Bab Empat Puluh Tiga: Kemuak-an Shani, Wabah Kattepola

Setelah pertukaran basa-basi dan ucapan terima kasih yang sederhana, tentu saja Guilliman tidak membiarkan kedua sosok istimewa di hadapannya pergi begitu saja. Ia langsung mengundang ketiganya untuk datang ke sebuah penginapan desa dan menikmati makan malam bersama.

"Shani, untuk apa kamu datang ke Vizima? Akhir-akhir ini tempat ini tidak begitu aman."

Sebagai setengah pahlawan wanita dalam permainan penyihir pertama serta pahlawan wanita dalam kisah Hati Batu, gadis mahasiswa kedokteran ini sangat populer dan amat disukai oleh para pemain.

Mendengar pertanyaan dari pemburu monster itu, Shani tidak menutup-nutupinya. Di wajahnya tersirat ekspresi yang cukup tegas, lalu ia berkata:

"Ini karena wabah Katenat."

"Mantan pembimbingku dan beberapa sahabat baikku telah menjadi korban dalam wabah ini."

"Sekarang sekolah sedang libur, dan aku menerima tugas dari pembimbing baruku untuk datang dan menyelidiki situasi wabah di Vizima."

"Saat ini wabah sedang merajalela. Karena metode penyembuhannya belum ditemukan, di Kota Vizima saja sudah ada ratusan orang yang jatuh sakit."

"Semua ini adalah data yang sangat berharga."

"Demi bisa meracik obat di masa depan, aku menerima undangan dari para suster di Kuil Melitele untuk tinggal di sini selama beberapa waktu guna mencatat kondisi para pasien tersebut."

Ternyata benar karena masalah ini.

Meskipun wabah Katenat tidak tampak begitu mencolok dalam permainan, di dunia nyata para pemburu monster, korban tewas dan luka-luka yang disebabkan oleh wabah ini tidak jauh berbeda dari Perang Nilfgaard. Sedikitnya ribuan hingga puluhan ribu orang tewas dalam wabah ini.

Selanjutnya, tidak hanya di Vizima, bahkan di Novigrad, Velen, Oxenfurt, dan tempat-tempat lainnya, para penderita wabah mulai bermunculan.

Di antara semua itu, insiden Menara Tikus di Velen yang meninggalkan banyak trauma psikologis bagi para pemain sebenarnya juga merupakan kelanjutan dari masalah ini.

Bahkan penyihir Keira sangat antusias dengan pengembangan penawar wabah tersebut, hingga hampir mati di Menara Tikus karena keserakahannya dan akhirnya menghabisi para pemain.

Dalam permainan penyihir pertama, alasan mengapa Geralt bertemu dengan Shani di Vizima adalah karena gadis berambut merah itu menerima tugas dari para suster untuk datang membantu mereka merawat pasien wabah dan mencari cara untuk menyembuhkan wabah tersebut.

Saat ini waktu dimajukan satu tahun, dan Shani belum lulus dari sekolahnya.

Oleh karena itu, kali ini ia hanya memanfaatkan waktu liburnya untuk datang ke sini mengamati kondisi pasien wabah dan mencatat data yang relevan.

Guilliman merenung dalam hatinya, merasa bahwa masalah ini sangat masuk akal.

Mungkin hal itu memang terjadi dalam kisah aslinya, hanya saja karena efek kupu-kupu yang ia bawa, gadis ini dipertemukan lebih awal dengan Alvin, dirampok oleh anggota kelompok Salamander, dan menghadapi bahaya.

Dalam kisah aslinya, sebelum Shani jatuh cinta pada Geralt, ia pernah memiliki seorang mantan kekasih, yaitu kepala mata-mata Kerajaan Temeria, Scharley.

Kemungkinan besar hal itu juga terjadi pada masa ini, di mana sang kepala mata-mata memberikan banyak bantuan kepada Shani yang baru pertama kali datang dan berhasil memenangkan hati sang gadis.

Namun, karena Shani dan dirinya sudah saling bertemu, ia tentu tidak akan membiarkan pria lain merebut hatinya, bahkan Geralt pun tidak boleh.

Setelah berpikir sejenak, Guilliman berkata kepada Shani dengan nada menyarankan:

"Wabah Katenat memang sangat berbahaya."

"Wabah ini tidak hanya memusnahkan banyak desa, tetapi juga memunculkan sejumlah besar monster dan roh jahat, yang menimbulkan banyak tragedi di berbagai wilayah utara."

"Begini saja, Shani."

"Aku juga ingin ikut menyumbangkan tenaga untuk masalah ini."

"Kamu mungkin tidak tahu, kami para pemburu monster kebal terhadap banyak wabah dan penyakit, termasuk wabah Katenat."

"Jika kamu nanti harus pergi ke tempat yang berbahaya atau membutuhkan bantuan apa pun, kamu bisa mencariku."

"Aku akan meminta imbalan sesuai dengan standar terendah."

"Misalnya, traktir aku makan, atau ciuman penuh gairah dari seorang gadis cantik, aku jamin harganya akan membuatmu puas."

Mendengar perkataan yang separuh serius dan separuh bercanda itu, Shani, gadis berambut merah tersebut, tertawa terbahak-bahak. Namun, ia dengan cepat memasang ekspresi serius, menatap sang pemburu monster, dan berkata:

"Apakah yang kamu katakan itu sungguh-sungguh, Tuan Guilliman?"

"Jika kamu bersedia membantu mengatasi wabah ini, aku tidak akan sungkan kepadamu."

"Aku akan sering mencarimu untuk meminta bantuan."

