Bab 24 Membalikkan Langit dan Mengubah Awan

Halaman (1/3)

……

Di luar, hari telah memasuki tengah sore. Hualin keluar dari Lembah Tianshan dan tiba dengan pikiran kosong di Satu Garis Penghubung. Begitu melewati Jurang Naga Patah ini, ia takkan lagi menjadi murid Tianshan……

Dalam kesedihannya, barulah ia teringat kepada Ye Qing. Gadis itu masih bertapa dalam pengasingan, dan ia tak mungkin meninggalkannya begitu saja. Tentu saja, masih ada pula Shangguan Ling……

Karena itu, ia diam-diam kembali ke Lembah Tianshan. Namun kali ini, ia langsung menuju Puncak Seribu Tebing.

Sebab sejak lama ia memiliki sebuah impian: mendaki Puncak Seribu Tebing, lalu merasakan sendiri kebanggaan berdiri di antara langit dan bumi, menyaksikan seluruh pegunungan dari tempat tertinggi……

Tentu saja, alasan terpentingnya adalah ia dapat menunggu sampai malam tiba di puncak, kemudian menemui Shangguan Ling. Atau, ia bisa diam-diam mengunjungi Ye Qing yang sedang bertapa.

Tak lama kemudian, ia tiba di kaki Puncak Seribu Tebing yang menjulang lurus ke atas. Mendongakkan kepala dan menatap tebing batu yang menusuk angkasa, Hualin merasa dirinya tak lebih dari sehelai rumput. Menghadapi puncak seterjal itu, lehernya bahkan terasa nyeri karena terlalu lama menengadah.

Ia pun berbalik dan mundur belasan langkah. Setelah menanggalkan pakaian luarnya, ia tiba-tiba melesat menuju Puncak Seribu Tebing.

Siu! Siu! … Siu! Siu! …

Ujung kakinya berulang kali menjejak bebatuan. Tubuhnya segera terangkat ke udara dan melesat naik di sepanjang tebing.

Ilmu meringankan tubuhnya saat ini telah mencapai tingkat sempurna. Namun, Puncak Seribu Tebing memang sesuai namanya—kemiringannya bagaikan dinding yang dipahat dengan sebilah pisau. Setelah bersusah payah mendaki hingga pertengahan gunung, Hualin sudah terengah-engah seperti kerbau. Barulah saat itu ia memahami makna nama Puncak Seribu Tebing.

Ketika mendongak, ia melihat dinding gunung itu bahkan tak memiliki sedikit pun salju yang menumpuk. Dari sana saja sudah dapat dibayangkan betapa mengerikannya kemiringan tebing tersebut.

Semakin tinggi ia mendaki, bebatuannya semakin keras dan dingin. Memanjat hanya dengan tangan menjadi amat sulit. Saat itu ia sungguh berharap memiliki sebilah pedang panjang di tangannya. Tanpa diduga, tiba-tiba timbul gelombang di dalam tubuhnya. Getaran aneh yang sangat dikenalnya itu membuat jiwanya bergetar.

“Pedang, keluarlah……”

Terdengar bunyi denting nyaring.

Benar saja, sebilah pedang panjang yang bening berkilau tiba-tiba melesat keluar dari tangan kanannya. Hualin sontak diliputi kegembiraan. Ia segera menancapkan pedang itu ke tebing, lalu bergantung di sana untuk beristirahat sejenak.

Setelah terengah-engah cukup lama, ia mencabut kembali pedang panjang itu dan meneruskan pendakiannya. Dengan memanfaatkan pedang sebagai tumpuan, ia mendaki selama setengah jam penuh sebelum akhirnya tiba di puncak.

Sejauh mata memandang, Puncak Seribu Tebing tampak seperti paku besi yang tertancap terbalik. Hualin menatap lautan awan yang bergulung-gulung, sementara pegunungan bersalju di sekelilingnya terbentang tanpa terhalang. Dadanya akhirnya terasa lapang. Ia pun melontarkan pekikan panjang, mengacungkan pedang di tangannya ke arah matahari yang menyilaukan, lalu tertawa keras.

“Di langit maupun di bumi, hanya aku yang berkuasa! Hahahahahaha……”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Hualin merasa sangat puas. Menurutnya, pose itu sungguh penuh wibawa. Karena itu, ia berdiri lama sambil mengangkat Pedang Cahaya Senja.

Saat itu, awan putih dari kejauhan seakan berkumpul dari segala penjuru. Di tengah lautan awan yang bergulung, samar-samar tampak pula kilatan cahaya petir.

Dengan senyum puas, Hualin mengangkat Pedang Cahaya Senja secara mendatar di depan matanya, lalu mengamati pedang pusaka tiada banding itu dengan saksama.

