Bab 13 Menggantung Kayu Bakar (2)

Setelah kedua orang itu mengikat kayu bakar dengan rapi, mereka mulai menata kayu di kerangka punggung, lalu mengikat kayu tersebut dengan tali agar kuat menempel pada kerangka punggung; proses ini disebut menyusun kayu bakar.

Menyusun kayu bakar berbeda dengan menyusun rumput. Rumput memiliki kepadatan rendah dan volume besar, sehingga sepertiga bagian bawah kerangka punggung harus diisi dengan rumput.

Jika seluruhnya disusun di bagian tengah atas, rumput yang menonjol terlalu tinggi di atas kerangka punggung akan membuat titik berat terlalu tinggi, menyebabkan ketidakseimbangan dan mudah terguling saat dibawa punggung.

Sedangkan kayu bakar memiliki kepadatan tinggi dan volume kecil, jika sepertiga bagian bawah diisi, titik berat terlalu rendah sehingga membawa beban menjadi kurang efisien.

Kecuali bagi mereka yang sangat kuat, seperti paman keempat Wu Shangrong, Wu Dingqian, atau sepupu Wu Shangxing, yang bisa membawa lebih dari 400 jin untuk jarak pendek dan sekitar 300 jin untuk jarak jauh, saat itu barulah boleh menyusun sebagian kayu di bagian bawah.

Setelah kerangka punggung siap, Wu Shangrong berjalan ke belakang kerangka, menekan dengan tangan, dan memastikan kerangka sudah stabil. Baru kemudian Wu Shangrong dan Lan Zijie mengangkat kayu bakar dan meletakkannya di tanduk kerangka.

Saat mereka baru mengangkat ikatan kayu pertama, Lan Zijie tiba-tiba berteriak kaget, “Wah—ada ular!”

Ternyata, saat mereka mengangkat kayu, Jiang Qinlan melihat seekor ular hitam sebesar ibu jari menggantung di kayu itu.

Begitu kayu terangkat dari tanah, ular itu jatuh dan sebagian mengenai punggung kaki Jiang Qinlan.

Wu Shangrong berkata, “Aku yang akan mengurusnya, kalau mati akan kubawa pulang untuk dimasak.”

Maka, mereka meletakkan kayu, satu orang mengambil tongkat di tanah dan mengejar ular itu.

Ular itu aneh, saat melihat dikejar tidak cepat-cepat masuk ke semak untuk bersembunyi, melainkan lari ke mana pun tak bisa bersembunyi, seolah menantang mereka, “Ayo pukul aku, aku tidak mau sembunyi, lihat apa yang bisa kalian lakukan.”

Wu Shangrong di depan, Jiang Qinlan di belakang, keduanya mengayunkan tongkat mengejar ular itu.

Namun, meskipun tampak akan segera menangkap, saat mereka hendak memukul, ular itu tiba-tiba melesat dan menghindar.

Orang biasa mungkin sudah menyerah setelah mengejar lebih dari sepuluh meter tanpa hasil.

Tapi meski mereka masih setengah anak-anak, mereka memiliki semangat gigih yang tak mudah menyerah, bertekad untuk terus berusaha.

Tak lama, mereka sudah mengejar ular sejauh dua hingga tiga ratus meter.

Tiba-tiba ular itu melesat beberapa kali dan menyelinap ke dalam tumpukan ranting kering dan daun, menghilang.

Wu Shangrong berlari cepat mendekat mencoba mencari ular itu.

Namun tiba-tiba ia merasa kakinya kehilangan pijakan dan tubuhnya tergelincir turun.

Ternyata mereka sudah sampai di tepi lembah yang penuh semak belukar sehingga tidak terlihat.

Wu Shangrong dalam bahaya, tapi tak tega membiarkan Lan Zijie ikut jatuh. Saat tergelincir, ia berteriak lantang, “Kak, jangan turun, berbahaya. Ambil tali dan tarik aku ke atas.”

Jiang Qinglan yang tadinya ingin melompat turun mendengar masuk akal, lalu berbalik mengambil tali.

Wu Shangrong yang sudah turun ke padang rumput di tengah bukit berdiri dan menemukan padang rumput itu tak terlalu luas, sekitar sepuluh meter panjang dan tujuh delapan meter lebar.

Ia melihat di padang rumput itu tumbuh banyak tanaman Tianma seperti tanaman yang ditanam manusia.

Wu Shangrong sangat senang karena padang Tianma ini mungkin bisa menggali ratusan jin Tianma.

Dengan harga pasar Tianma mentah saat ini, itu bisa bernilai ratusan yuan.

Ia berpikir, apakah ini takdir yang membawanya ke sini? Kalau tidak, bagaimana bisa seekor ular hitam membawanya ke tempat ini secara kebetulan.

Karena berada di tengah bukit, orang lain yang mencari Tianma pasti tidak akan menemukannya.

Artinya, sejak tumbuhnya Tianma pertama di sini hingga sekarang, Tianma ini belum pernah digali oleh siapa pun.

Wu Shangrong memutuskan hari ini cukup, besok bersama Lan Zijie mereka akan membawa cangkul dan karung untuk menggali.

