Bab 22: Zheng Guanshan

Pagi hari di Sekte Xuan Tian diselimuti kabut tipis, dan lantai batu biru di depan aula utama masih basah oleh embun malam. Liu Xu berdiri di luar aula, jemarinya tanpa sadar mengusap ukiran awan pada gagang pedang Qing Xiao. Sejak pertempuran di Lembah Penjara Darah, pedang ini seolah memiliki ikatan misterius dengannya; setiap kali ia menenangkan diri dan merasakannya, ia dapat menangkap denyut kekuatan hangat dari dalam pedang itu.

"Apa yang sedang kau pikirkan?"

Suara yang akrab terdengar dari belakang. Liu Xu menoleh dan melihat Bai Chen berjalan menghampirinya, sosoknya tampak bersinar di bawah cahaya pagi. Liu Xu menyadari bahwa di pinggangnya kini terselip pedang baru—berwarna putih bersih dengan ukiran pola petir yang halus pada sarungnya.

"Pedang baru Guru sangat indah," ucap Liu Xu sambil tersenyum tipis.

Bai Chen menggeleng, "Sudah kukatakan, jangan panggil aku Guru lagi."

Pipi Liu Xu memanas. Saat ia hendak membalas, pintu kayu berat aula utama terbuka dengan derit pelan. Seorang murid pengikut Pemimpin Sekte Qing Xu Zi berdiri di ambang pintu dan memberi hormat dengan takzim, "Paman Guru Bai, Kakak Seperguruan Liu, Pemimpin Sekte memanggil kalian."

Di dalam aula, cahaya tampak redup, hanya beberapa lampu abadi yang menggoyangkan cahaya temaram. Qing Xu Zi duduk bersila di atas bantalan meditasi, rambut putihnya menyerupai salju, namun wajahnya tampak kemerahan layaknya pria paruh baya. Di depannya melayang sebuah peta topografi bercahaya yang menandai gunung, sungai, serta beberapa titik merah yang berkedip.

"Kalian sudah datang," Qing Xu Zi membuka mata, tatapannya menyapu mereka berdua, terutama tertuju sejenak pada mata Bai Chen yang kini telah pulih penglihatannya. "Sepertinya pertempuran di Lembah Penjara Darah membawa manfaat bagi kalian berdua."

Bai Chen menangkupkan tangan, "Pemimpin Sekte memanggil kami, ada urusan penting apa?"

Qing Xu Zi melambaikan lengan bajunya, salah satu titik merah pada peta membesar, memperlihatkan sebuah wilayah yang dikelilingi pegunungan. "Baru-baru ini terjadi pemberontakan monster di Gunung Zheng Guan, wilayah perbatasan. Tiga desa telah diserang. Kultivator setempat yang pergi menyelidiki tidak ada satu pun yang kembali. Yang lebih aneh lagi..." ia menunjuk dengan jarinya, dan di sekitar titik merah itu muncul gumpalan hawa hitam, "Perilaku monster-monster ini tidak wajar, tidak seperti binatang buas biasa."

Liu Xu menatap hawa hitam tersebut, pedang Qing Xiao di sarungnya bergetar pelan. Ia bertukar pandang dengan Bai Chen, keduanya memikirkan kemungkinan yang sama.

"Gerbang Darah Jahat?" tanya Bai Chen dengan suara berat.

Qing Xu Zi mengangguk, "Tiga hari lalu, murid yang berpatroli menemukan ini di pinggiran Gunung Zheng Guan." Ia mengambil sebuah token hitam dari lengan bajunya, yang diukir dengan pola tengkorak meneteskan darah. "Token Darah Jahat. Meski sedikit berbeda dengan tiga puluh tahun lalu, ini tidak diragukan lagi adalah mereka."

Liu Xu menggenggam gagang pedang dengan erat. Sejak mengetahui asal-usulnya, kebenciannya terhadap Gerbang Darah Jahat semakin dalam. Organisasi yang merenggut nyawa ibunya itu ternyata bangkit kembali dari abu.

"Apakah Pemimpin Sekte meminta kami untuk menyelidikinya?" tanya Bai Chen.

