Bab 37: Memutus Karma

Bai Chen duduk bersila di puncak lautan awan, rambut putihnya tergerai bagaikan air terjun. Tujuh hari telah berlalu sejak ia mencapai tingkat suci. "Mata Tao" di balik kain putih yang menutupi matanya kini semakin jernih. Dalam pandangannya, dunia bukan lagi sekadar warna dan bentuk, melainkan jaring raksasa yang tersusun dari benang-benang tak terhitung jumlahnya yang saling silang-menyilang.

"Inikah... sebab-akibat."

Ia mengulurkan tangan menyentuh sehelai benang emas yang melilit pergelangan tangannya. Seketika, wajah seorang pemuda lugu muncul dalam benaknya—A Tu, murid kecil di dapur Sekte Xuan Tian yang tiga tahun lalu pernah diam-diam memberinya dua buah bakpao hangat.

"Paman Guru Bai!" suara A Tu terdengar dari bawah gunung. Si bocah gempal itu terengah-engah memanjat puncak, "Ketua sekte menyuruh saya mengantarkan bagian kedua dari 'Kitab Pedang Pemutus Jodoh'..."

Bai Chen "memandang" ke arah pemuda itu. Mata Tao-nya melihat dengan jelas bahwa benang sebab-akibat emas tersebut semakin berkilau seiring jarak mereka yang mendekat. Ia tiba-tiba mengerti, setiap benang mewakili satu jalinan takdir, dan yang harus ia lakukan sekarang adalah memutuskannya.

"Letakkan saja di sana," ujar Bai Chen dengan suara dingin.

A Tu meletakkan gulungan batu giok itu, lalu ragu sejenak dan bertanya, "Paman Guru... apakah mata Anda masih sakit? Saya, saya membawa obat penyembuh..."

Jari Bai Chen sedikit gemetar. Ia bisa melihat saat pemuda itu mengucapkan kata-kata tersebut, benang sebab-akibat itu tiba-tiba memancarkan cahaya emas yang lebih menyilaukan; itu adalah simbol dari niat baik yang murni. Namun, justru niat baik seperti inilah yang akan menjadi penghalang terbesar dalam perjalanannya memutus takdir.

"Tidak perlu," Bai Chen berbalik memunggungi pemuda itu, "Kembalilah dan beri tahu ketua sekte, tiga hari lagi aku akan mulai memutus takdir."

Setelah A Tu pergi, Bai Chen mengambil gulungan giok itu dan menempelkannya ke dahi. Informasi dalam jumlah besar membanjiri benaknya, dan yang paling mencolok adalah sebuah tulisan berwarna darah:

「Sembilan ranah pemutus takdir, setiap ranah adalah satu tingkat langit. Hingga ranah kesembilan, tidak lagi terikat oleh sebab-akibat, abadi melewati segala malapetaka, itulah Suci Sejati.」

Ia terus membaca ke bawah, raut wajahnya perlahan menjadi serius. Ternyata yang disebut memutus takdir adalah memutus secara berurutan "takdir benda", "takdir tempat", "takdir manusia", "takdir guru", "takdir keluarga", "takdir cinta", "takdir nasib", "takdir Tao", dan akhirnya bahkan "takdir diri sendiri" pun harus diputus.

"Pantas saja selama seratus ribu tahun tidak ada yang bisa menjadi Suci Sejati," Bai Chen mencibir, "Ini sama saja menyuruh orang berubah menjadi batu."

Namun, ketika ia "melihat" ke arah benang sebab-akibat berwarna darah yang paling tebal di tubuhnya—yang terhubung ke suatu tempat di kehampaan dan terus-menerus menyedot vitalitasnya—Bai Chen tahu ia tidak punya pilihan. Itu adalah takdir Liu Xu. Meskipun ia telah tiada, obsesinya belum lenyap.

"Mari kita mulai dari yang paling mudah."

Bai Chen merapatkan jari membentuk pedang, lalu dengan lembut mengiris benang emas yang terhubung dengan A Tu.

"Krak," sebuah suara renyah terdengar, benang emas itu putus seketika. Dalam sekejap, sebuah ingatan terenggut paksa dari benak Bai Chen—bakpao yang diberikan diam-diam di dapur, wajah tersenyum lugu sang pemuda, semua ingatan tentang A Tu lenyap sepenuhnya.

