Bab 35 Pencarian Sejauh Ribuan Mil

Saat Ye Qing meninggalkan Gunung Tian, Hua Lin baru saja pergi sekitar tujuh hari.

Perjalanan dari Gunung Tian ke dataran tengah menempuh jarak lebih dari empat ribu mil. Berdasarkan jarak tersebut, kemungkinan besar Tuan Muda Lin masih berada di dalam wilayah Liao. Oleh karena itu, Ye Qing memacu kudanya dengan tergesa-gesa.

Sebagai seorang bidadari berbaju putih yang bepergian seorang diri, kehadirannya segera menarik perhatian orang-orang di sepanjang jalan. Begitu memasuki Gerbang Yumen, sosoknya bahkan menggemparkan seluruh Kota Xiaofangpan. Seseorang tidak dapat menahan diri untuk berseru, "Wajah tak tertandingi tak mampu disembunyikan, debu perjalanan pun tak mampu menutupi pesona yang memikat hati!"

Gerbang Yumen inilah tempat Hua Lin dan Jia Yuan pertama kali berkenalan. Meski terletak di wilayah Xixia, sebagian besar penduduk kota adalah orang Han. Saat itu sudah pukul empat sore, sinar matahari sedikit condong ke barat, dan pasar yang ramai dipenuhi oleh orang-orang yang berlalu-lalang dengan tergesa-gesa.

Begitu memasuki kota, Ye Qing langsung menarik perhatian kelompok hitam maupun putih. Ia tidak bersenjata, dan penampilannya yang lembut tampak seperti domba yang siap disembelih, menjadikannya sasaran empuk bagi para serigala jahat.

Tentu saja, di antara aliran lurus pun ada orang-orang baik.

Saat itu, ketika Ye Qing sedang mencari penginapan untuk menukar kudanya, tiga pemuda berpakaian sutra mendekatinya. Pemuda di tengah yang berwajah jujur bertanya dengan penuh perhatian, "Nona, apakah Anda ingin menukar kuda?"

Ye Qing menatapnya dengan ragu, lalu mengangguk kecil.

Pemuda itu membungkuk sekali lagi dan berkata dengan tulus, "Akhir-akhir ini, banyak perampok berkeliaran di sekitar Gerbang Yumen. Nona bepergian sendirian, harus lebih berhati-hati! Saya melihat ada beberapa orang mencurigakan yang mengikuti Anda. Apakah perlu kami bantu menyingkirkan mereka?"

Sebenarnya, Ye Qing sudah menyadari ada yang mengikutinya sejak tadi, hanya saja ia tidak punya waktu untuk memedulikan mereka. Ia tidak menyangka pemuda di depannya begitu baik hati, maka ia berkata dengan penuh terima kasih, "Terima kasih..."

Melihat Ye Qing tidak keberatan, pemuda itu mengira ia telah mendapat persetujuan. Dengan gembira ia berkata, "Terus terang saja, kuda-kuda di penginapan Gerbang Yumen ini semuanya sudah tua dan sakit-sakitan. Jika dipacu satu atau dua hari saja, mereka akan jatuh sakit. Karena Nona sedang terburu-buru, kami dari Perguruan Tianya bisa meminjamkan beberapa kuda yang tangguh untuk Anda! Jangan khawatir, Anda cukup mengembalikannya melalui orang lain saat sudah sampai di dataran tengah nanti! Apakah Nona tahu di mana Perguruan Tianya berada?"

Ye Qing menggelengkan kepalanya.

Pemuda itu dengan bersemangat menjelaskan, "Reputasi Delapan Pedang Tianya sangat terpandang di dunia persilatan. Salah satunya, 'Pedang Zhen Tian', bahkan pernah berpartisipasi dalam upacara pedang Xuantian! Hehe..."

Melihat Ye Qing tampak tidak sabar, ia segera mengubah kata-katanya, "Nona, tunggulah sebentar! Saya akan mengambilkan kuda untuk Anda, urusan Anda yang lebih penting!"

Di sebelah kiri, seorang pemuda berpakaian abu-abu yang sedikit lebih pendek tersenyum, "Bagaimana jika Nona ikut kami untuk mengambilnya saja? Itu akan menghemat banyak kerumitan!"

Pemuda yang pertama tadi juga tertawa, "Maaf, maaf! Saya lupa memperkenalkan diri... yang di sebelah kiri ini adalah putra dari 'Pedang Qiantian', Liu Yuquan, dan yang di sebelah kanan adalah murid langsung dari 'Pedang Liya', Lu Shisheng. Nama saya Chen Wei! Bolehkah saya mengetahui nama Nona?"

Ye Qing merasa mereka cukup ramah, dan di dalam hatinya ia juga berharap bisa mendapatkan kuda cepat agar bisa segera menyusul Tuan Muda Lin. Maka ia berbisik pelan, "Nama saya... Ye Qing. Kalau begitu, terima kasih banyak sebelumnya."

Chen Wei sangat gembira, "Kami menginap di Penginapan Fengchen. Silakan, Nona!"

Ketiga pemuda itu sebenarnya cukup tampan. Mereka mengubah sikap angkuh mereka dan di depan Ye Qing, mereka justru tampak kikuk. Jelas sekali, mereka semua terpesona oleh aura Ye Qing yang bersih dan anggun. Mereka berempat mengobrol santai sambil berjalan menuju Penginapan Fengchen di dalam kota.

