Bab 45: Kebangkitan Sang Jenderal Iblis Darah

Kembali ke dalam kamar, tampak Ye Qing sedang duduk dengan tenang di sisi meja. Ia mengenakan pakaian resmi berwarna putih bersih berkerah tinggi, yang membuatnya terlihat semakin anggun dan mempesona. Ia pun memberi usul, "Malam ini bagaimana kalau kita pergi ke Paviliun Shuguang untuk menunggu fajar? Selama dua hari di Gunung Huangshan, kita belum sempat melihat matahari terbit dan lautan awan."

Ye Qing mengangguk dan berkata, "Baiklah!"

Hualin melanjutkan, "Setelah itu, kita pergi ke Kota Yuanli. Kudengar ada iblis yang muncul di sana, kita bisa pergi ke sana untuk melatih diri."

Ye Qing berkata dengan cemas, "Ib... Iblis?" Reaksi pertamanya adalah keselamatan sang Tuan Muda, sehingga ia merasa sedikit ragu.

Hualin berkata, "Benar, mungkin itu hanya kabar angin saja, mari kita pergi dan melihatnya, bagaimana?"

Ye Qing membujuk, "Apakah Tuan Muda tidak berniat untuk pulang dulu ke kediaman Hua?"

Hualin menjawab, "Empat bulan lagi adalah Upacara Pedang Shushan, jika aku pulang sekarang, bagaimana bisa aku keluar lagi?"

Ye Qing yang sejak kecil sangat cerdas, langsung berpikir: Tuan Muda sudah merencanakan seluruh perjalanan ini sejak awal. Tampaknya tujuan akhirnya adalah pergi ke Shushan untuk menemui Shangguan Ling. Ah... rumor tentang Tuan Shan ternyata benar adanya.

Dini hari keesokan harinya, Hualin mengajak Ye Qing ke Paviliun Shuguang untuk menyaksikan matahari terbit. Tampak awan di ujung langit seperti diolesi beberapa pulasan cat merah, perlahan-lahan memerah, sementara kabut tipis perlahan-lahan memudar. Tak lama kemudian, ujung langit sudah berubah menjadi lautan merah menyala. Saat matahari terbit akhirnya tiba, para wisatawan menahan napas. Terlihat sebuah titik merah melompat keluar dari batas antara laut dan langit, lalu berubah menjadi cakram cahaya berbentuk busur. Sambil naik perlahan, bentuknya berubah menjadi setengah lingkaran. Dalam sekejap, cahaya keemasan terpancar ke segala arah, bulatan matahari merah memancarkan sinarnya dengan megahnya. Ribuan pohon menyambut matahari pagi, berkilau dengan warna-warna indah yang memukau mata.

Para wisatawan tertegun untuk waktu yang lama, hingga terdengar seseorang yang kasar berteriak dengan suara keras, "Mulai sekarang aku akan tinggal di Paviliun Shuguang! Siapa pun yang berani merebut tempat tidurnya, aku pasti akan mematahkan lehernya!"

Semua orang menoleh untuk melihat dan mendapati seorang biksu botak dengan tinggi delapanchi, memegang tongkat Zen besi hitam sepanjang dua zhang di tangan kanannya. Wajahnya dipenuhi janggut lebat, membuatnya tampak seperti seorang bandit. Beberapa tokoh dunia persilatan yang melihat hal tersebut buru-buru turun gunung untuk menghindari ketajamannya, karena mereka tahu betapa hebatnya orang ini. Menurut legenda, ia memiliki sifat yang mudah berubah-ubah dan membunuh orang semudah meremukkan semut, sehingga di belakang punggung ia dijuluki sebagai Penguasa Iblis Bermuka Singa. Karena ilmu bela dirinya yang sangat tinggi, berbagai perguruan besar tidak mampu berbuat apa-apa padanya. Hanya terdengar kabar bahwa mantan pendekar nomor satu di dunia, "Ye Tianzong", pernah bertarung sengit dengannya selama tiga ratus Jurus di Puncak Lingyun. Tidak ada yang tahu hasil dari pertarungan itu, yang orang tahu hanyalah sang Penguasa Iblis tidak mati. Setelah itu, ia sering menyombongkan diri bahwa dirinya mampu menahan 'Tiga Ratus Jurus Ilmu Dewa Awan Ungu', sehingga namanya semakin terkenal luas. Tak disangka, ia muncul di tempat ini.

Hualin sama sekali tidak mengenalnya dan berkata sambil tersenyum, "Biksu besar, kau tampak sangat hebat!"

Mendengar itu, rona wajah Ye Qing sedikit berubah, namun dalam sekejap ia sudah berhasil menguasai diri.

Biksu itu melirik sekilas ke arah Ye Qing, lalu berjalan menghampiri dan menepuk bahu Tuan Muda Hua seraya berkata, "Hm! Kulihat kau juga cukup menyenangkan dipandang. Bagaimana kalau aku yang traktir, kita minum sebotol anggur enak?"

