Bab 21: Pemilik Pedang Langit Biru

Dua kilatan pedang, biru dan putih, melesat bagaikan naga yang keluar dari samudra, menggoreskan jejak cemerlang di lembah yang diselimuti kabut darah. Gerakan pedang Liu Xu begitu tajam dan gesit, setiap ayunannya membawa niat membunuh yang teguh; sementara teknik pedang Bai Chen tampak tenang dan kokoh, meski matanya tidak dapat melihat, setiap serangannya tepat mengarah pada titik vital musuh.

"Bentuk formasi!" seru salah satu tetua bertopeng emas dengan suara nyaring.

Para pria berjubah hitam yang tersisa segera mengubah posisi, membentuk formasi segitiga yang ganjil. Bilah darah di tangan mereka saling terhubung, menjalin jaring merah menyala di udara yang kemudian menukik untuk mengurung sang guru dan murid.

Liu Xu merasakan hawa dingin yang menusuk menerpa wajahnya, membuat bulu kuduk di kulitnya meremang. Ia mengayunkan pedang untuk menebas jaring merah tersebut, namun Pedang Qingxiao terasa seolah menghujam ke dalam lumpur yang pekat, kekuatannya terkikis lapis demi lapis.

"Ini adalah Formasi Pemangsa Jiwa Darah!" ujar Bai Chen dengan suara berat. "Jangan dilawan secara langsung, serang titik simpulnya!"

Ia memutar tubuhnya, Pedang Tingfeng miliknya menusuk ke arah tenggorokan salah satu pria berjubah hitam di sayap kiri formasi. Pria itu panik dan menghindar, seketika formasi tersebut menjadi kacau. Liu Xu mengerti maksudnya, Pedang Qingxiao miliknya melesat lurus menuju musuh di sayap kanan. Keduanya bekerja sama dengan selaras, dalam sekejap berhasil merobek celah pada formasi tersebut.

"Bocah kurang ajar, cari mati!" Tetua bertopeng emas itu murka. Ia merapal mantra dengan kedua tangannya, dan tiba-tiba tiga ekor ular piton darah melompat keluar dari kolam darah, membuka mulut mereka yang berbau amis untuk menerjang.

Liu Xu melompat tinggi, cahaya Pedang Qingxiao membuncah, menebas kepala ular piton darah pertama yang tiba. Namun, kepala yang terputus itu berubah menjadi kabut darah dan seketika menyatu kembali menjadi bentuk semula. Bai Chen, yang mengenali posisi melalui suara, mengayunkan pedang dalam lengkungan sempurna, membelah ular kedua menjadi dua. Bersamaan dengan itu, tangan kirinya merapal mantra, mengirimkan cahaya jernih ke dalam kabut darah untuk mencegahnya menyatu kembali.

"Guru, awas!" seru Liu Xu terkejut.

Ular piton darah ketiga telah melingkar ke belakang Bai Chen, taringnya mengarah tepat ke jantungnya. Tanpa berpikir panjang, Liu Xu mengerahkan seluruh tenaga spiritual dalam tubuhnya hingga meluap-luap. Pedang Qingxiao terlepas dari tangannya dan melesat bagaikan petir biru, menembus titik vital ular darah tersebut. Pedang itu mengandung seluruh tenaga spiritualnya; ular darah itu mengeluarkan jeritan pilu sebelum hancur sepenuhnya.

Bai Chen menoleh sedikit, matanya yang kosong "menatap" ke arah Liu Xu, sementara sudut bibirnya membentuk senyum lega. Liu Xu memanggil kembali Pedang Qingxiao, namun tiba-tiba ia merasa pening—racun darah yang diberikan oleh si pria bertopeng perak mulai bereaksi. Sisi wajah kirinya terasa seperti dibakar api, dan pandangannya mulai kabur.

"Bertahanlah!" Bai Chen tampak menyadari kondisinya. Ia berkelebat ke samping Liu Xu, menahan bahunya dengan tangan kiri, dan menyalurkan tenaga spiritual yang hangat ke dalam tubuhnya untuk sementara menekan penyebaran racun.

