Bab 1: Orang Tak Berguna dan Jenius di Sekte Langit Hitam

Puncak Awan Biru, Sekte Langit Hitam.

Dalam kabut pagi yang melingkar, sekelompok murid berpakaian putih berbaris rapi, masing-masing memegang pedang panjang, berlatih jurus dasar di lapangan latihan. Kilatan pedang seputih salju membelah embun pagi, menimbulkan suara “swoosh, swoosh” yang serempak.

“Gerakan lebih cepat lagi! Rangkaian jurus harus mengalir, satu tarikan napas hingga tuntas!” teriak lantang seorang tetua pelatih, rotan di tangannya menghantam tanah hingga menimbulkan bunyi nyaring.

Butir-butir keringat halus bermunculan di kening para murid, namun tak satu pun berani lengah. Di dalam Sekte Langit Hitam ini, kekuatan adalah segalanya. Yang lemah hanya akan menjadi pelayan, sedangkan yang kuat akan menerima limpahan sumber daya sekte dan dapat melesat tinggi.

Di tepi lapangan latihan, berdiri diam sesosok tubuh kurus. Ia mengenakan pakaian kasar dari kain goni, sangat kontras dengan para murid berpakaian putih di sekelilingnya. Namun yang paling mencolok, kedua matanya tertutup kain putih yang diikat sederhana di belakang kepala.

Bai Chen sedikit memiringkan kepala, seolah tengah “melihat” latihan pedang di tengah lapangan. Ia menggenggam sebatang tongkat bambu, sesekali menepukkannya ringan ke tanah untuk memastikan posisinya.

“Hai, orang buta, jangan menghalangi jalan!” terdengar suara kasar dari belakang, disusul dorongan kuat.

Bai Chen hanya sedikit memiringkan tubuh, sehingga dorongan itu meleset. Murid bertubuh kekar yang mendorongnya hampir saja tersungkur.

“Kau...” Murid itu marah dan hendak memukul.

“Zhao Hu, hentikan.” Suara jernih dan tegas terdengar, “Mengganggu orang buta, apa hebatnya?”

Kerumunan otomatis membuka jalan. Seorang pemuda bersinar dengan alis tegas dan mata bintang melangkah pelan. Ia mengenakan seragam murid dalam, dengan pedang berhias indah di pinggang, tubuhnya memancarkan aura yang sulit diungkapkan.

“Kakak Qin!” Zhao Hu langsung menyimpan wajah galaknya dan memberi hormat.

Qin Feng mengangguk ringan, pandangannya jatuh pada Bai Chen, matanya menyorot sedikit penghinaan, “Kakak Bai, sudah lama tidak bertemu.”

Bai Chen tersenyum tipis, “Adik Qin, selamat atas kenaikanmu ke dalam.”

Seketika mata Qin Feng terbersit keheranan—bagaimana orang buta ini tahu tentang kenaikannya? Namun ia segera kembali pada sikap angkuh, “Semua berkat sekte. Tapi Kakak Bai, tiga tahun tak jumpa, rupanya masih saja menyapu halaman?”

Terdengar beberapa tawa tertahan di sekitar.

Bai Chen tampak tak peduli, hanya mengetukkan tongkat ke tanah, “Setiap orang punya jalannya sendiri.”

“Bagus sekali.” Qin Feng tiba-tiba mengeraskan suara, “Kebetulan hari ini ada turnamen luar, Kakak Bai dulunya adalah jenius generasi kami, bagaimana kalau memberi sedikit petunjuk?”

Suasana langsung hening. Semua tahu, tiga tahun lalu Bai Chen mengalami kecelakaan di dunia rahasia, kedua matanya buta, kekuatannya lenyap, dan kini hanya menjadi pelayan. Jelas sekali Qin Feng ingin mempermalukannya.

Bai Chen diam sejenak, lalu menggeleng, “Aku sudah lama tak berlatih pedang.”

“Begitu ya?” Qin Feng tertawa kecil, “Sayang sekali.”

Ia pun melangkah ke pusat lapangan, berseru lantang, “Hari ini, aku, Qin Feng, menerima tantangan dari siapa saja!”

Kegaduhan pun pecah. Seharusnya, murid dalam tidak ikut turnamen luar, tapi jelas Qin Feng ingin memamerkan kekuatan.

Tetua pelatih sempat mengernyit, namun mengingat Qin Feng kini sangat disukai ketua sekte, ia pun tidak berkata apa-apa.

Beberapa murid luar yang merasa diri mereka kuat naik satu per satu, tapi tak satu pun bertahan lebih dari tiga jurus di tangan Qin Feng. Gerakannya begitu luwes, setiap tebasan pedang tepat sasaran, seakan mampu membaca gerakan lawan.

“Kakak Qin memang luar biasa!”

“Kudengar ia sudah jadi murid pribadi Tetua Agung!”

“Baru lima tahun masuk sekte!”

