Bab 42: Kekuatan Massa

Ibu Wu melihat situasi semakin memburuk dan tahu bahwa pasangan tidak tahu malu itu berniat menggunakan kekerasan untuk merampas kuitansi miliknya, lalu memfitnahnya dengan menudingnya mencoba menghindari pembayaran.

Ibu Wu berbalik, berlari keluar dari gerbang halaman keluarga Hu, dan menuju ke jalan raya. Sambil berlari, ia berteriak meminta pertolongan, "Tolong! Suami istri keluarga Hu Jinquan ingin membunuh dan membungkamku."

Penduduk sekitar serta orang-orang yang sedang melintas untuk urusan di kota berdatangan mendengar keributan itu. Ibu Wu lalu mengangkat kuitansi di tangannya dan menceritakan kronologi kejadian kepada semua orang.

Sebagian besar orang yang mendengar cerita tersebut hanya bisa tersenyum pahit tanpa daya, memberikan beberapa patah kata penghiburan, lalu membubarkan diri.

Begitulah, Ibu Wu terus menangis dan meratapi nasib sialnya kepada setiap pejalan kaki yang lewat di jalan utama, sementara istri Hu Jinquan duduk di depan gerbang sambil memaki-maki.

Tangisan pilu dan penderitaan mengenaskan yang dialami Ibu Wu berhasil mengundang simpati dari tak terhitung banyaknya orang yang lewat.

Namun, mereka hanya bisa bersimpati dan tidak berdaya untuk menegakkan keadilan baginya.

Alhasil, Ibu Wu ibarat burung rangkong berdarah yang memohon pertolongan kepada setiap orang yang ditemuinya.

Dari pukul delapan pagi hingga pukul dua siang, ia belum menyentuh sebutir nasi pun dan belum meneguk setetes air pun. Apakah penanggung jawab di koperasi pasokan dan pemasaran tidak mengetahui hal ini?

Mereka tahu. Namun, mereka tidak berani ikut campur.

Apakah para pemimpin komune di kota tidak mengetahuinya?

Mereka tahu, tetapi mereka tidak berdaya untuk mengurusnya.

Sebab, Hu Jinquan adalah adik ipar dari penjabat kepala komune, dan wanita bermarga Tang itu adalah selingkuhan sang penjabat kepala.

Jika penjabat kepala sendiri tidak turun tangan, di wilayah kekuasaan Nouchizhen ini, siapa yang mampu menyelesaikannya?

Pukul dua lewat setengah siang, seorang pemuda bernama You Liangxing datang ke kota untuk mengurus suatu keperluan. Ia melihat seorang wanita paruh baya sedang menangis dengan begitu menyedihkan di jalan utama.

Begitu mendekat, ia terkejut mengetahui bahwa wanita itu adalah Bibi Jiang, istri dari Guru Wu, wali kelasnya semasa sekolah dasar dulu.

You Liangxing melangkah maju dengan sikap hormat dan menyapa, "Bibi, apa yang terjadi? Ceritakan semuanya kepadaku."

Setelah mengetahui duduk perkaranya, You Liangxing menunjuk ke batang hidung pasangan Hu Jinquan dan memaki, "Kalian berdua benar-benar sudah kehilangan nurani. Uang seorang janda dan anak-anak yatim piatu pun tega kalian tipu! Aku, You Liangxing, mungkin terlihat agak ceroboh, tetapi hatiku bersih dan aku punya nurani, persis seperti namaku."

"Guru Wu adalah guru yang paling sangat aku hormati. Murid-murid di kelas kami dulu sangat nakal, tidak suka belajar, dan nilai akademisnya buruk."

"Namun, beliau tidak pernah memandang rendah kami dan mengerahkan segenap upaya untuk mendidik kami. Oleh karena itu, setiap anak di kelas kami sangat menghormatinya."

