Bab Delapan Belas: Pandai Besi Peri (Mohon dukungan, rekomendasi, dan suara)

Kilimann bukanlah orang yang membosankan; di kehidupan sebelumnya dia juga sering nongkrong di meja minum. Dengan dukungan temannya yang kurcaci bernama Zoltan, dia cukup nyaman bergaul dengan kelompok kurcaci lainnya.

Meskipun kebanyakan kurcaci dikenal serakah, keras kepala, kasar, dan tidak sopan, mereka sangat menjunjung tinggi kesetiaan—baik kepada teman, sesama suku, maupun keluarga mereka sendiri.

Karena semuanya adalah pria, setelah beberapa gelas minuman keras, mereka mulai saling bertukar cerita cabul dan dengan cepat menjadi saudara seperjuangan.

Arpan menceritakan pengalamannya berburu naga di berbagai negeri utara. Meski sebagian besar yang dia hadapi adalah jenis subnaga seperti pterosaurus, drakes, dan wyvern, pencapaian terbesarnya adalah memimpin sekelompok kurcaci membunuh Okvista, naga gunung kuarsa yang telah bertahun-tahun menjadi musuh suku kurcaci di pegunungan Mahakan.

Okvista adalah naga sejati, seekor naga merah yang menderita albinisme, hidup selama ratusan tahun, dan kecerdasannya setara dengan manusia biasa. Konon, api yang disemburkannya mampu melelehkan baja, taringnya yang tajam bisa menembus baju zirah, dan panah biasa tak mampu menembus sisiknya.

Pertarungan itu sangat epik; lebih dari sepuluh kurcaci gagah berani gugur. Kilimann pun terpesona mendengar kisah keberanian mereka dan sangat menghormati semangat juang mereka.

Meski dirinya adalah seseorang dengan kemampuan luar biasa, dia tetap menghormati mereka yang benar-benar berani dan bertanggung jawab.

Obrolan berlanjut hingga mencapai topik tugas kali ini.

Menurut Arpan, karena ketenaran tim pemburu naganya telah sampai ke berbagai negeri, kepala desa di sini secara khusus mengirim surat undangan agar mereka datang berburu naga.

Target kali ini adalah dua pterosaurus besar yang bersarang di puncak Gunung Teh.

Asalnya, ini adalah desa penghasil teh, banyak penduduknya hidup dari menanam dan memetik daun teh. Namun sejak setahun lalu, dua pterosaurus misterius itu menempati puncak Gunung Teh, menyebabkan beberapa penduduk yang pergi memetik daun tewas, sehingga mengganggu kehidupan mereka secara serius.

Penduduk desa membentuk pasukan pemburu secara mandiri untuk menghadapi pterosaurus itu, namun gagal karena panah mereka sulit melukai makhluk besar berkulit tebal itu.

Akhirnya, desa mengumumkan imbalan besar untuk merekrut pemburu monster dan tim pemburu naga.

Sayangnya, pemburu monster belum datang, tapi tim Arpan yang pertama tiba.

Saat pembicaraan sampai pada masalah bayaran, Arpan tertawa kecil dan dengan terbuka berkata:

“Kami datang sehari lebih awal dan sudah berbicara dengan kepala desa di sini.”

“Imbalan yang diberikan adalah dua ribu oren, seribu oren untuk tiap pterosaurus.”

“Kalau kamu bergabung dengan tim kami, imbalannya akan dibagi berdasarkan kontribusi masing-masing.”

“Aku, Arpan Ziglin, selalu memberi harga adil dan tak akan menipu soal bayaran.”

“Kalau kamu yakin bisa menghadapi satu pterosaurus sendiri, itu juga bisa.”

“Kita bagi dua imbalannya.”

Dua pterosaurus, dua ribu oren? Imbalan itu memang cukup besar.

Di negeri utara, sebuah desa biasa yang bisa mengumpulkan seratus oren untuk tugas pemburu monster sudah sangat langka.

Bukan karena penduduk pelit, tapi kondisi ekonomi abad pertengahan membuat rakyat biasa sangat miskin.

Sebagian besar hasil pertanian mereka digunakan untuk membayar pajak dan kebutuhan sendiri, dan transaksi uang di desa sangat jarang, jadi sulit mengumpulkan uang saat ada masalah besar.

Ketika Geralt menyelamatkan Putri Yada dari kutukan burung vampir, dia hanya mendapat tiga ribu oren sebagai hadiah.

Kilimann, saat menggeledah makam tuan tanah di Kebun Buah Putih, hanya menemukan barang-barang kuburan senilai sekitar seribu oren.