"Tepat sekali," Qing Xu Zi menyimpan kembali token itu. "Gunung Zheng Guan terletak di tempat terpencil, sekte tidak bisa mengerahkan pasukan besar agar tidak menarik perhatian. Kalian berdua memiliki kekuatan yang cukup dan memahami cara kerja Gerbang Darah Jahat, kalian adalah kandidat terbaik. Selain itu, tugas yang kalian ambil sebelumnya juga berlokasi di Gunung Zheng Guan." Ia berhenti sejenak, "Terlebih lagi, mungkin ada rahasia yang tersembunyi di gunung itu terkait dengan Gerbang Penjara Darah. Yun Lan dulu pernah meninggalkan sesuatu di sana..."

Hati Liu Xu tersentak. Nama ibunya selalu dengan mudah mengaduk emosinya.

"Kapan kami berangkat?" tanya Bai Chen dengan tegas.

"Segera berangkat," Qing Xu Zi mengambil sebuah gulungan giok dari balik jubahnya. "Ini adalah peta rinci Gunung Zheng Guan dan informasi yang sudah diketahui. Ingat, jika bertemu musuh kuat, utamakan keselamatan diri sendiri, jangan memaksakan diri."

Bai Chen menerima gulungan giok itu dan menyimpannya dengan saksama. Liu Xu menyadari bahwa saat Pemimpin Sekte mengucapkan kalimat terakhir, tatapannya tertuju padanya dengan makna yang dalam.

Setelah meninggalkan Sekte Xuan Tian, keduanya terbang menggunakan pedang menuju Gunung Zheng Guan di arah barat laut. Cahaya pedang hijau milik Liu Xu dan cahaya putih milik Bai Chen terjalin di udara, menyerupai dua meteor yang membelah langit.

"Guru... maksudku, Bai Chen," tanya Liu Xu sambil menoleh di tengah penerbangan, "Menurutmu mengapa Gerbang Darah Jahat muncul di Gunung Zheng Guan? Tempat itu berjarak ribuan mil dari Lembah Penjara Darah."

Bai Chen menatap ke depan dengan kening berkerut, "Gunung Zheng Guan terletak di pertemuan urat nadi spiritual, di bawah tanahnya terdapat lubang spiritual alami. Jika Gerbang Darah Jahat ingin membangun kembali saluran seperti Gerbang Penjara Darah, tempat itu memang pilihan yang tepat."

Setelah terbang setengah hari, pemandangan di bawah perlahan berubah dari kota yang ramai menjadi pegunungan yang gersang. Saat senja tiba, keduanya mendarat di sebuah desa kecil di pinggiran Gunung Zheng Guan untuk beristirahat. Namun baru saja mendarat, Liu Xu mencium bau hangus yang menyengat.

Desa itu telah menjadi reruntuhan. Kerangka rumah yang terbakar berdiri miring, dan sisa-sisa bara api masih mengeluarkan asap tipis. Alat pertanian dan perabotan yang hancur berserakan di tanah, namun tidak ditemukan satu pun mayat.

"Monster pernah datang ke sini," Bai Chen berjongkok, jarinya mengusap bekas cakaran dalam di tanah, "Dan ukurannya tidak kecil."

Liu Xu berjalan menuju sumur di tengah desa dan menemukan noda darah merah gelap di bibir sumur. Saat ia hendak mencondongkan tubuh untuk memeriksa kondisi di dalam sumur, pedang Qing Xiao tiba-tiba bergetar hebat.

"Awas!" Peringatan Bai Chen datang bersamaan dengan bayangan hitam yang melompat keluar dari sumur.

Liu Xu secara naluriah mencondongkan tubuh ke belakang, embusan angin amis menyapu pipinya. Itu adalah monster yang bentuknya menyerupai kucing hutan namun sebesar anak sapi, seluruh tubuhnya hitam pekat dengan mata merah menyala, air liur yang menetes dari mulutnya membuat tanah berdesis karena korosi.

Cahaya pedang Bai Chen melintas, monster itu memekik saat kaki depannya tertebas putus. Namun, ia justru menerjang maju dengan satu cakar yang tersisa ke arah dada Bai Chen. Pedang Qing Xiao milik Liu Xu terhunus, menusuk tenggorokan monster itu. Cahaya hijau pada pedang berputar, tubuh monster itu dengan cepat mengering dan akhirnya berubah menjadi genangan air hitam.