"Pembimbingku menemukan sejenis tanaman obat yang tampaknya memiliki khasiat khusus terhadap wabah, yaitu bunga celandine putih yang tumbuh di bagian paling dalam rawa."

"Salah satu tujuan kedatanganku ke Vizima kali ini adalah berharap bisa mendapatkannya untuk penelitian."

"Aku sedang pusing memikirkan hal ini."

"Jika aku bisa mendapatkan bantuan dari pemburu monster yang hebat sepertimu, aku benar-benar sangat senang."

Mendengar hal itu, Guilliman mengangkat gelas anggurnya, mendentingkannya dengan gelas sang gadis berambut merah, lalu memasang senyuman "serahkan padanya" sambil berkata:

"Bagi1u, masalah ini sangat sepele."

"Kamu bisa memberitahu dan menghubungiku setelah kamu siap."

"Aku akan melindungimu pergi ke rawa dan tidak akan membiarkanmu menghadapi bahaya apa pun."

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Guilliman dengan santai mengeluarkan sebuah kantong koin kecil dari telapak tangannya, lalu mendorongnya ke hadapan Shani sambil berkata:

"Di dalam ini ada total seratus koin emas oren. Ini adalah sedikit ketulusanku, kuharap ini bisa membantu dalam pengembangan ramuan wabah."

"Jika nanti kekurangan dana penelitian, aku masih bisa memberikan dukungan lagi."

"Aku hanya berharap kalian bisa segera meracik penawar wabah dan menyelamatkan orang-orang malang yang disiksa oleh wabah tersebut."

Mengeluarkan uang, mengerahkan tenaga, berwajah tampan, dan pada saat yang sama menjadi pemburu monster yang kuat dan menyelamatkan gadis dalam bahaya.

Hanya dalam waktu singkat bersama, Guilliman berhasil mendapatkan banyak simpati dari gadis berambut merah, Shani.

Bahkan Caroline dan bocah lelaki Alvin yang duduk di samping juga menatap sang pemburu monster dengan pandangan penuh kagum.

Melihat kantong koin yang menggembung di atas meja, Shani terdiam dalam pergulatan batin selama beberapa detik, tetapi pada akhirnya ia menggigit bibir bawahnya dengan ringan dan menerima uang tersebut.

Ia hanyalah seorang mahasiswi kedokteran, bahkan belum lulus dari sekolahnya, dan tidak memiliki banyak penghasilan.

Meneliti penawar wabah bukanlah hal yang mudah. Tidak hanya menghabiskan banyak waktu, konsumsi biaya tentu saja juga sangat diperlukan. Kesulitan dalam proses penelitian hanya dirasakan oleh Shani sendiri.

Jika bukan karena pembimbing yang sangat ia hormati serta sahabat baiknya tewas dalam wabah ini.

Mungkin gadis ini tidak akan memiliki tekad sebesar itu, mengabaikan bahaya dan kesulitan, serta melakukan perjalanan yang begitu jauh dari Oxenfurt ke Vizima demi menyelesaikan hal ini.

Jelas-jelas belum lama berselang, ia masih dipenuhi rasa takut di dalam hatinya, berpikir bahwa ia harus berjuang sampai titik darah penghabisan untuk melindungi bocah Alvin agar bisa melarikan diri dari ancaman kelompok Salamander.

Tanpa diduga, baru saja beberapa saat berlalu, ternyata ada seseorang yang begitu mendukung dirinya dan bersedia mengeluarkan uang serta tenaga untuk pengembangan penawar wabah.

Perasaan haru di hati Shani meluap-luap dan tak mampu diungkapkan dengan kata-kata.

"Terima kasih, Tuan Guilliman, terima kasih atas dukunganmu kepadaku."

"Kamu benar-benar orang baik, seorang pemburu monster yang patut dihormati."

Dengan perasaan yang tulus, ia kembali mengucapkan terima kasih kepada Guilliman, lalu dengan rona merah di wajahnya, ia mendekat dan mengecup pipi Guilliman sekilas.

Karena godaan tadi, Shani juga tidak tahu apa yang bisa ia lakukan untuk membalas kebaikan pria di hadapannya, sehingga ia hanya bisa mempersembahkan ciuman seorang gadis.

Merasakan kehangatan yang lembut di pipinya dan menatap mata sang gadis berambut merah yang penuh dengan rasa terima kasih, Guilliman meraba pipinya dengan sedikit rasa canggung.

Meskipun kali ini ia memang berniat untuk melakukan sedikit kebaikan, tujuannya sebenarnya tidak terlalu murni.

Di dunia di mana para dewa benar-benar eksis ini, melakukan perbuatan baik memang akan mendatangkan balasan yang baik.

Sama seperti Shani di hadapannya ini.

Dalam kisah aslinya, ia adalah seorang tabib jenius berakhlak mulia dan berhati mulia, bahkan kemudian menjadi Rektor Universitas Kedokteran, dihormati serta dicintai banyak orang, dan hidup hingga usia lebih dari sembilan puluh tahun.

Sebagai manusia fana di Abad Pertengahan yang telah mengalami berbagai perang dan bencana, bisa meninggal dengan tenang di usia sembilan puluh tahunan benar-benar bisa dianggap sebagai sebuah berkah, atau bahkan restu para dewa.

Jika ia juga bisa menyumbangkan tenaga dalam wabah yang melanda dunia kali ini, meskipun tidak mendapatkan perlindungan para dewa, setidaknya ia tidak akan menderita kutukan dewa dan mendatangkan malapetaka.

Baginya, itu sudah cukup.

Dan melakukan perbuatan baik serta diberi ucapan terima kasih oleh orang lain adalah hal yang membuat fisik dan mental merasa bahagia.