Bab 20: Formasi Besar

“Guru!” teriakan Liu Xu merobek langit yang berwarna merah darah.

Di tengah altar, sosok Bai Chen terlihat sangat rapuh dikepung oleh tiga orang berwajah emas. Lengan kirinya tergantung lemas, darah mengalir dari pedang Tingsheng yang patah menetes di altar, diserap dengan rakus oleh simbol-simbol aneh yang terpahat di sana. Pusaran merah darah berputar di atas kepalanya, memancarkan tekanan yang membuat sesak napas.

Jari-jemari Liu Xu mencengkeram erat pedang Qingxiao, bilahnya bergetar hebat seolah sesuatu hendak keluar dari kepompong. Ia tak sempat berpikir panjang dan melompat ke arah altar.

“Halangi dia!” teriak seorang pria bermasker emas dengan suara keras.

Dua pembunuh berpakaian hitam menyerang dari samping, kilatan pisau seperti lidah ular berbisa. Liu Xu berputar tubuh, pedang Qingxiao menggores lengkungan biru, dua kepala terpenggal melayang ke udara. Darah menyembur ke wajahnya, hangat dan berbau amis, tapi ia tak sempat memperhatikan.

Simbol-simbol di altar tiba-tiba menyala terang. Dari pusaran merah darah muncul cakar raksasa seukuran cobek, bersisik hitam pekat, langsung menuju kepala Bai Chen!

“Tidak—!”

Dalam tubuh Liu Xu tiba-tiba meledak kekuatan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Pedang Qingxiao mengeluarkan dengungan tajam, pola awan di bilahnya seolah hidup, memancarkan cahaya biru keemasan yang berputar. Ia merasakan aliran panas mengalir dari pusat energi di perut ke seluruh anggota tubuh, dunia di hadapannya tiba-tiba menjadi sangat jelas—ia bisa melihat setiap daun yang jatuh, mendengar napas musuh puluhan meter jauhnya, bahkan merasakan aliran energi spiritual di alam semesta.

Semua terjadi dalam sekejap mata. Tubuh Liu Xu bergerak lebih dulu daripada kesadarannya, pedang Qingxiao terlepas dari genggaman dan berubah menjadi kilatan petir biru, langsung menancap ke cakar raksasa itu.

“Qingxiao Gunri!”

Cahaya pedang bertabrakan dengan cakar, menggelegar dengan suara menggetarkan telinga. Gelombang energi menghantam tiga orang bertopeng emas hingga terhempas, simbol di altar mulai retak. Cakar itu terpaksa mundur ke pusaran, mengeluarkan raungan penuh amarah.

Liu Xu terkejut sendiri. Kekuatan tebasan itu jauh melampaui bayangannya, bahkan melebihi apa yang biasa diperagakan Bai Chen. Pedang Qingxiao melayang di udara, ujungnya mengarah ke pusaran merah darah, mengeluarkan suara pedang yang jernih seolah menantang sesuatu.

Bai Chen memanfaatkan momen singkat itu, memaksakan diri berdiri. Meskipun matanya buta, indera lainnya jauh lebih tajam dan segera mengetahui letak titik pusat formasi di altar.

“Liu Xu, batu darah di sudut tenggara!” serunya.

Liu Xu mengerti, menarik kembali pedang Qingxiao dan berlari ke arah yang ditunjuk Bai Chen. Benar saja, sebuah kristal merah seukuran kepalan tangan tertanam di tepi altar, terus-menerus menyalurkan energi ke formasi besar.

Seorang pria bermasker emas berjuang bangkit dan berteriak, “Hentikan dia! Itu titik pusat formasi!”

Liu Xu merasakan angin kencang dari belakang, tapi ia tak menoleh. Pedang Qingxiao menyala terang di tangannya, tanpa ragu mengayun menghantam batu darah itu.

“Krak—”

Saat batu darah pecah, altar berguncang hebat. Pusaran merah darah mengeluarkan suara melengking tajam, mulai berkerut dan mengecil. Tiga pria bermasker emas tampak panik, salah satunya berteriak, “Segera mundur! Formasi akan berbalik menyerang kita!”

Liu Xu tak sempat mengejar musuh, berbalik dan menggendong Bai Chen yang lemah. Wajahnya pucat pasi, jelas kehilangan banyak darah. Ia menopang tubuhnya yang hampir jatuh, “Guru, kita harus pergi dari sini!”

Bai Chen mengangguk lemah, tiba-tiba ekspresinya berubah, “Hati-hati di belakang!”