Dua tetua bertopeng emas memanfaatkan kesempatan itu untuk melancarkan serangan. Satu orang mengayunkan cambuk darah ke punggung Bai Chen, sementara yang lain mengeluarkan tengkorak berlumuran darah yang menyemburkan asap beracun. Bai Chen mengandalkan pendengarannya, ia membalikkan Pedang Tingfeng untuk menangkis, namun pedangnya terjerat oleh cambuk darah. Asap beracun seketika menyelimuti mereka berdua.

Liu Xu menahan napas, namun ia tetap merasa sesak. Di saat genting, Pedang Qingxiao tiba-tiba bergetar dengan sendirinya, pola awan pada bilahnya bersinar menyilaukan, membentuk penghalang biru yang mengisolasi asap beracun di luar.

"Qingxiao melindungi tuannya..." gumam Bai Chen. "Liu Xu, cobalah berkomunikasi dengan roh pedang itu!"

Liu Xu bingung, namun ia tidak punya pilihan lain. Ia memejamkan mata dan memusatkan pikirannya ke dalam pedang. Ajaibnya, ia merasakan ada seberkas cahaya hangat di dalam pedang yang berdenyut seolah memiliki kehidupan. Saat ia menyentuh cahaya itu, aliran informasi yang sangat besar membanjiri benaknya—

Ia melihat seorang wanita berpakaian putih berdiri di puncak gunung, memegang Pedang Qingxiao dan memanggil petir dari langit kesembilan; ia melihat wanita itu membelai rambut seorang gadis kecil dengan penuh kasih; ia melihat di tengah api darah, wanita itu menyerahkan bayinya kepada seorang pria tua, lalu dengan tegas berbalik menghadapi musuh yang memenuhi langit...

"Ibu..." gumam Liu Xu tanpa sadar, air mata jatuh membasahi pipinya. Itu bukanlah ilusi, melainkan kepingan ingatan yang terkubur dalam di benaknya. Yun Lan benar-benar ibunya, dan ia adalah putri dari Yun Lan dan seorang pria misterius.

"Liu Xu!" Panggilan Bai Chen menariknya kembali ke kenyataan. "Sekarang bukan waktunya untuk melamun!"

Liu Xu tersentak membuka matanya dan mendapati bahwa cahaya Pedang Qingxiao telah menyelimuti seluruh tubuhnya, rasa panas di wajahnya jauh berkurang. Yang lebih mengejutkannya, ia kini bisa melihat aliran tenaga spiritual di tubuh Bai Chen dengan jelas—tenaga spiritual di bahu kirinya yang terluka tersumbat, ada luka lama di perut kanannya yang masih terasa nyeri, dan matanya... di sana bersarang gumpalan energi hitam aneh yang terus mengikis sisa hidupnya.

"Aku bisa melihat... Guru, matamu..."

Wajah Bai Chen berubah, namun tidak ada waktu untuk berbicara lebih banyak. Dua tetua bertopeng emas telah menembus penghalang cahaya pedang, cambuk darah dan tengkorak kembali menyerang.

"Bergabunglah!" seru Bai Chen rendah.

Liu Xu mengerti maksudnya. Pedang Qingxiao dan Pedang Tingfeng yang retak menusuk secara bersamaan. Saat ujung pedang bertemu, gelombang cahaya yang menyilaukan menyebar. Dua tetua bertopeng emas terdorong mundur beberapa langkah, salah satu topeng mereka retak.

"Penyatuan Xuantian!" seru tetua yang topengnya pecah dengan ketakutan. "Bagaimana mungkin kalian menguasai teknik pedang rahasia milik Yun Lan?"

Liu Xu pun tertegun, ia tadi hanya bereaksi secara naluriah dan tidak tahu jurus apa yang baru saja ia gunakan. Namun, Bai Chen memanfaatkan kesempatan itu, Pedang Tingfeng melesat seperti ular berbisa yang menjulurkan lidah, langsung mengarah ke tenggorokan tetua tersebut.

"Tetua Ketiga, awas!" tetua lainnya bergegas memberi bantuan, cambuk darah melilit pergelangan tangan Bai Chen.

Liu Xu mengayunkan Pedang Qingxiao, memotong cambuk darah tersebut, sekaligus merapal mantra dengan tangan kirinya—sebuah mantra yang belum pernah ia pelajari muncul begitu saja. Petir biru menyambar dari langit, menghantam kepala tetua yang memberi bantuan itu hingga ia terhempas ke dalam kolam darah.

