Bab 16: Terjebak dalam Siasat

Sebenarnya, beberapa tahun sebelumnya Jiang Yuxiang sangat menyayangi keluarganya.

Pada tahun-tahun awal setelah berumah tangga dan membangun kehidupan, setiap tahun ia pergi mencari pekerjaan dan menghasilkan cukup banyak uang untuk keluarganya. Namun, setelah istrinya berturut-turut melahirkan tiga anak perempuan, perlahan-lahan tumbuh rasa kesal di dalam hatinya. Ia pun tidak lagi ingin keluar mencari uang.

Pada zaman itu, tenaga kerja dari pedesaan sangat diminati. Ke mana pun mereka pergi, mereka dihormati semua orang.

Jika bekerja dengan upah harian, biasanya seseorang bisa mendapatkan dua yuan sehari, atau sekitar enam puluh yuan sebulan. Dengan menyerahkan tiga puluh enam yuan kepada tim produksi, seseorang akan diberi tiga ratus poin kerja. Itu berarti ia pergi bekerja untuk menghasilkan uang bagi tim produksi, bukan seorang pemalas atau pengangguran yang hanya bermalas-malasan. Saat pembagian hasil panen, ia tetap akan memperoleh bagiannya.

Bekerja sebagai tukang kayu dengan sistem borongan bahkan lebih menguntungkan. Biasanya, penghasilan bulanan bisa mencapai lebih dari delapan puluh yuan.

Selain itu, tidak banyak tukang kayu yang dapat bekerja dengan baik sekaligus cepat. Ia kebetulan termasuk salah satu dari dua atau tiga tukang kayu terbaik yang diakui seluruh kecamatan. Karena itu, sepanjang tahun selalu ada badan usaha atau kelompok yang datang memintanya mengerjakan pekerjaan kayu.

Namun, karena selama bertahun-tahun keluarganya tidak memiliki anak laki-laki, ia tidak pernah bersemangat menjalani pekerjaan itu.

Kemudian istrinya kembali melahirkan dua anak perempuan. Kini keluarganya memiliki lima putri, dan hal itu semakin membuatnya tidak senang.

Semangatnya bekerja kian lama kian menurun. Sering kali, ketika seharusnya bekerja, ia berpura-pura sakit di rumah.

Kadang-kadang, jika keadaan keluarga benar-benar tidak memungkinkan, barulah ia keluar mencari pekerjaan.

Uang yang diperolehnya, setelah dikurangi bagian yang wajib diserahkan kepada tim produksi, hanya beberapa yuan yang dilemparkannya kepada istrinya. Sebagian besar uang itu dihabiskannya untuk merokok, minum arak, dan bermain kartu.

Baru setelah Si Enam lahir dan akhirnya ia memiliki seorang putra, ia sedikit lebih baik terhadap istrinya dan keluarganya.

Namun, kebiasaan berjudi yang telah dipeliharanya selama bertahun-tahun membuatnya tak lagi mampu mengendalikan diri. Begitu memiliki uang, pikirannya selalu tertuju pada permainan kartu.

Kali ini, ia akhirnya merasakan sendiri pahitnya buah perjudian. Menurut perasaannya, ia seolah-olah sudah melangkah ke jurang yang dalam.

Setelah menangis sepuas-puasnya, ia memeluk putranya dan tertidur di ranjang. Ia baru terbangun ketika Putri Keempat dan Putri Kelima pulang lalu mengguncang tubuhnya.

Putri Keempat menyerahkan secarik kertas yang ditulis oleh kakak sulung mereka. Jiang Yuxiang membaca pesan Lanzi sampai tiga kali.

Di bagian akhir pesannya, Lanzi memberitahunya agar segera menjalankan cara yang disampaikan Wu Shangrong. “Kalau surat utang itu tidak berhasil diambil kembali, dan Ayah tidak mati, aku yang akan mati saja. Lebih baik begitu daripada Ayah memaksaku menikah dengan orang seperti itu dan membuatku dipermalukan.”

Pada akhirnya, ia memilih menjalankan rencana yang diberikan Lanzi dan dirancang oleh Wu Shangrong, dengan harapan dapat mengambil kembali surat utang yang mempertaruhkan nyawa putrinya.

Adapun uang beberapa puluh yuan yang telah kalah, selama ia bisa menemukan pekerjaan, uang itu akan mudah diperoleh kembali.

***

Jiang Yuxiang tahu di mana Hu Jingui sedang berjudi. Ia meminta Putri Keempat dan Putri Kelima menjaga Si Enam, lalu berkata bahwa Ayah hendak mengurus sesuatu dan akan segera pulang setelah selesai.