Liu Xu menoleh, melihat pria bermasker emas terakhir melemparkan sebuah bintang lempar berwarna merah darah, langsung mengarah ke punggungnya. Ia tak sempat menghindar.

Dalam sekejap yang menentukan, Bai Chen mengerahkan sisa tenaganya dan mendorong Liu Xu menjauh. Bintang lempar itu menancap dalam di bahunya, luka segera berubah warna menjadi ungu kehitaman yang aneh.

“Guru!” Liu Xu merasa hatinya seperti disayat, pedang Qingxiao melayang dengan amarah, menyapu udara dan memenggal pria bermasker emas itu menjadi dua.

Getaran altar semakin hebat, retakan menyebar seperti jaring laba-laba. Liu Xu menggendong Bai Chen dan berlari sekuat tenaga ke luar. Suara ledakan menggelegar di belakang mereka, pusaran merah darah runtuh total, energi liar menghancurkan seluruh altar menjadi puing.

Gelombang energi menghantam keduanya hingga terlempar jauh. Liu Xu melindungi Bai Chen, punggungnya menghantam sebuah pohon dengan keras. Ia merasakan rasa manis di tenggorokannya, meludah darah, namun tangannya tetap memeluk Bai Chen erat.

Setelah debu mereda, altar berubah menjadi lubang besar. Dari kejauhan terdengar suara teriakan para sisa anggota Gerbang Darah, namun terdengar kacau dan tampak mereka juga sedang melarikan diri.

Liu Xu berjuang bangun dan memeriksa luka Bai Chen. Luka akibat bintang lempar sudah membusuk dan menghitam jelas karena racun kuat. Napas Bai Chen semakin lemah, bibirnya berubah ke warna kebiruan.

“Bertahan, Guru…” suara Liu Xu bergetar, ia cepat mengeluarkan pil penawar racun dari tasnya, menghancurkannya dan mengoleskan pada luka. Namun racun menyebar terlalu cepat, obat biasa hampir tak efektif.

Ia harus mencari tempat aman untuk mengobati Bai Chen. Melihat sekeliling, ia menemukan sebuah gua tersembunyi tak jauh dari situ. Ia menggigit bibir dan menggendong Bai Chen perlahan menuju gua itu.

Setiap langkah membawa rasa nyeri seperti robekan di punggungnya, namun ia tak berani berhenti. Tubuh Bai Chen semakin berat, kepalanya tergantung lemas di bahu Liu Xu, napas hangatnya menyapu lehernya namun jauh lebih lemah dari biasanya.

“Jangan tidur, Guru…” Liu Xu terisak, “Bicara padaku, tolong…”

Bai Chen menggerakkan jarinya dengan lemah, “Turunkan aku… kamu pergi sendiri…”

“Diam!” Liu Xu tiba-tiba berteriak, air matanya tumpah, “Bukankah kau bilang aku harus utamakan keselamatanku? Kenapa… kenapa kau menolakku?”

Bai Chen tak menjawab, mungkin tak mampu. Liu Xu merasakan ketakutan yang belum pernah dirasakan—ia tak boleh kehilangan dia, orang yang memberinya harapan di tengah keputusasaan.

Gua itu ternyata lebih dalam dari dugaan. Liu Xu menaruh Bai Chen di tanah kering, menyalakan api kecil. Dalam cahaya api, wajah Bai Chen makin pucat, keringat dingin membasahi dahinya.

Liu Xu membuka bajunya, melihat luka mengerikan di bahu. Racun hitam seperti jaring laba-laba menyebar ke dada. Ia mengeluarkan semua obat yang dibawanya, tapi tak tahu mana yang bisa melawan racun aneh ini.

“Qingxiao…” Bai Chen tiba-tiba berkata dengan suara lemah.

Liu Xu terkejut dan segera menyerahkan pedang Qingxiao ke tangannya. Jari-jari Bai Chen gemetar menyentuh bilah, meraba bagian antara gagang dan mata pedang.

“Di sini… ada ruang rahasia…”

Liu Xu memeriksa dengan teliti, benar-benar menemukan lekukan hampir tak terlihat. Ia menekan lekukan itu, bagian bawah gagang pedang melesat terbuka sebuah kotak kecil yang berisi pil berwarna hijau zamrud.

“Yang ditinggalkan Yun Lan… penawar segala racun…” Bai Chen berkata pelan.