Tepukan biksu itu sangat kuat. Meskipun tidak mengerahkan tenaga dalam, ia tetap berhasil membuat Tuan Muda Hua terhuyung-huyung. Sambil memegangi bagian yang sakit, Hualin memarahi, "Keparat, apakah menyapa orang harus dengan tenaga sebesar ini?"

Penguasa Iblis Bermuka Singa tertawa terbahak-bahak dan melayangkan tepukan sekali lagi. Tiba-tiba, Tuan Muda Hua merasakan aliran tenaga dalam yang lembut terpancar dari dalam tubuh Ye Qing, melindungi seluruh tubuhnya. Penguasa Iblis Bermuka Singa mendadak terkejut. Matanya yang sebesar lonceng tembaga menatap tajam ke arah Ye Qing, dan butuh waktu sejenak sebelum ia berhasil melontarkan kalimat, "Siapa hubunganmu dengan Qiu Ruoshu?"

Ye Qing terkejut. Tidak disangka hanya karena menggunakan tenaga dalam sejenak saja, asal-usulnya langsung dikenali. Untungnya, para wisatawan di sekitar berdiri jauh dan tidak mendengar ucapan biksu tersebut. Jika tidak, kalimat itu saja sudah cukup untuk memicu gelombang besar. Dengan suara lembut ia bertanya, "Siapa itu Qiu Ruoshu? Apakah dia sangat hebat?"

Ekspresi wajah Penguasa Iblis Bermuka Singa terus berubah-ubah. Tiba-tiba ia menghela napas dan berkata, "Sebaiknya kau segera pulang saja untuk mengurus anak, kalau tidak, suatu hari nanti bencana besar akan menimpamu!"

Hualin berkata dengan kesal, "Hei! Biksu besar, apa yang sedang kau bicarakan? Sungguh tidak masuk akal!"

Ye Qing samar-samar memahami maksud sang biksu, lalu berkata dengan dingin, "Bencana datang dari mulut, tidakkah kau tahu peribahasa ini?"

Penguasa Iblis Bermuka Singa menepuk mulutnya sendiri dan berkata berulang kali, "Betul... betul sekali!" Setelah berkata demikian, ia berbalik dan berjalan menuruni gunung. Belum sempat melangkah beberapa langkah, tiba-tiba ia berbalik lagi dan berkata, "Bencana besar akan tiba, jangan tinggal terlalu lama, carilah keselamatan sendiri di bawah Gunung Zhongnan!" Setelah mengucapkan itu, ia berbalik dan melangkah pergi menuruni gunung dengan cepat.

Hualin berteriak dengan suara lantang, "Hei! Biksu besar, bukankah kau bilang ingin tinggal di Paviliun Shuguang? Kurasa lebih baik kau pikul saja tempat tidur batu itu ke rumahmu! Ha ha ha..."

Penguasa Iblis Bermuka Singa berhenti sejenak, menggelengkan kepala, dan berkata, "Aduh! Salah memilih pria, cinta yang sia-sia, angin dan awan pasti akan datang kembali!"

Hualin tentu saja bukan orang bodoh. Ia memiringkan kepala sejenak untuk berpikir, lalu berkata, "Aku rasa belum tentu!" Sambil merangkul pinggang ramping Ye Qing, ia melanjutkan, "Jangan dengarkan omong kosongnya. Keluarga Hua belum tentu takut pada siapapun!" Setelah berkata demikian, ia menggandeng tangan Ye Qing dan berjalan menuruni gunung.

Perjalanan dari Puncak Tiandu ke Kota Yuanli tidak bisa dikatakan terlalu jauh. Hualin memeluk sang kekasih sepanjang jalan sambil menikmati pemandangan indah, sama sekali tidak memedulikan hantu atau siluman apa pun.

Namun sepanjang perjalanan, Ye Qing tampak tidak fokus. Ia terus memikirkan makna di balik perkataan Penguasa Iblis Bermuka Singa, yang membuatnya merasa sangat ketakutan. Untungnya, Hualin selalu menempel padanya setiap hari, memesan kamar tunggal di setiap penginapan, dan menikmati kemesraan setiap malam, yang justru membuat Ye Qing semakin anggun mempesona dan semakin bergantung pada Hualin.

"Kota Yuanli" terletak di daerah pinggiran selatan Anhui. Para pelancong yang lewat sangatlah sedikit, jalan pegunungan dipenuhi dengan duri, dan jalan posnya sangat terjal serta sulit dilalui.

Bahkan sebelum tiba di Kota Yuanli, suasananya sudah terasa agak janggal. Betapa pun terpencilnya sebuah kota kecil, dalam radius seratus mil seharusnya masih ada tanda-tanda kehidupan manusia. Namun di sini, tidak ada apa-apa sama sekali!

Mereka melewati sebuah desa di sepanjang jalan, yang ternyata kosong melompak tanpa seorang pun penghuni. Berjalan di dalam desa, suasana sunyi senyap itu benar-benar membuat orang merasa menyesakkan dada. Bukan hanya suara manusia yang tidak terdengar, bahkan kokok ayam atau gonggongan anjing pun sama sekali tidak ada.

