Bab Enam: Kabar tentang Pemburu Monster dari Aliran Ular

White Orchard terletak di wilayah tengah Kerajaan Temeria, sekitar dua hari perjalanan di sebelah timur ibu kota Vizima. Tempat ini hanyalah sebuah wilayah kekuasaan baron, bukan daerah yang terlalu terkenal.

Nama White Orchard diberikan karena di pusat wilayah ini terdapat sebuah desa dengan nama yang sama, yang dihuni oleh tiga hingga empat ratus penduduk.

Pemandangannya indah, kaya akan berbagai jenis buah-buahan dan kayu berkualitas tinggi. Selain itu, karena lokasinya yang relatif dekat dengan ibu kota kerajaan, Vizima, perdagangan di sini berkembang cukup baik, menjadikannya salah satu desa yang tergolong damai dan makmur di antara negara-negara Utara. Bahkan beberapa tahun kemudian, ketika Kekaisaran Nilfgaard menduduki Kerajaan Temeria, tempat ini tetap cukup tenang.

Alasan mengapa Guilliman mengenal tempat ini adalah karena di kehidupan sebelumnya, tempat ini merupakan desa awal dalam permainan populer "The Witcher 3: Wild Hunt". Bagi puluhan juta pemain "The Witcher 3", White Orchard adalah salah satu tempat yang paling mereka kenal di dunia Witcher.

Misalnya, kematian pertama dalam permainan, pertama kali membantai penduduk desa yang menyebalkan, pertama kali menyelesaikan kontrak Witcher, hingga mendapatkan pundi-pundi emas pertama. Tugas-tugas Witcher yang muncul di sini sudah mereka lakukan berkali-kali, sehingga bisa dikatakan mereka sangat mengenalnya.

Namun, linimasa saat ini adalah awal tahun 1269, masih sekitar tiga tahun sebelum alur cerita utama dalam permainan "The Witcher 3" dimulai. Bahkan, jika dihitung dari waktu Geralt, sang Witcher yang amnesia, turun dari benteng Kaer Morhen dalam permainan "The Witcher 1", jaraknya baru sekitar satu tahun.

Jika menilik alur ceritanya, saat ini Geralt seharusnya masih dijadikan sandera untuk memancing Ciri, ditahan di tengah pasukan Wild Hunt, dan dipaksa menjelajahi berbagai dunia untuk memburu sang Anak Takdir yang legendaris. Sementara sang penyihir, Yennefer, saat ini juga sedang dalam kondisi amnesia akibat siksaan pasukan Wild Hunt dan sedang memulihkan diri di suatu tempat.

Sambil memikirkan hal-hal tersebut, Guilliman telah melewati jalan desa yang tidak terlalu lebar, menghindari orang-orang yang berlalu-lalang, dan sampai di desa White Orchard. Ia bersikap tenang, mengabaikan tatapan penduduk desa yang penuh ketakutan, rasa penasaran, atau penghinaan, lalu berjalan lurus menuju bangunan terbesar di desa itu.

Itu adalah penginapan terbesar sekaligus satu-satunya di desa White Orchard, seperti yang diceritakan Judith kepadanya. Ya, sebuah penginapan yang bahkan tidak memiliki nama, namun sangat akrab bagi para pemain.

Ia mendorong pintu penginapan. Suasana ruangan yang tadinya agak bising mendadak sunyi sejenak. Beberapa pasang mata yang penuh rasa ingin tahu tertuju padanya, lalu segera dipalingkan kembali. Guilliman berekspresi datar, menyapu pandangan ke sekeliling penginapan, dan mendapati bahwa selain wanita pemilik penginapan di balik meja kasir, jumlah tamu tidak banyak, tidak sampai sepuluh orang.

Separuh dari mereka adalah petani setempat yang berpakaian lusuh, bertambal, dan berbau minuman keras. Separuh lainnya memiliki latar belakang yang lebih beragam: seorang pria paruh baya berpakaian seperti cendekiawan, pria bertubuh kekar seperti tentara bayaran, pedagang kaya, bahkan seorang wanita penghibur yang berpakaian mencolok dengan belahan dada terbuka, seolah sedang menjajakan diri.

Setelah memperhatikan para pelanggan sejenak, pandangan Guilliman tidak menetap lama, ia langsung berjalan menuju pemilik penginapan. Meskipun penampilannya sangat berbeda dengan yang ada di dalam permainan, ia pada dasarnya sudah yakin bahwa wanita pemilik penginapan ini adalah orang yang di dalam permainan hampir membalas kebaikan dengan keburukan, yakni mengusir Geralt dan Vesemir dari penginapan.

