Bab 32 Pertemuan Kembali

Kekuatan spiritual Pedang Rixiao kian melemah.

Liu Xu mengatupkan giginya erat-erat, mencengkeram gagang pedang sekuat tenaga. Terbang dengan pedang telah menguras terlalu banyak tenaga spiritualnya, ditambah dengan ledakan kekuatan Xuan Yin sebelumnya, kini energi sejati di dalam tubuhnya hampir kering. Cahaya keemasan yang dipancarkan Pedang Rixiao berkedip-kedip, bagaikan lilin di tengah badai yang sewaktu-waktu bisa padam.

Puncak Qingxiao sudah berada di depan mata. Puncak gunung berwarna hijau yang menjulang hingga menembus awan itu tampak seperti raksasa yang sedang tertidur di bawah pantulan bulan merah. Pandangan Liu Xu mulai kabur. Ia memaksakan diri agar tidak pingsan, namun tiba-tiba Pedang Rixiao bergetar hebat—

Cahaya pedang padam, dan ia terjatuh dari ketinggian seratus depa bagaikan layang-layang yang putus talinya.

"Apakah ini akhirnya?" Suara angin menderu di telinganya. Dalam lamunannya, Liu Xu melihat kedua orang tuanya tersenyum ke arahnya dari balik awan. Ia memejamkan mata, bersiap menyambut rasa sakit akibat benturan.

Rasa sakit yang dinanti-nantikan tidak kunjung datang. Sepasang lengan menangkapnya dengan kokoh, sementara itu, aliran kekuatan yang hangat seperti matahari pagi meresap ke dalam tubuhnya. Liu Xu sontak membuka mata, dan yang terlihat adalah wajah Bai Chen yang familiar—wajah itu tampak lebih kuyu daripada ingatannya, dengan janggut hitam yang mulai tumbuh di dagunya, namun pada saat ini, ia terlihat sangat bisa diandalkan.

"Bai... Chen?" Suara Liu Xu terdengar parau dan rusak.

Bai Chen tidak menjawab, ekspresinya membeku di antara keterkejutan dan kegembiraan yang luar biasa. Saat keduanya mendarat, sebuah gelombang aneh menyebar dari titik di mana mereka bersentuhan. Tanaman di sekitar dalam radius sepuluh depa tiba-tiba tumbuh dan berbunga dengan liar, lalu dalam sekejap layu dan mati, seolah-olah telah melewati pergantian beberapa musim.

"Apa... apa yang terjadi?" Liu Xu ingin berdiri, namun kakinya lemas dan ia terjatuh ke dalam pelukan Bai Chen.

Bai Chen baru tersadar dari lamunannya: "Lukamu... jangan bicara dulu." Ia menggendong Liu Xu secara horizontal dan berlari kencang menuju gua tempat tinggal di lereng gunung, "Paman Guru Qingxiao! Dia telah datang!"

Liu Xu bersandar di dada Bai Chen, mendengar detak jantungnya yang berdegup kencang seperti genderang perang. Suhu tubuh pria itu luar biasa panas, bahkan melalui pakaian pun ia bisa merasakan sengatan hawa panas tersebut. Ia teringat kata-kata ibunya—tulang pedang Yang Murni dan tubuh Xuan Yin secara alami saling tarik-menarik.

Di depan gua, berdiri seorang penganut Tao berjubah hijau dengan janggut panjang yang melambai, memancarkan aura abadi. Saat melihat Liu Xu di pelukan Bai Chen, kilatan cahaya melintas di matanya: "Pemilik yang diakui oleh Pedang Matahari dan Bulan Qingxiao, akhirnya tiba juga."

"Paman Guru, dia terluka parah." Bai Chen berkata dengan cemas, "Dan ada pengejar..."

Master Qingxiao mengangkat tangan untuk memotong perkataannya: "Masuklah dan bicara di dalam. Bulan merah sedang bertahta, ini bukan saatnya untuk bernostalgia."

Bagian dalam gua jauh lebih luas daripada penampilannya dari luar. Dinding-dindingnya bertatahkan batu spiritual yang bercahaya, dan di tengahnya terdapat platform kultivasi dengan pola Taiji. Bai Chen dengan hati-hati membaringkan Liu Xu di atas bantalan duduk (futon) dan segera mengambil kotak obat.