"Ini..." Liu Xu tertegun melihat hawa hitam yang tersisa di pedang disucikan oleh cahaya hijau, "Pedang Qing Xiao bisa menyerap hawa iblis?"

Bai Chen berjalan mendekat untuk memeriksa genangan air hitam itu, "Ini bukan monster biasa, ini adalah binatang buas yang dipaksa bermutasi oleh hawa iblis." Ia mendongak ke arah siluet Gunung Zheng Guan yang samar terlihat di kejauhan, "Situasinya lebih serius daripada yang kita bayangkan."

Malam tiba, keduanya menyalakan api unggun di hutan di luar desa. Liu Xu mengeluarkan bekal untuk dimakan bersama, namun ia tidak berselera.

"Memikirkan tentang ibumu?" Bai Chen membaca pikirannya.

Liu Xu mengangguk, "Pemimpin Sekte bilang Ibu pernah meninggalkan sesuatu di Gunung Zheng Guan... kira-kira apa itu?"

Bai Chen mengaduk-aduk api unggun, "Saat Yun Lan berkelana ke seluruh dunia, ia memang pernah ke sini. Saat itu mataku masih buta, aku hanya mendengar ia menyebutkan bahwa di gunung tersebut terdapat sebuah gua kultivator kuno yang menyimpan beberapa formasi menarik." Ia berhenti sejenak, "Namun ia tidak pernah menjelaskan secara rinci."

Liu Xu hendak bertanya lagi, namun tiba-tiba terdengar suara gemerisik dari dalam hutan. Keduanya segera bangkit dengan waspada dan bersiap dengan punggung saling menempel.

"Jumlahnya lebih dari satu," bisik Bai Chen.

Di balik semak-semak, puluhan titik cahaya merah darah menyala—itu adalah mata para monster. Diiringi suara geraman rendah, belasan monster dengan berbagai bentuk perlahan mendekat. Ada serigala berkepala tiga, babi hutan dengan punggung penuh duri tajam, bahkan monster setengah manusia setengah ular.

"Bentuk formasi!" perintah Bai Chen, keduanya menghunus pedang secara bersamaan.

Cahaya pedang terjalin menjadi jaring, tiga serigala yang menerjang paling awal tercabik-cabik. Namun monster lain menyerbu tanpa rasa takut, membuat suasana seketika menjadi penuh darah. Liu Xu menyadari monster-monster ini jauh lebih kuat daripada yang ada di sumur, kecepatan pedang Qing Xiao dalam menyerap hawa iblis pun melambat secara signifikan.

Seekor babi hutan berduri menerobos jaring pedang, durinya menggores lengan Liu Xu hingga terasa perih panas. Melihat itu, serangan pedang Bai Chen menjadi lebih tajam, kilatan cahaya pedang putih seperti petir yang meledak, menebas habis monster di sekitarnya.

"Hawa iblisnya semakin kuat," Bai Chen menarik Liu Xu, "Pergi dari sini!"

Keduanya terbang menggunakan pedang ke udara, namun mereka mendapati monster terbang juga berputar-putar di atas. Seekor kelelawar raksasa dengan rentang sayap tiga meter menukik tajam, cakarnya mengincar tenggorokan Liu Xu. Di saat genting, pedang Qing Xiao terbang dengan sendirinya dan menembus kepala kelelawar tersebut. Liu Xu memanfaatkan kesempatan itu untuk memanggil kembali pedangnya dan melesat bersama Bai Chen menuju puncak utama Gunung Zheng Guan.

"Mereka sedang menggiring kita masuk ke gunung," Bai Chen mengerutkan kening, "Ada seseorang yang mengendalikan monster-monster ini."

Liu Xu teringat tengkorak berdarah di Token Darah Jahat, "Apakah itu kultivator iblis dari Gerbang Darah Jahat?"

Bai Chen tidak menjawab, namun kain yang menutupi matanya tampak lebih tegang. Keduanya mendarat di sebuah platform di lereng puncak utama Gunung Zheng Guan. Pepohonan kuno menjulang tinggi di sekitar, menutupi cahaya bulan hingga hanya menyisakan titik-titik cahaya kecil yang jatuh ke tanah.

