Bab Dua Puluh Dua: Pertempuran Membunuh Naga (Bagian Kedua)

Sekitar dua puluh menit telah berlalu.

Guilliman mendengarkan dengan saksama. Suara langkah kaki yang terengah-engah dan panik terdengar dari dalam sarang pterodaktil, diikuti oleh raungan naga yang marah dan melengking.

Ia segera melihat seorang kurcaci yang bertubuh kecil namun tampak gesit berlari keluar dari sarang. Dengan gerakan tangkas, kurcaci itu menyambar seutas tali yang menjuntai dari tebing dan meluncur turun dengan cepat.

Sesaat kemudian, diiringi pekikan nyaring, seekor pterodaktil raksasa dengan bentang sayap lebar dan sisik berwarna cokelat keabu-abuan menerjang keluar dari mulut gua. Panjang tubuhnya mencapai delapan meter.

Sambil mengepakkan sayap dan merangkak dengan amarah, pterodaktil itu tampak mengejar kurcaci yang telah memancing emosinya. Sebuah baut panah tertancap di hidungnya.

Guilliman mengamati dengan tenang saat kurcaci itu berteriak untuk menarik perhatian sang pterodaktil, dan saat makhluk itu meluncur keluar dari gua untuk terbang tinggi ke angkasa.

Ia tahu, ini adalah umpan yang disiapkan oleh Yarpen dan tim pemburu naganya untuk memancing pterodaktil jantan.

Setelah pterodaktil raksasa itu mengaum dan melesat ke lereng gunung hingga sosoknya menghilang dari pandangan, Guilliman keluar dari tempat persembunyiannya. Ia menggenggam erat pedang baja ular miliknya dan melangkah masuk ke dalam sarang pterodaktil dengan sangat hati-hati.

Gua ini sangat luas. Karena terletak di puncak gunung yang terlindung dari angin, suasana di dalamnya terasa lembap dan pengap.

Belum sempat ia mendekat, bau busuk dari kotoran yang bercampur dengan bangkai yang membusuk langsung menyerang indra penciumannya, membuat perutnya mual.

Namun, tidak ada pilihan lain. Meskipun disebut sebagai naga, pterodaktil sebenarnya hanyalah kadal bersayap yang melakukan segala aktivitasnya di satu tempat. Berharap makhluk buas yang hidup dengan memangsa daging mentah ini menjaga kebersihan adalah hal yang mustahil.

Di tempat berbahaya seperti ini, Guilliman tidak berani mematikan indra penciumannya. Sebaliknya, ia mengaktifkan seluruh indra pemburu monsternya dan menyelinap selangkah demi selangkah di tengah kepungan bau busuk yang menyengat.

Ia menahan rasa mual dan melangkah lebih jauh beberapa puluh meter ke dalam gua. Berbekal cahaya redup yang masuk dari mulut gua, ia segera mendeteksi seekor pterodaktil betina raksasa yang berukuran sama, sekitar delapan meter. Makhluk itu sedang mengeram di atas tumpukan bangkai dan daging, dengan sayap yang setengah terbentang layaknya induk ayam.

Ukuran tubuhnya tampak sebesar bus atau satu gerbong kereta.

Karena keributan yang dibuat oleh kurcaci tadi, pterodaktil betina itu telah terbangun. Dengan mata hijau gelap sebesar baskom, ia mengawasi sekeliling dengan waspada sambil melindungi telur-telur di bawah tubuhnya dengan kedua sayapnya.

Namun, karena salah satu matanya buta, jangkauan pengamatannya terbatas dan memiliki banyak titik buta. Guilliman menempelkan tubuhnya erat-erat pada dinding gua, berhasil menghindari pandangan makhluk itu.

Waktu berlalu perlahan, hingga sepuluh menit kemudian.

Suara dentuman suar melengking terdengar, diikuti oleh ledakan kembang api merah di langit.

Itu berarti operasi tim pemburu naga yang dipimpin Yarpen telah berhasil. Pterodaktil jantan yang kuat itu telah terjerat tali dan tidak mungkin bisa kembali untuk membantu pasangannya.

Guilliman menarik napas pelan. Sesuai rencana, ia mengeluarkan seekor domba yang telah dibelinya dari desa peri dari ruang penyimpanan dan melemparkannya dengan kuat ke sisi pterodaktil betina.

Domba itu telah disayat-sayat dengan belati hingga berlumuran darah. Karena barang di dalam ruang penyimpanan berada dalam kondisi waktu yang membeku, aroma amis darah yang segar langsung menarik perhatian sang pterodaktil.

Pterodaktil betina yang sedang dalam masa agresif karena bertelur itu langsung menyambar domba tersebut dan membelahnya menjadi dua dengan mulutnya yang tajam.

Mungkin karena rasa daging segar merangsang seleranya yang lapar, pterodaktil itu tidak menaruh curiga setelah mengetahui bahwa itu adalah daging domba yang lezat. Ia segera mendongakkan kepala dan menelan setengah bangkai domba itu bulat-bulat.