"Jika hari ini kalian melunasi uang bibi ini, maka semuanya akan beres. Jika kalian menolak, aku akan memanggil seluruh teman sekelas kami yang tinggal di sekitar sini untuk datang ke komune menuntut keadilan, dan kita lihat apakah mereka berani mengabaikannya."

"Memangnya kamu itu siapa?! Di Nouchizhen ini, siapa yang tidak tahu bahwa penjabat kepala adalah kakak iparku? Dia pasti akan memihakku."

"Baiklah, Tuan Hu, ingat baik-baik perkataanmu ini."

Mendengar bahwa Ibu Wu belum makan apa pun, You Liangxing menggunakan sisa uang receh di sakunya untuk membelikan dua buah kue beras bagi wanita paruh baya itu.

Ia menyuruh bibi tersebut menunggu di halaman komune sementara ia pergi mencari orang untuk dimintai bantuan.

Meskipun You Liangxing berpostur tegap dan kasar hingga tampak seperti orang bodoh yang gegabah,

pada kenyataannya ia memiliki ketelitian di balik ketegasannya, mirip seperti Zhang Fei.

Ia berpikir dalam hati, Kepala Sekolah Wen mungkin belum mengetahui hal ini.

Jika kepala sekolah tahu, bibi tidak akan dibiarkan berjuang sendirian.

You Liangxing terlebih dahulu pergi ke sekolah untuk menemui Kepala Sekolah Wen. Mendengar cerita itu, Kepala Sekolah Wen merasa sangat marah dan memuji tindakan You Liangxing, serta memintanya untuk segera mengerahkan teman-teman sekelasnya.

Selepas kepergian You Liangxing, Kepala Sekolah Wen langsung memanggil dua rekan kerjanya yang bertugas menjaga sekolah selama liburan musim dingin untuk berunding mengenai langkah yang harus diambil.

Guru Ding, yang merupakan guru matematika Wu Shangrong semasa sekolah menengah pertama, mengusulkan agar Senior Wei menulis sebuah artikel yang memaparkan kebenaran yang sesungguhnya.

"Cetak dan perbanyak tulisan itu, lalu bagikan kepada seluruh pelajar di kota dan desa-desa sekitar."

"Perintahkan mereka untuk berkumpul di halaman komune begitu menerima pemberitahuan, agar kita bisa bersama-sama mengecam tindakan perampokan yang terang-terangan seperti bandit ini."

Sosok yang disebut sebagai Senior Wei oleh Guru Ding adalah seorang penulis ulung yang terkenal di sekolah pusat Nouchizhen, dan kebetulan ia juga merupakan guru bahasa Mandarin Wu Shangrong saat SMP.

Guru Ding melanjutkan perkataannya, "Pendapat Guru Ding benar. Saat ini, kita hanya bisa mengandalkan kekuatan massa untuk membuat penjabat kepala itu tunduk. Hanya jika ia telah membuka mulutnya, segala persoalan akan terselesaikan dengan sendirinya."

Kepala Sekolah Wen memerintahkan keduanya untuk segera bertindak; yang satu menyiapkan kertas dan tinta cetak, sementara yang satunya lagi langsung menulis artikel tersebut. Sementara itu, ia sendiri akan pergi menemui Direktur Zhang dari koperasi pasokan dan pemasaran untuk bernegosiasi terlebih dahulu...

............

Sesampainya kabar yang dibawa oleh Tian Ershen di telinga keluarga Wu, paman kedua dan paman ketiga Wu Shangrong langsung menemui Wu Dinghuai, seorang kerabat dari klan yang sangat dihormati.

Wu Dinghuai adalah tokoh panutan dalam keluarga besar Wu, berada di urutan ketiga di antara saudara-saudaranya.

Generasi keponakan Wu Shangrong memanggilnya Paman Huaisan, sedangkan generasi cucu memanggilnya Kakek Huaisan.

Ia adalah seorang yang pandai berbicara, cerdik, penuh strategi, serta berani mengambil tanggung jawab. Setiap kali anggota klan menghadapi masalah, mereka selalu suka meminta tolong padanya.