Liu Xu segera memberinya pil itu untuk ditelan. Beberapa saat kemudian, napas Bai Chen mulai stabil, warna hitam di luka mulai memudar. Ia menghela napas lega, baru sadar seluruh tubuhnya basah oleh keringat dingin.

Setelah merawat luka, Liu Xu duduk di dekat api, waspada mendengar suara di luar gua. Mungkin anggota Gerbang Darah masih mencari mereka, tapi gua ini cukup tersembunyi untuk sementara tak ditemukan.

Ia menunduk memandang pedang Qingxiao di tangannya, teringat tebasan luar biasa tadi. Kekuatan itu jelas bukan berasal dari dirinya, tapi warisan yang terkandung dalam pedang. Yun Lan… nama itu kembali muncul dalam benaknya. Mengapa Gerbang Darah memburunya? Apa kaitan pedang Qingxiao dengan semuanya?

“Kau sedang memikirkan apa?” suara lemah Bai Chen memecah lamunannya.

Liu Xu segera mendekat, “Guru, bagaimana perasaanmu?”

“Lebih baik,” Bai Chen mencoba duduk, Liu Xu segera menopangnya. Matanya meski buta, tepat mengarah ke arahnya, “Tebasan tadi… Qingxiao Gunri?”

Liu Xu mengangguk, lalu menyadari dia tak bisa melihat, “Iya, tapi aku tak mengerti kenapa tiba-tiba begitu kuat…”

Bai Chen terdiam sebentar, “Qingxiao pedang itu telah mengenal tuannya.”

“Apa maksudmu?”

“Itu benar-benar mengakui kau sebagai pemiliknya,” jelas Bai Chen, “Pedang legendaris memang memiliki jiwa, terutama pedang kuno seperti Qingxiao. Sebelumnya kau hanya penggunanya, sekarang ia menerimamu.”

Liu Xu menatap pedang Qingxiao, pola awan di bilahnya seperti galaksi yang mengalir di bawah cahaya api, “Apakah karena situasi berbahaya?”

“Tidak sepenuhnya,” suara Bai Chen menjadi serius, “Liu Xu, pernahkah kau berpikir mengapa Gerbang Darah sangat memburumu?”

Hati Liu Xu berdebar, “Aku juga ingin bertanya itu. Pria bertopeng emas tadi bilang target mereka sebenarnya aku…”

Bai Chen menarik napas dalam, “Aku curiga… kau mungkin punya hubungan darah dengan Yun Lan.”

Tebakan itu seperti petir menyambar Liu Xu. Ia membuka mulut, tapi tak bisa mengeluarkan suara. Yun Lan, pedang legendaris yang gugur lima puluh tahun lalu, mantan pemilik pedang Qingxiao… mungkinkah dia keluarganya?

“Tidak mungkin…” suaranya bergetar, “Aku hanya gadis desa biasa, orangtuaku sudah meninggal…”

“Siapa orangtuamu?” tanya Bai Chen pelan.

Liu Xu terdiam. Ingatannya tentang orangtuanya sangat samar, hanya tahu saat berumur lima tahun, sebuah kebakaran melahap desanya, dan ia diselamatkan oleh seorang pendekar dari Sekte Langit Hitam yang kebetulan lewat. Karena bakatnya, ia kemudian diterima di cabang luar sekte.

“Aku tak ingat…” gumamnya.

Bai Chen meraih tangan Liu Xu dengan pasti, “Liu Xu, pedang Qingxiao bukan untuk sembarang orang. Ia memilihmu pasti ada alasannya.”

Liu Xu merasa pusing, pertanyaan berhamburan di kepalanya. Jika benar dia berhubungan dengan Yun Lan, mengapa Gerbang Darah memburunya? Bagaimana Yun Lan meninggal?

“Kita harus mencari kebenarannya,” suara Bai Chen menjadi tegas, “Tapi sekarang, tugas utama kita keluar dari sini dan meminta bantuan Sekte Langit Hitam. Konspirasi Gerbang Darah lebih mengerikan dari yang kita duga.”

Liu Xu mengangguk. Tiba-tiba ia mendengar langkah kaki halus di luar gua, segera waspada dan memberi isyarat agar Bai Chen diam. Ia menyelinap ke pintu gua.

Dari celah, di bawah sinar bulan, tampak dua orang berpakaian hitam sedang mencari sesuatu, membawa kompas bercahaya.

“Energi terputus di sini…” salah satu berbisik.

“Terus cari, Tetua Emas memerintahkan kita menangkap gadis itu.” jawab yang lain, “Dia kunci pembuka ‘Pintu Penjara Darah’.”