Setelah itu ia melihat tempat ia tergelincir, apakah mudah untuk naik kembali.

Meski lereng agak curam, dengan bantuan sulur dan ranting pohon, ia yakin bisa memanjat.

Setelah memilih jalur, Wu Shangrong mulai memanjat ke atas.

Wu Shangrong baru tergelincir sekitar sepuluh meter, lalu dengan cepat memanjat kembali.

Saat dia sampai di atas, Jiang Qinlan sudah membawa tali.

Jiang Qinlan bertanya apakah dia terluka. Dia menjawab tidak dan segera memberitahukan rahasia di bawah kepada Jiang Qinlan.

Untuk membuat Lan Zijie senang, Wu Shangrong mengikat dua tali yang dibawa Jiang Qinlan menjadi satu, lalu mengikat erat di pohon.

Mereka berdua memegang tali dan meluncur turun.

Jiang Qinlan melihat sekeliling dan memang Tianma di sini tumbuh lebih lebat daripada kentang di ladang.

Wu Shangrong berkata mungkin bisa menggali lebih dari seratus jin Tianma, Jiang Qinlan memperkirakan setidaknya bisa menggali 300 jin Tianma.

Keduanya dengan senang hati memanjat kembali, setelah menyusun kayu, waktu menunjukkan sekitar pukul 11 siang.

Mereka pergi ke tepian parit, membersihkan tangan dan wajah, lalu mulai makan siang yang dibawa.

Ibu Jiang Qinlan menyiapkan dua onigiri, dia membagi satu menjadi dua dan memberikannya setengah kepada Wu Shangrong. Mereka cepat menghabiskan onigiri sambil minum air.

Jiang Qinlan ingin mengeluarkan onigiri kedua untuk berbagi, tapi Wu Shangrong menahannya, “Kak Lan, onigiri sudah agak dingin dan keras, lebih baik kita makan roti dadar saja.”

Maka mereka masing-masing makan dua roti dadar sebelum mengangkat kayu dan melanjutkan perjalanan.

Sebelum keluar dari hutan, membawa kayu bakar harus hati-hati.

Karena jalan di hutan penuh dengan ranting-ranting kecil, mereka harus berjalan menyamping agar kayu di kerangka punggung tidak tersangkut ranting dan sulur di kedua sisi jalan.

Untuk beristirahat dengan tongkat penyangga, mereka harus memilih tempat yang agak lapang agar tidak tersangkut.

Sering kali walau bahu sudah pegal dan lelah, mereka tetap menggigit gigi menahan rasa sakit dan terus berjalan membawa kayu sampai menemukan tempat yang cocok untuk beristirahat.

Berjalan menyamping di jalan setapak hutan selama sekitar 40 menit, akhirnya mereka keluar dari hutan dan menapaki jalan utama pulang.

Setelah keluar hutan, mereka tak lagi memperhatikan kemungkinan kayu tersangkut, dan kecepatan berjalan mereka jelas lebih cepat.

Biasanya mereka berjalan besar langkah sejauh satu sampai dua ratus meter dengan kayu di punggung, lalu beristirahat menggunakan tongkat untuk mengendurkan bahu.

Tongkat penyangga setinggi tulang ekor manusia, bagian atas berbentuk huruf T dengan lekukan sekitar satu sentimeter dalamnya.

Lebar lekukan lebih sedikit dari ketebalan papan kayu di bagian bawah kerangka punggung.

Saat beristirahat dengan tongkat, orang harus menghadap ke bawah atau ke depan.

Bagian bawah tongkat harus menempel pada tanah yang kuat, sebaiknya tidak diletakkan di atas batu licin agar tidak mudah tergelincir.

Papan tongkat harus diposisikan tepat di tengah bawah kerangka agar papan kayu masuk ke lekukan tongkat, sehingga kerangka tidak mudah bergeser saat beristirahat.

Setelah tongkat dan kerangka punggung tersambung dengan baik, orang yang membawa beban akan membuka sedikit kaki, menundukkan badan, melepaskan ketegangan di bahu, sehingga berat kayu di punggung sebagian besar ditopang oleh tongkat.

Kaki dan pinggang berperan sebagai penstabil kerangka.

Bagian bawah tongkat dan kedua kaki membentuk bidang segitiga yang stabil.

Jadi selama bagian bawah tongkat tidak tergelincir atau tenggelam terlalu dalam, kerangka punggung tidak akan terbalik dan jatuh.

Oleh karena itu kerangka harus menghadap ke arah yang aman, agar jika tongkat tergelincir dan mereka jatuh bersama kayu, tidak terjadi bahaya.

Setelah keluar dari hutan, sekitar 40 menit kemudian, mereka membawa kayu sampai di Sumur Wangquan.

Di sini mereka meletakkan kayu di gundukan tanah dan menyangga kerangka punggung dengan tongkat dari belakang.

Saat itu matahari tepat muncul dari balik awan, membuat udara di tanah menjadi lebih panas.

Mereka membawa kantong berisi makanan siang ke bawah pohon, duduk beristirahat beberapa menit lalu minum air dan melanjutkan makan siang.

