Bab Dua Puluh Empat: Panen Raya Kekuatan Jiwa

Di dalam sarang Pterosaurus.

Melihat naga betina yang telah tewas sepenuhnya, Guilliman mengembuskan napas panjang. Punggungnya yang tadi menghantam dinding akibat daya pantul serangan kini terasa nyeri, sedikit mati rasa, dan sesekali mengirimkan denyutan sakit.

Namun, waktu tidak menunggu. Ia tidak membuang waktu untuk menjarah sarang tersebut, melainkan segera membentuk segel penyerap jiwa untuk mengambil jiwa sang induk Pterosaurus. Ia sudah cukup berpengalaman dalam hal ini; jika tidak diserap dalam waktu satu jam, energi jiwa monster tersebut akan cepat memudar dan hilang entah ke mana, kecuali jika makhluk itu berubah menjadi entitas hantu. Ia sangat penasaran berapa banyak energi jiwa yang bisa didapatkan dari monster elit pertamanya.

Seiring dengan aktifnya segel penyerap jiwa, gumpalan cahaya jiwa seukuran telur bebek, yang masih menunjukkan sedikit perlawanan dan rasa tidak rela, tersedot ke dalam ruang jiwa di dahinya. Beberapa detik kemudian, jiwa Pterosaurus itu hancur oleh badai jiwa dan menyatu dengan jiwanya sendiri, sementara suara sistem yang akrab dari Shenlan terdengar di telinganya.

"Menyerap jiwa yang tangguh, energi jiwa +125 poin."

Seratus dua puluh lima poin? Tiga digit?

Mendengar angka yang cukup fantastis ini, sebelum perasaan gembira sempat muncul di hati Guilliman, gelombang keputusasaan, rasa tidak rela, dan hasrat merusak dari saat-saat terakhir sang Pterosaurus menghantam benaknya dengan kasar, membuatnya merasa kepala seperti akan pecah. Untungnya, emosi negatif yang kuat itu telah hancur berkeping-keping oleh badai jiwa, sehingga tidak lagi berbahaya. Jika tidak, guncangan seperti itu akan menjadi kerusakan besar bagi kehendak dan mentalnya.

Namun, melihat total energi jiwa di panelnya yang telah mencapai lima ratus dua puluh lima poin, meskipun kepalanya masih berdenyut sakit, sudut bibirnya tetap tak kuasa menahan senyum. Sangat memuaskan, ternyata memang harus mengalahkan monster elit dan bos. Berhari-hari membantai monster kecil tidak sebanding dengan satu tebasan barusan. Setelah perburuan naga ini berakhir, saatnya melakukan penguatan besar-besaran pada dirinya sendiri.

Guilliman mengeluarkan obor dari ruang penyimpanan, menjentikkan jari menggunakan mantra Igni, dan menyalakannya dengan gaya. Namun, ia tidak terburu-buru mengurus bangkai Pterosaurus, melainkan mendekati pusat gua dan masuk ke sarang naga yang tadi dijaga ketat oleh sang induk.

Di dalam sarang yang tersusun dari tulang belulang dan daging tak dikenal itu, tiga butir telur naga dengan cangkang bersisik kelabu kecokelatan tampak berhimpitan, dikelilingi oleh serpihan tulang, bulu, kulit, dan sampah lainnya. Melihat tiga telur raksasa ini, Guilliman tidak bisa menahan pikiran liciknya. Baik naga betina yang dibunuhnya maupun material serta telur di sarang ini, secara teknis adalah jarahan bersama sebelum dibagikan dengan kelompok pemburu naga para kurcaci.

Ia bukanlah orang yang picik. Demi reputasinya di masa depan dan hubungan baik dengan kaum kurcaci, ia tidak akan mengambil barang-barang ini secara sembunyi-sembunyi, melainkan menunggu sampai pembagian dilakukan. Namun, ada beberapa hal yang tidak bisa dilihat atau diambil orang lain, yakni sumber daya khusus yang hanya milik pengguna sistem seperti dirinya. Meskipun ia mengambil energi ini, orang lain tidak akan menyadarinya.

Melihat tiga telur naga yang telah memasuki proses inkubasi itu, bibir Guilliman tertarik. Ia menahan rasa mual saat mendekati sarang yang berbau busuk tersebut, lalu mengerahkan seluruh sihir kekacauan di dalam tubuhnya. Tangan kanannya membentuk segel penyerap jiwa, diarahkan ke telur-telur itu, dan diaktifkan dengan kekuatan penuh.

Benar saja, aura kehidupan merembes keluar dari ketiga telur tersebut. Tiga gumpalan cahaya jiwa yang sedikit redup namun seukuran telur bebek ditarik keluar dari dalam telur oleh kekuatan segel tersebut, terjebak dalam tarik-ulur dengan energi sihir di tubuhnya. Tebakannya tepat; telur naga yang sudah dibuahi dan memasuki tahap inkubasi juga memiliki jiwa. Meskipun itu adalah jiwa yang murni dan kosong seperti bayi, ini adalah nutrisi yang sangat baik, bahkan bisa langsung diserap tanpa harus dihancurkan.