Bersamaan dengan itu, seberkas energi spiritual langit dan bumi yang sangat murni mengalir masuk melalui ubun-ubunnya. Kultivasinya bahkan meningkat sedikit!

"Begitu rupanya," Bai Chen tiba-tiba sadar, "Setelah memutus sebab-akibat, Hukum Langit akan mengembalikan 'kekuatan takdir' ini."

Selama tiga hari berikutnya, Bai Chen bertindak seolah kesurupan. Ia menyusuri setiap sudut Sekte Xuan Tian, memutus setiap benang sebab-akibat yang ia lihat. Setiap kali satu benang putus, satu orang lenyap sepenuhnya dari ingatannya. Juru masak dapur, penjaga tua di paviliun kitab, bahkan adik seperguruan yang pernah satu kamar dengannya selama tiga tahun...

Saat senja di hari ketiga, Bai Chen berdiri di depan cermin dan mendapati beberapa helai rambut putihnya kembali hitam. Wajah yang terpantul di cermin pun tampak sepuluh tahun lebih muda.

"Tersisa tujuh benang sebab-akibat utama," Bai Chen mengelus tujuh benang cahaya tebal yang melilit tubuhnya. Yang paling tipis mengarah ke kediaman ketua sekte, berwarna emas gelap; yang paling tebal berwarna darah masih memanjang ke arah kehampaan; dan yang paling unik adalah benang semi-transparan yang terhubung ke... pecahan Pedang Qing Feng?

Bai Chen tiba-tiba teringat peringatan dalam 'Kitab Pedang Pemutus Jodoh': 「Peralatan magis bawaan adalah yang paling sulit diputus, karena terhubung dengan jiwa.」

"Kalau begitu, mulailah dari sana."

Ia menarik pecahan Pedang Qing Feng yang melayang di sampingnya. Pecahan-pecahan ini terus mengikutinya sejak hari ia melewati kesengsaraan, seolah memiliki kesadaran dan enggan pergi.

"Teman lama, maafkan aku."

Bai Chen merapatkan kedua tangannya, pecahan pedang itu bergetar hebat di telapak tangannya. Saat ia membuka tangannya, seberkas pedang qi yang tak kasatmata memutus benang sebab-akibat semi-transparan itu.

"Cring—!"

Pecahan pedang mengeluarkan rintihan terakhir, lalu berubah menjadi debu dan melayang pergi. Bai Chen mendengus tertahan, sudut bibirnya mengeluarkan setetes darah. Serangan balik dari memutus senjata bawaan jauh melampaui bayangan, tetapi ia bisa merasakan energi spiritual di dalam tubuhnya sedang mengalami perubahan kualitas!

Energi spiritual yang semula cair mulai mengkristal, setiap kristal berbentuk pedang yang sempurna. Ini adalah ranah "Kristal Pedang" yang tercatat dalam kitab, setara dengan tingkat menengah kuasi-suci bagi kultivator biasa.

"Selanjutnya..." Bai Chen beralih ke benang sebab-akibat berwarna emas gelap, "Paman Guru Ketua Sekte."

Ketika Bai Chen tiba di Aula Xuan Tian, Ketua Sekte Xuan Xiao Zi sedang bermeditasi. Begitu sang kakek membuka mata, suhu di dalam aula turun drastis.

"Kau akhirnya datang," desah Xuan Xiao Zi, "Orang tua ini sudah lama menunggu hari ini."

Bai Chen terdiam. Dalam pandangan Mata Tao, benang sebab-akibat di tubuh Xuan Xiao Zi sangat rumit, tidak hanya terhubung dengan seluruh Sekte Xuan Tian, tetapi juga puluhan benang yang menuju ke tempat yang jauh, berwarna hitam pekat seperti tinta.

"Paman Guru memiliki hubungan dengan sekte iblis?" Bai Chen tiba-tiba bertanya.

Xuan Xiao Zi tersentak, lalu tersenyum pahit, "Ternyata tidak bisa disembunyikan dari Mata Tao. Benar, tiga ratus tahun lalu saat sekte kita menghadapi bencana kepunahan, aku pernah membuat perjanjian dengan Penguasa Istana Kegelapan."