Tak ada pilihan lain, tenaga yang terkuras berat harus segera diisi ulang agar bisa menyelesaikan pekerjaan.

Untungnya beban kayu mereka tidak terlalu berat, jadi terasa ringan dibawa. Meski agak lelah, semangat mereka masih baik.

Waktu menunjukkan sekitar jam 1 siang, tiba-tiba matahari yang menembus awan membuat bumi semakin panas.

Setelah istirahat lebih dari sepuluh menit, melihat kebanyakan pembawa kayu sudah melanjutkan perjalanan di bawah terik matahari, mereka juga menggigit gigi dan ikut berjalan.

Tak lama, pakaian yang tadi agak kering kini basah oleh keringat.

Saat beristirahat, Wu Xiangrong menoleh melihat Lan Zijie yang sedang mengangkat kerah bajunya mengusap keringat yang menutupi matanya.

Meskipun wajahnya yang kemerahan penuh keringat, kecantikannya tetap tak tertutupi.

Seperti kata pepatah: Mengenang kecantikan yang menderita, membangkitkan semangat pahlawan. Seorang pria hanya hidup sekali di dunia, harus membuat tetangga memuji. Jika ingin mencipta, ciptakan karya agung yang mengagumkan, mendaki puncak tertinggi dan membuat gunung-gunung lain tampak kecil...

Mulai saat itu, Wu Xiangrong bertekad bahwa dalam hidup barunya, ia akan memastikan keluarganya hidup tanpa kekurangan, bebas dari masalah keuangan.

Dia juga bertekad membuat Lan Zijie bahagia seumur hidupnya, pasti...

Saat pulang, jalan semuanya menurun. Meski membawa beban berat, mereka berjalan lebih cepat daripada pagi hari.

Hanya saja karena mereka harus berhenti setiap beberapa menit untuk beristirahat, total waktu yang dibutuhkan sedikit lebih lama.

Pukul dua siang, mereka sampai di Desa Wu.

Mereka meletakkan kayu di pinggir jalan besar di belakang rumah Wu Shangrong, kemudian melepaskan pisau dan kantong makanan dari kerangka punggung dan membawanya masuk ke rumah Wu Shangrong.

Setelah sampai rumah, mereka menghabiskan sisa makanan siang.

Setelah beristirahat setengah jam dan membersihkan wajah, mereka dengan tenang mengangkat kayu dan berangkat ke kota.

Satu jam kemudian, mereka membawa kayu ke pabrik arak.

Harga jualnya adalah satu yuan dua puluh sen per 100 jin.

Kayu Jiang Qinlan beratnya 106 jin, dijual seharga satu yuan dua puluh tujuh sen.

Sedangkan kayu Wu Shangrong beratnya 140 jin, terjual satu yuan enam puluh delapan sen.

Penimbang tampak tidak percaya karena melihat Wu Shangrong bertubuh kecil dan kurus, mereka mengira dia tidak mungkin bisa membawa kayu seberat 140 jin turun gunung.

Penimbangan pertama dilakukan dengan berdiri di timbangan, penimbangan kedua dengan mengikat kayu dan menimbang dengan timbangan gantung.

Wu Shangrong melihat hasil timbangan dan mendengar orang itu berkata, “Maaf, ternyata beratnya dua jin lebih.”

Akhirnya mereka harus membayar lebih dua sen.

Ini adalah pertama kalinya mereka berhasil menghasilkan uang secara mandiri, hati mereka sangat gembira.

Mereka pergi ke toko, Jiang Qinlan membeli beberapa pensil dan buku untuk adik-adiknya.

Wu Shangrong membeli dua jin garam, lalu saat melewati toko kue ketan, ia membeli 12 kue ketan.

Mereka meletakkan barang-barang itu di kerangka punggung, lalu membawa kerangka kosong dengan langkah riang pulang.

Saat tiba di rumah Wu Shangrong, ibunya, Jiang Wenying, baru saja pulang dari bekerja.

Jiang Qinlan dengan manis memanggil, “Tante, kau sudah pulang?”

“Tentu, Lan’er, kalian pasti lapar, duduk dan istirahat sebentar, tante akan segera masak untuk kalian.”

Jiang Qinlan berkata, “Baik, aku yang akan menyalakan api.”

Setelah nasi matang, adik kedua Wu Shangrong, Wu Shangguang, juga pulang dari menggembala.

Wu Shangrong mengeluarkan kue ketan, satu untuk masing-masing orang agar mereka berbagi.

Sisa kue ia simpan dalam kantong makan siang Lan Zijie agar nanti bisa dibawa pulang dan diberikan kepada adik-adik mereka.

Setelah makan, Wu Shangrong tiba-tiba berkata pada Lan Zijie, “Aku tiba-tiba teringat sesuatu yang penting. Setelah aku menemukan buku-buku terkait, aku akan jelaskan secara rinci saat mengantarmu pulang.”

Jika ingin tahu apa hal penting yang akan Wu Shangrong sampaikan kepada Lan Zijie, silakan lanjutkan membaca.