"Tetua Ketiga... ibuku... ayah..." Liu Xu berjuang untuk menjelaskan situasinya, namun bahunya ditekan oleh Master Qingxiao.

"Tidak perlu banyak bicara." Telapak tangan sang Tao tua memancarkan cahaya hijau saat ia menempelkannya di dahi Liu Xu, "Cermin Hati Xuan, berbagi ingatan."

Dalam sekejap, pengalaman Liu Xu selama tiga hari terakhir terbentang di udara gua bagaikan gulungan lukisan—pengorbanan ayahnya, pertemuan kembali di penjara bawah tanah, perpisahan dengan ibunya... Ketika gambar berlanjut hingga Yun Lan melancarkan Teknik Membakar Hati Xuan Bing, Master Qingxiao menghela napas panjang, kesedihan mendalam melintas di matanya.

"Yun Lan, adik seperguruanku... akhirnya kau menempuh jalan ini juga." Ia menarik tangannya, dan saat ia berbalik, Liu Xu sempat melihat ia menghapus setetes air mata.

Bai Chen berdiri mematung di tempatnya, kepalan tangannya bergemeretak: "Paman Guru Yun Ting... Tetua Ketiga, binatang itu!"

Liu Xu menahan air mata, lalu mengeluarkan tanda pengenal ketua sekte dari balik bajunya: "Ayah bilang... akulah pewaris sah Sekte Xuantian."

Master Qingxiao menerima tanda pengenal itu, jemarinya mengusap peta bintang di bagian belakang, lalu tiba-tiba tangannya gemetar hebat: "Ternyata benar... rahasia yang ditemukan oleh kakak seperguruan saat itu benar adanya." Ia menatap Liu Xu dengan serius, "Peta bintang ini menunjuk ke pintu masuk alam rahasia Xuantian yang sebenarnya, bukan jebakan yang diketahui oleh Tetua Ketiga."

"Ibu berkata... saat Matahari dan Bulan bersinar bersama, kedua pedang harus disatukan." Liu Xu menatap Bai Chen, "Diperlukan kerja sama antara tulang pedang Yang Murni dan tubuh Xuan Yin."

Master Qingxiao mondar-mandir: "Malam bulan merah hanyalah permulaan. Tiga hari lagi akan terjadi fenomena langka Matahari dan Bulan bersinar bersama yang terjadi seabad sekali; itulah satu-satunya kesempatan untuk membuka alam rahasia tersebut." Ia tiba-tiba berhenti dan menatap keduanya dengan tajam, "Kalian harus menguasai 'Formasi Pedang Matahari dan Bulan Bersinar Bersama' dalam tiga hari ini, jika tidak, semuanya akan terlambat."

Bai Chen mengernyit: "Tapi luka Liu Xu..."

"Aku tidak masalah." Liu Xu memaksakan diri untuk berdiri. Pedang Rixiao dan Qingxiao merasakan tekad pemiliknya dan terbang secara otomatis ke tangannya, "Demi orang tuaku, dan demi Sekte Xuantian."

Master Qingxiao mengangguk puas: "Bagus! Tidak salah lagi, kau memang putri Yun Ting dan Yun Lan. Bai Chen, bagaimana pemulihan tulang pedangmu?"

Bai Chen melepas jubah luarnya, memperlihatkan tubuh bagian atas yang dibalut perban: "Sekitar tujuh puluh persen."

"Itu sudah cukup." Master Qingxiao mengambil gulungan bambu kuno dari balik lengan bajunya, "Ini adalah 'Teknik Pedang Matahari dan Bulan Bersinar Bersama', yang diciptakan khusus oleh pendiri sekte untuk pedang ini. Kalian hanya punya waktu tiga hari."

Selama tiga hari berikutnya, Liu Xu dan Bai Chen berlatih formasi pedang hampir tanpa tidur. Kekuatan Xuan Yin di dalam tubuh Liu Xu berangsur-angsur menyatu dengan kekuatan ibunya; setiap gerakannya memancarkan hawa dingin. Tulang pedang Yang Murni milik Bai Chen semakin murni, dan di mana pun ujung pedangnya lewat, gelombang panas akan menyapu. Saat mereka berlatih sendiri-sendiri, kekuatannya sudah sangat menakjubkan, namun begitu mencoba bekerja sama, mereka selalu meleset sedikit.