Puji-pujian bersahutan. Bai Chen di tepi lapangan, telinganya bergerak halus, merekam setiap suara pedang yang mengiris udara.

“Ada lagi yang berani?” Qin Feng menatap sekeliling, penuh percaya diri.

Tak ada jawaban...

“Kalau begitu—” Qin Feng hendak menyatakan kemenangan, tapi tiba-tiba memandang ke arah Bai Chen, “Kakak Bai, sungguh tidak mau memberi petunjuk? Anggap saja membuka wawasan adik-adik.”

Keheningan menyelimuti lapangan. Semua memandang sosok kurus yang tertutup kain putih itu.

Bai Chen menghela napas, “Adik Qin, mengapa harus memaksaku?”

“Kau salah paham, Kakak Bai,” Qin Feng tetap tersenyum, “Aku hanya rindu pada kehebatanmu dulu.”

Bai Chen diam sejenak, lalu melangkah maju. Kerumunan otomatis memberi jalan, ia melangkah tepat ke tengah lapangan, berdiri berhadapan dengan Qin Feng.

“Aku tidak punya pedang,” ucap Bai Chen pelan.

Qin Feng tersenyum puas, “Pakailah punyaku.” Ia melepaskan pedang dari pinggang dan mengulurkannya.

Bai Chen menggeleng, “Tak perlu.” Ia membungkuk mengambil sebatang ranting bambu yang terjatuh, “Ini saja cukup.”

Terdengar bisik-bisik di pinggir lapangan. Melawan pedang sungguhan hanya dengan ranting? Orang buta itu pasti gila!

Raut wajah Qin Feng berubah suram, “Kakak Bai, kau menghina aku?”

“Tak berani,” Bai Chen mengangkat ranting ke dada, “Silakan.”

Mata Qin Feng menyorot marah, tanpa banyak cakap lagi, ia langsung menusukkan pedang ke arah tenggorokan Bai Chen!

Tusukan itu secepat kilat, bahkan para murid di tepi lapangan tak mampu melihat gerakannya. Namun Bai Chen hanya sedikit memiringkan tubuh, ranting bambu menepis ringan, dan ujung pedang yang tajam meleset hanya sejengkal dari lehernya.

Mata Qin Feng membelalak… Kebetulan?

Ia tak percaya, jurusnya berubah, ia mengeluarkan ilmu andalan Sekte Langit Hitam “Bintang Kejar Bulan”, cahaya pedang membanjir seperti hujan, menyasar titik-titik vital tubuh Bai Chen.

Namun Bai Chen seolah mampu “melihat”, ranting bambunya membentuk lingkaran-lingkaran kecil di depan dada, setiap kali menangkis pedang Qin Feng dengan tepat. Setiap benturan antara ranting dan pedang baja menimbulkan suara nyaring seperti besi bertemu besi!

“Bagaimana mungkin?!” seru para murid di pinggir lapangan.

Wajah Qin Feng semakin kelam. Dalam pandangannya, sebuah panel sistem transparan menggantung di udara:

[Analisis pertarungan sedang berlangsung…]

[Akurasi prediksi gerakan lawan: 98%]

[Disarankan menggunakan teknik rahasia: Dewa dari Langit]

“Sial!” dalam hati Qin Feng mengumpat, lalu, mengikuti instruksi sistem, ia tiba-tiba mengganti jurus, pedangnya membentuk garis melengkung aneh, menyasar bagian bawah tubuh Bai Chen.

Namun Bai Chen seolah sudah menduga, rantingnya menekan ke bawah, tubuhnya meloncat ringan, berputar di udara, dan rantingnya menebas pergelangan tangan Qin Feng seperti cambuk.

“Plak!”

Suara nyaring terdengar, dan pedang Qin Feng terlepas jatuh ke tanah. Seluruh lapangan sunyi senyap.

Bai Chen mendarat ringan, ranting kembali ke samping tubuh: “Terima kasih atas pertandingannya.”

Wajah Qin Feng memerah, lalu memucat, lalu membiru. Di panel sistemnya, muncul pesan baru:

[Tugas gagal]

[Hukuman: Kemampuan stagnan selama tiga hari]

[Tugas baru: Selidiki kekuatan asli Bai Chen]

“Kakak Bai sangat hebat,” Qin Feng menahan amarah, memaksakan senyum, “Tampaknya rumor selama ini salah.”

Bai Chen menggeleng pelan, “Itu hanya keberuntungan. Adik Qin berbakat luar biasa, kelak pasti menjadi sosok hebat.”

Selesai berkata, tanpa menunggu tanggapan, Bai Chen pun berbalik pergi. Suara tongkatnya mengetuk tanah terdengar jelas di tengah lapangan yang hening.

Qin Feng menatap punggung Bai Chen dengan sorot gelap. Di panel sistemnya, sebuah tugas baru berkedip merah menyala:

[Pembaruan tugas utama: Singkirkan Bai Chen]

[Hadiah: Ilmu tingkat dewa ‘Sembilan Putaran Langit’]