Hati Liu Xu berdebar. Ia mundur perlahan dan memberitahu Bai Chen.

Bai Chen mengernyit, “Pintu Penjara Darah… ilmu terlarang kuno. Tak heran mereka butuh kurban besar.” Ia berpikir sejenak, “Kita tak bisa pasrah. Setelah mereka pergi, kita pindah tempat.”

“Luka gurumu…?”

“Tak apa.” Bai Chen yakin, “Dibanding bencana Pintu Penjara Darah, ini cuma luka kecil.”

Liu Xu tahu tak bisa membujuknya, hanya mengangguk. Ia mengemas barang dengan hati-hati dan siap pergi.

Bai Chen tiba-tiba bertanya, “Liu Xu, kau takut?”

Pertanyaan itu membuat Liu Xu terdiam. Ia menatap wajah Bai Chen yang pucat tapi tegar, “Denganmu di sini, aku tidak takut.”

Bai Chen tersenyum tipis, “Ingat, apapun yang terjadi, jaga dirimu. Kalau aku… terjadi apa-apa, kau harus kembali ke Sekte Langit Hitam dan laporkan semuanya pada kepala sekte.”

“Jangan berkata seperti itu!” suara Liu Xu meninggi, lalu segera menurunkan, “Kita pasti akan pulang bersama.”

Bai Chen tak membantah, hanya menggenggam tangannya pelan. Sentuhan sederhana itu membuat dada Liu Xu hangat, perasaan tak terlukiskan mengalir di hatinya.

Langkah kaki di luar gua makin menjauh. Setelah yakin aman, Liu Xu menuntun Bai Chen keluar. Malam pekat, bulan tertutup awan, sekeliling gelap gulita. Bagi Bai Chen tak masalah, tapi bagi Liu Xu menambah kesulitan berjalan.

“Ke utara,” Bai Chen berbisik, “Ada jalan setapak tersembunyi yang bisa menghindari patroli Gerbang Darah.”

Liu Xu mengangguk, menopang Bai Chen berjalan hati-hati. Meski lemah, langkah Bai Chen masih stabil, dan ia punya insting kuat tentang medan.

“Guru, kau benar-benar tak bisa melihat?” tanya Liu Xu tak tahan.

Bai Chen tersenyum, “Mata tak melihat, tapi hati bisa.”

“Mata… bagaimana bisa…”

“Itu cerita panjang.” suara Bai Chen tiba-tiba jauh, “Nanti saat kita kembali ke Sekte Langit Hitam, aku akan ceritakan.”

Liu Xu tak bertanya lagi, tapi merasakan kesedihan samar dari Bai Chen. Pria yang selalu kuat dan dapat diandalkan itu juga punya masa lalu yang tak ingin disentuh.

Mereka berjalan dalam diam, tiba-tiba Bai Chen menariknya, “Berhenti!”

Liu Xu segera menahan napas. Di hutan depan, terdengar suara benturan logam dan percakapan pelan.

“…Formasi besar sudah rusak, tapi kolam darah penuh…”

“…Ritual terakhir akan dimulai tengah malam…”

“…Butuh jantung gadis itu sebagai kunci…”

Liu Xu merinding, mendekat ke Bai Chen yang menenangkannya dengan menekan tangannya.

Setelah mereka pergi, Bai Chen berkata berat, “Kondisinya lebih buruk dari dugaan. Mereka sudah mulai tahap akhir, tak bisa menunggu bantuan sekte.”

“Kita harus…”

“Menghentikan mereka.” suara Bai Chen tegas, “Tapi aku perlu istirahat sebentar untuk memulihkan energi spiritual. Cari tempat tersembunyi, aku akan meditasi selama satu jam.”

Liu Xu menemukan gundukan tanah tertutup semak lebat. Mereka bersembunyi di sana. Bai Chen duduk bersila, mulai mengalirkan metode dalam sekte. Liu Xu berjaga, waspada.

Cahaya bulan sesekali menembus awan, menyinari wajah Bai Chen yang tegas. Liu Xu tak bisa mengalihkan pandangan. Pria yang menyelamatkannya dari maut, mengajarinya ilmu pedang, dan melindunginya dari serangan mematikan ini telah menjadi sosok istimewa dalam hatinya.

Satu jam kemudian Bai Chen membuka mata, warna wajahnya membaik. Ia berdiri dan menggerakkan tubuh, “Lebih baik. Ayo pergi.”

“Ke mana?”

