Bab Tiga Belas: Balas Dendam Ular

Halaman (1/3)

“Apa yang terjadi?”

“Kalian bertiga, cepat singkirkan pohon sialan itu.”

“Jangan menghambatku pergi menghajar gerombolan rakyat jelata itu.”

Penguasa Kebun Putih, Ignatius, duduk di atas kuda tinggi besar sambil memerintah para prajuritnya dengan angkuh, sama sekali tidak menyadari apa yang sebentar lagi akan terjadi.

Para prajurit saling berpandangan.

Meskipun samar-samar mereka menyadari ada sesuatu yang tidak beres, sebagai prajurit pribadi yang dibiayai keluarga Viriles, mereka tidak berani menyampaikan keberatan apa pun kepada tuan tua yang perlahan-lahan mulai kehilangan akal itu.

Seorang bangsawan bahkan tidak memerlukan alasan khusus untuk membunuh prajurit pribadinya. Dengan hanya menuduh mereka tidak mematuhi perintah, ia sudah dapat menggantung mereka berdasarkan hukum militer.

Ketika beberapa prajurit itu dengan waspada mendekati pohon tumbang, meletakkan senjata, lalu bersiap mengangkatnya bersama-sama, tiba-tiba terdengar bunyi aneh yang keras!

Seperti suara tali rami yang putus karena ditarik tegang, belasan benda menyerupai kendi tanah liat yang dipenuhi cairan mendadak jatuh dari langit, terlempar dari sela-sela dahan tepat di atas kepala mereka.

Sret! Sret! Sret!

Dengan bantuan gaya gravitasi, sebagian kendi itu menghantam tanah hingga cairannya muncrat ke segala arah, sementara sebagian lainnya menghantam tubuh para prajurit. Cairan tak dikenal itu membasahi seluruh zirah mereka.

Namun karena hari telah gelap, para prajurit tidak dapat melihat benda apa yang telah membasahi tubuh mereka. Mereka hanya merasa cairan itu berbau sangat menyengat dan membuat hidung terasa tidak nyaman.

Kendi-kendi tanah liat yang pecah itu memang tidak menimbulkan luka berarti, tetapi cukup untuk membuat barisan mereka kacau.

Mengira telah diserang, para prajurit segera melepaskan pohon tersebut, lalu berjongkok dan dengan panik memungut senjata masing-masing.

Kuda milik Penguasa Ignatius juga menjadi gelisah akibat suara kendi yang pecah. Hewan itu bergoyang ke sana kemari, nyaris melemparkan tuannya dari atas pelana.

Satu atau dua detik kemudian, di sela-sela makian sang penguasa Kebun Putih yang tiada henti, seorang prajurit yang pernah mempertahankan kota dan menggunakan mesin pengepungan tiba-tiba mengenali benda yang membasahi tubuh mereka. Ia berteriak ketakutan:

“Celaka!”

“Itu minyak bakar! Cepat tinggalkan tempat ini!”

Sayangnya, meskipun prajurit itu cukup sigap bereaksi, para penyerang sama sekali tidak berniat memberi mereka waktu untuk melarikan diri.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Sosok yang sejak tadi bersembunyi di tempat itu segera keluar dari persembunyiannya. Dengan sekali mengulurkan tangan, beberapa obor yang menyala tiba-tiba muncul di telapak tangannya.

Tanpa sepatah kata pun.

Di bawah tatapan prajurit yang wajahnya dipenuhi ketakutan dan keputusasaan, obor-obor itu dilemparkan dengan kekuatan dahsyat dan ketepatan sempurna. Sebagian menghantam tubuh para prajurit, sementara sebagian lainnya jatuh ke tanah.

Minyak bakar hitam yang menyengat itu langsung terbakar saat terkena api. Kobaran api menjulang seketika, membentuk lautan api di atas tanah.

Dalam sekejap, minyak bakar yang membasahi keenam prajurit itu ikut menyala. Api menjalar dari betis ke tubuh bagian atas, dari leher hingga rambut mereka. Bahkan zirah logam yang kokoh pun tidak mampu menahan panasnya kobaran api.

Terlebih lagi, zirah logam yang telah terbakar tidak mudah dilepaskan seperti pakaian biasa. Zirah itu justru menghantarkan panas dengan cepat dan memanggang daging yang berada di baliknya.

Tidak lama kemudian, mereka kehilangan kemampuan untuk melawan. Mereka berubah menjadi manusia obor yang terus menjerit dan meronta-ronta sekarat di tengah kobaran api.

Sementara itu, sang penyerang tidak tinggal diam.

Setelah melemparkan obor, ia melesat mendekati Penguasa Kebun Putih, Ignatius. Sesaat kemudian, sebilah pedang baja tajam telah berada di tangannya.

Dengan kedua tangan menggenggam pedang, ia melangkah maju dan menebas tanpa ampun ke arah perut serta kaki depan kuda itu.

Didorong kekuatan yang berkali-kali lipat lebih besar daripada manusia biasa, mata pedang yang tajam berubah menjadi kilatan mengerikan. Dalam sekejap, pedang itu menebas putus salah satu kaki kuda, tulang rusuk di dadanya, serta seluruh bagian perutnya. Paha tuannya pun ikut terkoyak oleh luka besar.