"Aaa—" di tengah jeritan pilu, tubuh tetua itu segera terkorosi oleh kolam darah, dan dalam sekejap hanya menyisakan tulang belulang.

Tetua bertopeng emas yang tersisa melihat hal itu dan berbalik melarikan diri. Bai Chen, yang mengandalkan pendengaran, melepaskan jarum perak yang melesat tepat menusuk titik vital di punggung orang tersebut. Tetua bertopeng emas itu terhuyung beberapa langkah lalu berlutut ke tanah.

"Jangan bunuh aku... aku bisa memberitahu kalian rencana Sekte Darah..." ia memohon dengan gemetar.

Liu Xu hendak mendekat, namun kolam darah tiba-tiba bergejolak hebat, pintu ilusi itu mengeluarkan pekikan melengking, dan retakannya melebar. Hawa jahat yang menyesakkan menyebar, tanaman di lembah layu dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang.

"Gawat!" wajah Bai Chen berubah drastis. "Gerbang Neraka Darah akan terbuka lebih awal!"

Seolah membenarkan ucapannya, puluhan cakar hitam pekat menjulur keluar dari pintu tersebut, mencengkeram sekelilingnya. Beberapa pria berjubah hitam yang terlambat lari tertusuk dadanya oleh cakar tersebut dan seketika berubah menjadi mayat kering. Yang lebih mengerikan, mayat-mayat musuh yang tewas itu bangkit kembali, mata mereka memancarkan cahaya merah, dan menerjang sang guru serta murid bagaikan mayat hidup.

"Kita harus segera menghancurkan pilar utama yang tersisa!" Bai Chen menarik Liu Xu. "Aku akan menahan mereka, kau pergilah hancurkan pilar yang di tengah!"

Liu Xu baru saja hendak membantah, namun Bai Chen sudah melesat ke tengah kerumunan musuh. Gerakannya berkelebat bagaikan hantu, setiap tempat yang ia lalui membuat mayat hidup jatuh tumbang, namun jumlahnya terlalu banyak hingga tak lama kemudian ia terkepung rapat.

Liu Xu mengertakkan gigi dan berbalik, berlari menuju pilar utama di tengah. Di tengah jalan, empat mayat hidup menghalangi jalannya, ia mengayunkan Pedang Qingxiao dan membuat mayat-mayat itu terbelah dua. Namun, lebih banyak lagi mayat hidup yang merangkak keluar dari kolam darah, seolah tak ada habisnya.

Tepat saat ia berada sepuluh langkah dari pilar utama, sesosok bayangan hitam turun dari langit—itu adalah tetua bertopeng emas terakhir! Tubuhnya berlumuran darah, jelas ia pun terluka parah, namun kegilaan di matanya justru semakin menjadi.

"Putri Yun Lan... jantungmu akan menjadi kunci terakhir!" ia menerjang dengan seringai mengerikan, tangannya berubah menjadi cakar.

Liu Xu mengangkat pedang untuk menangkis, namun ia mendapati aliran tenaga spiritualnya tersendat—racun darah kembali bereaksi! Pedang Qingxiao terpental oleh satu cakar lawannya, sementara cakar lainnya mengincar jantungnya.

Di saat genting, cahaya putih melintas, Pedang Tingfeng menembus dada tetua bertopeng emas itu. Bai Chen entah bagaimana berhasil menembus kepungan untuk menyelamatkan Liu Xu, namun ia sendiri harus menanggung akibatnya—tiga cakar hitam pekat menembus perut dan kaki kanannya.

"Guru!" teriak Liu Xu dengan pilu.

Darah mengalir dari sudut bibir Bai Chen, namun ia justru menunjukkan senyum tipis: "Cepat... pilar utama..."

Liu Xu menahan air mata, memungut Pedang Qingxiao dan berlari menuju pilar utama. Di belakangnya terdengar suara pertarungan sengit antara Bai Chen dan tetua bertopeng emas, serta langkah kaki mayat hidup yang kian mendekat, namun ia tak berani menoleh karena takut melihat pemandangan yang paling tak ingin ia saksikan.

Pilar utama sudah di depan mata, Liu Xu memusatkan seluruh tenaga spiritualnya, Pedang Qingxiao memancarkan cahaya menyilaukan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia merasakan sesuatu dalam tubuhnya bangkit—itu adalah kekuatan garis keturunan dari ibunya, Yun Lan!

