Bab 25: Pertemuan yang Tak Terduga (2)

Wu Shangrong dan Kak Lanzi mengikuti pelayan wanita tersebut melewati jalan setapak di samping bebatuan buatan, melintasi jembatan kecil di atas air mengalir, dan melewati koridor berkelok di depan paviliun hingga tiba di hadapan sebuah kediaman yang megah.

Di atas pintu gerbang utama kediaman itu, terdapat papan nama dengan tulisan kaligrafi emas yang gagah bertuliskan "Wisma Liuxia".

"Benar-benar sesuai dengan namanya, sungguh memancarkan kilau di mana-mana!" puji Wu Shangrong tanpa sadar.

Saat sedang mengagumi pemandangan, pintu gerbang terbuka lebar. Seorang lelaki tua berambut putih dengan penampilan seperti dewa, bertumpu pada tongkat berkepala naga, keluar menyambut mereka bersama sekelompok pelayan dan pengurus rumah.

Wu Shangrong segera menarik Kak Lanzi untuk membungkuk hormat, "Kami berdua jatuh ke dalam lubang bawah tanah saat berusaha menyelamatkan orang, dan tanpa sengaja memasuki tempat tinggal Tuan yang mulia, mohon dimaafkan."

Lelaki tua itu tertawa kecil, "Kalian adalah tamu terhormat yang kami undang. Sekarang pakaian kalian sampai compang-camping dan tampak berantakan karena kami. Silakan ikut pelayan untuk membersihkan diri dan berganti pakaian, setelah itu baru kita berbincang."

Lelaki tua itu kemudian menepi dan memberi isyarat kepada dua pelayan untuk membawa mereka mandi sesuai rencana.

Sekitar tiga puluh menit kemudian, mereka berdua tampil dengan pakaian baru dan dibawa duduk di meja di hadapan lelaki tua tersebut. Setelah pelayan menyajikan teh harum, keduanya yang memang sedang haus langsung meminumnya.

Saat Wu Shangrong hendak berdiri untuk berterima kasih, lelaki tua itu memberi isyarat agar dia duduk kembali lalu mulai memperkenalkan diri.

"Kami adalah kaum rubah roh, atau yang dalam tulisan Tuan Pu Songling dikenal sebagai kaum siluman rubah," ujar lelaki tua itu. "Saat ini ada peristiwa besar yang menyangkut hidup dan mati seluruh kaum kami, dan kami membutuhkan bantuanmu untuk menyelesaikannya."

Wu Shangrong tidak memahami situasinya dan tidak berani langsung mengiyakan, maka ia memberi isyarat agar lelaki tua itu melanjutkan.

"Seluruh wilayah di bagian barat daya Tiongkok ini adalah rumah bagi kaum rubah roh kami. Setiap lima tahun sekali, kaum kami mengalami bencana langit kecil, dan setiap tiga puluh tahun sekali, kami menghadapi bencana langit besar. Bencana kecil hanya memakan sedikit korban, namun dalam bencana besar, hanya satu dari sepuluh rubah roh yang selamat. Kali ini, beberapa tetua kami melanggar hukum surgawi sehingga membuat langit murka. Langit telah memberi peringatan bahwa bencana kali ini belum pernah terjadi sebelumnya, dan kaum rubah roh menghadapi kepunahan."

Wu Shangrong bertanya, "Bagaimana bisa para tetua melanggar hukum surgawi?"

Lelaki tua itu menjawab, "Puluhan tahun lalu, sekelompok perampok kejam menyerbu tanah air kami. Mereka tidak hanya membantai manusia, tetapi juga menyebabkan puluhan ribu kaum kami tewas dalam bencana bumi tersebut."

"Misalnya, dalam pertempuran melawan tentara nasional, para binatang buas itu melepaskan gas beracun di hutan yang membuat burung pun tidak berani melintas selama tiga hari tiga malam. Lebih dari tiga puluh ribu tentara nasional tewas, dan jutaan makhluk hidup, termasuk tiga ribu keturunan rubah roh, mati akibat gas beracun tersebut."