Setelah satu tebasan itu, kuda dan penunggangnya sama-sama meringkik dan menjerit dengan suara memilukan. Darah serta isi perut menyembur keluar. Kehilangan salah satu kakinya, kuda itu tak mampu lagi berdiri dan jatuh bersama tuannya. Tubuhnya menindih separuh badan sang penguasa tua, membuatnya tak mampu bergerak.

Menderita luka separah itu, Penguasa Ignatius tak sanggup menahannya. Mula-mula ia meraung kesakitan, memanggil para prajuritnya untuk menolong, sembari memaki-maki sang penyerang.

Namun ketika menyadari para prajuritnya telah berubah menjadi obor yang menjerit kesakitan, sementara dirinya sendiri bahkan tak mampu mendorong bangkai kuda dari atas tubuhnya, ia akhirnya tampak pasrah.

Ia mendongak memandang sosok yang telah menyerangnya, lalu memaki dengan suara keras:

“Dasar bajingan sialan! Rakyat jelata hina! Belatung dari lubang kakus! Berani-beraninya kau menyerang seorang bangsawan!”

“Aku adalah penguasa di wilayah ini, keturunan bangsawan mulia dari kerajaan!”

“Siapa pun yang menyerang bangsawan akan dijatuhi hukuman mati!”

“Kau pasti akan ditangkap para prajurit. Mereka akan menguliti tubuhmu, menebas kepalamu, lalu memberikan mayatmu kepada binatang buas!”

Sambil terus memaki, dengan bantuan cahaya api yang membakar tubuh para prajurit, sang penguasa tua tiba-tiba menyadari lambang pemburu iblis Aliran Ular yang tergantung di dada penyerang itu, serta sepasang pupil vertikal berwarna ambar yang tetap memancarkan cahaya berbahaya di tengah kegelapan.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Ia menyadari identitas lawannya, tetapi amarah di dalam hatinya justru berkobar semakin hebat.

“Jadi kau seorang pemburu iblis!”

“Sudah kuduga! Kalian monster mutan sialan adalah musuh umat manusia, sampah pengkhianat yang telah disesatkan para penyihir jalang dan iblis!”

“Kalian sama saja dengan Partai Tupai dan ras-ras bukan manusia itu—keturunan bajingan yang seharusnya sudah lama dimusnahkan!”

Luka di pahanya membuat darah Ignatius mengalir deras seperti mata air. Tak lama kemudian, wajahnya berubah sangat pucat.

Mungkin karena menyadari kematiannya sudah dekat, bangsawan penguasa Kebun Putih itu memaki dengan semakin beringas. Ia sama sekali tidak menyadari kesalahan yang telah diperbuatnya, malah menimpakan seluruh kesalahan kepada rakyat jelata, para pemburu iblis, Partai Tupai, dan ras-ras bukan manusia.

Kiriliman Jerman mendengarkannya tanpa ekspresi, dengan dingin menyaksikan bangsawan itu perlahan kehilangan kesadaran akibat kehabisan darah.

Setelah merasa siksaan itu telah berlangsung cukup lama, ia mengangkat pedang baja di tangannya dan berkata dengan suara sedingin es:

“Ingat baik-baik. Namaku Kiriliman Jerman.”

“Aku datang demi membalaskan dendam pemburu iblis Koglinrim.”

Setelah mengucapkan itu, pedangnya meluncur turun seketika dan menebas leher Ignatius tanpa belas kasihan, memisahkan kepalanya dari tubuh.

Untuk menunjukkan kesungguhannya, Kiriliman mengulurkan tangan, meraih kepala tua yang buruk rupa itu, lalu memasukkannya ke dalam ruang penyimpanan. Setelah meninggalkan Kebun Putih nanti, ia berniat menggantungkan kepala tersebut di depan makam Koglinrim sebagai persembahan.

Saat memikirkan hal itu, mungkin perasaan dan pikirannya telah tersampaikan ke ruang jiwa.

Emosi negatif yang semula menyelimuti sisa jiwa Koglinrim segera menghilang seperti salju yang mencair, memperlihatkan serpihan kecil jiwa yang memancarkan cahaya redup.

Hati Kiriliman dipenuhi kegembiraan.

Ia melirik sekilas tempat kejadian perkara yang dipenuhi mayat-mayat hangus dan jasad tanpa kepala, lalu memandang dari kejauhan pesta pernikahan yang masih berlangsung meriah dengan nyanyian dan tarian. Para tamu sama sekali tidak tahu bahwa seseorang baru saja menyelamatkan nyawa mereka.

Tanpa menimbulkan suara, ia menyelinap masuk ke dalam hutan.

Tak lama lagi, binatang buas dan monster yang mencium aroma darah serta daging akan membantunya membereskan semua mayat itu.

Ketika jasad-jasad yang tersisa di tempat ini ditemukan, ia mungkin sudah lama pergi jauh dan meninggalkan wilayah tersebut.

Halaman (3/3)