Memanfaatkan momen saat perhatian pterodaktil teralih pada domba tersebut, Guilliman menerjang maju. Ia bergerak cepat melalui titik buta penglihatan makhluk itu, sambil mengangkat pedang baja ularnya tinggi-tinggi. Ia mengincar mata pterodaktil yang telah buta akibat panah Valesa dan menghujamkannya dengan sekuat tenaga.

Itu adalah serangan yang mematikan.

Kekuatannya yang lima kali lipat lebih besar dari manusia biasa sangatlah dahsyat. Pedang baja ular di tangannya, yang ditempa dengan campuran besi meteorit dan baja murni, sangatlah tajam.

Guilliman merasakan bilah pedangnya menembus sesuatu yang keras seperti kayu, namun berkat kekuatan brutalnya, pedang itu menembus beberapa lapisan pertahanan.

Hingga bilah pedang sepanjang satu meter itu tertancap sepenuhnya ke dalam bola mata sang pterodaktil, ia baru terlempar jauh karena gerakan meronta makhluk yang kesakitan itu. Pedang bajanya bahkan tidak sempat ditarik dan tetap tertancap di kepala pterodaktil tersebut.

Punggung Guilliman menghantam dinding gua dengan keras. Namun dalam situasi kritis ini, ia tidak memedulikan rasa sakitnya. Ia segera merogoh ruang penyimpanan dan mengeluarkan pedang panjang Temeria lainnya, bersiap melanjutkan pertarungan.

Namun, ketika ia mendongak dan melihat pedang baja ularnya menembus tepat dari pupil hingga keluar ke atas kepala pterodaktil itu, ia tahu bahwa pterodaktil betina tersebut telah menerima luka fatal. Kematian hanyalah masalah waktu dalam satu atau dua menit ke depan.

Tepat saat Guilliman mempertimbangkan apakah ia harus mundur dari gua dan menunggu pterodaktil itu mati, mata tunggal yang tersisa dari makhluk itu telah menemukannya. Makhluk itu sadar akan musuh yang telah melukainya dengan parah.

Mata tunggal yang tersisa itu dipenuhi dengan kegilaan.

Belum sempat ia bertindak, pterodaktil raksasa itu memutar tubuhnya. Ekornya yang lebih mengerikan dari cambuk baja menyambar seperti sabit maut. Bahkan dinding batu yang keras pun terkikis oleh hantaman ekor tersebut hingga serpihan batu beterbangan. Kekuatannya sungguh mencengangkan.

Melihat serangan itu, Guilliman tahu ia tidak mungkin bisa menangkisnya. Ia segera berbalik dan menggunakan dinding sebagai pijakan, melompat tinggi untuk menghindari sapuan ekor tersebut.

Namun, pterodaktil betina itu sangat cerdik. Ia seolah sudah menduga Guilliman akan melompat. Saat tubuh Guilliman masih melayang di udara, makhluk itu langsung membuka mulutnya yang lebar dan menganga untuk menerkamnya.

Menghadapi monster raksasa yang menerjang ke arahnya, dengan mulut yang mengeluarkan bau busuk dan cukup besar untuk menelan tubuhnya bulat-bulat, Guilliman pun tidak bisa menahan rasa takut di dalam hatinya.

Saat ini ia masih di udara tanpa ada tempat untuk berpijak. Tampaknya mustahil untuk menghindari serangan seperti itu.

Untungnya, mentalnya sangat tangguh. Dalam waktu kurang dari satu detik, ia menemukan jalan keluar.

Tangan kirinya seketika memegang sebuah tabung tanah liat seukuran bola voli, sementara tangan kanannya membentuk gestur tanda sihir Aard. Saat ia melemparkan bom sarang lebah ke dalam mulut pterodaktil, ia juga menghantamkan tanda Aard ke dinding di sampingnya.

Gaya dorong yang luar biasa membuat tubuhnya bergeser beberapa meter ke samping, nyaris bersentuhan dengan mulut pterodaktil yang sedang menerkam, dan berhasil menghindar dari gigitan maut itu.

Sebelum Guilliman jatuh ke tanah, tangan kanannya segera beralih membentuk tanda sihir yang lain: Igni.

Sebuah percikan api muncul di depan mulut pterodaktil. Mengikuti gerakan menelan makhluk itu, tabung tanah liat tersebut langsung masuk ke tenggorokannya.

Sebuah ledakan teredam terdengar, dan bunga api yang dahsyat menyembur dari mulut pterodaktil tersebut.

Pterodaktil betina yang memang sudah sekarat itu bahkan tidak sempat mengeluarkan jeritan terakhir sebelum nyawanya dicabut oleh bom alkimia yang meledak di dalam perutnya.

Tubuhnya kaku dan terkapar lemas di atas tanah, dengan anggota badan dan otot yang bergetar tanpa kendali.