setumpuk kartu Gwent.

Meskipun taruhan mereka kecil, hanya sekadar hiburan, aturan Gwent menyatakan bahwa pemenang berhak mengambil satu kartu dari kumpulan kartu lawan yang kalah.

Karena kehilangan beberapa kartu langka, Zoltan sulit tidur sepanjang malam, hatinya dipenuhi rasa sakit dan kebingungan, hingga keesokan harinya ia keluar dari penginapan dengan lingkaran hitam di bawah matanya.

Kiliman tersenyum sambil memandang kurcaci yang baru dikenalnya itu, merasa bahwa ras kurcaci cukup menarik dan bisa dijadikan teman.

Menjadi teman Geralt sang protagonis tentu menunjukkan bahwa karakter Zoltan dapat dipercaya; dalam kisah aslinya, di situasi berbahaya sekalipun, ia selalu berdiri bersama Geralt, tak gentar menghadapi kematian.

Apalagi bagi Kiliman yang bercita-cita menjadi pemburu monster legendaris, memiliki teman dari suku kurcaci akan sangat berguna, dan hubungan pertemanan semacam itu mempermudah interaksi dengan kurcaci.

“Kau benar-benar akan ke kota Vizima, Kiliman?” tanya Zoltan.

“Kudengar di sana sedang ada wabah, banyak orang meninggal.”

“Sekarang masuk dan keluar kota sangat dibatasi, harus ada surat izin dari orang yang dikenal agar bisa lewat, jadi kau harus berhati-hati.”

“Tapi kebetulan kita searah, bagaimana kalau berangkat bersama? Dengan begitu kita bisa menghindari banyak masalah.”

Zoltan membawa ransel besar, kapaknya yang sebesar wajahnya tergantung di pinggang.

Namun ia tidak menunggang kuda; karena postur tubuh mereka, kurcaci memang kurang mahir menunggang kuda, tapi mereka memiliki kekuatan dan daya tahan luar biasa, sehingga berjalan kaki dengan kecepatan cukup lumayan ke mana pun pergi.

Ia penasaran mengapa Kiliman tidak membawa barang bawaan, bahkan senjata dan perlengkapan yang ia bawa dari para perampok sepertinya juga hilang.

Kiliman tidak menjelaskan banyak, hanya mengatakan itu adalah sihir khusus dari alirannya, namun ia tidak menolak ajakan berjalan bersama kurcaci.

Perjalanan sendirian sangat membosankan, memiliki teman untuk berbicara tentu lebih menyenangkan, meskipun ia sudah menyerap sebagian ingatan Kogrim, masih banyak aturan dan pengetahuan tentang dunia pemburu monster yang harus dipelajari lewat kehidupan sehari-hari.

Setelah berjalan bersama sekitar setengah hari, mereka tiba di sebuah desa kecil yang tersembunyi di kaki gunung, sekitar satu hari perjalanan dari Vizima.

Desa itu tampaknya hidup dari menanam teh, berburu, dan memproses kulit binatang, aroma teh yang lembut sudah tercium sebelum mereka mendekat.

Kiliman sedikit terkejut karena mayoritas penduduk desa itu adalah elf, setengah elf, dan kurcaci—ras non-manusia—sedangkan jumlah manusia sangat sedikit.

Walaupun tidak unik, di utara yang kini penuh kebencian terhadap ras non-manusia, desa semacam itu cukup berbahaya dan mudah menjadi sasaran orang-orang bermaksud jahat.

Begitu mereka memasuki desa, sekelompok kurcaci lain segera menyambut mereka.

Pemimpin kelompok itu adalah seorang kurcaci paruh baya yang kepala bagian atasnya botak, hanya menyisakan sehelai rambut seperti ekor binatang.

Di belakangnya berdiri beberapa kurcaci muda dengan perlengkapan dan senjata yang berantakan namun penuh semangat.

Setelah bertemu dengan Zoltan, kurcaci pemimpin itu dengan hangat menyapa dan melakukan salam dada dengan suara serak, berkata:

“Aku sudah menunggumu lama, Zoltan.”

“Kudengar kau sedang pusing memikirkan mahar pernikahan, jadi aku sengaja mengirim surat untuk membawakan tawaran bisnis yang bagus.”

“Jika misi ini berhasil, kita akan mendapatkan banyak uang.”