Bai Chen mengangkat jari pedangnya, "Ini pesan terakhirmu?"

"Chen-er!" Xuan Xiao Zi tiba-tiba berurai air mata, "Aku yang membesarkanmu! Sebelum gurumu wafat, dia menitipkanmu padaku..."

Jari Bai Chen sedikit gemetar. Ingatan itu tiba-tiba muncul dengan jelas—malam bersalju seratus tahun lalu, Guru Qing Xiao dengan tubuh bersimbah darah mendorongnya yang berusia tujuh tahun ke depan Xuan Xiao Zi, "Kakak seperguruan... lindungi garis keturunan Qing Xiao-ku..."

Benang sebab-akibat bergetar hebat.

"Hampir saja terjebak," Bai Chen mencibir, "Menggunakan kenangan untuk menggoyahkan hatiku?"

Cahaya pedang melintas, benang sebab-akibat emas gelap itu putus seketika. Wajah Xuan Xiao Zi lenyap dari ingatan Bai Chen, digantikan oleh bayangan samar: seorang berjubah hitam berdiri di genangan darah, menginjak mayat Guru Qing Xiao.

"Ternyata... guruku kau yang membunuh." Pedang qi di sekujur tubuh Bai Chen meledak.

Xuan Xiao Zi menunjukkan ketakutan, "Tidak! Itu..."

Sebelum kata-katanya selesai, seberkas pedang qi telah menembus dahinya. Bai Chen melihat sang kakek jatuh ke tanah tanpa sedikit pun rasa iba. Saat memutus sebab-akibat, ingatan terkait juga akan tersusun ulang, kini ia akhirnya melihat banyak kebenaran.

Seiring putusnya benang sebab-akibat utama ini, kristal pedang di tubuh Bai Chen tiba-tiba berlipat sepuluh! Energi spiritual yang liar bergejolak di meridian, mendorong kultivasinya hingga ke tingkat akhir kuasi-suci.

"Tersisa lima."

Bai Chen "melihat" ke arah lima benang yang tersisa. Tiga benang tipis terhubung ke beberapa guru yang telah tiada, satu benang sedang mengarah ke suatu alam rahasia, dan benang sebab-akibat berwarna darah yang paling tebal masih memanjang ke kehampaan.

"Yang mudah dulu, baru yang sulit."

Selama tiga hari berikutnya, Bai Chen berjalan bak malaikat maut. Ia menemukan makam para gurunya dan memutus sebab-akibat di depan nisan mereka. Setiap kali satu benang putus, ingatan dalam jumlah besar mengalir masuk lalu ditarik keluar, seolah ia telah menjalani beberapa kehidupan yang berbeda.

Saat sampai pada benang keempat, ia mengikuti arah cahaya ke area terlarang di belakang gunung. Di sana terdapat sebuah makam tanpa nama, ujung benang sebab-akibatnya bahkan masuk ke kedalaman seribu kaki di bawah tanah!

"Buka."

Bai Chen mengayunkan jari pedangnya, tanah terbelah menciptakan jurang. Yang terbaring di dalam peti bukanlah manusia, melainkan sebuah pedang besi yang berkarat. Begitu benang sebab-akibat putus, pedang besi itu berubah menjadi abu, memperlihatkan sebuah giok kristal.

「Namaku Wu Xin, terkena serangan balik Hukum Langit saat mencapai ranah kedelapan pemutus takdir. Ketahuilah penerusku: untuk menjadi Suci Sejati, harus ada satu niat hati yang tidak terputus, jika tidak, kau hanya akan menjadi boneka Hukum Langit.」

Bai Chen menghancurkan giok itu, hatinya terguncang. Ternyata penulis 'Kitab Pedang Pemutus Jodoh' akhirnya juga gagal, dan penyebab kegagalannya adalah...

"Memutus terlalu bersih?"

Ia tiba-tiba menyadari sesuatu, dan buru-buru memeriksa dirinya sendiri. Benar saja, seiring berkurangnya benang sebab-akibat, emosinya juga memudar dengan cepat. Dirinya yang sekarang sudah hampir tidak bisa mengingat rasa marah atau sedih.

"Tersisa satu benang terakhir..."