"Salah lagi!" Master Qingxiao tidak tahan untuk menegur pada senja hari kedua, "Matahari dan Bulan bersinar bersama bukan sekadar tumpukan jurus sederhana, melainkan harus adanya kesatuan pikiran! Bai Chen, kau terlalu peduli untuk melindungi Liu Xu hingga justru menghambat laju pedangmu; Liu Xu, kau terlalu agresif dan tidak mempertimbangkan kerja sama dengan Bai Chen!"

Liu Xu menyeka keringat di dahinya dan menatap Bai Chen yang juga terengah-engah. Sejak pertemuan kembali, seolah ada jarak yang tak terucapkan di antara mereka. Setiap kali ujung pedang mereka bersentuhan, ia bisa merasakan kekuatan Bai Chen yang sengaja ditahan, seolah takut akan melukainya.

"Istirahatlah sebentar." Bai Chen menyodorkan kantong air dengan tatapan yang ragu-ragu.

Liu Xu menerima kantong air itu, ujung jarinya tidak sengaja menyentuh tangan pria itu, dan keduanya menarik tangan mereka seolah tersengat listrik. Kantong air jatuh ke tanah, air jernih mengalir keluar dan meresap ke dalam tanah.

"Maaf, aku..."

"Tidak apa-apa, aku..."

Keduanya berbicara bersamaan, lalu terdiam bersamaan. Suasana canggung menyebar.

Master Qingxiao tiba-tiba tertawa terbahak-bahak: "Aku mengerti! Kalian berdua anak kecil, menyimpan perasaan satu sama lain tapi tidak berani mengungkapkannya, bagaimana bisa pikiran kalian bersatu?" Ia mengelus janggut panjangnya dengan kilatan licik di mata, "Sepertinya harus menggunakan cara yang tidak biasa."

Tanpa menunggu keduanya bereaksi, sang Tao tua tiba-tiba merangkai segel dengan kedua tangannya, dan cahaya hijau melesat ke dahi mereka berdua. Liu Xu merasa pandangannya gelap, dan saat ia membuka mata kembali, ia mendapati dirinya berdiri di tengah kabut putih yang luas.

"Ini... kesadaran laut?" Ia melihat sekeliling dengan bingung, lalu tiba-tiba melihat Bai Chen berdiri tidak jauh darinya dengan ekspresi yang sama bingungnya.

"Liu Xu?" Bai Chen berjalan mendekat dengan terkejut, "Paman Guru Qingxiao menarik kita ke dalam ruang kesadaran?"

"Benar." Suara Master Qingxiao bergema di kehampaan, "Di sini, kalian tidak bisa menyembunyikan pikiran yang sebenarnya. Pengejar Tetua Ketiga bisa datang kapan saja, tidak ada waktu bagi kalian untuk memupuk perasaan secara perlahan."

Liu Xu tiba-tiba merasa panik. Ia mendapati pikirannya meluap tak terkendali—kesedihan mendalam atas kematian orang tuanya, kebencian terhadap Tetua Ketiga, dan juga... perasaan yang tak terlukiskan terhadap Bai Chen, semuanya muncul seperti kabut dari dalam tubuhnya.

Hal yang sama terjadi pada Bai Chen. Pikirannya penuh dengan kekhawatiran terhadap Liu Xu, rasa menyalahkan diri sendiri, serta kasih sayang yang telah lama terpendam. Keduanya menatap satu sama lain dengan terkejut saat pikiran jujur mereka terjalin di udara, merasa malu hingga tak tahu harus menaruh wajah di mana.

"Sekarang, hadapilah ketulusan hati kalian." Suara Master Qingxiao perlahan menjauh, "Ingat, hanya dengan bersikap jujur satu sama lain, kalian bisa mengeluarkan kekuatan sejati dari Matahari dan Bulan Bersinar Bersama..."

Ruang kesadaran mulai runtuh, Liu Xu dan Bai Chen ditarik kembali ke dunia nyata. Keduanya saling menatap dengan pipi yang memerah, namun merasa lebih tenang dari sebelumnya.

"Sekali lagi?" Bai Chen mengulurkan tangannya.

Liu Xu meletakkan tangannya di telapak tangan pria itu: "Baik."