“Dari pembicaraan mereka, ritual terakhir di lembah utara.” Bai Chen menganalisis, “Kita akan naik ke tempat tinggi dulu, mengamati situasi sebelum bertindak.”

Mereka berjalan hati-hati ke utara. Semakin tinggi, bau darah dan busuk semakin pekat, membuat mual.

Akhirnya mereka tiba di tepi jurang, memandang ke lembah di bawah. Pemandangan itu membuat Liu Xu terengah.

Di tengah lembah terdapat kolam darah raksasa, cairan kental bergolak memancarkan kabut merah. Di sekeliling kolam berdiri dua belas tiang batu, masing-masing mengikat mayat tua dan muda, warga desa tak berdosa.

Puluhan orang berpakaian hitam berdiri di sekitar kolam. Tiga tetua bertopeng emas berdiri di panggung tinggi di tepi kolam, mengucapkan mantra.

Yang paling mengerikan adalah sebuah pintu maya mengambang di atas kolam, gelap pekat dengan pola merah darah di permukaannya. Pintu itu terbuka sedikit, memancarkan aura jahat yang membuat sesak.

“Pintu Penjara Darah…” suara Bai Chen berat, “Mereka hampir berhasil.”

“Kita harus berbuat apa?” Liu Xu menggenggam pedang Qingxiao, telapak tangannya penuh keringat dingin.

Bai Chen berpikir, “Kita harus menghentikan ritual. Lihat tiga tiang utama itu? Mereka membentuk segitiga stabil yang menopang pintu. Jika satu tiang rusak…”

“Tapi musuh terlalu banyak…”

“Aku akan mengalihkan perhatian mereka,” Bai Chen tegas, “Kau serang tiang utama paling kiri.”

Liu Xu panik, “Terlalu berbahaya! Kau belum sembuh, dan mereka jelas mencari kau…”

Bai Chen berbalik mendekat, kedua tangannya menahan bahunya, “Liu Xu, dengarkan aku. Ini bukan tugas murid-guru biasa, tapi pertempuran hidup mati yang menyangkut nyawa banyak orang. Sebagai murid Sekte Langit Hitam, ini tanggung jawab kita.”

Suaranya dalam dan tegas, tak memberi ruang untuk menolak. Liu Xu menatap matanya yang kosong tapi seolah menembus segalanya, tahu ia tak bisa mengubah keputusan itu.

“Setidaknya… biarkan aku ikut,” pinta Liu Xu.

Bai Chen menggeleng, “Pedang Qingxiaomu adalah kunci untuk menghancurkan tiang. Percayalah, aku tak akan mudah mati.”

Liu Xu menggigit bibir, menahan air mata. Ia tahu Bai Chen benar, tapi perpisahan ini membekas dalam hatinya seperti luka.

Bai Chen seolah merasakan perasaannya, menyentuh pipinya, ibu jari mengusap air mata yang belum jatuh, “Ingat, apapun yang terjadi, bertahanlah.”

Setelah itu ia meloncat dari tebing, seperti kilat putih menyambar ke kolam darah. Liu Xu menghela napas, menggenggam pedang Qingxiao erat dan berkelok ke tiang utama kiri.

Di bawah, Bai Chen sudah menerjang musuh. Meski terluka, gerak pedangnya masih mematikan, darah berceceran di mana-mana. Orang berpakaian hitam tampak terkejut dan kacau.

“Itu Bai Chen! Tangkap dia!” teriak seorang tetua bertopeng emas, “Jangan biarkan dia mendekati kolam!”

Mayoritas musuh menyerbu Bai Chen, tapi tiga tetua bertopeng emas tetap di dekat pintu, terus melantunkan mantra. Liu Xu memanfaatkan kesempatan, turun dari tebing dan mendekati tiang kiri.

Saat hampir sampai, suara dingin terdengar di belakang, “Aku tahu kau akan datang.”

Liu Xu berbalik cepat, seorang pria berpakaian hitam dengan topeng perak muncul tanpa suara, memegang pisau pendek merah darah.

“Bayi sialan Yun Lan,” ejek pria bertopeng perak, “Jantungmu adalah kunci terakhir membuka Pintu Penjara Darah.”

Liu Xu tak membuang waktu, pedang Qingxiao mengarah ke tenggorokan pria itu. Tubuhnya berkelok aneh, dengan mudah menghindar, lalu balik menyerang dada Liu Xu dengan pisau.