"Tempat ini aneh," ucap Liu Xu tiba-tiba. Ia merasa pedang Qing Xiao bergetar hebat, "Ada sesuatu di bawah tanah..."

Belum selesai ia berucap, tanah tiba-tiba terbelah, sebuah cakar tulang raksasa muncul dari dalam tanah dan mencengkeram ke arah mereka!

Bai Chen merangkul pinggang Liu Xu dan melompat mundur dengan cepat. Cakar itu meleset, retakan tanah terus melebar, dan sesosok raksasa kerangka setinggi tiga meter merangkak keluar. Tubuhnya tersusun dari ribuan tulang yang hancur, api hantu hijau melompat-lompat di rongga matanya, sementara rahangnya mengeluarkan suara "krak-krak" yang menusuk telinga saat terbuka dan tertutup.

"Iblis Mayat!" Bai Chen mengenali makhluk itu, "Setidaknya dibutuhkan seratus mayat untuk menciptakan satu iblis seperti ini."

Perut Liu Xu mual. Teringat mayat-mayat yang hilang di desa, ia mengerti dari mana asal tulang-tulang itu. Dalam kemarahan, cahaya pedang Qing Xiao memancar terang, ia menerjang ke arah Iblis Mayat, ujung pedangnya mengincar sendi lutut makhluk itu.

Iblis Mayat mengayunkan cakarnya, Liu Xu menghindar dengan lincah, cahaya pedang menyambar dan memutus salah satu kaki tulang itu. Namun, kepingan tulang-tulang tersebut segera melayang dan kembali menyatu ke tempat semula. Bai Chen menyerang dari samping, cahaya pedang putihnya seperti listrik, memotong lengan kanan Iblis Mayat. Hal yang sama terjadi lagi—lengan yang putus secara otomatis pulih.

"Harus temukan inti kendalinya!" teriak Bai Chen, "Biasanya ada di kepala atau dada!"

Liu Xu mengerti, ia melompat tinggi dan menusukkan pedang Qing Xiao ke kepala Iblis Mayat. Tepat saat ujung pedang akan mengenai target, Iblis Mayat tiba-tiba membuka mulutnya dan menyemprotkan kabut racun hijau. Liu Xu segera menahan napas, namun ia tetap menghirup sedikit, membuatnya merasa pusing dan gerakannya melambat setengah detik.

Cakar raksasa Iblis Mayat menyapu, saat akan mengenai Liu Xu, seberkas cahaya putih melintas. Pedang Bai Chen dengan presisi menusuk api hantu di rongga mata Iblis Mayat. Makhluk itu memekik ngeri, seluruh tulangnya mulai bergetar hebat.

"Sekarang!" teriak Bai Chen.

Liu Xu menahan rasa tidak nyaman, ia menusukkan pedang Qing Xiao dengan seluruh tenaganya ke dada Iblis Mayat. Cahaya hijau meledak dari pedang, mengalir deras ke dalam tubuh iblis tersebut. Hawa hitam di antara tulang-tulang itu terpencar oleh cahaya hijau, dan seluruh Iblis Mayat ambruk, berubah menjadi tumpukan tulang kering di tanah.

Liu Xu terhuyung saat mendarat, pengaruh kabut racun membuat pandangannya kabur. Bai Chen segera menopangnya dan mengambil botol kecil dari balik jubahnya, "Pil Pembersih Roh, ini bisa menawar seratus racun."

Setelah meminum pil tersebut, Liu Xu merasa jauh lebih baik. Ia hendak berterima kasih, namun tiba-tiba terdengar suara tepuk tangan dari dalam hutan.

"Luar biasa, sungguh luar biasa," suara pria yang lembut terdengar, "Tidak salah kalian adalah murid berbakat dari Sekte Xuan Tian."

Dari balik bayang-bayang pohon, muncul seorang pria berjubah merah darah. Wajahnya pucat namun tampan, rambut panjangnya legam, dan sudut bibirnya tersungging senyum jahat. Yang paling mencolok adalah tangan kanannya—itu bukanlah tangan manusia, melainkan cakar tajam yang tertutup sisik hitam.