Bai Chen mendongak "memandang" ke arah benang sebab-akibat berwarna darah itu. Benang itu lebih tebal dari semua benang lainnya digabungkan, permukaannya dipenuhi duri mengerikan yang menusuk dalam ke jantungnya. Ujung benang lainnya menghilang jauh di dalam kehampaan, di mana samar-samar ada sosok manusia yang kabur.

"Liu Xu..."

Saat nama itu terucap, benang sebab-akibat berwarna darah itu tiba-tiba mengerut hebat, Bai Chen langsung jatuh berlutut karena rasa sakit yang luar biasa. Ia baru mengerti, benang ini bukan sebab-akibat biasa, melainkan "Perjanjian Hidup-Mati"! Sebelum Liu Xu meninggal, ia meleburkan sisa darah esensinya ke dalam tubuh Bai Chen, itulah yang menyebabkan sebab-akibat ini tidak bisa putus.

"Harus... diputus..."

Bai Chen dengan susah payah mengangkat jari pedangnya, namun tak kunjung bisa mengayunkannya. Karena saat ia menyentuh benang ini, ingatan dalam jumlah besar membanjir seperti banjir—

Wajah malu-malu Liu Xu saat pertama kali memanggilnya "Kakak Seperguruan Bai";
Gambar saat ia berdiri di depannya dan dadanya tertembus pedang di hari sekte iblis mengepung;
Bibirnya yang gemetar saat saat-saat terakhir: "Hiduplah..."

"Tidak!!"

Bai Chen tiba-tiba menarik tangannya, darah mengucur dari ketujuh lubang wajahnya. Ia ketakutan saat menyadari bahwa dirinya... tidak sanggup memutus benang sebab-akibat ini. Bukan karena rasa sakit, melainkan karena ini adalah hubungan terakhirnya dengan "kemanusiaan".

"Begitu rupanya..." Bai Chen tersenyum getir, "Satu niat hati yang dimaksud oleh Pendekar Pedang Tanpa Hati adalah ini."

Tepat saat ia ragu, langit tiba-tiba berubah warna! Celah terbuka di atas sembilan langit, sosok yang familiar turun kembali—Dewi bermata ungu melangkah di udara, matanya penuh kemarahan.

"Bai Chen! Kau telah memutus terlalu banyak sebab-akibat di dunia fana, fondasi dunia sudah mulai runtuh!"

Ia melambaikan tangan menampilkan sebuah gambaran: di dalam Sekte Xuan Tian, para murid menghilang satu demi satu, bukan karena mati, melainkan jejak keberadaan mereka terhapus dari akar penyebabnya.

"Satu lagi yang kau putus, dunia ini akan kehilangan konsep 'Jalan Pedang', semua pendekar pedang akan musnah!"

Bai Chen terdiam. Ia bisa merasakan dirinya hanya selangkah lagi dari Suci Sejati. Selama ia memutus sebab-akibat dengan Liu Xu, ia bisa segera menembus penghalang itu. Namun harganya adalah...

"Kalau begitu aku ganti cara memutusnya."

Bai Chen tiba-tiba melesat, jari pedangnya menusuk langsung ke jantung sang dewi! Pedang ini mengandung seluruh kultivasi seumur hidupnya, dan membawa "kekuatan takdir" yang terkumpul dari memutus tujuh benang sebab-akibat utama.

"Kau!" sang dewi menangkis dengan tergesa, namun jari pedang Bai Chen tiba-tiba berbelok, mengarah ke benang sebab-akibat tak kasatmata yang menghubungkan mereka berdua!

"Sudah lama aku menemukanmu," Bai Chen mencibir, "Setiap kali aku memutus sebab-akibat penting, benang ini bersinar satu tingkat. Kaulah 'sebab-akibat' terbesar yang menumpang di dunia ini!"

"Hentikan!" sang dewi akhirnya panik, "Aku adalah perwujudan Hukum Langit, memutusku berarti memutus langit dan bumi ini!"

Jari pedang Bai Chen berhenti di depan benang sebab-akibat itu: "Katakan yang sebenarnya."

Dewi bermata ungu mengertakkan gigi, akhirnya mengaku: "Benar... kami 'Hukum Langit' memang kumpulan sebab-akibat dunia. Setiap kali kultivator memutus satu sebab-akibat, kami akan melemah satu tingkat..."

