Bab 41 Kristal Ingatan

Suara dentingan pedang di padang salju terus bergema tanpa henti, seolah melintasi rentang waktu seratus tahun, dan akhirnya mendapatkan jawaban pada saat ini. Bai Chen menggenggam pedang panjang yang memancarkan cahaya warna-warni, bilahnya sejernih kristal es, dengan aliran cahaya berwarna keemasan dan perak yang berputar perlahan di dalamnya, bagaikan dua ekor ikan yang saling kejar-mengejar.

"Ini..." Bai Chen menunduk, menatap pedang di dalam genggamannya, dan sebuah perasaan akrab yang tak terlukiskan merasuk ke dalam lubuk hatinya. Jelas-jelas ia mengingat dirinya hanyalah seorang pemburu biasa, tetapi postur saat ia menggenggam pedang itu begitu mahir, seolah-olah sudah menjadi naluri sejak lahir.

Air mata Xue Er membeku di wajahnya. Dengan tangan yang gemetar, ia mengulurkan jari-jarinya untuk menyentuh permukaan bilah pedang secara perlahan. "Pedang Dwi-Qalbu... kau benar-benar telah kembali."

Tepat pada detik saat ujung jarinya bersentuhan dengan bilah pedang, sebuah keajaiban yang mengerikan seketika terjadi!

Bilah pedang itu tiba-tiba meledakkan cahaya menyilaukan, aliran cahaya keemasan dan perak berputar dengan liar, membentuk sebuah pusaran air yang amat besar. Awan badai berkumpul di langit, suara petir menggelegar, dan seluruh padang salju mulai bergetar dengan hebat.

"Ada apa ini?" Secara naluriah, Bai Chen melindungi Xue Er di belakang punggungnya. Meskipun saat ini ia sama sekali tidak memiliki basis kultivasi, gerakan itu dilakukannya dengan begitu wajar dan tanpa keraguan.

Wajah Xue Er berubah drastis. "Gawat! Niat pedang telah mengamuk!" Ia buru-buru merapal mantra, mencoba mengendalikan energi dari Pedang Dwi-Qalbu, tetapi ia mendapati bahwa kekuatan spiritual miliknya laksana batu yang tenggelam ke dasar laut, sama sekali tidak memberikan pengaruh apa pun.

Pedang Dwi-Qalbu melayang di udara, dan cahaya pada bilahnya semakin lama semakin menyilaukan. Bai Chen tiba-tiba mengerang pelan, mencengkeram dadanya, lalu berlutut ke tanah. Tanda berbentuk pedang di dadanya memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan, saling beresonansi dengan Pedang Dwi-Qalbu.

"Bai Chen!" Xue Er menerjang maju untuk memapahnya, namun ia mendapati tubuh pemuda itu berangsur-angsur menjadi transparan.

"Aku..." Bai Chen mendongak dengan susah payah, kilatan kesadaran melintas di matanya. "Aku ingat... pedang ini tidak boleh terwujud di dunia..."

Sebuah celah gelap berkecai di langit, dan turbulensi spasial yang liar tumpah ruah dari sana. Pedang Dwi-Qalbu bergetar hebat, seolah-olah hendak melepaskan diri dari suatu ikatan tertentu. Xue Er memeluk Bai Chen dengan erat, tetapi ia mendapati tubuh pria itu semakin kian ringan, bagaikan debu yang siap tersapu angin kapan saja.

"Tidak! Aku tidak boleh kehilanganmu lagi!" Air mata Xue Er berlinang, tangannya membentuk mudra, dan cahaya putih menyilaukan meledak dari sekeliling tubuhnya—itu adalah kekuatan dari Inti Alam Semesta!

Namun, semuanya telah terlambat. Pedang Dwi-Qalbu tiba-tiba mengeluarkan suara dengungan pedang yang jernih, dan tak terhitung banyaknya aksara kuno yang muncul di permukaan bilahnya. Sancarancan cahaya keemasan melesat keluar dari bilah pedang, menghantam tepat di dada Bai Chen.

"Ingatlah..." Di tengah cahaya keemasan itu, Bai Chen mengulurkan tangannya dengan susah payah untuk membelai pipi Xue Er. "Janji seratus tahun... lebih dari itu..."

Belum sempat kata-katanya usai, tubuhnya telah berubah menjadi jutaan bintik cahaya, tersedot ke dalam Pedang Dwi-Qalbu. Sesaat kemudian, Pedang Dwi-Qalbu berubah menjadi seberkas cahaya terang, terbang menuju celah di langit, dan lenyap dalam sekejap mata.