"Tangan Berdarah Li Wu Sheng," Bai Chen melindungi Liu Xu di belakangnya, suaranya dingin, "Iblis yang seharusnya sudah mati tiga puluh tahun lalu."

Li Wu Sheng tertawa kecil, "Bai Chen? Sepertinya putri Yun Lan memang punya kemampuan." Mata merahnya beralih ke arah Liu Xu, "Gadis kecil, kau sangat mirip dengan ibumu, terutama sepasang mata ini..."

Liu Xu menggenggam pedang Qing Xiao erat, "Kau kenal ibuku?"

"Tentu saja," Li Wu Sheng melangkah maju perlahan, "Saat pengepungan Yun Lan dulu, aku adalah salah satu pelaku utamanya. Tatapan putus asa di matanya itu, sampai sekarang aku tidak bisa melupakannya."

Kemarahan meledak seperti gunung berapi, Liu Xu hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak menerjangnya. Bai Chen menekan bahunya, "Dia sedang memancing emosimu, jangan terpancing."

Li Wu Sheng mengangkat bahu, "Kenapa begitu tegang? Aku datang hari ini hanya ingin meminta bantuan kecil dari putri Yun Lan." Ia mengangkat cakar iblisnya yang mengerikan dan menunjuk ke arah gunung, "Di kedalaman Gunung Zheng Guan terdapat gua kuno, formasi di dalamnya membutuhkan darah keturunan keluarga Yun untuk dibuka."

"Jangan harap!" seru Liu Xu dengan tajam.

"Jangan terburu-buru menolak," senyum Li Wu Sheng tidak berubah, "Kau tahu kenapa Gerbang Darah Jahat terus mengejar ibumu? Bukan hanya karena ia membunuh pemimpin sekte kami..." ia sengaja memanjangkan nada bicaranya, "Tapi karena ia mencuri kunci untuk membuka Penjara Darah—yaitu darah yang mengalir di tubuhmu."

Liu Xu menatap Bai Chen dengan terkejut, yang terakhir memasang wajah kelam seperti besi, "Omong kosong!"

"Bai Chen, kau tahu di dalam hatimu," Li Wu Sheng mencibir, "Kenapa Yun Lan diburu? Kenapa sebelum mati ia menitipkan putrinya kepadamu? Karena ia tahu, hanya teknik kultivasi Sekte Xuan Tian milik kalian yang bisa menekan kekuatan darah itu."

Liu Xu merasa pusing. Mungkinkah yang ditinggalkan ibunya bukan hanya pedang Qing Xiao, melainkan "warisan" yang lebih berbahaya?

"Cukup!" Bai Chen mengarahkan pedangnya ke Li Wu Sheng, "Apa pun konspirasimu, hari ini berakhir di sini."

Li Wu Sheng menghela napas, "Sayang sekali." Ia melambaikan cakar iblisnya, dan dari semak-semak di sekitar tiba-tiba bangkit puluhan bayangan hitam—itu adalah penduduk desa yang dikendalikan oleh hawa iblis. Mata mereka kosong dan kulit mereka dipenuhi pola hitam.

"Bunuh mereka," perintah Li Wu Sheng, sementara ia sendiri mundur ke dalam kegelapan.

Penduduk desa yang dikendalikan datang seperti air bah. Bai Chen dan Liu Xu berdiri saling membelakangi, namun mereka ragu untuk mengayunkan pedang—mereka adalah rakyat yang tidak bersalah!

"Jimat Penahan!" Bai Chen dengan cepat mengeluarkan beberapa jimat dan melemparkannya, penduduk desa di barisan depan tertegun. Namun ini hanya tindakan sementara, penduduk lainnya terus mendekat.

Liu Xu tiba-tiba teringat sifat pedang Qing Xiao yang bisa menyerap hawa iblis. Ia menancapkan pedang ke tanah, menyatukan tangan membentuk segel, dan mencoba mengarahkan kekuatan pedang. Cahaya pedang Qing Xiao memancar terang, gelombang hijau menyebar keluar. Penduduk desa yang terkena gelombang tersebut jatuh ke tanah satu per satu, hawa hitam di tubuh mereka tersedot masuk ke dalam pedang.