Hualin dan Ye Qing mau tidak mau merasa ingin melarikan diri. Di bawah langit yang cerah, barisan rumah penduduk itu justru memancarkan kesan yang suram dan menyeramkan.

Tanpa sadar, Ye Qing mendekat ke sisi Hualin dan memanggil dengan suara pelan, "Kakak Hua, apakah kita benar-benar akan pergi ke Kota Yuanli?"

Hualin tersenyum dan berkata, "Tujuan utama Tuan Shan adalah membasmi Siluman dan Iblis. Meskipun kita bukan lagi murid Tuan Shan, kita tetap harus menegakkan kebenaran dan membasmi iblis! ... Tempat ini akan menjadi pemberhentian pertama kita!"

Ye Qing mengangguk lembut. Tujuan Tuan Shan tetaplah keyakinannya yang tak tergoyahkan.

Hualin membawa Ye Qing berkeliling desa dan benar-benar menemukan beberapa mayat. Jenazah yang telah mengering itu menimbulkan sedikit rasa takut. Terlebih lagi, orang-orang yang tewas itu membuka mata mereka lebar-lebar dengan ekspresi ngeri, seolah-olah mereka melihat pemandangan yang sangat menakutkan sebelum ajal menjemput.

Ye Qing kembali mendekat ke sisi Hualin. Meskipun ia biasanya memiliki keberanian yang besar, sejak mengikuti Hualin, ia justru menjadi sedikit penakut.

Tiba-tiba, suara aneh terdengar dari kejauhan — "Tok, tok, tok..." — dan perlahan-lahan mendekat. Di dalam desa yang sunyi ini, suara tersebut terdengar begitu mengerikan.

Hualin merangkul Ye Qing dan berdiri dengan angkuh di tengah-tengah desa, menunggu dengan tenang suara yang perlahan mendekat dari kejauhan itu. Bayangan pepohonan di sekeliling tampak mulai bergerak, dan pemandangan di depan mata seolah-olah mulai berubah.

Ye Qing berkata dengan suara gemetar, "Se... sepertinya cuaca akan berubah!"

Hualin tertawa kecil dan berkata, "Jangan takut, itu hanya ilusi saja! Apakah kau lupa, Tuan Muda ini adalah musuh bebuyutan para siluman dan iblis!"

Pada saat itu, di tikungan jalan di kejauhan, sesosok bayangan hitam yang samar tiba-tiba muncul. Tangan kirinya memegang sebuah panji hitam, dan suara "tok-tok" tadi rupanya adalah suara ujung panji yang menghantam tanah.

Hualin memiliki ketajaman penglihatan yang luar biasa, lalu menghibur, "Qingqing, jangan takut! Itu hanya seorang peramal. Ada tiga karakter tertulis di panji itu: Peramal Takdir!"

Peramal itu berjalan mendekat secara perlahan. Ye Qing akhirnya dapat melihat dengan jelas bahwa ia adalah seorang lelaki tua yang sangat kurus kering. Sepasang matanya memutih, dan sekali lihat saja sudah tahu bahwa ia adalah seorang tunanetra. Panji kain itu bahkan digunakannya sebagai tongkat penunjuk jalan, sehingga menghantam tanah dan mengeluarkan suara yang "tidak sedap didengar" tersebut.

Telinga sang peramal tua ini sangat tajam. Ia tiba-tiba berhenti, memiringkan kepala untuk mendengarkan.

Hualin tergerak hatinya, lalu tersenyum menyeringai dan berkata, "Ternyata dia seorang pendekar bela diri yang hebat!"

Ye Qing akhirnya melepaskan jantungnya yang hampir meloncat keluar dari tenggorokan, menghentakkan kaki sambil tersenyum manis, "Peramal sialan ini, tidak ada kerjaan kok malah menakut-nakuti orang?"

Peramal Takdir berjalan lebar ke arah mereka dan berkata dengan suara berat, "Angin dan awan akan segera berubah, mohon kedua dermawan biarkan orang tua ini meramalkan nasib kalian. Jika ramalan ini meleset, aku tidak akan memungut bayaran sama sekali."

Hualin tersenyum dan berkata, "Aku tidak pernah percaya pada takdir, jadi tidak perlu repot-repot!"

Sebaliknya, Peramal Takdir justru menunjukkan rasa khawatir dan bertanya, "Apakah kalian berdua tidak menyadari ada sesuatu yang tidak beres di sini?"

Hualin langsung balik bertanya, "Begitukah? Kalau begitu, kau tahu apa yang tidak beres?"

Peramal Takdir mengangguk perlahan, lalu berkata dengan suara berat, "Benar, ini baru permulaan saja!"

Hualin bertanya, "Permulaan untuk apa? Wabah penyakit?"

Peramal Takdir menggelengkan kepala dan menjawab, "Iblis Darah akan segera bangkit!"