Bab Dua: Nyonya Ini…

Saat senja tiba, di sebuah desa kecil tanpa nama di pinggiran Kebun Buah Putih.

Kirilman datang dengan tenang ke depan rumah majikannya.

Dengan sikap wajar, ia mengabaikan tatapan penuh kebencian dan hinaan dari beberapa orang kasar yang mengintip dari tempat gelap, lalu memandang wanita muda di hadapannya dan berkata blak-blakan:

“Kontrak pemburuan iblismu sudah selesai.”

“Sekarang waktunya membayar, Nyonya Yudis.”

Yudis adalah seorang janda cantik. Suaminya dulu seorang perwira rendah Temeria yang pemberani.

Tahun lalu, laki-laki malang itu menjawab seruan Raja Foltest dan, bersama puluhan ribu prajurit biasa dari utara, gugur dalam Pertempuran Brensa, tersapu habis dalam pertempuran penggiling daging yang brutal itu, meninggalkan hanya dia dan anaknya hidup sebatang kara.

Berbeda dengan kebanyakan perempuan desa yang kasar dan lugu, Yudis mampu mengelola kebun buah yang luas dan membesarkan anak seorang diri. Jelas, kecerdasan dan sifatnya melampaui orang kebanyakan.

Namun ketika berhadapan dengan Kirilman, pemburu iblis yang tingginya hampir dua meter, berwajah gagah, dan memiliki tubuh sempurna sekuat beruang, ia tetap tak kuasa menahan pesona rupa dan bentuk tubuhnya, hingga tampak selembut perempuan biasa.

Yudis mengatupkan bibirnya, tidak segera mengeluarkan upah yang harus dibayar, melainkan mengangkat kepala dengan sedikit keras kepala dan menatap pemburu iblis di depannya seraya berkata:

“Tentu saja aku percaya padamu, Tuan Kirilman.”

“Namun, monster-monster di kebun buah itu sangat menakutkan. Setiap malam mereka selalu mengeluarkan suara mengunyah dan geraman rendah, sementara pada siang hari mereka terus berkeliaran di luar desa. Para lelaki di desa bahkan tak berani mendekati mereka pada malam hari.”

“Kontrak ini menyangkut kehidupan aku dan anakku selama setahun ke depan. Bisakah kau menunggu sampai besok pagi, setelah aku memastikan hasilnya, baru menerima pembayaran?”

Permintaan itu masuk akal, dan tentu saja Kirilman tidak punya alasan untuk menolak.

Ia melirik sekilas ke arah anak laki-laki yang mengintip dari dalam rumah, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Nyonya Yudis di hadapannya.

Rambut panjang cokelat tua, kulit cerah, wajah rapi. Parasnya tak bisa disebut cantik, hanya tergolong di atas rata-rata.

Namun sebagai perempuan utara yang mudah gemuk, mungkin karena harus melakukan pekerjaan fisik, bentuk tubuhnya justru sangat serasi dan berisi.

Dua gumpalan daging yang montok menegangkan celemek linen hingga tampak penuh, pinggang yang tak terlalu ramping menyatu dengan pinggul yang bulat, sementara kedua pahanya tegap, panjang, namun tetap berisi; sekilas saja sudah tampak sebagai tubuh subur yang mudah melahirkan.

Meski bekerja dengan tenaga fisik, tubuh mudanya masih memancarkan kilau sehat dan lembut.

Singkatnya, hanya satu kata: menggoda.

Mungkin tingkatnya bisa disebut gadis tercantik di desa.

Tatapan Kirilman berkelana beberapa detik, lalu ia berkata dengan wajah serius:

“Jangan panggil aku tuan, Nyonya Yudis. Aku hanya seorang pemburu iblis biasa.”

“Soal bayaran, kita bicarakan lagi besok pagi.”

Namun aku punya kabar yang tidak terlalu menyenangkan untuk disampaikan kepadamu.

Sebaiknya kau bersiap secara mental.

Mungkin karena mendengar kabar buruk, atau mungkin karena menyadari tatapan Kirilman yang kurang sopan, Nyonya Yudis tampak gelisah dan menggigit bibir bawahnya, tetapi cepat-cepat bertanya:

“Beberapa tahun terakhir, aku sudah mendengar banyak kabar buruk, Tuan Kirilman.”

“Ayahku mati dalam perang, suamiku gugur di medan perang, santunan yang didapat diselewengkan, lalu anakku sakit dan menghabiskan seluruh tabungan.”

“Namun, silakan katakan langsung. Apa pun seberat apa pun hidup ini nanti, aku akan menghadapinya.”

Kirilman merasa sedikit iba, ia mengangguk dan tidak melebih-lebihkan apa pun, melainkan berkata singkat dan padat:

“Monster di kebun buah itu disebut ghoul, makhluk yang memakan mayat, hidup berkelompok, dan aktif menyerang manusia hidup.”

“Walaupun aku sudah membantai semuanya, berdasarkan penyelidikanku, alasan mereka berkeliaran di kebun buahmu adalah karena di sana terkubur bangkai hewan yang membusuk.”