"Qingxiao—Penghancur Langit!"

Cahaya pedang bagaikan sungai perak yang tumpah, menebas pilar utama dengan keras. Simbol-simbol meledak, suara runtuhnya pilar batu mengguncang lembah. Bersamaan dengan itu, ledakan lain terdengar—Bai Chen meledakkan semacam alat sihir, melontarkan tetua bertopeng emas dan mayat hidup di sekitarnya.

Gerbang Neraka Darah bergetar hebat, retakannya mulai menutup. Cakar-cakar hitam itu mengeluarkan jeritan tidak rela dan ditarik paksa kembali ke dalam gerbang. Pintu itu sendiri mulai terdistorsi dan menyusut, hawa jahat perlahan melemah.

Liu Xu tidak sempat merayakan kemenangan, ia bergegas berlari ke tempat Bai Chen terjatuh. Pria itu terbaring di genangan darah, luka di perutnya sangat mengerikan, kaki kanannya hampir putus oleh cakar. Yang lebih mengerikan, energi hitam itu mulai menjalar dari luka ke seluruh tubuhnya.

"Tidak... jangan..." Liu Xu gemetar saat memeluknya, air mata jatuh menetes di wajahnya yang pucat.

Bai Chen berusaha mengangkat tangannya dengan susah payah, seolah ingin menghapus air mata Liu Xu, namun tangannya jatuh di tengah jalan karena tak bertenaga. Liu Xu menggenggam tangannya dan menempelkannya di wajahnya sendiri.

"Gadis bodoh... jangan menangis..." napas Bai Chen tersengal-sengal, "kau melakukannya... dengan baik..."

"Bertahanlah! Aku akan membawamu kembali ke Sekte Xuantian, Pemimpin Sekte pasti bisa menyelamatkanmu!" isak Liu Xu, mencoba menghentikan pendarahannya.

Bai Chen menggeleng pelan: "Sudah terlambat... dengarkan aku... Yun Lan... bukan hanya ibumu... dia dulunya... murid paling berbakat di Sekte Xuantian... Ketua Sekte Darah... saat itu..."

Suaranya kian melemah, Liu Xu terpaksa membungkuk dan mendekat.

"Di matamu... apakah kau memiliki Mata Dewa?" tanyanya tiba-tiba.

Bai Chen tampak terkejut, lalu tersenyum pahit: "Ternyata kau... benar-benar sudah bisa melihat... haha, gadis bodoh... bagaimana jika aku dipanggil Si Buta Bai Chen, aku lebih memilih menjadi buta..."

Hati Liu Xu terasa tersayat! Selama bertahun-tahun ini, pria itu diam-diam melindunginya tanpa pernah menceritakan masa lalu ini.

"Kenapa... tidak memberitahuku lebih awal?"

"Tidak ingin kau... hidup dalam kebencian..." Bai Chen memuntahkan darah hitam, "tapi sekarang... kau harus tahu... Ketua Sekte Darah... belum sepenuhnya mati... sisa jiwanya... disegel di dalam..."

Ucapannya terhenti tiba-tiba, pupil matanya mulai melebar. Liu Xu dengan ngeri menyadari bahwa energi hitam itu telah menjalar ke dekat jantungnya.

"Tidak! Aku tidak mengizinkanmu mati!" Liu Xu dengan gila-gilaan menyalurkan tenaga spiritualnya ke dalam tubuh Bai Chen, namun terasa sia-sia bagaikan melempar batu ke dalam samudra.

Tepat saat keputusasaan melanda, Pedang Qingxiao tiba-tiba terbang di hadapannya, ujung pedangnya mengarah ke dada Bai Chen. Suara wanita yang lembut dan tegas terdengar di benaknya: "Jadikan darah sebagai penuntun, jadikan hati sebagai janji."

Liu Xu seketika memahami sesuatu. Tanpa ragu, ia menggenggam mata pedang, membiarkan bilah tajam itu mengiris telapak tangannya. Darah mengalir sepanjang bilah pedang dan meresap ke dalam pola-pola awan tersebut.

"Dengan darahku, aku menyambung hidupmu," bisiknya pelan, lalu menempelkan Pedang Qingxiao yang berlumuran darah ke dada Bai Chen.