"Berhasil!" seru Liu Xu senang.

Namun tepat saat sebagian besar penduduk desa terselamatkan, tanah tiba-tiba bergetar hebat. Retakan besar muncul di gunung, kabut hitam menyembur keluar layaknya air mancur. Penduduk desa yang baru saja sadar kembali diselimuti kabut hitam, tubuh mereka mulai berputar dan bermutasi.

"Gawat! Dia sedang memaksa katalisasi iblis!" Bai Chen menarik Liu Xu untuk mundur.

Di dalam kabut hitam, tubuh penduduk desa membengkak dan berubah bentuk; ada yang menumbuhkan cakar tajam, ada yang menumbuhkan duri tulang di punggungnya. Dalam sekejap, mereka semua berubah menjadi monster mengerikan. Yang lebih menakutkan lagi, lebih banyak monster aneh merayap keluar dari retakan gunung, seluruh Gunung Zheng Guan seolah berubah menjadi sarang iblis.

Tawa Li Wu Sheng terdengar dari segala arah, "Selamat datang di kerajaanku! Bai Chen, Liu Xu, kalian akan menjadi tumbal untuk kebangkitan Tuan-ku!"

Kabut hitam semakin pekat, menutupi cahaya bulan. Liu Xu merasa pedang Qing Xiao menjadi sangat berat, seolah telah mencapai batasnya setelah menyerap terlalu banyak hawa iblis. Meskipun pedang putih Bai Chen tajam, mereka berdua pasti akan kehabisan tenaga menghadapi monster yang datang tanpa henti.

"Harus temukan tubuh asli Li Wu Sheng!" bisik Bai Chen di telinga Liu Xu, "Aku akan melindungimu, gunakan Mata Dewamu untuk mencari lokasinya!"

Liu Xu teringat kemampuan khusus yang baru saja ia bangkitkan. Ia menarik napas dalam-dalam, memejamkan mata, dan saat membukanya kembali, pupil matanya telah berubah menjadi hijau pucat. Di dunia yang dipenuhi kabut hitam, ia bisa melihat aliran kekuatan spiritual—hawa hitam pada tubuh monster tampak seperti rantai yang semuanya menjulur ke satu titik di lereng gunung.

"Di sana!" Liu Xu menunjuk ke arah sebongkah batu besar di arah timur laut.

Tanpa basa-basi, Bai Chen melesat dengan cahaya pedang seperti pelangi, langsung menuju batu besar tersebut. Ke mana pun pedang itu lewat, kabut hitam tersingkap. Sebuah teriakan terdengar dari balik batu besar, Li Wu Sheng terpaksa menampakkan diri dan melambaikan cakar iblisnya untuk menangkis pedang Bai Chen.

"Tidak disangka putri Yun Lan telah membangkitkan Mata Dewa," Li Wu Sheng menyeringai kejam, "Kebetulan sekali, mencungkilnya untuk dijadikan inti formasi akan sangat sempurna!"

Cakar iblisnya tiba-tiba memanjang, menyambar mata Liu Xu seperti cambuk. Bai Chen menahan dengan pedang, namun pergelangan kakinya dicengkeram oleh tangan tulang lain yang muncul dari bawah tanah. Li Wu Sheng memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerang dengan ganas, cakar iblisnya meninggalkan tiga goresan darah dalam di dada Bai Chen.

"Bai Chen!" Hati Liu Xu terasa teriris, pedang Qing Xiao memancarkan cahaya yang belum pernah ada sebelumnya. Ia merasa ada sesuatu yang bangkit di dalam tubuhnya, kekuatan kuno dan dahsyat mengalir keluar dari darahnya.

Cahaya pedang seperti air sungai surgawi yang tumpah, ke mana pun ia lewat, kabut hitam lenyap dan monster-monster musnah menjadi abu. Li Wu Sheng terkejut luar biasa dan mundur dengan panik, "Mustahil! Bagaimana kau bisa mengendalikan kekuatan ini!"