“Singkatnya, ada orang yang sengaja ingin menjebakmu dan memancing kedatangan monster-monster itu.”

Yudis semula tertegun, lalu wajahnya berubah menjadi marah seolah paham duduk perkaranya. Ia menggertakkan gigi dan berkata dengan geram:

“Jadi begitu rupanya.”

“Pantas saja monster-monster itu datang begitu mendadak, pantas saja hanya kebun buahku yang bermasalah. Ternyata memang ada yang mengacau.”

“Bajingan sialan, ini kejahatan. Aku tak akan melepaskannya.”

Beberapa detik kemudian, Yudis menekan amarah di hatinya dan memandang pemburu iblis itu dengan penuh harap, seraya bertanya:

“Bisakah Anda membantuku menemukan pelakunya, Tuan Kirilman?”

“Aku akan melaporkannya kepada kepala desa.”

“Jika kepala desa tak bisa mengatasinya, aku akan menulis surat kepada Tumpus, petugas keamanan Kebun Buah Putih.”

“Pokoknya, aku tak akan membiarkan perkara ini begitu saja.”

Mendengar itu, Kirilman memandang janda di hadapannya, lalu menggeleng datar dan tanpa belas kasihan berkata:

“Sayangnya itu akan sulit, Nyonya Yudis.”

“Pertama, upah yang kita sepakati hanya untuk membantumu membersihkan monster di kebun buah, tidak termasuk urusan ini.”

“Harga dua puluh keping oren sudah sangat rendah, bahkan tak cukup untuk menutup kerugian perawatan peralatanku sekali saja. Jika tidak ada upah tambahan, aku tak akan melakukan hal-hal di luar tugas.”

“Kedua, aku baru tiba di desa ini siang tadi dan sama sekali tidak mengenal desa kalian. Hanya berdasarkan petunjuk dari kebun buah, akan sulit memastikan siapa pelakunya.”

“Jika ingin menyelidiki lebih dalam, mungkin perlu beberapa hari, dan belum tentu hasilnya ditemukan.”

“Dan sekalipun aku menemukan pelakunya, akan sulit menyediakan bukti yang sangat menguntungkan.”

“Menurutmu, kepala desa dan petugas keamanan kalian akan lebih percaya pada orang desa sendiri, atau pada pemburu iblis pendatang sepertiku?”

“Yang paling penting, kami para pemburu iblis selalu memegang sikap netral. Hal-hal seperti ini, yang tidak mendapat izin resmi dan mudah memicu konflik dengan penduduk setempat, biasanya kami tolak.”

Sampai di sini, tatapan Kirilman sempat berhenti beberapa detik pada tubuh subur wanita di hadapannya, lalu ia menatap matanya dan sudut bibirnya melengkung membentuk senyum tipis.

“Namun, aku tidak keberatan melanggar aturan pemburu iblis demi membantumu menyelesaikan masalah ini.”

“Tapi prinsipku adalah, urusan yang merepotkan harus dibayar dengan upah yang cukup.”

“Kalau tidak ada bayaran yang memadai, maaf, aku pun tak berdaya.”

Memang, di negara-negara utara, nama para pemburu iblis tidaklah baik, bahkan bisa dibilang sangat buruk, dan mereka ditolak banyak orang. Sekalipun pemburu iblis di hadapannya menemukan pelakunya, belum tentu kepala desa dan petugas keamanan akan mempercayainya.

Dan di zaman liar seperti ini, hanya berdasarkan dugaan, berharap kepala desa dan petugas keamanan akan dengan sungguh-sungguh menghabiskan banyak waktu untuk membantu seorang janda mencari pelaku dan menghukum bajingan itu, jelas seperti mimpi di siang bolong.

Namun membiarkan ancaman seperti ini berada di dekat dirinya dan anaknya, Yudis sama sekali tidak mau.

Tak ada yang bodoh di sini. Sebagai orang dewasa, ia tentu mengerti maksud tersirat laki-laki itu, dan sangat paham akan kelebihannya sendiri.

Perempuan abad pertengahan juga bukanlah gadis suci yang menjunjung kesucian mutlak. Demi hidup, banyak hal bisa dikorbankan.

Memandang wajah tampan pemburu iblis itu, Yudis tidak ragu lama, dan hatinya juga tidak terlalu menolak. Dengan cepat ia menempelkan tubuh suburnya ke sana.

Ia mengambil tangan Kirilman lebih dulu, membuka kancing pada kemeja linen di dadanya, menyingkap sepetak kulit putih di dalamnya, lalu dengan wajah sedikit merah dan nada memohon berkata:

“Tuan Kirilman, aku sudah tidak punya uang lagi.”

“Kalau Anda bisa membantuku menyelesaikan pelaku itu, apa pun akan kulakukan.”

Apa pun akan dilakukan?

Merasakan sentuhan lembut dan hangat di telapak tangannya, sudut bibir Kirilman tak tahan untuk melengkung membentuk senyum.

Ia menyukai dunia ini.