"Bai Chen—!" Teriakan Xue Er menggema di padang salju yang sunyi, namun tidak ada satu pun balasan.

Langit yang terbelah perlahan-lahan menutup kembali, angin dan salju berangsur reda, seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa. Hanya sisa kehangatan di telapak tangan Xue Er yang mengingatkannya bahwa segala sesuatu tadi bukanlah sebuah khayalan belaka.

Ketika kedua belas pelayan berpakaian putih dari Istana Suci tiba di sana, yang mereka saksikan hanyalah Yang Mulia Permaisuri Suci berlutut di atas salju, memeluk erat sebuah sarung pedang kosong di dadanya, dengan air mata yang telah membeku menjadi kristal es di wajahnya.

Musim Panas tahun 9.800 Kalender Xuanling, Istana Suci Padang Salju.

Tiga bulan telah berlalu sejak insiden hari itu. Xue Er—yang kini diagungkan oleh dunia Sembilan Langit sebagai "Permaisuri Suci Xuan Yin"—berdiri termenung di anjungan observasi tertinggi Istana Suci, menatap ke arah utara padang salju.

"Yang Mulia, ini adalah laporan dari berbagai alam untuk hari ini." Qing Luan, sang pelayan berpakaian putih, menyodorkan sebilah batu giok dengan penuh hormat.

Xue Er tidak menoleh, ia hanya melambaikan tangannya dengan lembut. "Letakkan saja di sana."

Qing Luan hendak mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya ia hanya berbisik pelan, "Yang Mulia, Anda sudah tiga bulan tidak mengurus urusan kenegaraan. Para utusan dari berbagai alam terus bertanya-tanya..."

"Katakan kepada mereka, aku sedang dalam retret pertapaan." Suara Xue Er terdengar begitu tenang hingga mengerikan. "Jika ada urusan mendesak, biarkan kedua belas pelayan pedang berdiskusi dan mengambil keputusan bersama."

Qing Luan menghela napas, membungkuk memberi hormat, lalu mundur perlahan. Ia tahu bahwa sejak hari kepulangannya dari padang salju, Permaisuri Suci telah berubah menjadi orang yang berbeda. Permaisuri yang dulunya ramah dan tenang, kini menjadi pendiam sepanjang hari, hampir tidak pernah berbicara dengan siapa pun kecuali untuk urusan perintah yang mutlak diperlukan.

Begitu Qing Luan pergi, Xue Er akhirnya berbalik. Pandangannya jatuh pada batu giok di atas meja, sementara secercah keletihan melintas di matanya. Selama tiga bulan terakhir, ia hampir membaca seluruh kitab kuno yang ada dan bertanya kepada para tokoh besar dari berbagai alam, namun ia tetap tidak dapat menemukan petunjuk apa pun mengenai keberadaan Pedang Dwi-Qalbu.

"Sebenarnya di mana..." Xue Er bergumam pada dirinya sendiri, sementara jemarinya secara tidak sadar mengelus sarung pedang di pinggangnya. Sejak hari itu, sarung pedang ini tidak pernah lagi mampu berubah menjadi pedang panjang, seolah-olah ia telah kehilangan jiwanya.

Tiba-tiba, ujung jarinya menyentuh sebuah tonjolan kecil di bagian dalam sarung pedang tersebut. Xue Er terpaku sejenak, lalu segera mengangkat sarung pedang itu ke depan matanya untuk memeriksanya dengan teliti—di bagian dalam dekat mulut sarung, terdapat sebuah tanda aksara kuno yang hampir tidak terlihat.

"Ini adalah..." Jantung Xue Er berdegup kencang. Ia mengenali aksara kuno tersebut, itu adalah tanda rahasia warisan Sekte Xuan Tian! Sebuah tanda tersembunyi yang hanya diketahui oleh dirinya dan Bai Chen!

Tanpa buang waktu, ia mengalirkan secercah kekuatan spiritual ke dalam aksara tersebut. Aksara itu memancarkan cahaya keemasan samar, lalu terdengar bunyi "klik" dari dalam sarung pedang. Dengan hati-hati, Xue Er memasukkan jarinya dan mengeluarkan sebuah kristal sejernih air dari balik lapisan ganda sarung pedang itu.

Kristal Memori!

Tangan Xue Er sedikit bergetar. Kristal semacam ini mampu menyimpan potongan-potongan ingatan, dan itu adalah teknik rahasia eksklusif milik Sekte Xuan Tian. Tanpa ragu sedikit pun, ia menempelkan kristal itu di antara kedua alisnya dan menyalurkan energi spiritual ke dalamnya—

Pemandangan di hadapannya tiba-tiba berubah drastis, ia mendapati dirinya berdiri di dalam ruang yang putih bersih. Tidak jauh dari tempatnya, sesosok bayangan yang sangat dikenalnya berdiri membelakanginya, berjubah putih bak salju dengan rambut hitam legam bagaikan tinta.