Setelah mendengarkan penjelasan dari kedua sepupunya mengenai awal mula permasalahan tersebut, ia berdiri di tempat yang tinggi dan menyerukan dengan suara lantang, "Dengarkan semua anggota keluarga Wu! Para lelaki berusia di atas 15 tahun hingga di bawah 60 tahun, segera ikuti aku pergi ke kota menemui pihak komune untuk menuntut keadilan bagi ibu keluarga Shangrong!"

"Keparat sialan Hu Jinquan itu telah menggelapkan uang hasil penjualan babi milik keluarga Shangrong. Kita datangi dia sekarang!"

"Jika mereka menolak membayar, kita ratakan rumah Hu Jinquan! Masing-masing keluarga dapat mengambil kembali uang mereka melalui para wanita. Siapa pun yang tidak ikut hari ini, jangan pernah datang mencari aku Wu Dinghuai jika kelak kalian ditindas oleh orang luar!"

Tentu saja Desa Wu dihuni oleh sebagian besar orang dari marga Wu. Di kelompok produksi kedua saja, kaum marga Wu mendominasi sebagian besar populasi, begitu pula di kelompok pertama dan ketiga.

Dua puluh menit kemudian, kecuali tiga putra Cheng Wenzhen yaitu Wu Zhongqiang, Wu Zhongwei, dan Wu Zhonggang, seluruh pemuda perkasa dari marga Wu di ketiga kelompok produksi yang telah mendengar kabar tersebut bergegas mendatangi markas kelompok produksi kedua.

Saat rombongan berangkat, orang-orang dari marga lain yang turut mengenang jasa Guru Wu dalam membimbing dan merawat anak-anak mereka di masa lalu, turut bergabung dengan membawa seratus lebih pemuda tegap.

Pukul lima sore, puluhan murid dari kelas You Liangxing telah tiba!

Lebih dari 200 pelajar beserta sebagian orang tua murid yang dimobilisasi oleh Kepala Sekolah Wen, Guru Ding, dan Guru Wei pun telah hadir!

Lebih dari 300 pemuda dari Desa Wu telah tiba!

Lebih dari 600 orang berkumpul di halaman komune, menuntut agar penjabat kepala Dai Chuanhua memberikan kejelasan.

Pada mulanya Dai Chuanhua masih bersikap keras kepala dan membela adik iparnya dengan berkata, "Kedua belah pihak sama-sama memiliki argumen. Masalah ini harus diselidiki dengan tuntas sebelum diselesaikan."

Ucapan Dai Chuanhua itu langsung menyulut kemarahan Wu Dinghuai: "Tuan Dai, kami menghormatimu sebagai seorang pemimpin, makanya kami memilih untuk menyelesaikannya lewat kamu terlebih dahulu. Jika kamu tidak mau menyelesaikannya, kami dari marga Wu hari ini akan meratakan rumah Hu Jinquan sampai rata dengan tanah!"

"Namun, jika sampai benar-benar jatuh korban jiwa, kami yang berjumlah ratusan orang ini menanggung satu nyawa bersama, berapa lama sih kami harus mendekam di penjara?"

"Tetapi sebagai pejabat, posisimu tentu berbeda. Kamu adalah pemimpin tertinggi di sini."

You Liangxing berseru, "Hajar saja! Kalian orang-orang marga Wu maju di depan, dan aku akan memimpin murid-muridku tepat di belakang kalian."

"Aku juga rela melepaskan jabatanku sebagai kepala sekolah ini demi maju bersama anak-anak didikku."

"Akan terjadi hal besar malam ini! Jika Hu Jinquan tidak mengeluarkan uang itu malam ini, dia tidak akan bisa melangkah keluar dengan selamat."

Sekretaris membisikkan sesuatu di telinga sang penjabat kepala.

"Hu Jinquan, kau benar-benar ipar yang tidak berguna! Apakah hatimu baru akan merasa tenang jika sehari saja tidak membuatku harus membereskan kekacauanmu?"

