Bab Empat Puluh Dua: Pahlawan Menyelamatkan Sang Jelita dan Anak Takdir

Kehadiran Guilliman yang tiba-tiba di tengah medan pertempuran membuat suasana di sekitarnya mendadak sunyi.

Tubuhnya yang tinggi dan kekar, sikapnya yang arogan namun percaya diri, zirah kulit naga berkualitas tinggi yang jelas bukan barang murahan, serta reputasinya sebagai seorang penyihir pemburu monster, membuat semua orang yang hadir langsung menaruh rasa hormat. Mereka tahu betul bahwa pria ini sama sekali bukan sosok yang bisa dianggap remeh.

Mungkin di lubuk hati banyak rakyat jelata di wilayah utara, penyihir pemburu monster dianggap sebagai makhluk malang yang kotor, mutan menjijikkan, dan orang asing yang tidak sejenis dengan manusia.

Namun, siapa pun yang memiliki akal sehat normal, bahkan anak berusia tiga tahun sekalipun, tahu bahwa para penyihir pemburu monster adalah para pendekar pedang ahli yang mampu bertarung melawan makhluk-makhluk mengerikan. Setidaknya dalam hal kekuatan, tidak seorang pun berani meremehkan mereka.

Tentu saja, kecuali segelintir orang bodoh dengan tingkat kecerdasan yang rendah.

Saat melihat kemunculan Guilliman sang pemburu monster, mata banyak orang langsung berbinar dan harapan mereka kembali menyala. Setidaknya, jika dibandingkan dengan para bandit yang tidak menepati janji, seorang pemburu pemburu monster benar-benar bisa diandalkan sebagai orang baik yang memegang teguh ikrarnya.

Leuvaarden sang saudagar gemuk, selaku ketua persatuan pedagang yang kekayaannya menyaingi negara, sebenarnya sama sekali tidak peduli dengan uang sejumlah itu. Dan sebagai kepala mata-mata Nilfgaard yang menyamar di Kerajaan Temeria, ia jelas bukan sosok yang penakut atau lemah.

Namun, demi menjaga penyamarannya, Leuvaarden mengeluarkan sehelai saputangan sutra, menyeka keringat di dahinya dengan ekspresi serba salah, lalu memanggil Guilliman secara ragu-ragu:

"Tuan Pemburu Monster yang terhormat, enam ratus oren sepertinya masih terlalu banyak."

"Bagaimana kalau begini saja? Aku akan memberimu upah empat ratus oren, ditambah sebotol anggur berkualitas dari Toussaint, bagaimana?"

"Barang-barang yang kubawa kali ini mencakup banyak anggur Toussaint. Rasanya harum dan lezat, benar-benar sepadan dengan harganya."

"Jika membelinya dalam jumlah besar, ada potongan harga dua puluh persen."

Mendengar itu, Guilliman terkekeh pelan.

Anggur Toussaint memang sangat terkenal; ia sudah sering mendengarnya dari para pemabuk, tetapi belum pernah sekalipun mencicipinya.

Ia tadinya berniat untuk tawar-menawar lebih lanjut, tetapi kelompok bandit Salamander rupanya sudah tidak sabar. Seorang pemimpin bandit botak berjanggut lebat melontarkan caci maki ke arah Guilliman.

"Penyihir sialan, kau benar-benar meremehkan kami."

"Hanya seorang diri dan berani menghadapi kami lima belas orang."

"Kau pikir kami ini sekadar anjing liar di pinggir jalan?"

"Sial, kurasa kau memang mencari mati. Aku akan menebas kepalamu dan menjadikannya kendi air kencing malam ini!"

Usai berkata demikian, ia langsung menyerbu maju bersama tiga atau empat anak buahnya. Sementara itu, para anggota kelompok lainnya tetap berjaga-jaga terhadap warga sipil dan kafilah dagang, sehingga tidak ikut bergerak sembarangan.