Pola awan di bilah pedang bersinar terang, pilar cahaya biru melesat ke langit, menyelimuti mereka berdua. Liu Xu merasakan energi kehidupannya mengalir ke tubuh Bai Chen melalui pedang, sementara dirinya sendiri kian melemah. Namun ia tidak menyesal, selama bisa menyelamatkan gurunya, harga berapa pun pantas dibayar.

Di dalam pilar cahaya, samar-samar terlihat sosok wanita berpakaian putih menatap mereka dengan lembut, lalu berubah menjadi titik-titik cahaya bintang yang menyatu ke dalam tubuh Bai Chen. Energi hitam yang mengamuk itu bagaikan salju yang bertemu matahari pagi, segera meleleh.

Saat cahaya memudar, Liu Xu jatuh dengan lemah, namun ia ditangkap oleh sepasang lengan yang kuat. Ia terkejut melihat Bai Chen sudah duduk, luka di perutnya sedang memulih, dan yang paling tidak bisa dipercaya adalah—matanya yang bertahun-tahun tidak memiliki fokus, kini dengan jelas memantulkan wajahnya!

"Gu...ru? Kau... bisa melihat?" tanya Liu Xu lemah.

Air mata berlinang di mata Bai Chen, ia mengangguk pelan: "Bukan hanya penglihatan... racun penghancur mata... telah sepenuhnya dibersihkan..." suaranya gemetar karena emosi, "kau gadis bodoh... kenapa menggunakan teknik terlarang? Ini akan mengurangi umurmu!"

Liu Xu tersenyum, meski wajahnya pucat pasi: "Layak..."

Bai Chen memeluknya erat, takut jika ia melepaskannya, gadis itu akan menghilang. Di kejauhan, Gerbang Neraka Darah telah sepenuhnya tertutup, kolam darah mengering, dan lembah kembali sunyi. Sinar pertama matahari pagi menembus awan dan menyinari guru dan murid itu.

"Kita... menang?" tanya Liu Xu pelan.

Bai Chen menatap cakrawala timur yang kian terang, ekspresinya rumit: "Ini baru permulaan... sisa jiwa Ketua Sekte Darah belum musnah, dia pasti akan bangkit kembali. Dan lagi..." ia menunduk menatap Liu Xu, "kau sekarang adalah pewaris Yun Lan, pemilik sejati Pedang Qingxiao, jalan ke depan... akan sangat sulit."

Liu Xu menyesuaikan posisinya di pelukan Bai Chen agar lebih nyaman, lalu berkata dengan tegas: "Selama ada Guru, aku tidak takut."

Bai Chen mengelus rambutnya, lalu tiba-tiba berkata dengan serius: "Liu Xu, mulai sekarang, aku tidak bisa lagi menjadi gurumu."

Tubuh Liu Xu menegang, ia mendongak dengan panik: "Kenapa? Apa aku melakukan kesalahan?"

Bai Chen menggeleng, matanya menunjukkan kelembutan yang belum pernah ia lihat sebelumnya: "Karena aku menyadari... perasaanku padamu... sudah melampaui hubungan guru dan murid."

Liu Xu terpaku, jantungnya berdegup kencang, pipinya memerah padam. Ia membuka mulut, namun tidak tahu harus berkata apa.

Bai Chen mendesah pelan: "Jika kau merasa tidak pantas, kita bisa..."

"Tidak!" Liu Xu segera memotongnya, lalu merasa malu karena ketergesaannya, "Maksudku... aku juga... sama..."

Bai Chen tersenyum, senyum yang tampak sangat cerah di bawah sinar matahari pagi. Ia menggendong Liu Xu dengan hati-hati: "Mari kita pergi dari sini, kembali ke Sekte Xuantian. Luka racunmu perlu diobati, dan... kita punya banyak hal untuk dilaporkan kepada Pemimpin Sekte."

Liu Xu mengangguk, bersandar dengan tenang di dadanya. Pedang Qingxiao kembali ke tangannya dengan sendirinya, pola awan di bilahnya berputar, seolah memberikan restu bagi sepasang kekasih yang baru saja melewati hidup dan mati ini.

Sosok keduanya perlahan menghilang dalam cahaya pagi, melanjutkan perjalanan menuju tujuan mereka.