Bab 59 Makhluk Aneh Hutan

Hutan itu tadinya sudah remang-remang, begitu malam tiba, suasana langsung menjadi gelap gulita hingga jari tangan sendiri pun tak terlihat.

Pohon-pohon raksasa yang menjulang tinggi di sekeliling hampir menutupi seluruh langit, bintang-bintang yang tadinya terlihat jelas di atas kepala pun tiba-tiba lenyap. Sekeliling diselimuti oleh keheningan yang mematikan...

"Sras, sras, sras, sras..."

Dari kedalaman hutan, samar-samar terdengar suara pergerakan yang sangat cepat. Di tengah malam yang sunyi dan mencekam ini, suara tersebut terasa begitu mengerikan. Hualin membentak dengan tegas, "Keluar! ... Jika kalian masih berani bermain-main di dalam kegelapan, jangan salahkan aku jika tidak bersikap sopan!" Sambil berkata demikian, Pedang Xiazhao di tangannya memancarkan cahaya merah samar, bersiap untuk menyerang kapan saja.

Yeqing juga mendengarkan dengan seluruh konsentrasi ke segala penjuru, ia sempat berniat mengusulkan agar mereka menggunakan teknik 'Melayang di Atas Rumput' untuk melarikan diri, tetapi kegelapan malam membuatnya tidak dapat melihat apa pun, yang justru, dikhawatirkan akan membawa bahaya yang lebih besar. Pada saat ini, suara "sras" di sekeliling menjadi semakin besar dan semakin padat, bagaikan derap ribuan pasukan semut yang menyerbu kemari.

Sayangnya, sekeliling tampak gelap gulita, hanya Pedang Xiazhao di tangan Hualin yang memancarkan cahaya merah redup. Namun anehnya, cahaya yang dipancarkan oleh Xiazhao sama sekali tidak bisa menjangkau tempat yang jauh. Sejauh tiga tombak dari mereka, semuanya tampak hitam pekat. Seolah-olah seluruh cahaya telah ditelan oleh kegelapan.

Tidak hanya itu, pakaian Hualin dan Yeqing berkibar tanpa angin, sebuah gaya sedot yang sangat kuat seolah ingin menarik mereka berdua ke dalam kegelapan. Tepat pada saat itu, terdengar suara "cihuy, cihuy, cihuy" yang samar, seakan ada tak terhitung banyaknya "benda" yang melesat dari segala arah. Hualin meraung keras, merangkul Yeqing sambil berputar dengan cepat, Pedang Xiazhao menggunakan momentum tersebut untuk menebas dengan ganas ke sekeliling. Gelombang cahaya pedang yang sangat besar menyebar ke sekeliling, dan seketika terdengar suara "krat" yang nyaring dari banyak dahan yang patah di tengah.

Di saat yang sama, langit malam yang gelap gulita tiba-tiba dipenuhi oleh bintik-bintik hitam pekat yang menyelimuti Hualin dan Yeqing dari atas. Jika bukan karena ilmu silat mereka yang sangat tinggi, dikhawatirkan akan sangat sulit bagi mereka untuk menyadari para pembunuh di dalam kegelapan ini.

Yeqing tahu bahwa Hualin tidak sempat menarik kembali tenaga pedangnya, maka ia berseru dengan suara lembut, "Bentuk pertahanan...!"

Bayangan ungu tampak berkelabat di tubuhnya, tangan gioknya terdorong ke depan, seketika tiga lapis lingkaran cahaya ungu terbentuk di sekeliling mereka, membungkus Hualin dan dirinya di dalam. Terdengar suara "taktak, taktak..." yang begitu padat saat senjata tersembunyi menghantam lingkaran cahaya ungu milik Yeqing, menimbulkan riak gelombang yang berlapis-lapis. Hualin memerhatikan dengan seksama dan seketika terkejut. Senjata-senjata tersembunyi itu tampak berwarna hitam pekat, menyerupai duri-duri hitam yang tajam. Yang paling mengerikan adalah, benda-benda itu tampak seperti makhluk hidup, dengan mengerikan menempel pada lingkaran cahaya dan mati-matian mencoba menerobos ke dalam.