Namun, jika memang dua pterosaurus dewasa, harga itu meskipun tinggi, masih bisa diterima.

Makhluk subnaga ini tidak hanya bisa terbang, tetapi juga berkulit tebal dan sangat kuat daya hidupnya.

Mereka lebih kuat dibanding makhluk terbang umum seperti griffin, dan bahkan saat bertarung di darat, bukanlah masalah yang bisa diatasi penduduk desa biasa.

Hanya pemburu monster berpengalaman atau tim pemburu naga terkenal seperti Arpan-lah yang mungkin mampu menghadapi makhluk sekelas ini.

Kilimann mengangguk, setelah berpikir beberapa saat, berkata:

“Lebih baik kita masing-masing hadapi satu. Aku tak yakin bisa menghadapi dua pterosaurus sekaligus.”

Ini bukan merendah, karena dalam permainan pun, tokoh utama Geralt belum pernah menghadapi dua pterosaurus sekaligus.

Melawan beberapa makhluk terbang meningkatkan tingkat kesulitan pertempuran secara drastis.

Arpan juga mempertimbangkan hal itu dan ingin melindungi rekannya dari risiko besar, jadi usulannya adalah cara yang masuk akal. Siapa yang tidak ingin menghasilkan dua kali lipat uang?

Setelah diskusi singkat, Arpan menyepakati untuk bertindak tiga hari kemudian. Memburu subnaga adalah pertarungan berbahaya yang membutuhkan persiapan matang.

Kilimann juga tidak keberatan; tugas ini baginya adalah kesempatan bagus yang datang tanpa diduga, sangat dibutuhkan untuk membayar biaya di Vigimarken, bagaikan oase di tengah padang pasir.

Setelah meninggalkan meja makan, para kurcaci sibuk mempersiapkan perlengkapan berburu.

Kilimann pun tak membuang waktu.

Berburu pterosaurus bukanlah seperti membunuh hantu air atau mayat hidup yang sederhana. Meski bukan monster level bos, mereka jelas termasuk monster elit.

Sebagai pemburu monster, dia harus melakukan banyak persiapan sebelum bertarung.

Pemburu monster yang siap dan yang tidak siap memiliki perbedaan kekuatan yang sangat mencolok.

Untuk pertarungan ini, mulai dari ramuan sihir, minyak pedang, hingga bom alkimia, semua harus dipersiapkan jauh-jauh hari.

Kilimann juga ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengukur batas kemampuan tempurnya, sehingga saat menghadapi masalah di masa depan, setidaknya punya gambaran mental.

Setelah meninggalkan meja makan, Kilimann berjalan-jalan di desa.

Di antara para pejalan kaki, baik kurcaci maupun elf, semua menatapnya dengan rasa ingin tahu karena dia adalah pemburu monster.

Dibanding ras non-manusia lain, jumlah pemburu monster sangat sedikit. Mungkin di seluruh wilayah selatan dan utara jumlahnya tidak sampai lima puluh orang, tersebar di negara dengan populasi jutaan, sehingga jumlah mereka bisa dibilang sangat langka.

Namun tak bisa dipungkiri, elf perempuan memang lebih cantik dibanding manusia. Tubuh mereka ramping, wajahnya halus, dan karisma yang dibawa oleh umur panjang membuat mereka memiliki daya tarik yang sulit dijelaskan.

Sayangnya, desa ini terlalu kecil, bahkan tidak ada sebuah kedai, apalagi rumah bordil.

Hal ini cukup mengecewakan bagi Kilimann yang terkenal suka menggoda wanita.

Namun saat berjalan, tiba-tiba dia mendengar suara palu besi bertalu-talu.

Mengikuti suara itu, dia melihat sebuah bangunan dengan tungku dan stasiun besi—ternyata sebuah bengkel pandai besi.

Di depan tungku berdiri seorang elf perempuan dengan rambut pirang keemasan, kulit kecokelatan halus, tubuh ramping namun kuat, mengenakan celana pendek dan membalut dadanya dengan kain, tampak sangat gagah dan bersemangat.

Kilimann penasaran, tertarik oleh sosok berwibawa itu, dan masuk ke dalam bengkel.

Namun pemandangan yang dilihatnya membuatnya semakin terkejut.

Di dinding bengkel bukan tergantung alat pertanian atau pisau dan panci biasa milik rakyat jelata, melainkan deretan senjata indah berkilauan yang jelas-jelas sangat berkualitas tinggi.

Jelas, elf perempuan pandai besi ini bukan pandai besi biasa, melainkan seorang pengrajin senjata yang sangat terampil.