Kali ini, saat pedang Rixiao dan Qingxiao bertemu di udara, sebuah keajaiban terjadi. Kedua pedang tidak lagi saling menolak seperti sebelumnya, melainkan secara alami membentuk pola Taiji yang sempurna. Energi pedang bagaikan pelangi, melesat ke langit dan memotong sebagian besar batu di puncak gua.

"Berhasil!" Master Qingxiao sangat gembira, "Inilah Matahari dan Bulan Bersinar Bersama yang sebenarnya!"

Liu Xu merasakan resonansi yang datang dari badan pedang, sebuah keharmonisan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Kekuatan Yang Murni milik Bai Chen mengalir ke tubuhnya melalui pedang, tidak hanya tidak menolak kekuatan Xuan Yin miliknya, tetapi justru menyatu dengan sangat serasi. Ia menatap Bai Chen dan mendapati pria itu juga sedang menatapnya dengan keterkejutan dan kegembiraan yang sama.

Senja hari ketiga, bulan merah muncul kembali.

Liu Xu berdiri di puncak Qingxiao, memandang ke arah Istana Zixiao di kejauhan. Selama tiga hari ini, kekuatan di dalam tubuhnya telah sepenuhnya menyatu dengan kekuatan ibunya, dan potensi tubuh Xuan Yin pun telah bangkit sebagian besar. Namun, harganya sungguh sangat mahal...

Sebuah jubah luar disampirkan perlahan di pundaknya. Bai Chen entah sejak kapan sudah berada di belakangnya: "Malam ini dingin."

Liu Xu merapatkan pakaiannya tanpa menoleh: "Besok adalah saat Matahari dan Bulan bersinar bersama."

"Ya." Bai Chen berdiri di sampingnya, keduanya berdiri berdampingan memandang bulan merah, "Paman Guru Qingxiao sudah menghubungi pihak lain yang menentang Tetua Ketiga, besok akan terjadi pertempuran sengit."

Liu Xu tiba-tiba berbalik menghadap Bai Chen: "Berjanjilah satu hal padaku."

"Apa?"

"Jika besok situasi menjadi kritis, pergilah lebih dulu." Liu Xu menatap matanya tajam, "Sekte Xuantian bisa hidup tanpaku, tapi tidak bisa tanpa pewaris sah."

Ekspresi Bai Chen langsung mendingin: "Mustahil."

"Bai Chen! Ini bukan saatnya untuk bersikap keras kepala!"

"Yang keras kepala itu kau!" Bai Chen tiba-tiba meninggikan suaranya, meraih tangan Liu Xu dan menekannya ke dadanya, "Kau pikir aku sanggup menanggung kehilanganmu sekali lagi? Malam bersalju tiga puluh lima tahun lalu, aku hanya bisa melihatmu dibawa pergi tanpa bisa berbuat apa-apa... aku tidak ingin mengalami penderitaan itu untuk kedua kalinya!"

Liu Xu terpaku. Ia merasakan detak jantung yang hebat di balik dada Bai Chen, serta bekas luka yang tidak rata—beberapa adalah luka lama, dan lebih banyak lagi adalah luka baru yang didapatnya selama tiga hari latihan demi melindunginya.

"Kau... ingat malam bersalju itu?" tanyanya pelan.

Bai Chen tampak menyadari bahwa ia telah keceplosan, ia terdiam sejenak sebelum berkata: "Aku tidak pernah lupa. Hari itu aku diam-diam keluar dari sekte untuk menemuimu, dan kebetulan melihatmu dibawa pergi oleh pria berbaju hitam... aku mengejarnya sejauh tiga mil, lalu jatuh dari tebing dan pingsan selama tiga hari. Setelah bangun, semua orang bilang Paman Guru Yun Ting meninggal karena melenceng dari jalur kultivasi, dan Paman Guru Yun Lan beserta putrinya tidak diketahui keberadaannya..."

Mata Liu Xu memanas. Ternyata selama tiga puluh lima tahun ini, bukan hanya dia yang mengingat malam bersalju itu.

"Jadi kali ini," kata Bai Chen dengan penuh penekanan, "Kita hidup bersama, atau mati bersama."

Liu Xu tidak bisa lagi menahan diri dan menghambur ke pelukan Bai Chen. Keduanya berpelukan erat, tanpa perlu kata-kata, namun pelukan itu lebih bermakna dari seribu kalimat.

