Bab 45: Malam Tahun Baru yang Berbeda

Lewat pukul sepuluh malam, setelah Wu Shangrong memberikan obat kedua kepada Shi Jiechang dan membiarkannya beristirahat sejenak, ia memberinya semangkuk air jahe gula merah yang panas dan menyuruhnya tidur berselimut tebal.

Wu Shangrong mengangkat panci aluminium dan air dari bara arang, membasahi beberapa potongan arang besar, meletakkannya di sekeliling bara, dan menaburkan sedikit serbuk arang di atasnya, sehingga api arang langsung meredup dan membara perlahan.

Ia menambahkan air ke dalam panci aluminium dan menaruhnya di tepi bara arang.

Kemudian ia membangunkan Shi Yanhua, mengambil bangku panjang yang didudukinya, dan meletakkannya di dekat dinding. Keduanya mulai duduk berdampingan di atas bangku panjang dekat perapian, menyandarkan kepala ke dinding di belakang, dan memejamkan mata untuk beristirahat...

Malam itu, Wu Shangrong terbangun sekali. Melihat air di dalam panci aluminium sudah mendidih, ia menuangkannya ke dalam termos, lalu mengisi penuh panci tersebut dengan air dan meletakkannya kembali di dekat bara arang untuk menghangatkannya.

Wu Shangrong memiliki tenaga dalam yang mendalam dan penglihatan yang tajam. Di bawah pantulan cahaya merah dari bara api yang redup, ia masih bisa melihat pemandangan di dalam ruangan dengan cukup jelas.

Ia berjalan ke arah tempat tidur lantai dan mengulurkan tangan untuk menyentuh dahi Shi Jiechang. Demamnya sudah turun, dan dahinya sedikit berkeringat hangat.

Ia memeriksa kembali bara arang tersebut. Melihat arang yang tertutup serbuk masih berpijar merah, ia menggunakan mangkuk tanah liat untuk mencedok sedikit air dan memercikannya ke sekeliling arang besar guna memperlambat laju pembakarannya.

Merasa belum mengantuk, Wu Shangrong memasang kuda-kuda di dalam rumah tanah yang hangat itu dan mulai melatih tenaga dalam.

Pertama, ia berlatih tenaga dalam aliran Tao, lalu melanjutkan dengan latihan tenaga dalam Tai Chi.

Tai Chi berasal dari perguruan Tao, dan praktik kedua jenis tenaga dalam ini memiliki kesamaan. Setelah berlatih keduanya, pemulihan dan peningkatan tenaga dalam menjadi jauh lebih cepat daripada hanya berlatih satu jenis saja.

Hanya saja, Wu Shangrong bukanlah murid pewaris sejati perguruan Tai Chi, sehingga pemahamannya tentang kehalusan tenaga dalam Tai Chi masih belum mendalam.

Oleh karena itu, ia memutuskan bahwa jika ada waktu luang, ia pasti akan mencari seorang pewaris Tai Chi tingkat大师 untuk meminta bimbingan, demi menguasai inti sari Tai Chi yang sesungguhnya.

Wu Shangrong berlatih tenaga dalam selama sekitar satu jam. Memperkirakan waktu menunjukkan sekitar pukul tiga pagi dan hari masih sangat pagi, ia kembali duduk di samping Shi Yanhua dan memejamkan mata untuk beristirahat...

Ia tidur hingga sekitar pukul enam pagi dan terbangun kembali. Ia mendapati Shi Yanhua tertidur pulas dengan kepala terkulai di bahunya.

Ia ingin menegakkan kepala gadis itu, tetapi takut malah membangunkannya. Ia terpaksa terus duduk di atas bangku panjang, membiarkan kepala gadis itu bersandar miring di bahunya.

Wu Shangrong berpikir dengan mata tertutup, tidak pernah bermimpi bahwa malam tahun baru pertamanya setelah terlahir kembali akan dihabiskan dengan cara seperti ini.