Mereka bertarung lebih dari sepuluh serangan. Liu Xu terkejut melihat kekuatan pria itu jauh lebih tinggi dari pembunuh biasa, setidaknya di tahap akhir pembentukan dasar kekuatan. Meski pedangnya lihai, tenaga spiritualnya masih kalah, perlahan terdesak.

“Pedangmu bagus,” ejek pria itu, “Tapi sayang, tenaga spiritualmu terlalu dangkal. Menyerahlah, mungkin kau akan sedikit menderita.”

Liu Xu tak menjawab, fokus mencari celah. Tiba-tiba ia melihat pria itu selalu mengerutkan tangan kiri setelah menyerang. Ini peluang!

Ia sengaja membuat kesalahan, dan pria itu terpancing, menusuk bahunya dengan pisau. Liu Xu sudah siap, menunduk dan mengayunkan pedang dari bawah ke atas, menancap di sisi kiri rusuk pria itu.

“Aaah!” pria bertopeng perak menjerit dan mundur terguncang. Liu Xu mengejar, menusuk bahunya yang kanan dan menancapkannya di pohon.

“Katakan! Kenapa Gerbang Darah memburuku?” Liu Xu bertanya dengan suara keras.

Pria itu tertawa sinis, “Kau pikir… membunuhku sudah cukup? Terlalu naif… Begitu Pintu Penjara Darah terbuka, semua orang akan mati… terutama kau… putri Yun Lan…”

Kata-kata itu seperti petir menyambar Liu Xu. Putri? Yun Lan adalah… ibunya?

Saat ia terkejut, pria itu tiba-tiba menggigit lidahnya, menyemburkan darah beracun. Liu Xu mundur cepat, tapi beberapa tetes darah menyentuh wajahnya, membuatnya merasakan sakit terbakar.

“Hahaha… racun darah masuk ke tubuhmu, kau tak akan bertahan lebih dari sejam…” pria itu tertawa gila sebelum tewas.

Liu Xu menahan sakit di wajah, berlari ke tiang utama. Sekarang bukan saatnya memikirkan asal-usul, harus menghentikan ritual!

Ia berdiri di depan tiang batu besar, penuh dengan simbol seperti di altar, memancarkan cahaya merah darah. Liu Xu menarik napas dalam, mengangkat pedang Qingxiao dan mengalirkan seluruh tenaga spiritual ke dalamnya.

“Qingxiao Gunri!”

Cahaya pedang seperti pelangi, menghantam tiang dengan keras. Simbol bergetar hebat lalu mulai hancur. Permukaan tiang retak seperti jaring laba-laba dan akhirnya runtuh dengan gemuruh.

Perubahan ini segera memengaruhi seluruh ritual. Kolam darah bergolak hebat, pintu maya mulai berkerut dan berkelip. Tetua bertopeng emas dari kejauhan mengeluarkan raungan marah, “Tidak! Siapa yang merusak tiang utama!”

Liu Xu tak berhenti, langsung berlari ke arah Bai Chen. Dengan satu tiang utama runtuh, formasi musuh kacau. Ia melihat Bai Chen sedang bertarung sengit melawan dua tetua bertopeng emas, tubuhnya bertambah luka.

“Guru!” teriak Liu Xu, cahaya pedang Qingxiao menyala terang, menerobos ke tengah pertempuran.

Bai Chen mendengar suaranya, wajahnya tersenyum sejenak lalu berubah cemas, “Kau bagaimana bisa…”

“Satu tiang utama sudah hancur!” lapor Liu Xu singkat sambil menangkis serangan tetua bertopeng emas.

Bai Chen segera mengerti, “Bagus! Kita bersama selesaikan dua orang ini, lalu hancurkan tiang lain!”

Dua tetua itu berubah warna wajah. Ritual sudah tak stabil, jika satu tiang lagi hancur, semua usaha bertahun-tahun akan sia-sia.

“Halangi mereka! Dengan segala cara!” teriak salah satu tetua.

Lebih banyak orang berpakaian hitam menyerbu dari segala penjuru. Liu Xu dan Bai Chen berdiri punggung dengan punggung, menghadapi gelombang musuh.

“Takut?” Bai Chen bertanya lembut.

Liu Xu menatap samping wajahnya, tersenyum, “Dengan Guru di sini, tak takut.”

Bai Chen juga tersenyum, senyum itu tampak cerah di antara darah dan api, “Kalau begitu, mari kita buka jalan berdarah, guru dan murid!”

Keduanya mengayunkan pedang bersamaan, satu cahaya biru, satu putih, bersilang seperti naga terbang ke langit, menerjang barisan musuh...