Dalam waktu kurang dari dua jam, ia mendatangi beberapa tempat perjudian bawah tanah di desa-desa sekitar. Akhirnya, di tempat keempat, ia menemukan Hu Jingui.

Ketika melihat Jiang Yuxiang datang, Hu Jingui tahu bahwa pria itu mempunyai urusan dengannya.

Setelah permainan kartu itu selesai, Hu Jingui meminta beberapa orang menunggu sebentar, lalu mengikuti Jiang Yuxiang ke luar.

Sesampainya di tempat sepi, Hu Jingui bertanya dengan nada mengejek, “Mertua datang. Apakah akhirnya sudah berubah pikiran? Bersedia menjodohkan aku dengan Lanzi?”

“Haaah...”

Jiang Yuxiang sengaja menghela napas dengan wajah tak berdaya.

“Dalam keadaan seperti ini, aku, Jiang Yuxiang, hanya bisa menerima nasib. Bagaimanapun, anak perempuan yang sudah dewasa pada akhirnya harus menikah. Cepat atau lambat, sama saja.”

“Anggap saja pernikahan ini sebagai balas jasanya kepada kami yang telah membesarkannya. Dengan begitu, ia bisa membantu melunasi sebagian utangku dan sekaligus mendapatkan uang untuk melewati kesulitan keluarga.”

“Namun, ibu dan anak itu belum pernah bertemu denganmu. Hari ini, aku ingin mengundangmu makan di rumah agar kalian semua bisa saling mengenal.”

“Selain itu, belakangan ini ada dua orang dari tim kami yang entah bagaimana memperoleh surat pengantar dari komune. Mereka membawa puluhan kilogram rimpang gastrodia ke Yangcheng untuk dijual.”

“Mereka membual bahwa telah mendapatkan beberapa ratus yuan. Beberapa hari ini mereka bahkan merasa seperti orang paling hebat di dunia. Mereka juga gemar bermain kartu. Mereka sudah dua kali mengajakku, tetapi karena uangku sedang menipis, aku tidak berani menerima.”

“Lalu aku berpikir, karena kini kau dan aku akan menjadi besan, bukankah lebih baik kita berdua bekerja sama malam ini untuk mendapatkan sedikit uang dari mereka? Bagaimana menurutmu?”

Begitu datang, Jiang Yuxiang langsung mengulurkan umpan. Hu Jingui benar-benar terpancing.

“Baik, baik, baik! Aku sudah tahu kau orang yang mudah diajak bicara. Kalau begitu, kita pergi dulu ke rumahmu agar ibu mertuaku melihat calon menantunya.”

“Oh, benar juga. Tunggu sebentar. Aku melihat keluarga ini memiliki seekor ayam jantan besar. Akan kubeli dengan beberapa yuan, lalu kita sembelih untuk dimakan bersama. Anggap saja ini bentuk baktiku sebagai menantu kepada kalian.”

Lima menit kemudian, Hu Jingui benar-benar keluar dari rumah tempat orang-orang itu bermain kartu sambil membawa seekor ayam jantan.

Katanya ayam itu dibeli, tetapi sebenarnya pemilik rumah berutang sepuluh yuan kepadanya dari perjudian. Hu Jingui menyuruh orang itu menyerahkan ayam tersebut sebagai pengganti utang.

Sesampainya di rumah Jiang Yuxiang, Hu Jingui ingin menunjukkan dirinya di hadapan Lanzi dan ibunya. Pria yang biasanya tidak pernah melakukan pekerjaan rumah itu bahkan mencari pisau untuk menyembelih ayam, kemudian merebus air, mencabuti bulunya, dan membersihkannya.

Ketika Jiang Yuxiang pulang sekitar pukul enam, mereka sudah mulai makan.

Begitu melihat Jiang Qinlan pulang, Hu Jingui segera meletakkan mangkuk nasinya, mengambilkan semangkuk nasi untuknya, lalu menyerahkannya dengan senyum penuh rayuan.

Jiang Qinlan mendengus melalui hidung. Ia bahkan tidak melirik Hu Jingui, hanya menerima nasi itu lalu mulai makan.

Dengan canggung, Jiang Yuxiang berkata, “He-he, ini Kakak Hu kalian. Mulai sekarang, kita semua adalah satu keluarga.”

Kebanyakan orang belum selesai makan ketika Putri Keempat, yang tadi bermain di luar, masuk dan berseru, “Ayah, ada dua orang di luar yang mencarimu. Mereka bilang teman Ayah.”

Jiang Yuxiang segera meletakkan mangkuknya dan keluar sebentar. Setelah masuk kembali, ia memberi isyarat kepada Hu Jingui.

Hu Jingui baru saja selesai makan. Ia berkata kepada ibu Lanzi, “Aku ada urusan dan harus pergi dulu. Silakan lanjutkan makan.”