Tepat pada saat itu, teriakan keras Master Qingxiao terdengar dari bawah gunung: "Serangan musuh! Tujuh Iblis Bayangan Ungu!"

Wajah Liu Xu dan Bai Chen berubah drastis. Tujuh Iblis Bayangan Ungu adalah pembunuh paling elit di bawah komando Tetua Ketiga; tujuh orang yang membentuk Formasi Pembunuh Beidou itu pernah membantai beberapa ahli tingkat Yuan Ying tingkat puncak.

"Pedang Matahari dan Bulan Qingxiao!" Keduanya memanggil pedang secara bersamaan, kedua pedang itu membelah udara datang menghampiri. Baru saja mereka mengambil posisi bertahan, tujuh bayangan ungu telah muncul di puncak gunung bagaikan hantu, mengelilingi mereka dari tujuh arah bintang Biduk.

Pria berbaju hitam yang memimpin tertawa sinis: "Tetua Ketiga memerintahkan, tangkap hidup-hidup tubuh Xuan Yin, sisanya bunuh tanpa ampun!"

Tanpa basa-basi, ketujuhnya menyerang bersamaan. Tujuh bilah pedang melengkung dengan bentuk aneh menggores tujuh busur cahaya ungu, menjalin jaring kematian di udara. Liu Xu dan Bai Chen berdiri saling membelakangi, memainkan tirai pedang yang tak tertembus, namun mereka tetap terdesak mundur terus-menerus.

"Formasi Pembunuh Beidou dirancang untuk memecahkan serangan dua orang." Bai Chen mengertakkan gigi, "Kita harus menghancurkan formasi mereka!"

Liu Xu paham maksudnya, ia tiba-tiba menarik pedang dan merebahkan diri ke belakang. Bai Chen memanfaatkan momentum itu untuk melompat dari bahunya, dan Pedang Rixiao menebas ke bawah bagaikan matahari terik. Perubahan jurus ini di luar dugaan ketujuh iblis tersebut, formasi mereka kacau sejenak. Liu Xu menangkap kesempatan itu, Pedang Qingxiao menyapu, hawa dingin menyembur keluar, membekukan kaki dua pria berjubah ungu.

Namun lima orang lainnya segera menyesuaikan formasi, tiga bilah pedang melengkung menyerang titik lemah Liu Xu secara bersamaan. Bai Chen meraung, mengabaikan keselamatannya sendiri dan melompat untuk menyelamatkan, Pedang Tingfeng beradu dengan dua bilah pedang, namun bilah ketiga menusuk dalam ke punggungnya.

"Bai Chen!" Liu Xu menyaksikan darah menyembur dari mulut Bai Chen dan memercik ke wajahnya. Cairan hangat itu bagaikan percikan api yang menyulut sesuatu jauh di dalam dirinya.

Kekuatan Xuan Yin benar-benar meledak.

Dengan Liu Xu sebagai pusatnya, gelombang dingin yang mengerikan langsung menyapu seluruh Puncak Qingxiao. Kelima pria berjubah ungu yang masih dalam posisi menyerang membeku menjadi patung es, bahkan pedang melengkung di tangan mereka tertutup kristal es. Bunga dan pepohonan di puncak gunung berubah menjadi kristal es dalam sekejap, bahkan udara pun seolah membeku.

Di tengah suhu nol mutlak ini, hanya tubuh Bai Chen yang tetap hangat—tulang pedang Yang Murni secara otomatis menahan hawa dingin. Liu Xu memeluknya dan mendapati bahwa bilah pedang itu hanya tersisa satu inci dari jantungnya. Dengan tangan gemetar, ia mencoba menghentikan pendarahan, air matanya membeku menjadi butiran es di pipinya.

"Jangan menangis..." Bai Chen mengangkat tangan dengan lemah, menghapus air mata es di wajahnya, "Aku tidak apa-apa..."

Ketika Master Qingxiao tiba dengan bantuan, yang terlihat hanyalah puncak gunung yang membeku dan dua orang yang saling berpelukan. Sang Tao tua menghela napas panjang, memerintahkan murid-muridnya untuk membersihkan sisa pertempuran, sementara ia sendiri berjalan menghampiri Liu Xu.

"Saat Matahari dan Bulan bersinar bersama adalah besok siang." Ucapnya pelan, "Bawa dia untuk diobati, serahkan tempat ini padaku."