Tiba-tiba hatinya tergerak. Bukankah langkah pertama ilmu mengendalikan pedang adalah menempa sebilah pedang spiritual? Mungkinkah tanpa sengaja ia telah menyelesaikan langkah pertama itu?

Memandangi Pedang Cahaya Senja yang berkilau kehijauan di tangannya, Hualin mendadak teringat bahwa pedang itu jelas-jelas telah patah menjadi empat bagian. Namun sekarang, di permukaannya tak tampak sedikit pun retakan. Sungguh aneh!

Setelah mengaguminya cukup lama, Hualin menyarungkan kembali Pedang Cahaya Senja. Ia teringat bahwa Shangguan Ling pernah mengatakan dirinya menancapkan sebilah pedang pusaka tiada banding di puncak gunung ini. Hari ini ia akan meninggalkan Tianshan. Alangkah baiknya jika ia menemukan pedang itu dan menjadikannya satu-satunya kenang-kenangan.

Sebenarnya, ia sama sekali tidak menyadari bahwa itulah alasan sesungguhnya ia mendaki Puncak Seribu Tebing.

Ia menoleh dan memeriksa sekeliling. Puncak Puncak Seribu Tebing itu hanya memiliki area seluas belasan langkah persegi. Ketika berjalan ke tengah, ia merasakan puluhan pedang panjang tertancap berjajar di bawah salju.

Ia langsung terkejut. Mengapa begitu banyak orang meninggalkan pedang mereka di sini?

Tanpa sempat berpikir lebih jauh, ia menyingkirkan salju setebal beberapa kaki. Enam baris gagang pedang segera terlihat di hadapannya.

Mata Hualin berbinar. Ia langsung tertarik pada salah satu pedang yang gagangnya dihiasi emas dan batu giok. Anehnya, tiba-tiba ia merasa pedang pusaka itu tampak sangat dikenalnya.

Sarung pedangnya yang indah, hawa dingin yang memancar darinya—semuanya terasa begitu akrab. Seketika, banyak gambaran kacau melintas di depan mata Hualin. Seolah-olah suatu ingatan hendak terbangun……

Namun setelah dipikirkan dengan saksama, ia tetap tak mampu menangkap apa pun. Di mana sebenarnya ia pernah melihat pedang pusaka ini?

Hualin menggeleng, lalu mengulurkan tangan dan mencabut pedang itu.

Bahkan sebelum keluar dari sarungnya, Pedang Dewi Giok telah memancarkan hawa dingin yang menusuk. Pedang ini memang pantas disebut senjata pusaka tiada banding. Jika dibawa ke dunia persilatan, pedang ini pasti dapat menempati salah satu dari sepuluh senjata pusaka terbesar. Dibandingkan Pedang Cahaya Senja miliknya, pedang ini bahkan tidak kalah sedikit pun. Hualin sungguh tak mengerti mengapa Shangguan Ling meninggalkannya di sini.

Ketika ia menarik keluar bilah pedang sepanjang setengah kaki, seluruh tubuhnya langsung menggigil kedinginan. Puncak Seribu Tebing memang sudah sangat dingin, tetapi begitu Pedang Dewi Giok terhunus, udara di sekitarnya seolah-olah tiba-tiba membeku.

Hualin berseru kagum, “Pedang ini sungguh indah! Selain bisa digunakan untuk membunuh musuh, pedang ini juga dapat dipajang di rumah untuk menyejukkan udara!”

Setelah mengambil keputusan, ia memasukkan kembali pedang itu ke dalam sarungnya. Kemudian ia berjalan ke tepi tebing dan menatap Puncak Awan Giok di seberang. Jantungnya mendadak berdebar kencang.

Hari ini baru tanggal lima. Mungkinkah Shangguan Ling sedang menunggunya di sana?

Ah, seharusnya tidak……

Namun entah mengapa, saat menatap Puncak Awan Giok di seberang, Hualin merasa hatinya gelisah. Karena itu, ia mengubah rencana semula dan melompat turun dari tebing.

Di tengah udara, ia menusukkan pedangnya ke dinding tebing untuk mengurangi laju jatuhnya. Dengan tingkat kemampuannya sekarang, turun gunung jauh lebih mudah daripada mendakinya.

Setelah kembali ke kaki gunung, Hualin mengangkat kepala dan menatap Puncak Awan Giok di kejauhan. Ia berpikir, mungkin sebaiknya ia pergi ke puncak seberang untuk mencoba peruntungannya. Barangkali Shangguan Ling sedang duduk bermeditasi di sana.

Tentu saja, ia tahu kemungkinan itu sangat kecil.

