Bab Empat Puluh Sembilan: Percakapan dengan Para Penyihir Wanita

Empat orang penyihir wanita dengan karakteristik yang sangat berbeda duduk di hadapannya.

Gillman merasa sedikit berdebar di dalam hatinya, namun ia tetap membungkuk dengan sopan ala seorang pria terhormat, lalu melemparkan senyuman yang ramah dan menawan kepada si cantik berambut merah, Triss, seraya berkata:

"Nona Triss, nama saya Gillman Germain, seorang penyihir."

"Kedatangan saya kali ini adalah untuk membahas kontrak yang ditempel di alun-alun."

Triss bangkit berdiri dan memperkenalkan dirinya dengan sopan yang sama, lalu memperkenalkan ketiga penyihir wanita di sisinya secara berurutan.

Benar saja, si cantik berambut pendek dengan tubuh mungil adalah Keira, wanita anggun bermata ungu dan berambut hitam adalah Yennefer, sementara wanita seksi terakhir berbusana terbuka yang tidak dikenali oleh Gillman adalah rektor Akademi Aretuza saat ini, Margarita.

Setelah perkenalan singkat tersebut, Triss dengan antusias menyambutnya untuk duduk di sofa tunggal lain di ruang tamu, dan meminta pelayan kecilnya untuk menyuguhkan kue serta teh.

"Senang berkenan dengan Anda, Tuan Gillman."

"Saya tidak menyangka ada seorang penyihir yang mau menerima kontrak saya, sungguh mengejutkan."

"Anda mungkin tidak tahu, sudah beberapa tahun tidak ada penyihir yang menampakkan diri di Kota Vizima, bahkan di wilayah Temeria pun, kabar tentang kalian sangat jarang terdengar."

Percakapan penuh sopan santun di antara keduanya membuat ketiga penyihir wanita lainnya menunjukkan ekspresi sedikit terkejut.

Dalam kesan mereka, para penyihir selalu menjadi sekumpulan orang yang kasar, tidak beradab, dan berpenampilan aneh. Meskipun kemampuan mereka cukup baik, mereka agak sulit diajak berkomunikasi.

Karena mutasi yang dialami para penyihir, sangat sedikit dari mereka yang dapat mempertahankan penampilan dan kepribadian manusia normal. Inilah salah satu alasan mengapa banyak warga biasa menganggap para penyihir sebagai orang aneh.

Bagaimanapun, kelompok penyihir ini sangat langka di Kerajaan-Kerajaan Utara, bahkan lebih langka daripada para tuan penyihir. Meskipun keempat penyihir wanita yang hadir tidak bisa dikatakan muda, jumlah penyihir yang pernah mereka temui bisa dihitung dengan jari.

Kesan mereka terhadap profesi ini lebih banyak berhenti pada deskripsi di dalam buku-buku profesional.

Yennefer, orang yang paling akrab dengan para penyihir di antara mereka, sedang amnesia. Memorinya saat ini masih tertahan di masa sebelum mengenal Geralt, yaitu saat ia baru saja lulus dari akademi sihir, menjadikannya seorang apprentice penyihir yang sedikit naif dan romantis.

Sementara orang lain yang paling akrab dengan para penyihir adalah Triss yang tersenyum simpul.

Saat ini baru berlalu sekitar setengah tahun sejak Pembantaian Rivia yang terkenal itu. Kecuali Ciri yang sedang melarikan diri dari kejaran pasukan Wild Hunt dan Yennefer yang amnesia, tidak ada seorang pun yang tahu apakah Geralt benar-benar telah mati.

Penyihir wanita berambut merah itu masih tenggelam dalam kesedihan atas kematian sahabat karibnya, Geralt, dan merasa sedikit takjub saat bisa kembali melihat seorang penyihir.

Namun, karena ini adalah pertemuan pertama mereka, suasana masih terbilang canggung. Meskipun masing-masing memendam rasa penasaran terhadap satu sama lain, tidak ada yang bertanya secara lancang mengenai hal-hal yang bersifat sensitif.

Setelah Triss menjelaskan secara singkat tentang detail kontraknya, sepasang mata birunya yang cerah menatap ke arah Gillman dan berkata:

"Awalnya saya berencana merekrut kelompok tentara bayaran yang terdiri dari sekitar lima orang untuk melindungi saya."

"Namun, melihat zirah kulit naga dan pedang meteorit yang dikenakan Tuan Gillman, Anda pastilah seorang penyihir dengan kemampuan yang luar biasa."

"Begini saja, bisakah Anda memberi tahu saya alamat tempat tinggal Anda saat ini?"

"Saya perkirakan kita akan berangkat dalam tiga hari ke depan. Tujuannya adalah sebuah desa kecil di dekat Floatsam, tempat di mana wabah pertama kali merebak, dan kini telah menjadi reruntuhan."

"Durasi aksinya sekitar satu hari satu malam. Setelah investigasi selesai, kami mungkin akan mendatangkan desa atau kota kecil lainnya."

"Oleh karena itu, bayaran untuk kali ini untuk sementara ditetapkan seratus oren. Jika menemui pertempuran yang berbahaya, akan ada tambahan imbalan lain."

"Mohon kesediaannya untuk menunggu sejenak, Tuan Gillman. Sebelum keberangkatan, saya akan mengirim seseorang untuk memberitahu Anda."

Durasi aksi selama satu hari satu malam sudah cukup untuk mendapatkan imbalan seratus oren.