"Bai Chen!" panggil Xue Er secara refleks, namun ia mendapati dirinya tidak dapat mengeluarkan suara. Ini adalah ilusi memori; ia hanya bisa menjadi penonton dan tidak dapat melakukan intervensi apa pun.

Pria berpangkat jubah putih itu berPerlahan membalikkan badan, dan ia adalah Bai Chen. Namun, berbeda dengan pemuda yang kebingungan di padang salju tempo hari, saat ini tatapan matanya begitu jernih, dengan sebersit kesedihan tipis yang tersirat di antara alisnya.

"Xue Er, jika kau melihat kenangan ini, itu berarti skenario terburuk telah terjadi," suara Bai Chen bergema di dalam ruang hampa tersebut. "Pedang Dwi-Qalbu telah bangkit kembali ke dunia, dan aku... meninggalkanmu sekali lagi."

Hati Xue Er terasa diremas erat oleh tangan tak kasat mata. Ia ingin mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, tetapi ia hanya bisa terpaku di tempatnya.

"Seratus tahun yang lalu di dasar Kolam Dingin Jiu You, aku tidak sepenuhnya tertidur," lanjut Bai Chen, sementara kilatan rasa sakit melintas di matanya. "Sebagai 'kunci' dari Inti Alam Semesta, kesadaranku terus terjaga untuk menanggung penderitaan rantai yang menembus tubuhku. Dan selama seratus tahun ini, aku telah menemukan rahasia di balik Pedang Dwi-Qalbu."

Bai Chen mengangkat tangannya dan melambaikannya, memunculkan proyeksi bayangan Pedang Dwi-Qalbu di udara. "Pedang ini bukanlah ciptaan kita, melainkan 'Pedang Penciptaan' yang telah ada sejak zaman purba. Seharusnya pedang ini tertidur selamanya, karena begitu ia bangkit di dunia, ia akan memicu kekacauan di tiga alam."

Xue Er menatap bayangan pedang di udara dengan perasaan terkejut. Selama ini ia selalu mengira bahwa Pedang Dwi-Qalbu adalah hasil dari penyatuan hati mereka berdua.

"Penyatuan kita seratus tahun lalu secara tidak sengaja membangkitkannya, dan reuni kali ini telah mengaktifkan kekuatannya secara sepenuhnya," Bai Chen tersenyum pahit. "Seharusnya aku memberitahumu lebih awal, tetapi aturan jalannya alam semesta membatasi hal itu, dan informasi ini tidak dapat disampaikan melalui Inti Alam Semesta."

Ilusi memori itu tiba-tiba berfluktuasi, dan sosok Bai Chen mulai tampak kabur. Ia mempercepat bicaranya: "Dengarkan baik-baik, Pedang Dwi-Qalbu membawaku ke 'Jurang Pemakaman Pedang', tempat peristirahatan para roh pedang purba. Jika kau ingin menemukanku, kau harus menemukan 'Jimat Pedang Penunjuk Jalan' terlebih dahulu, ia berada di..."

Belum sempat kalimatnya selesai, ilusi itu hancur berkeping-keping. Xue Er membuka matanya dengan tiba-tiba dan mendapati dirinya telah kembali ke anjungan observasi. Kristal memori itu telah berubah menjadi serbuk halus, berjatuhan dari sela-sela jarinya.

"Jurang Pemakaman Pedang... Jimat Pedang Penunjuk Jalan..." Xue Er menggumamkan kedua kata kunci itu berulang-ulang, sementara nyala harapan kembali berkobar di dalam matanya. Ia segera bangkit berdiri dan berjalan menuju paviliun pustaka Istana Suci.

Setelah tiga hari tiga malam mencari tanpa tidur sedikit pun, Xue Er akhirnya menemukan catatan mengenai "Jurang Pemakaman Pedang" di dalam sebuah kitab kuno yang compang-camping. Itu adalah ranah rahasia legendaris yang terletak di celah antara tiga alam, tempat persemayaman terakhir dari seluruh senjata dewa peninggalan zaman purba. Dan "Jimat Pedang Penunjuk Jalan", dikabarkan merupakan satu-satunya kunci untuk memasuki Jurang Pemakaman Pedang tersebut.

"Ranah Rahasia Kunlun..." Ujung jari Xue Er menotol peta yang buram pada kitab kuno itu. "Ternyata benda itu berada di sana."