"Mengingat hal itu, para pemimpin siluman rubah selatan berkumpul dan memutuskan untuk mengutus beberapa tetua yang memiliki kesaktian tinggi untuk berubah menjadi manusia. Mereka membaur di berbagai wilayah selatan untuk membantu pasukan yang gigih melawan para perampok tersebut. Mereka memata-matai musuh dan membantu pasukan itu memenangkan banyak pertempuran."

"Dalam masa perjuangan itu, tiga tetua kami menyaksikan kekejaman para perampok—pemerkosaan, pembakaran, dan penjarahan—yang membuat wilayah Tiongkok porak-poranda."

"Suatu ketika, saat sedang mengirim pesan, ketiga tetua menemukan sebuah lembah yang memiliki pintu masuk sempit, bagian tengah lebar, dan tebing setinggi puluhan meter di belakangnya. Saat itu awal musim dingin, lembah dipenuhi rumput kering. Mereka berpikir jika para perampok digiring ke dalam lembah, lalu pintu masuk ditutup dan rumput dibakar, musuh akan musnah."

"Ketika rencana itu disampaikan kepada sang komandan, beliau awalnya menolak karena mengkhawatirkan keselamatan ketiga tetua. Namun, karena para tetua berbohong bahwa ada jalur rahasia untuk melarikan diri, komandan akhirnya setuju."

"Para tetua kemudian menyamar sebagai pengkhianat bangsa dan memancing pasukan musuh ke lembah tersebut. Peristiwa itu kemudian dikenal dalam legenda sebagai 'Tiga Pahlawan Tanpa Nama yang Mengorbankan Diri Memancing Musuh'. Padahal, mereka berhasil melarikan diri lewat tebing belakang dan bahkan sempat membunuh beberapa perwira musuh."

"Masalahnya ada di sini. Kami kaum rubah roh adalah praktisi kultivasi; kami boleh membantu manusia berperang, tetapi tidak boleh terlibat langsung. Ini adalah aturan tak tertulis di dunia keabadian. Perbuatan itu awalnya diabaikan oleh langit, namun setelah bertahun-tahun, dewa pelindung para perampok, Amaterasu, mengetahui hal ini dan mengadu kepada langit."

"Dia mengatakan kaum rubah roh telah melanggar aturan. Akibatnya, langit memerintahkan agar hukuman pada bencana besar kali ini diperberat, menyisakan hanya satu dari sepuluh ribu rubah roh. Itu sama saja dengan kepunahan."

"Sebagai pemimpin besar rubah roh wilayah barat daya, saya mengumpulkan para tetua untuk mencari jalan keluar. Seorang tetua yang ahli dalam ramalan I-Ching menghitung bahwa di Kota Niuchi, Kabupaten Jinchuan, Provinsi Sichuan, ada seorang pemuda bernama Wu Shangrong yang merupakan satu-satunya orang yang bisa menyelamatkan kami."

"Waktu kehancuran kaum kami adalah pukul empat sore ini. Sekarang sudah pukul tiga lewat tiga puluh menit. Hanya tersisa setengah jam sebelum petir langit datang. Mohon bantu kami, Tuan."

Wu Shangrong berkata, "Saya dan Kak Lanzi bukan praktisi kultivasi, kami tidak bisa membuat formasi pelindung. Lagi pula, kaum kalian berjumlah ratusan ribu, bagaimana kami bisa melindungi semuanya?"

"Jangan khawatir, saya telah menyiapkan Formasi Sumeru di belakang. Formasi ini memiliki dua puluh lapisan ruang, masing-masing bisa menampung lima puluh ribu orang, total bisa menampung satu juta jiwa. Kaum kami hanya berjumlah delapan ratus ribu, jadi semua bisa masuk."

"Baiklah, mari kita lihat formasinya dan pikirkan cara menjaga gerbangnya," usul Wu Shangrong.

Pemimpin besar siluman rubah itu pun membawa mereka ke lokasi formasi. Tempat itu berbentuk paviliun yang terbuat dari batu giok putih, memiliki dua lantai dengan bagian bawah yang tersusun rapi seperti sarang lebah, siap menjadi tempat perlindungan bagi kaum mereka.