Hingga langit di luar mulai terang, Shi Yanhua terbangun dari mimpinya. Melihat dirinya menempel erat di bahu Wu Shangrong, ia merasa sangat malu.

Ia membatin dalam hati, "Untungnya adik Wu ini baru berusia tiga belas atau empat belas tahun. Kalau aku tertidur bersandar di bahu seorang pemuda dewasa, betapa memalukannya situasi ini?"

Beberapa menit kemudian, Shi Jiechang juga terbangun. Melihat putrinya bergerak di dalam ruangan, ia berbisik memanggil, "Hua Kecil, Ayah ingin minum air."

Wu Shangrong melihat ayah dan anak itu sudah terbangun, menyadari tidak perlu lagi berpura-pura tidur. Ia pura-pura baru bangun, mengucek matanya, lalu tersenyum dan berkata, "Selamat pagi, Kakak Shi. Apakah Paman Shi sudah merasa lebih baik?"

Shi Jiechang, yang sedang meminum air, menghabiskan minumannya lalu menyerahkan mangkuk itu kepada Shi Yanhua. Baru setelah itu ia berkata kepada Wu Shangrong, "Terima kasih kepada pemuda ini karena telah menemani putriku untuk mengobatiku. Ramuan panas yang kau berikan terasa jauh lebih mujarab daripada obat-obatan barat itu. Seluruh tubuhku kini terasa sangat ringan."

"Namamu Wu, bukan? Kemarin aku merasa sangat pusing, sepertinya aku mendengar Hua Kecil memanggilmu Adik Wu."

Wu Shangrong mengangguk dan berkata, "Panggil saja aku Wu Kecil. Selamat, Paman Shi, kondisinya sudah tidak apa-apa lagi. Aku membawa daging babi tanpa lemak ke sini, nanti aku akan memasakkan bubur daging untuk Paman. Setelah memakannya dan beristirahat sejenak untuk memulihkan tenaga, Paman sudah bisa bangun dan beraktivitas."

"Oh, benar. Paman sudah tidur selama dua hari dua malam. Tadi malam hanya makan bubur encer dan minum obat, apakah sekarang ingin buang air? Jika ingin, aku akan memapah Paman."

"Kalau begitu merepotkan Wu Kecil."

Inilah sisi pengertian dari Wu Shangrong. Ia tahu bahwa pasien yang sudah lama tidur kemungkinan besar ingin buang air di pagi hari, tetapi Shi Jiechang belum memiliki tenaga untuk pergi sendiri.

Jika Shi Yanhua adalah seorang putra, tentu saja ia bisa meminta putranya memapahnya.

Namun Shi Yanhua adalah seorang putri, sehingga ia hanya bisa menahannya.

Ia sudah merasa telah banyak merepotkan Wu Shangrong, jadi tentu saja ia tidak akan berinisiatif meminta Wu Shangrong memapahnya untuk buang air kecil.

Namun, karena Wu Shangrong berinisiatif bertanya, Shi Jiechang yang memang ingin buang air kecil pun langsung menerima tawaran tersebut dan berterima kasih...

Toiletnya tidak jauh, hanya berupa gubuk di seberang tempat tinggal mereka.

Begitu Wu Shangrong memapah Shi Jiechang kembali, Shi Yanhua sudah mulai mencincang daging babi tanpa lemak untuk bersiap memasak bubur.

Wu Shangrong memapah Shi Jiechang ke bangku panjang untuk menghangatkan diri di dekat perapian, lalu mendatangi dapur dan berkata kepada Shi Yanhua, "Aku akan mencuci lebih banyak beras untuk dimasak. Kita berdua juga akan makan bubur daging ini, ya. Cincanglah sedikit lagi daging ke dalamnya."

"Baiklah," jawab Shi Yanhua sambil terus mencincang daging.

Saat itu, air di dalam panci aluminium telah mendidih. Wu Shangrong menuangkan sebagian air untuk mengisi penuh termos, dan menyisihkan sebagian lagi agar menjadi dingin untuk diminum bersama.