"Sekarang kutanya padamu, hari ini kamu mau menyerahkan uang atau mempertahankan nyawamu?"

Dengan terpaksa, penjabat kepala melontarkan pertanyaan itu kepada adik iparnya yang berdiri di sampingnya.

"Nyawa, aku pilih nyawa. Aku akan segera mengambil uangnya sekarang juga."

"Tidak, aku tidak setuju!" teriak wanita bermarga Tang.

"Kenapa kau ini menjadi orang yang tidak masuk akal? Mana yang lebih penting, uang atau suamimu sendiri?"

"Masuk akal? Kapan dulu waktu kamu datang meniduriku kamu menggunakan akal sehat?"

"Kau..."

............

Berkat bantuan semua pihak, uang hasil penjualan babi milik keluarga Wu akhirnya berhasil direbut kembali.

Akan tetapi, meskipun babi akhir tahun telah terjual dan uangnya kembali, bagaimana kelanjutan hidup keluarga Wu Shangrong ke depannya?

Mana mungkin sebuah keluarga tidak menikmati setetes pun minyak atau daging selama tiga ratus enam puluh hari dalam setahun?

Keluarga saling membantu, tetangga adalah saudara! Kita harus menolong keluarga kita sendiri.

Sungguh beruntung memiliki paman dan bibi sendiri—

Setiap kali masing-masing keluarga menyembelih babi akhir tahun, mereka tidak hanya mengundang ibu dan ketiga anak itu untuk makan bersama, tetapi juga memberikan tiga hingga empat kati daging awetan kepada setiap keluarga.

Memberikan sulaman di atas brokat tentu tidak ada apa-apanya dibandingkan memberikan batubara di tengah musim salju yang membeku. Kebaikan budi para paman dan bibi benar-benar sangat mendalam!

Masalah uang untuk membeli makanan pokok di tahun pertama memang telah teratasi, tetapi bagaimana dengan tahun kedua, tahun ketiga, dan tahun-tahun berikutnya selama belasan tahun ke depan?

Nenek memanggil semua putranya dan berkata, "Kalian harus memikirkan rencana jangka panjang untuk anak-anak ini. Kita tidak boleh membiarkan keluarga menantu sulungku tidak memiliki babi akhir tahun setiap tahunnya. Jika terus begini, anak-anak tidak akan mendapatkan cukup asupan daging dan minyak, sehingga pertumbuhan tinggi badan mereka akan terhambat."

Paman kedua berunding dengan saudara-saudara lainnya: Setiap tahun, setiap keluarga akan menyumbangkan 300 poin kerja kepada keluarga kakak ipar, ditambah dengan membiarkan mereka memelihara seekor sapi yang bernilai tambahan 1000 poin, maka secara garis besar keluarga mereka tidak akan lagi mengalami kekurangan dalam pembagian akhir tahun.

Mendengar bahwa setiap keluarga harus menyumbangkan 300 poin kerja kepada keluarga kakak ipar, para bibi merasa keberatan.

Terus terang saja, poin kerja berarti makanan, dan itu berarti uang. Di masa-masa sulit seperti itu, kondisi keuangan setiap keluarga pun tidaklah longgar atau berlimpah. Begitu mendengar rencana tersebut, para bibi sempat ngambek kepada suami masing-masing.

"Para menantu perempuan sekalian! Sebagai manusia, kita harus mengingat jalinan kekeluargaan! Semasa sulungku masih hidup, setiap kali kalian pergi ke kota untuk mengurus keperluan dan kelaparan, kapan pernah beliau tidak mengeluarkan uang untuk membelikan kalian makanan? Anggota keluarga siapa yang anak-anaknya sakit dan tidak dibiayai berobat olehnya? Saat tahun baru tiba, anak di keluarga mana yang mengenakan pakaian baru yang bukan dibelikan dengan uangnya?"

"Beberapa tahun lalu, siapa di Desa Wu yang tidak merasa iri karena kalian memiliki kakak ipar yang begitu baik?"