Namun ketika teringat sikap Shangguan Ling yang seakan mendekat lalu menjauh, serta hubungan mereka yang lebih dari sekadar guru dan murid, tetapi juga seperti sahabat, sanubarinya terasa tercengkeram kuat. Perasaan itu sungguh aneh, seakan masih menyembunyikan sesuatu di dalamnya……

Maka ia diam-diam melewati Lembah Tianshan, memutari Danau Air Zamrud, menghindari para murid seperguruannya yang kembali menjelang senja, lalu sekali lagi tiba di kaki Puncak Awan Giok.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Ketika ia mendaki hingga Puncak Awan Giok, tiba-tiba ia terpaku……

Sosok perempuan yang kecantikannya tiada banding berdiri anggun di tepi tebing, menatap jauh ke arah awan putih dengan tatapan sendu. Angin gunung berembus, membuat kain rok lembutnya berkibar perlahan. Samar-samar, aroma tubuhnya yang harum pun terbawa angin.

Punggung dan siluetnya tampak begitu kesepian, begitu sunyi.

Hualin langsung membeku di tempat. Ia sungguh ingin bergegas menghampirinya dan memeluknya, tetapi akal sehat yang masih tersisa dengan susah payah menahannya.

Dengan suara bergetar, ia berkata, “Pa… Paman Guru! Selama ini kau menungguku di sini?”

Shangguan Ling berkata lirih, “Aku sudah bukan paman gurumu lagi. Mulai sekarang, kau juga tidak boleh memanggilku seperti itu!”

Sambil berkata demikian, ia perlahan berbalik. Namun ketika tiba-tiba melihat Pedang Dewi Giok di tangan Hualin, ia pun tertegun dan bergumam, “Kau… bagaimana kau tahu bahwa pedang ini milikku? Jadi selama ini kau masih mengingatnya!”

Hualin merasa kebingungan. Pedang ini memang terasa akrab, tetapi meskipun telah memeras otaknya, ia tetap tak dapat mengingat di mana pernah melihatnya. Saat itu, ia kembali melihat Shangguan Ling memegang satu set pakaian baru. Modelnya benar-benar sama persis dengan pakaian yang dikenakannya dua hari lalu.

Berbagai perasaan bercampur aduk di dalam hati Hualin. Ia hanya dapat menatap Shangguan Ling dengan bodoh……

Angin sepoi-sepoi membelai wajah mereka. Awan putih bergerak perlahan melewati sisi tubuh. Di puncak, keduanya hanya saling menatap dalam diam.

Shangguan Ling mengangkat tangan gioknya dan perlahan merapikan rambut di dekat telinga. Tubuh Hualin mendadak bergetar. Beberapa kepingan ingatan mulai muncul di benaknya.

Ia samar-samar teringat bahwa ketika penyakitnya pertama kali kambuh di Kediaman Tuan Hua, ia sepertinya pernah melihat seorang perempuan bertopeng. Saat itu, perempuan tersebut menggenggam Pedang Dewi Giok ini.

Karena saat itu usianya masih terlalu kecil, ia selalu mengira bahwa semua itu hanyalah mimpi. Mungkinkah perempuan itu adalah Shangguan Ling?

Jika benar demikian, mungkin ia memang pernah menyelamatkan Shangguan Ling satu kali.

Hidup manusia bagaikan awan yang melayang. Apa yang memang harus pergi, takkan pernah dapat ditahan. Namun ingatan juga datang dan pergi tanpa kepastian; pada saat-saat tertentu, ia akan kembali menguasai seluruh benak.

Hualin berkata dengan suara tercekat, “Kalau begitu… perempuan bertopeng itu……”

Shangguan Ling terkikik. “Bodoh, akhirnya kau ingat juga?”

Senyumnya memancarkan keceriaan yang jarang terlihat. Perjalanan hidup mereka akhirnya kembali bersinggungan pada saat itu.

Di mata Hualin, senyum itu begitu menawan, sekaligus begitu menyakitkan. Sebab mulai esok hari, ia takkan pernah dapat bertemu dengannya lagi. Setiap kali memikirkan hal itu, ia tak mampu mengendalikan dirinya.

Keduanya saling menatap cukup lama. Hualin perlahan mendekat, lalu merengkuh pinggang rampingnya. Shangguan Ling seolah lupa bahwa dirinya memiliki ilmu bela diri, dan hanya mampu berseru kaget, “Kau… kau……”

Hualin akhirnya menyingkirkan seluruh keraguannya. Ia menunduk dan mencium bibir merahnya yang ranum dengan dalam.

Seketika, seluruh tubuh Shangguan Ling terasa lemas. Tubuh indahnya seolah tersambar petir. Ia berusaha sekuat tenaga untuk mendorong Hualin menjauh, tetapi tangan dan kakinya tak lagi bertenaga. Yang paling membingungkan, hatinya dipenuhi pertentangan. Pada akhirnya, ia bahkan lupa di mana dirinya berada.

……

Halaman (3/3)