Ye Qing sedang memikirkan sesuatu, jadi ia tidak banyak bicara. Di antara ketiga pemuda itu, selain Chen Wei yang cerewet, Liu Yuquan dan Lu Shisheng jarang berbicara. Namun, keduanya sengaja bersikap sok misterius agar bisa menarik perhatiannya.

Ye Qing sama sekali tidak memahami hal itu. Ia hanya merasa mereka sedikit lebih baik daripada adik-adik seperguruannya di Gunung Tian, setidaknya mereka tidak terus-menerus memujinya.

"Nona Ye... kita sudah sampai! Tunggulah di depan pintu sebentar, saya akan mengambilkan kuda untuk Anda!" Chen Wei mengingatkan dengan lembut.

Ye Qing mengangguk bingung. Ia mendongak dan melihat di ambang pintu yang tinggi tertulis empat karakter kaligrafi emas: "Penginapan Fengchen". Untuk penginapan sebesar ini, benar-benar tidak ada duanya di Kota Xiaofangpan. Sepertinya Jalur Sutra di Gerbang Yumen belum sepenuhnya memudar.

Chen Wei, Liu Yuquan, dan Lu Shisheng masuk ke dalam untuk mengambil kuda, sementara Ye Qing berdiri menunggu di tangga. Saat ia sedang melamun, tiba-tiba terdengar teriakan dari belakang, "Aduh, cepat menyingkir!"

Disusul suara "brak", sebuah vas porselen setinggi setengah orang jatuh ke tanah dan pecah berkeping-keping.

Ye Qing menoleh dengan kaget, menatap serpihan di tanah dengan bingung.

Seorang saudagar kaya paruh baya berteriak keras ke arahnya, "Gadis kecil, apakah kau buta? Kau menabrak barang antik porselenku, cepat ganti rugi!"

Ye Qing merasa geli dalam hati. Ia pernah mendengar taktik "penipu tabrak lari" seperti ini, tidak menyangka ia akan mengalaminya sendiri. Benar saja, tak lama kemudian orang-orang berkerumun, bahkan ada beberapa petugas keamanan!

Ye Qing tersenyum manis, "Lucu sekali, aku bahkan tidak menyentuhmu sama sekali!"

Saudagar itu tertegun, ia sempat terpesona oleh kecantikan Ye Qing. Namun, seorang "petugas" di sampingnya mengambil serpihan di tanah dan berseru kaget, "Wah! Vas porselen Dinasti Han, ini adalah harta karun negara! Sayang sekali... sayang sekali pecah..."

Saudagar itu baru sadar dan buru-buru berkata, "Jangan sentuh harta karun negaraku, huhuhu... Tiga tahun aku menghabiskan waktu untuk menyelundupkan vas ini dari Persia, dan sekarang pecah begitu saja? Di mana letak keadilan, di mana keadilan!"

Ye Qing merasa ini sangat menarik.

Namun, ia meremehkan betapa rendahnya taktik ini. Ratusan penonton segera berkumpul di jalan, memblokir pintu masuk Penginapan Fengchen. Setengah dari mereka berteriak memintanya membayar ganti rugi. Seorang "saksi ahli" menilai vas tersebut dan memperkirakan nilainya setidaknya tiga ratus ribu tael perak.

Jika wanita biasa yang mengalami situasi ini, pasti sudah ketakutan setengah mati. Namun Ye Qing berbeda, ia justru merasa ini konyol. Namun, setelah ia mengamati keadaan sekitar dengan saksama, ia tidak bisa tertawa lagi. Lebih dari tiga ratus orang mengepung pintu Penginapan Fengchen, dan tidak ada satu pun yang membantunya. Selain itu, di antara tiga ratus orang tersebut, tersembunyi beberapa ahli tingkat tinggi. Ia akhirnya sadar bahwa jebakan ini memang disiapkan untuknya, dan mereka telah mengerahkan banyak tenaga serta sumber daya.

Saat ia hendak marah, tiga belas ahli aliran lurus berjalan keluar dari dalam penginapan bersama-sama. Orang yang memimpin adalah pria paruh baya dengan jubah biru yang tampak berwibawa, tangan kanannya memegang sepasang pedang naga bulan biru. Di belakangnya, dua belas orang meletakkan tangan kanan mereka di atas senjata masing-masing, termasuk Chen Wei, Liu Yuquan, dan Lu Shisheng yang baru saja ia kenal.

Sepertinya mereka mendengar keributan di luar dan keluar untuk menegakkan keadilan.

Chen Wei terlebih dahulu memarahi para bandit di luar, "Apa yang kalian ributkan? Apakah kalian ingin berperang dengan Perguruan Tianya?"

Suasana di luar seketika menjadi jauh lebih tenang. Seorang pria kurus berteriak dengan santai, "Oh? Perguruan Tianya dari dataran tengah benar-benar hebat ya? Sampai-sampai urusan di Gerbang Yumen pun ingin dicampuri? ...Sungguh mengagumkan!"

Semua orang merasa suara itu, meskipun rendah, membuat gendang telinga mereka bergetar hebat. Hati Ye Qing menciut, sepertinya pihak lawan kali ini benar-benar tidak berniat baik.