Melihat situasi terbelah menjadi dua kelompok ini, keadaannya justru sangat sesuai dengan keinginan Guilliman.

Ia pun malas untuk tawar-menawar lagi, lalu mengulurkan tangan untuk menghunus Pedang Baja Vipers. Untuk menghindari agar tunggangan kesayangannya tidak terkena serangan secara tidak sengaja, ia langsung melompat turun dari kudanya. Pada saat yang sama, tangan kirinya dengan cepat menghimpun kekuatan sihir dan menyemburkan satu meterai Igni tepat ke arah depan.

Karena gaya bertarung para penyihir pemburu monster jarang diketahui orang, bahkan banyak yang tidak tahu bahwa mereka bisa menggunakan meterai sihir, trik ini kerap memberikan efek kejutan dan kemenangan instan.

Kali ini pun demikian.

Pemimpin bandit itu maju bersama beberapa saudaranya, mengira bahwa keberanian dan jumlah mereka yang banyak akan mampu membuat sang pemburu monster ciut.

Namun, begitu mereka mendekat, yang menyambut mereka justru kobaran api yang membara.

Api yang membakar area seluas beberapa meter di depan itu memiliki daya rusak yang luar biasa, langsung menyambar pakaian serta rambut mereka dan membakar mereka menjadi bola api.

Meskipun api dari meterai Igni tidak memiliki kemampuan untuk melelehkan baja, suhu panas hingga ratusan derajat celsius itu tetap memberikan siksaan yang luar biasa pada tubuh manusia.

Beberapa bandit yang tersambar api itu langsung kehilangan kemampuan bertarung dalam sekejap. Mereka hanya bisa mendekap tubuh mereka yang terbakar sambil berguling-guling di atas tanah, berusaha memadamkan suhu panas yang membakar kulit.

Sayangnya, semua itu hanyalah angan-angan belaka. Sang pemburu monster yang datang untuk menghabisi mereka tidak memberi kesempatan untuk bangkit kembali. Dengan kejam, ia menggorok leher mereka atau menancapkan bilah pedang tajam langsung ke jantung mereka.

Hanya dalam kurun waktu selusin detik saja, keempat musuh yang berniat menyerangnya itu berhasil dihabisi.

Namun, hal berikutnya justru membuat Guilliman merasa terkejut. Setelah ia dengan kecepatan kilat menghabisi keempat bandit tersebut, lalu memanfaatkan ilmu pedang tingkat tinggi untuk dengan mudah merobohkan dua orang lagi di tengah kepungan tujuh hingga delapan begundal lainnya—

Para bandit dari kelompok Salamander itu, dengan kecepatan yang bahkan sulit diikutinya, langsung kocar-kacir melarikan diri, tercerai-berai dan kabur entah ke mana.

Sialan, separah itu kah?

Bukankah jumlah kalian tadinya masih lebih dari separuh? Kenapa malah kabur? Lanjutkan saja bertarungnya!

Guilliman membatin dalam hati, namun wajahnya tetap memasang ekspresi tenang tanpa beban. Ia mengulurkan tangan dan membersihkan darah di bilah Pedang Baja Vipers menggunakan pakaian mayat musuh, lalu menatap kerumunan orang dengan santai.

Tetapi jika dipikir-pikir, wajar saja.

Dalam beberapa pertempuran sebelumnya, ia selalu melancarkan serangan mendadak, menghabisi seluruh musuh sebelum mereka sempat bereaksi, sehingga tidak memberi mereka kesempatan untuk melarikan diri.

Dunia nyata bukanlah sebuah permainan video. Begitu tingkat korban jiwa mencapai sepertiga, lini pertahanan pada dasarnya akan langsung runtuh total.

Mereka hanyalah sekelompok preman yang beralih profesi menjadi anggota gangster; mengharapkan mereka memiliki keberanian untuk bertarung hingga titik darah penghabisan sama saja dengan membebani mereka di luar batas kemampuan.