Sepuluh detik kemudian, sihir di tubuh Guilliman bekerja dengan kecepatan penuh, dan tepat sebelum energinya habis, ia berhasil menarik keluar ketiga gumpalan jiwa tersebut.

"Menyerap jiwa kuat yang lemah, energi jiwa +50 poin."
"Menyerap jiwa kuat yang lemah, energi jiwa +50 poin."
"Menyerap jiwa kuat yang lemah, energi jiwa +50 poin."

Seratus lima puluh poin energi jiwa lagi! Guilliman hampir bersorak kegirangan. Selain itu, jiwa dari dalam telur tidak memberikan dampak mental negatif sedikit pun; mereka benar-benar sasaran panen yang sempurna. Hal ini memberinya sebuah gagasan: di masa depan, saat berburu monster, ia harus mencari sarang mereka. Tidak peduli tua atau muda, terutama bayi monster yang baru lahir atau embrio yang belum menetas, semuanya harus dibasmi hingga ke akar-akarnya tanpa sisa. Hanya dengan cara ini ia bisa memaksimalkan perolehan energi jiwa dan memperkuat kekuatannya.

Apa? Khawatir ini akan membuat monster punah? Jangan bercanda, bagaimana mungkin pembunuhan oleh satu orang bisa memusnahkan monster di seluruh planet. Lagipula, jika kekuatannya sudah bisa memengaruhi kepunahan suatu spesies, ia tinggal menangkarkan monster-monster itu, membentuk "Asosiasi Perlindungan Monster", lalu membunuh mereka secara terorganisir, terencana, dan berkala. Seperti memanen kucai, dipanen gelombang demi gelombang, bukankah itu bagus?

Guilliman berkhayal sejenak, namun segera menenangkan pikirannya. Ia mencabut pedang baja ular yang tertancap di tengkorak induk Pterosaurus, lalu segera berlari keluar dari gua menuju lereng gunung.

Sekarang bukan saatnya membuang waktu. Kelompok pemburu naga kurcaci masih bertarung mati-matian melawan Pterosaurus jantan, dan ia harus segera tiba di sana. Ini bukan demi membantu para kurcaci, melainkan karena ia menginginkan energi jiwa dari Pterosaurus jantan itu. Melihat ukurannya, energi jiwanya pasti tidak kalah dari sang betina; akan sangat disayangkan jika terbuang.

Guilliman kali ini cukup cerdik. Ia tidak menuruni gunung melalui jalur semula, melainkan mencari tali yang digunakan kurcaci bertubuh kurus tadi untuk turun dari tebing, lalu menirunya. Benar saja, tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan lokasi di mana para kurcaci mengepung Pterosaurus jantan.

Saat itu, pertempuran di sana telah memasuki tahap akhir. Berbeda dengan pembantaian kilat yang ia lakukan pada sang betina, para kurcaci terlibat dalam perang atrisi dengan Pterosaurus jantan. Lusinan anak panah melintang di tubuh naga itu, kedua matanya telah ditembus, dan darah naga berwarna merah tua bercampur debu tanah membentuk noda-noda kering di tubuhnya. Di sayap, paha, ekor, dan lehernya, terdapat puluhan luka akibat kapak kurcaci yang terus mengucurkan darah. Jelas, naga itu sudah berada di ambang kematian.

Namun, kondisi para kurcaci pun tidak jauh lebih baik. Meskipun belum ada korban jiwa yang signifikan, mereka semua menderita luka-luka, dan stamina serta energi mereka sudah hampir habis. Meski kemenangan para kurcaci sudah pasti, apakah akan ada korban jiwa masih menjadi misteri.

Ketika Alpan, Zoltan, dan yang lainnya melihat Guilliman muncul di dekat mereka, mereka semua menunjukkan ekspresi tidak percaya. Mereka lebih memilih curiga bahwa ia tidak ikut bertarung daripada percaya bahwa ia bisa tiba di sini tanpa cedera setelah menghabisi naga betina.

Guilliman tidak memedulikan apa yang mereka pikirkan. Ia memberi isyarat kepada Alpan bahwa ia ingin bergabung dalam pertempuran. Pemimpin kurcaci itu ragu selama beberapa detik, melihat rekan-rekannya yang tampak kelelahan, lalu akhirnya mengangguk.

Setelah mendapat izin, Guilliman tidak ragu lagi. Kekuatan yang beberapa kali lipat lebih besar dari manusia biasa meledak sepenuhnya di tubuhnya. Otot-ototnya menegang, tubuhnya tampak membesar, ia melompat tinggi bagaikan pahlawan dalam syair, mengangkat pedang baja ularnya, dan menebas dengan keras ke arah luka di leher Pterosaurus yang buta itu.

Ini adalah serangan terkuatnya setelah meminum ramuan sihir, dikerahkan dengan kekuatan penuh tanpa menahan diri. Terdengar suara "puk" saat bilah pedang memotong daging. Pedang baja ular itu melesat seperti petir, memenggal leher Pterosaurus dalam satu tebasan. Di tengah semburan darah, kepala naga yang besar itu terlepas dan jatuh ke tanah, memicu teriakan takjub dari para kurcaci di sekitarnya.