Namun saat ini, mungkin karena usianya beberapa tahun lebih muda dan belum mengalami dampak perang di masa depan, pemilik penginapan ini terlihat cukup muda dan tidak memiliki raut wajah lelah yang tampak dalam permainan. Ketika melihat Guilliman, seorang Witcher, berjalan lurus ke arahnya, wanita pemilik penginapan itu secara tidak sadar menunjukkan ekspresi terkejut.

"Nyonya, tolong berikan saya sebotol anggur madu ceri yang manis, sepotong daging asap, beberapa potong roti putih, dan seporsi daging sapi panggang."

Meskipun sudah merasa bosan dengan perasaan dianggap sebagai orang asing dan monster oleh orang lain, Guilliman tetap mempertahankan ekspresi wajah datarnya yang tenang. Setelah memesan makan siang yang harganya tidak murah, ia kemudian bertanya:

"Bolehkah saya menanyakan sesuatu, Nyonya?"

Setelah bertahun-tahun mengelola penginapan, pemiliknya sudah terbiasa dengan permintaan informasi seperti ini. Terlebih lagi, tamunya ini memesan makan siang yang mahal, yang memberinya keuntungan cukup besar, sehingga tidak ada alasan untuk menolak. Ia mengatupkan bibirnya, pandangannya tertuju pada zirah logam Guilliman yang memiliki banyak bekas pertempuran serta pupil mata vertikal binatang berwarna kuning amber yang sangat mencolok. Setelah terdiam beberapa detik, ia bertanya dengan suara rendah:

"Apakah Anda seorang Witcher, Tuan?"

"White Orchard adalah tempat yang aman, dan akhir-akhir ini tidak ada hal besar yang terjadi."

"Jika saya mengetahui apa yang ingin Anda tanyakan, saya akan memberitahukannya sejujur mungkin."

Guilliman mengangguk. Terhadap pertanyaan itu, ia tidak memberikan jawaban pasti maupun menyangkalnya, lalu melanjutkan bertanya:

"Saya mengenal seorang Witcher, ada rumor yang mengatakan bahwa belum lama ini dia ditangkap oleh penguasa setempat dan sepertinya akan diadili."

"Apakah Anda tahu kapan itu terjadi?"

Hal yang ia sebutkan sebenarnya adalah Witcher yang sudah menjadi tulang belulang di pemakaman bangsawan dalam permainan "The Witcher 3", yang tewas mengenaskan di tangan hantu.

Sebagai pemain Witcher senior, ia mengingatnya dengan sangat jelas. Orang malang ini adalah seorang Witcher dari Sekolah Viper asal Selatan bernama Kоegrim, yang menerima tugas dari Grandmaster Sekolah Viper, Ivar Evil-Eye, untuk mencari cetak biru senjata sekolah yang hilang di Utara. Dalam seri ketiga permainan, pedang perak dan pedang baja Viper milik Geralt ditempa menggunakan cetak biru senjata yang ia temukan.

Waktu kematian Witcher malang ini tidak pasti. Ketika Geralt menemukan jasadnya di pemakaman bangsawan, Kоegrim sudah menjadi tumpukan tulang belulang, tidak diketahui sudah berapa lama ia mati. Namun, Guilliman menduga bahwa waktu kematian Kоegrim seharusnya sekitar tahun 1269, yaitu periode waktu saat ini. Jika beruntung, mungkin ia bisa menyelamatkan Witcher ini dari tangan penduduk desa yang jahat itu. Karena itulah, ia mengajukan pertanyaan ini kepada pemilik penginapan.

Sayangnya, setelah mendengar pertanyaan itu, pemilik penginapan ragu selama beberapa detik, diam-diam memperhatikan wajah tampan Guilliman, lalu berkata:

"Memang ada kabar yang mirip, Tuan."

"Namun, kabar yang saya dengar adalah sekitar satu bulan yang lalu, ada seorang Witcher yang menculik anak seorang peternak lebah."

"Saat orang-orang hendak menangkapnya untuk dibawa ke penguasa agar diadili, Witcher itu melakukan perlawanan sengit, membunuh seorang penduduk desa, lalu dibunuh oleh penduduk desa lainnya secara bersama-sama, bahkan kepalanya dipenggal."

"Namun menurut penyelidikan pihak penguasa setelah kejadian, anak peternak lebah itu sebenarnya dibunuh oleh monster air, dan Witcher itu tidak bersalah."

"Mengenai di mana jasad Witcher itu dikuburkan, saya tidak mengetahuinya."

Mendengar hal itu, Guilliman menghela napas. Sepertinya ia terlambat satu langkah dan tidak berhasil menyelamatkan orang malang itu. Mengenai cerita penduduk desa, itu hanyalah rumor yang berkembang karena desas-desus. Namun, karena orang tersebut membawa cetak biru pedang baja Viper, ia harus pergi ke makam bangsawan, meskipun hanya untuk mendapatkan cetak biru senjata tersebut.