Zoltan tertawa lebar dan menepuk bahu temannya itu sambil berkata:

“Arpan, sahabatku.”

“Terima kasih sudah mengingatiku kalau ada kabar baik, aku memang sedang kekurangan uang.”

“Kau tahu ayah mertuaku, Eifar Brekenrich, betapa konservatifnya dia.”

“Dia menganggap aku tak pantas menikahi putrinya karena aku sudah meninggalkan Mahakam, dan banyak menuntut padaku.”

“Aku harus membuktikan bahwa aku mampu memberikan kehidupan yang layak untuk Eudora.”

“Zoltan Zivak bukan orang lemah, aku bahkan tak takut pada Pasukan Hitam Nilfgaard, aku akan membuktikan pada Mahakam bahwa aku adalah kurcaci yang bisa dipercaya.”

Arpan dan kurcaci lain di belakangnya mengangguk setuju; mereka semua adalah kurcaci yang telah meninggalkan pegunungan Mahakam dan hidup di masyarakat manusia.

Mereka sangat merasakan bagaimana rasanya dipandang asing dan diasingkan oleh sesama kurcaci, dan karena itu mereka mengambil risiko melakukan banyak hal berbahaya, berharap suatu hari nanti ketika mereka terkenal dan berhasil, suku Mahakam bisa bangga pada mereka.

Setelah saling menyapa sebentar, pembicaraan beralih ke Kiliman yang berdiri di samping.

Mendengar hal itu, Zoltan menjadi marah dan berkata dengan suara keras:

“Dasar sial, Temeria sekarang sangat tidak aman. Aku baru saja turun gunung dan hendak menginap di sebuah penginapan, tapi malah bertemu dengan sekelompok perampok yang menyamar sebagai pemilik penginapan.”

“Mereka enam perampok manusia bersenjata, untung aku cukup waspada dan tidak makan makanan mereka, kalau tidak, aku pasti kena jebakan.”

Zoltan kemudian mengarahkan perhatian semua orang pada Kiliman dan memperkenalkannya dengan antusias:

“Untung bertemu Kiliman, dia pemburu monster yang kuat dan membenci kejahatan.”

“Kurang dari setengah menit, dia menghabisi lima perampok, cepat dan bersih, membuat lega hati. Aku juga memenggal kepala salah satu bajingan manusia dengan kapakku.”

Keterampilan bicara Zoltan sangat bagus; hanya dengan beberapa kalimat sederhana, ia menunjukkan kekuatan Kiliman, membuat kurcaci lain memandangnya dengan rasa hormat.

Namun Kiliman bukan orang yang rendah hati berlebihan; ia hanya mengangguk dengan tenang, tersenyum, dan tetap santai.

Di dunia luar, status adalah pemberian diri sendiri; jika terlalu merendah, orang lain malah akan memandang rendah.

Mendengar Kiliman adalah pemburu monster, Arpan yang tadinya datar wajahnya tiba-tiba matanya berbinar dan menatap Kiliman dengan lebih serius.

Kurcaci botak itu terkenal di utara sebagai tentara bayaran dan pemburu legendaris; ia dan timnya pernah memburu berbagai makhluk berbahaya, termasuk naga sejati dari Pegunungan Quartz, Okwista.

Setelah berpikir sebentar, Arpan berkata pada Kiliman:

“Terima kasih sudah membantu temanku, pemburu monster.”

“Nanti aku akan mengatur jamuan makan besar sebagai tanda terima kasih, kau pasti bisa makan enak.”

“Tapi kupikir kau hendak ke kota Vizima, ya?”

“Jika ada waktu, bagaimana kalau mengambil misi pemburu monster dengan bayaran besar?”

Misi?

Kiliman menatap Arpan, kemudian menoleh ke kurcaci lain di sekitarnya, diam sesaat lalu berkata:

“Aku tidak terburu-buru ke Vizima.”

“Dan aku tidak akan menolak misi dengan bayaran melimpah.”

“Tapi sebelum aku terima, kau harus memberitahuku isi misinya dan bayaran yang akan kudapatkan.”

Arpan tertawa dan melambaikan tangan pada Kiliman dan Zoltan, berkata:

“Tenang saja, kita akan makan dulu.”

“Ini misi memburu naga, bayaran jauh lebih besar daripada membunuh ratusan hantu air sekalipun.”