Pada saat yang sama, gelombang suara "taktak, taktak" terus terdengar, bayangan hitam yang tak berujung terus melesat dari kejauhan. Tubuh lembut Yeqing bergetar hebat, ia bahkan sempat mengerang beberapa kali, wajah cantiknya sudah memerah karena menahan napas, tanda-tanda kehabisan tenaga mulai terlihat. Namun, lingkaran cahaya ungu yang dikerahkannya masih belum berhasil ditembus. Di bagian tengahnya terbentuk ruang hampa, sementara di bagian luar tampak seperti landak yang dipenuhi bilah pisau tajam. Jika bukan karena Yeqing telah mencapai tingkat penguasaan kultivasi tertentu akhir-akhir ini, dikhawatirkan ia sudah tidak mampu bertahan lagi.

Di sisi lain, memanfaatkan saat-saat Yeqing menahan serangan tersebut, Hualin merasakan bahwa bayangan hitam di sebelah kanan adalah yang paling padat. Oleh karena itu, ia menyimpulkan bahwa ada siluman yang sedang melancarkan serangan dari sisi kanan. Serta-merta ia berteriak, "... Tarik!"

Yeqing memiliki kerja sama yang sangat selaras dengannya. Gadis itu tiba-tiba menarik kembali kekuatannya, dan cahaya pedang Hualin langsung menggantikannya, menyapu ke segala arah. Terdengar suara "taktak, taktak" yang bergemuruh di sekeliling, seluruh duri tajam berhasil disapu bersih, dan tekanan yang mereka rasakan seketika jauh berkurang.

Namun tepat pada saat itu, banyak akar pohon melesat dari depan bagaikan tentakel yang panjang, membuat siapapun yang melihatnya merasa ngeri. Hualin dan Yeqing buru-buru mengayunkan pedang untuk menangkis, namun akar-akar itu seakan tak ada habisnya untuk ditebas dan dipotong. Pada saat ini, Hualin sangat menyadari bahwa siluman di depan berada sangat dekat darinya, tetapi ia sama sekali tidak bisa mendekatinya. Ia sangat ingin membuka jalan darah dan bertarung sampai titik darah penghabisan dengan siluman tersebut. Menyadari pertahanan di depan mulai goyah, Hualin tiba-tiba berteriak, "Qing'er, bertahanlah sejenak, aku akan melihat apakah aku bisa merintis jalan darah!"

Yeqing benar-benar mengerahkan seluruh tenaga untuk menahan semua serangan tersebut. Mendapatkan waktu luang sesaat ini, Hualin segera memegang Pedang Xiazhao dengan kedua tangannya, menghimpun seluruh energi api di dalam tubuhnya. Tenaga dalam itu akhirnya memadat ke dalam bentuk nyata, dan ujung pedang Xiazhao perlahan-lahan membentuk seberang cahaya yang menyilaukan. Hualin tiba-tiba membentak dengan keras, pedang panjang itu ditebaskan dengan sekuat tenaga. Dalam sekejap, tampak sesosok bayangan manusia terpisah dari tubuh Hualin, menggambar pedang pusaka dan dengan tekad bulat tanpa ragu menebas ke arah depan. Bayangan itu ternyata adalah bentuk awal dari jurus "Tebasan Bayangan"...

Ini adalah serangan terkuatnya. Mengandalkan energi api yang sangat kuat di dalam tubuhnya, ia berhasil menciptakan sendiri jurus Tebasan Bayangan yang memiliki kekuatan luar biasa. Hanya saja, kelemahan dari jurus ini adalah ia harus menghimpun tenaga terlebih dahulu sebelum dilepaskan, sehingga kurang praktis dalam pertarungan yang sebenarnya. Namun, di bawah perlindungan Yeqing, jurus ini justru sangat tepat digunakan dalam situasi putus asa hari ini. Tampak bayangan ilusi itu bergerak tanpa ada ikatan apa pun, dengan ganas merintis jalan darah, dan apa pun yang menghalangi jalannya hancur berkeping-keping. Tempat yang dilewatinya bahkan terbelah membentuk sebuah jalur terusan...

Yeqing benar-benar sehati dan sejiwa dengannya. Menyadari tenaga Hualin belum pulih sepenuhnya untuk saat ini, ia segera memapah tubuh pria itu dan melesat cepat ke depan mengikuti celah yang baru saja terbuka di depan.