Kemudian ia memasukkan beras yang sudah dicuci ke dalam panci aluminium dan meletakkannya di atas bara arang untuk memasak bubur.

Setelah Shi Yanhua selesai mencincang daging tanpa lemak, ia membawanya dan memasukkannya ke dalam panci.

Wu Shangrong mengeluarkan sepotong ginseng dari balik pakaiannya, menyerahkannya kepada gadis itu, dan menyuruhnya mencincangnya halus lalu memasukkannya bersama-sama untuk direbus.

Wu Shangrong kemudian keluar untuk mencari tiga buah batu dengan ketinggian yang hampir sama, meletakkannya di sisi bara arang untuk membuat tungku darurat berkaki tiga, lalu memindahkan panci aluminium berisi bubur tersebut ke atasnya.

Dengan begitu, sebagian besar bara arang kembali terbuka, sehingga orang-orang yang duduk di sekitarnya bisa lebih mudah menghangatkan diri.

Melihat bubur masih memerlukan waktu beberapa menit lagi untuk matang, Wu Shangrong pergi ke rumah warga desa terdekat untuk bertanya siapa yang memiliki telur, ayam, dan kentang untuk dijual. Ia ingin membeli telur sebanyak apa pun yang tersedia, satu ekor ayam, dan puluhan kati kentang.

Tak lama kemudian, ia berhasil membeli lebih dari enam puluh butir telur, seekor ayam jantan, dan lebih dari tujuh puluh kati kentang.

Telur dan ayam jantan itu sebenarnya disiapkan oleh para warga untuk merayakan Tahun Baru, tetapi karena Wu Shangrong langsung menawarkan harga dua kali lipat dari harga pasar, mereka pun dengan rela melepaskannya.

Meskipun kentang sangat melimpah di tempat ini, Wu Shangrong tetap memberikan harga tinggi yaitu sepuluh sen per kati.

Wu Shangrong kemudian bertanya kepada warga yang menjual ayam kepadanya, apakah ada di antara mereka yang bersedia menjadi pemandu untuk menemaninya berburu. Ia bersedia membayar uang pemandu sebesar tiga yuan sehari.

Pemuda berusia dua puluhan yang bertubuh tegap bagaikan seekor anak sapi itu mengangkat lima jarinya.

Wu Shangrong berkata, "Lima yuan ya lima yuan. Apakah di rumah ada parang dan busur berburu?"

Pemuda itu menjawab, "Selain yang kau sebutkan, di rumahku juga ada senapan berburu dan tombak. Tapi aku tidak berani membawamu pergi, aku takut jika kita kebetulan menemui gerombolan babi hutan atau beruang, aku harus menggendongmu lari dan kita berdua pasti mati. Jika aku tidak menggendongmu dan lari sendirian, hati nuraniku tidak akan tenang."

Wu Shangrong berkata, "Rupanya Kakak ini takut aku akan menjadi beban bagimu."

"Begini saja, kita berdua adu kekuatan dulu. Jika kau menang, aku akan memberimu sepuluh yuan."

"Kemudian kita adu kecepatan, jika kau menang, aku juga akan memberimu sepuluh yuan."

"Namun, jika kau kalah dalam kedua hal tersebut, kau harus menemaniku berburu secara gratis, bagaimana?"

Pemuda kekar itu berkata, "Baiklah, aku setuju. Apa yang diadu duluan?"

"Adu kekuatan, kita pergi mengangkat batu, lihat siapa yang bisa mengangkat batu paling besar?"

"Adu kekuatan?" Pemuda itu hampir tertawa, "Sejak aku berusia delapan belas tahun, sepertinya tidak ada pemuda di seluruh desa ini yang kekuatan fisiknya bisa melebihi diriku. Batu seberat lebih dari empat ratus kati pun masih bisa kuangkat dan kujinjing berjalan beberapa langkah."

"Sepertinya sepuluh yuan ini pasti akan menjadi milikku."

Pemuda kekar itu berkata dengan penuh percaya diri...