Bayaran ini bisa dianggap sangat lumayan, lagipula, bahkan wanita paling populer di rumah bordil pun akan kesulitan mendapatkan harga sebesar itu.

Pandangan mata Gillman menyapu keempat penyihir wanita tersebut sekilas, sebelum akhirnya berhenti pada wajah cantik Triss. Wajah tampannya menampilkan senyuman yang lapang dada, lalu ia mengangguk dan berkata:

"Mari kita atur seperti itu, Nona Triss."

"Selama beberapa hari ke depan, saya mungkin akan tinggal sementara di Penginapan Beruang Berbulu di Distrik Kuil. Tolong beri tahu saya sebelum aksi dimulai, saya akan mempersiapkan diri untuk pertempuran."

Alasan mengapa ia tidak menyebutkan Rumah Malam bukan hanya karena ia tidak ingin meninggalkan kesan buruk di mata para penyihir wanita tersebut, tetapi juga karena ia tidak berencana untuk tinggal di Rumah Malam selama beberapa hari ke depan.

Meskipun si cantik vampir itu sangat menggoda, ia juga terlalu melekat. Jika terus tinggal di sana, hal itu akan membuatnya kehabisan energi untuk bertarung melawan para monster dan meningkatkan kekuatannya.

Diskusi kontrak telah selesai, dan Gillman pun pergi dengan sangat sopan.

Pertemuan kali ini hanyalah awal dari hubungan baik di masa depan. Jika terlalu terburu-buru, justru akan meninggalkan kesan yang buruk.

Namun, sebelum berpisah.

Gillman tiba-tiba teringat pada Berengar yang masih memulihkan diri di Desa Gammerin, teringat pada lengan pria itu yang cacat.

Ia menolehkan kepalanya, tersenyum dan berkata kepada Margarita—wanita yang berpakaian seksi, memancarkan aura wanita matang di seluruh tubuhnya, dan begitu cantik bagaikan dewi Yunani:

"Nona Margarita, saya mendengar bahwa Anda adalah seorang tabib tingkat tinggi yang sangat luar biasa."

"Saya mempunyai seorang teman yang lengannya terluka oleh sihir Panah Pengikis Tulang dalam sebuah pertempuran melawan para bandit."

"Jika Anda memiliki waktu luang, saya berharap Anda dapat mengobatinya."

"Saya akan membayar dengan imbalan yang memuaskan Anda."

Margarita, yang sedang bersandar di sofa dengan sikap yang cukup bebas, mendengar hal itu dan membalas tatapan Gillman dengan mata yang sedikit berkabut namun menyiratkan makna mendalam. Ia kemudian tertawa kecil dengan genit dan berkata:

"Soal itu, tunggulah sampai kamu menyelesaikan kontrak Triss terlebih dahulu, baru datanglah untuk membahasnya denganu."

"Saya akan tinggal di Vizima untuk beberapa waktu ke depan."

"Ngomong-ngomong, saat kalian mengumpulkan sampel wabah, ingatlah untuk mengambil beberapa sampel sekaligus."

"Jika ada waktu, saya juga akan melakukan penelitian terhadap hal itu."

"Duh, meskipun saya tidak punya banyak gagasan, jika bisa mendapatkan hasil yang tidak terduga, mungkin itu juga akan membantu mengatasi wabah ini."

Tanpa diduga, begitu Margarita selesai berbicara, Keira—yang sejak tadi menunjukkan ekspresi arogan dan cukup menjaga gengsinya—juga ikut bersuara:

"Triss, Tuan Gillman, jika kalian tidak sengaja menemukan Banshee Wabah, tolong hentikan tindakan kalian dan beri tahu saya."

"Saya ingin menangkap hidup-hidup seekor Banshee Wabah untuk diteliti."

"Tentu saja, saya akan memberikan imbalan sesuai dengan bayaran yang tertera di surat kontrak."

Menanggapi hal ini, baik Triss maupun Gillman sama-sama tidak menolak. Banshee Wabah sangatlah kuat, sejenis monster berhantu yang sangat aneh dan mampu menimbulkan kerusakan wabah skala besar di suatu wilayah, bahkan menyebabkan kematian ratusan hingga ribuan orang dalam waktu singkat.

Bahkan kombinasi antara seorang penyihir yang kuat dan seorang penyihir pemburu monster tidak boleh meremehkannya. Tentu saja, akan menjadi pilihan terbaik jika ada penyihir lain yang membantu.

"Triss, bagaimana kalau aku ikut dengan kalian saja? Mungkin ada sesuatu yang bisa kubantu."

Mendengar Keira berkata demikian, bahkan Yennefer yang telah kehilangan ingatannya pun turut bersuara dan ingin ikut membantu.

Meskipun telah kehilangan ingatannya, hubungannya dengan Triss tetaplah yang paling dekat, hampir seperti sahabat karib dan teman terbaik. Inilah alasan mengapa ia terus tinggal di rumah Triss selama masa-masa ini.

Namun, Margarita menggelengkan kepalanya dan berkata:

"Tidak, Yen, aku sengaja datang ke Vizima justru untuk membantumu menjalani terapi pemulihan ingatan."

"Selama beberapa waktu ini, sebaiknya kamu tetap bersamaku dan pergi mengunjungi tempat-tempat yang masih kamu ingat, bernostalgia kembali."

"Ingatanmu belum pulih sepenuhnya, dan penggunaan sihirmu juga tidak lagi mahir seperti dulu."

"Jika kamu mengikuti Triss, mungkin kamu justru akan menjadi beban."