Jurus "Tebasan Bayangan" ini sungguh luar biasa hebat. Hutan di depan terbelah hingga membentuk sebuah jalur sepanjang tiga puluh tombak olehnya. Yeqing menyeret Hualin untuk menerobos sejauh puluhan tombak ke depan. Ia tadinya mengira mereka telah berhasil keluar dari kepungan, tetapi begitu sampai di ujung, barulah ia menyadari bahwa di depan mereka masih dihalangi oleh barisan hutan yang gelap gulita.

Tepat pada saat itu, keduanya terkejut saat melihat seorang wanita paruh baya berwajah sangat buruk dan dipenuhi keriput berdiri tidak jauh di depan, menatap tajam ke arah mereka berdua.

Hualin dan Yeqing sama-sama terperanjat. Terlihat bagian perut wanita tua itu baru saja terkena tebasan, lukanya menganga lebar, dan darah yang mengalir keluar berwarna hijau pekat, sementara di udara tercium bau amis yang sangat tidak sedap. Sangat jelas bahwa luka itu diakibatkan oleh tebasan "Tebasan Bayangan" Hualin tadi. Namun yang aneh adalah, siluman wanita tua itu masih bisa berdiri tegak dan tidak jatuh. Meskipun lukanya sangat parah, itu belum cukup untuk merenggut nyawanya.

Kedua belah pihak sama-sama tertegun. Wanita tua itu sama sekali tidak menyangka bahwa kedua orang ini mampu menerobos formasi tersebut. Keriput di wajahnya berkedut, dan tiba-tiba ia memasang ekspresi yang mengerikan, lalu membentak dengan marah, "A-li-hu-la..."

Ia meneriakkan beberapa patah kata dalam bahasa yang tidak dimengerti, dan sekeliling mereka seketika menjadi gelap kembali, hutan di kejauhan kembali mengepung mereka. Pada saat ini, Hualin dan Yeqing akhirnya menduga bahwa wanita tua siluman ini pastilah siluman pohon yang telah hidup ribuan tahun, kalau tidak, bagaimana mungkin ia bisa mengendalikan seluruh hutan ini?

Belum sempat mereka berpikir lebih jauh, sekeliling kembali menjadi gelap gulita, dan mereka berdua sekali lagi terjebak di dalam formasi besar makhluk siluman abadi. Dalam sekejap, tak terhitung banyaknya akar pohon kembali melilit mereka. Dalam keputusasaannya, Hualin dengan susah payah menghimpun sisa tenaga dalam yang dimilikinya, memadatkan energi menjadi wujud nyata, lalu meraung dengan marah. Sebuah "Tebasan Bayangan" kembali ditebaskan dengan ganas ke arah posisi tempat wanita tua itu berdiri sebelumnya...

Namun, karena tenaga dalamnya tidak mencukupi kali ini, kekuatan "Tebasan Bayangan" tersebut merosot drastis. Baru saja merangsek sejauh dua tombak, jurus itu sudah buyar dan lenyap. Dari arah depan seketika terdengar suara tawa cekikikan yang sangat tidak sedap didengar, dan tanah di bawah kaki mereka tiba-tiba menumbuhkan tak terhitung banyaknya tentakel yang dengan cepat melilit pergelangan kaki mereka.

Pada saat ini, tenaga dalam Hualin belum pulih, hanya Yeqing yang masih berjuang sendirian menahan jalinan akar pohon yang tak ada habisnya. Di satu sisi ia harus menangkis tentakel-tentakel tersebut, sementara di sisi lain ia harus melindungi sang tuan muda. Setelah sibuk kocar-kacir, ia akhirnya tidak mampu lagi bertahan. Kedua kakinya terasa sesak, dan seketika terbelit oleh jalinan akar pohon. Hanya dalam sekejap, mereka berdua berhasil diikat bersama-sama, terbungkus erat bagaikan dua buah kue bacang.

Tepat pada saat yang bersamaan, dari kejauhan kembali terdengar suara hempasan angin "ciu, ciu, ciu", dan ribuan duri hitam meluncur turun dari langit. Ini benar-benar saat-saat penentuan antara hidup dan mati...