Guilliman terkekeh dalam hati, lalu menatap Leuvaarden sang saudagar gemuk di tengah kerumunan. Ia menggosok-gosokkan jari-jarinya, memberikan gestur menagih bayaran, lalu berkata:

"Tugas telah selesai. Sekarang saatnya Tuan Leuvaarden melunasi upahku."

"Kuberitahu sebelumnya, aku sudah punya beberapa pengalaman menghabisi para pemberi tugas yang berniat lari dari kewajiban membayar, lho!"

"Sebelum kau membuat pilihan, sebaiknya pikirkan baik-baik."

Citra penyamaran Leuvaarden bukanlah seorang saudagar yang pemberani. Begitu mendengar ancaman dari sang pemburu monster, seluruh lemak di tubuhnya sampai bergidik ketakutan.

Dengan pura-pura memasang ekspresi tertekan, ia melirik ke kanan dan ke kiri ke arah para pengawalnya, sebelum akhirnya dengan enggan mengeluarkan koin emas sebanyak empat ratus oren serta sebotol anggur merah yang tampak sangat mewah, lalu menyerahkannya ke tangan Guilliman.

Sebelum beranjak pergi, ia masih sempat memperkenalkan diri dengan penuh kepura-puraan, sekaligus mengundang Guilliman untuk datang ke dermaga tempat usahanya berada, dengan dalih ingin mempekerjakannya untuk membersihkan monster-monster di sekitar dermaga.

Kota Vizima sudah bertahun-tahun tidak dikunjungi oleh pemburu monster. Meskipun tempat ini dijaga oleh pasukan militer, ada banyak sudut yang tidak terjangkau oleh para prajurit dan telah menjadi sarang berbagai monster, sehingga sangat membutuhkan bantuan seorang pemburu monster.

Guilliman mengangguk, menyetujui untuk segera datang melihat-lihat, lalu mengantar kepergian rombongan kafilah dagang tersebut dengan pandangan matanya.

Adapun para warga sipil yang tidak memiliki anak, mereka sudah kabur diam-diam saat ia sedang berbicara dengan Leuvaarden sang saudagar gemuk, bahkan tanpa meninggalkan sepatah kata ucapan terima kasih pun.

Mereka tampaknya sangat ketakutan jika sampai terseret dalam permusuhan antara kelompok Salamander dan sang pemburu monster.

Kini, yang tersisa di tempat itu hanyalah bocah lelaki Alvin, ibu angkatnya yaitu Karolina, serta Shani, seorang gadis muda mahasiswi kedokteran.

Alasan mereka bertiga belum pergi adalah semata-mata untuk menyampaikan rasa terima kasih kepada sang pemburu monster.

Jika saja Guilliman tidak muncul tepat waktu, Shani, Alvin, dan Karolina kemungkinan besar harus bertaruh nyawa.

Bagaimanapun juga, entah itu gadis cantik, wanita muda, maupun bocah kecil seperti Alvin, jika mereka jatuh ke tangan kelompok Salamander, nasib tragis yang mengerikan pasti telah menanti mereka.

Mungkin di dalam hati mereka, mereka juga sedang mensyukuri keberuntungan dan perlindungan dari Dewi Takdir.

Namun, perasaan mereka tidak jauh berbeda dengan Guilliman. Setelah Guilliman memperkenalkan diri dan mengenali ketiga orang di hadapannya, hatinya pun diliputi oleh perasaan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Roda takdir tampaknya benar-benar telah mulai berputar dengan cara yang begitu misterius dan tak terduga.

Baik gadis berambut merah Shani yang berdiri di hadapannya, maupun bocah lelaki Alvin yang terlahir dengan darah Kuno di dalam tubuhnya—

Mereka bertiga seharusnya baru akan muncul sebagai karakter-karakter penting setahun kemudian sesuai dengan alur cerita dalam permainan aslinya.

Mengapa mereka bisa begitu cepat berjumpa dengan dirinya, seorang pemburu monster yang berada di luar garis takdir ini?