Ia tiba-tiba tersenyum menggoda: "Tapi apakah kau sanggup memutusnya? Jika benang ini putus, kau akan benar-benar menjadi sebatang kara. Tanpa sebab-akibat, tanpa ikatan, bahkan tanpa diri sendiri—seperti yang kau temukan dalam pesan terakhir Pendekar Pedang Tanpa Hati."

Jari pedang Bai Chen sedikit gemetar. Ia tentu mengerti, jika pedang ini diayunkan, dirinya mungkin akan menjadi boneka tanpa perasaan. Namun jika tidak diputus, ia tidak akan pernah bisa menembus belenggu...

"Aku punya tawaran," sang dewi mendekat, napasnya harum mewangi, "Kita melebur. Kau mempertahankan niat hati, aku mempertahankan kesadaran, bersama-sama mencapai 'Suci Sejati' yang belum pernah ada sebelumnya. Dengan begitu, kita bisa menembus batas dunia tanpa kehilangan kemanusiaan."

Bai Chen terdiam cukup lama, lalu tiba-tiba tertawa: "Rencana yang bagus. Setelah melebur, kau yang mendominasi, dan aku hanyalah wadahnya, bukan?"

"Lalu apakah kau punya cara yang lebih baik?" tanya sang dewi balik.

Bai Chen tiba-tiba mengulurkan tangan menangkap benang sebab-akibat berwarna darah itu: "Ada."

Dalam pandangan ngeri sang dewi, ia melakukan hal yang gila—ia melilitkan benang sebab-akibat Liu Xu dengan benang sebab-akibat Hukum Langit, lalu... memutus keduanya secara bersamaan!

"Kau gila?!" jerit sang dewi, "Dua sebab-akibat yang bertolak belakang jika dipaksa melebur akan..."

Cahaya putih yang meledak menelan segalanya.

Ketika cahaya memudar, Bai Chen berdiri diam di tengah kehampaan. Rambut putihnya kembali hitam, wajahnya kembali ke usia dua puluhan, hanya kain putih yang menutupi matanya yang tetap ada.

Dan sang dewi bermata ungu... atau bisa disebut sisa kesadaran Hukum Langit, kini melayang di bahunya dalam bentuk bayangan, wajahnya penuh ketidakpercayaan.

"Bagaimana mungkin... kau benar-benar mengubah sebab-akibat kita bertiga menjadi 'Hati Pedang'?"

Bai Chen tidak menjawab. Ia menyentuh dadanya dengan lembut, yang berdetak di sana bukan lagi jantung, melainkan sebilah pedang kecil yang jernih. Satu sisi pedang itu bernoda darah, sisi lainnya berlapis emas, dan di tengahnya murni transparan.

"Ranah Suci Sejati, ternyata seperti ini," ucap Bai Chen pelan.

Ia mendongak "memandang" ke kehampaan tanpa batas, Mata Tao menembus dinding dunia, melihat delapan tingkat langit yang lebih tinggi. Setiap tingkat langit memiliki Hukum Langit yang lebih kuat, sebab-akibat yang lebih rumit...

"Sudah waktunya berangkat." Bai Chen melangkah di kehampaan, sisa kesadaran Hukum Langit di bahunya bertanya dengan tidak rela: "Pergi ke mana?"

"Mencarinya."

Dua kata yang sederhana, namun membuat pedang di dalam hatinya sedikit terasa panas. Bai Chen tahu, ia telah menapaki jalan yang belum pernah dilalui sebelumnya—sebagai Suci Sejati namun tetap mempertahankan satu niat hati, memutus habis sebab-akibat namun tetap menyimpan satu jalinan cinta.

Mungkin inilah rahasia akhir yang belum bisa dipahami oleh Pendekar Pedang Tanpa Hati: pelepasan sejati bukanlah tanpa perasaan, melainkan mengetahui perasaan namun tidak terperangkap olehnya.

Di dalam kehampaan, sosok Bai Chen semakin menjauh. Di belakangnya, dunia fana mulai memperbaiki dirinya sendiri, benang-benang sebab-akibat yang diputusnya tumbuh kembali, hanya saja tidak lagi terhubung dengannya.

Dan di depannya, adalah lautan bintang tanpa batas, Hukum Langit yang lebih tinggi, dan mungkin... dia yang telah bereinkarnasi di suatu dunia.