"Ibu, sudahlah, jangan dibicarakan lagi. Kami semua selalu mengingat kebaikan Kakak sulung; hanya saja tadi kami sempat merasa berat hati sesaat. Potong dan berikan saja poin itu, bukankah hanya 300 poin?"

Pada tahun kedua, sumbangan poin kerja dari keempat paman, ditambah poin tambahan untuk pemeliharaan seekor kerbau air, membuat total poin mereka melonjak lebih dari dua kali lipat. Pada saat perhitungan akhir tahun, mereka akhirnya berhasil melepaskan predikat sebagai keluarga penerima subsidi bantuan tambahan, bahkan masih mengantongi sisa uang sebesar satu rupiah lima puluh sen.

Orang-orang di kelompok produksi kedua senantiasa memuji kekompakan saudara-saudara dari keluarga Wu yang begitu solid...

Permasalahan mengenai jatah makanan memang telah teratasi. Namun secara keseluruhan, perolehan poin kerja per kapita bagi keluarga Wu Shangrong masih tergolong sedikit.

Poin kerja yang rendah mengakibatkan sedikitnya jatah makanan yang diterima, sehingga pada tahun-tahun dengan hasil panen yang kurang baik, persediaan makanan di rumah kerap kali tidak mencukupi.

Para paman dan bibi memiliki beban kerja yang berat serta nafsu makan yang besar, sehingga mereka pun tidak memiliki cadangan makanan berlebih. Lantas, apa yang harus dilakukan?

Tuhan tidak pernah menutup jalan bagi hamba-Nya. Wu Shangrong masih memiliki seorang nenek dari pihak ibunya serta para paman dari pihak ibu.

Siapa bilang anak perempuan yang sudah menikah tidak lagi memiliki hubungan dengan keluarga orang tuanya?

Nenek dan para paman dari pihak ibu senantiasa memikirkan nasib keluarga kecil mereka di setiap detik.

Keluarga nenek tinggal di daerah pegunungan yang lebih terpencil dan termasuk dalam wilayah kecamatan lain. Di sana, lahan pertanian jauh lebih luas, tanaman pangan sekunder berlimpah, dan mereka memiliki kelebihan cadangan makanan.

Setiap kali para paman pergi ke pasar pekan di Nouchizhen, mereka harus mendaki gunung dan melintasi lembah sejauh hampir lima puluh li untuk memanggul bahan makanan tersebut dan menitipkannya di rumah kerabat di kota.

Ibu Wu kemudian memanggul bahan makanan itu kembali ke rumahnya sendiri setiap kali ia pergi ke pasar.

Saat ubi jalar matang, mereka memanggul ubi jalar; saat musim panen kentang tiba, mereka membawa bagian kentang mereka.

Jagung, gandum, dan kedelai—dalam setahun, ketiga paman secara bergantian memanggul tiga hingga empat ratus kati bahan makanan untuk mereka, demi memastikan agar keluarga tersebut tidak sampai kelaparan kehabisan pasokan.

Hanya dengan cara itulah mereka dapat memastikan tersedianya sedikit sisa cadangan makanan setiap tahun untuk memelihara seekor babi kecil guna dikonsumsi saat perayaan tahun baru.

Jangan pernah melupakan orang yang telah menggali sumur saat kita menikmati airnya; kita harus membalas kebaikan sebesar tetesan air dengan pancuran air yang berlimpah.

Wu Shangrong sering merenung, mungkin Yang Maha Kuasa merasa bahwa pada kehidupan sebelumnya ia belum sempat membalas budi besar para paman dari pihak ayah maupun pihak ibu dengan layak.

Ia merasa belum sempat membalas kebaikan Kepala Sekolah Wen, Guru Wei, Guru Ding, You Liangxing, Paman Huaisan, serta segenap warga desa leluhurnya dengan semestinya, sehingga ia diberi kesempatan hidup sekali lagi di dunia ini demi melunasi semua hutang budi tersebut...