Liu Xu tidak menjawab, seluruh pikirannya tenggelam dalam kondisi yang menakjubkan itu. Pedang Qing Xiao seolah menjadi perpanjangan tubuhnya, setiap ayunan memicu resonansi energi spiritual langit dan bumi. Cakar iblis Li Wu Sheng terputus, ia menjerit kesakitan dan berubah menjadi gumpalan kabut hitam untuk melarikan diri.

"Jangan harap!" Bai Chen menahan rasa sakit, melemparkan jimat petir yang tepat mengenai kabut hitam tersebut. Li Wu Sheng tampak jatuh dan tertusuk oleh pedang Liu Xu hingga menembus jantung.

"Kalian... tidak bisa mencegahnya..." Li Wu Sheng menyeringai kejam sebelum mati, "Penjara Darah... akhirnya akan terbuka... Hidup... Pemimpin Sekte..."

Seiring dengan napasnya yang terputus, kabut hitam di gunung mulai menghilang, dan monster-monster itu pun jatuh mati satu per satu. Kekuatan Liu Xu surut layaknya air pasang, ia terhuyung beberapa langkah sebelum ditopang oleh Bai Chen.

"Kau tidak apa-apa?" tanya Bai Chen dengan cemas, luka di dadanya masih mengucurkan darah.

Liu Xu menggeleng dan segera memeriksa lukanya, "Lukanya dalam, harus segera diobati."

Namun Bai Chen menatap retakan gunung, "Pergi lihat apa yang ada di sana dulu. Kata-kata Li Wu Sheng sebelum mati sangat mencurigakan."

Keduanya mendekati retakan dengan waspada. Saat kabut hitam hilang sepenuhnya, cahaya bulan kembali menyinari pemandangan di kedalaman retakan—di sana terdapat sebuah altar batu yang setengah runtuh, dengan ukiran rune yang mirip dengan Gerbang Penjara Darah, hanya saja dalam skala yang jauh lebih kecil.

"Saluran sekunder," wajah Bai Chen tampak serius, "Gerbang Darah Jahat ingin mengumpulkan kekuatan secara perlahan melalui saluran-saluran kecil ini untuk akhirnya membangun kembali Gerbang Penjara Darah."

Liu Xu memperhatikan ada cekungan di tengah altar batu yang berbentuk seperti pedang, "Ini adalah..."

"Jejak pedang Qing Xiao," bisik Bai Chen, "Ibumu dulu pernah ke sini dan menggunakan pedang untuk menyegel saluran ini."

Liu Xu akhirnya mengerti, "Jadi itulah kenapa Li Wu Sheng membutuhkan darah keluarga Yun untuk membuka formasi!"

Bai Chen mengangguk, "Sepertinya Gunung Zheng Guan hanyalah salah satu dari banyak lokasi. Sisa-sisa Gerbang Darah Jahat sedang mencari saluran sekunder seperti ini di berbagai tempat."

"Kita harus memberi tahu Pemimpin Sekte," ucap Liu Xu, namun tiba-tiba ia merasa pusing. Efek samping dari penggunaan kekuatan darah yang berlebihan mulai muncul, pandangannya menjadi gelap dan ia jatuh lemas ke pelukan Bai Chen.

Bai Chen memeluknya dengan erat, "Liu Xu!"

"Aku baik-baik saja..." Liu Xu tersenyum lemah, "Hanya sedikit lelah..."

Bai Chen mengusap pipinya dengan penuh kasih sayang, matanya penuh dengan rasa iba, "Kita kembali ke Sekte Xuan Tian. Masalah di sini, akan kita bicarakan lagi nanti."

Liu Xu bersandar di dadanya, mendengarkan detak jantungnya yang kuat, merasa sangat tenang. Apa pun bahaya yang menanti di depan, setidaknya mereka tidak lagi menghadapinya sendirian.

Di bawah cahaya bulan, Bai Chen menggendong Liu Xu dan terbang dengan pedang. Sebelum pergi, ia menoleh sejenak ke arah altar batu itu dengan kening berkerut. Konspirasi Gerbang Darah Jahat baru saja tersingkap sebagian, dan rahasia yang tersimpan dalam diri Liu Xu mungkin jauh lebih berbahaya daripada yang ia bayangkan.