Setelah itu, mereka pergi ke rumah Yun Jishun.

Sesampainya di sana dan duduk, Yun Jishun berkata, “Aku dan sepupuku sudah lama pergi ke luar untuk mencari uang bagi tim produksi, jadi kami jarang bermain kartu dengan para penjudi setempat.”

“Namun, aturan di mana pun kurang lebih sama. Karena itu, kalau malam ini kita bermain, kita harus menunjukkan uang terlebih dahulu sebelum memulai.”

“Jangan sampai baru bermain beberapa kali, lalu mulai berutang.”

“Jadi, malam ini tidak boleh ada utang. Siapa pun yang uangnya habis, harus berhenti bermain.”

Setelah berkata demikian, Yun Jishun mengeluarkan seratus yuan dari sakunya dan meletakkannya di atas meja. Sepupunya, Yun Jijiang, juga mengeluarkan seratus yuan dan menaruhnya di meja.

“Begini saja. Beberapa hari ini uangku sedang menipis, jadi aku tidak ikut bermain. Jin’gui, kau saja yang menemani mereka.”

“Aku sarankan kalian bermain Sepuluh Setengah, dengan bandar yang bergiliran. Dalam permainan ini, sulit untuk berbuat curang hanya dengan membandingkan besar kecilnya angka.”

Ketiganya menerima saran Jiang Yuxiang dan mulai bermain Sepuluh Setengah.

Yun Kejiang meminta Hu Jingui memperlihatkan uangnya. Hu Jingui merogoh beberapa kantong di tubuhnya dan mengeluarkan cukup banyak uang. Diperkirakan ia membawa tidak kurang dari tiga ratus yuan.

Maka dimulailah pertarungan sengit di antara mereka bertiga.

Hari itu keberuntungan Hu Jingui sedang buruk. Belum sampai satu jam, ia sudah kehilangan seratus yuan.

Yun Jishun berkata kepadanya, “Bagaimana kalau berhenti saja? Kau sudah kalah seratus yuan. Malam ini kita tidak perlu bermain lagi. Bagaimana?”

Hu Jingui menjawab, “Yang kalah tidak boleh membuka mulut, dan yang menang tidak boleh pergi. Kita sudah sepakat bermain sampai uang benar-benar habis. Di depanku masih ada setidaknya dua ratus yuan. Ayo lanjutkan. Tidak boleh ada yang pergi.”

Yun Jijiang tertawa. “Kau sendiri yang mengatakannya. Jangan menyesal kalau uangmu nanti habis.”

Mereka bertiga kembali melanjutkan perjudian.

Setengah jam kemudian, tiba-tiba terdengar ketukan pelan dari luar.

Hu Jingui duduk paling dekat dengan pintu. Ia mengira istri Yun Jishun datang membawa teh, lalu bangkit untuk membuka palang pintu.

Namun, sebelum sempat membukanya, pintu itu tiba-tiba didobrak hingga terbuka lebar.

Wu Shangxin, komandan pasukan milisi Desa Wujia, menerobos masuk bersama lebih dari sepuluh milisi yang membawa tongkat kayu.

“Semua jongkok dan pegang kepala! Jangan sentuh uang di atas meja!”

Hu Jingui mengulurkan tangan hendak meraih uang, tetapi Wu Shangxin langsung menendangnya hingga terjungkal.

Wu Shangrong masuk dengan kamera merek Hai’ou tergantung di dadanya. Ia mengarahkan kamera ke tempat kejadian dan memotretnya berkali-kali, lampunya berulang kali menyala.

Kilatan lampu membuat mata semua orang nyaris tak mampu terbuka.

Setelah selesai mengambil foto, Wu Shangrong mengumpulkan seluruh uang di atas meja dan memasukkannya ke dalam tas selempangnya.

Barulah Wu Shangxin berkata, “Kami menerima laporan dari warga bahwa di sini berlangsung perjudian secara berkelompok. Atas perintah sekretaris partai dan kepala desa, aku datang khusus untuk menangkap kalian para penjudi.”

“Pemimpin Besar pernah berkata bahwa perjudian adalah tindakan kriminal dan dapat mengganggu stabilitas serta persatuan. Hari ini kalian tertangkap basah bersama uang taruhan. Karena khawatir kalian berdalih, wartawan kecil kami ini sengaja memotret tempat kejadian.”

“Dengan adanya foto-foto ini, kalian tidak akan bisa menyangkal. Adapun seluruh uang taruhan, semuanya disita.”

Pada saat itu, seorang gadis cantik masuk ke dalam ruangan. Kedatangannya menambahkan pesona yang memikat di tengah suasana tersebut.