Bab 51 Matahari dan Bulan Bersinar Bersamaan

Waktu di dalam kepompong cahaya seolah-olah berhenti.

Bai Chen dan Xue'er berdiri saling berhadapan, tangan mereka saling menggenggam erat, sementara pedang Xuan You dan Zhao Ming melayang bersilangan di antara keduanya. Ikatan pedang itu bukan lagi sekadar sambutan di dada, melainkan telah berubah menjadi ribuan benang cahaya yang melilit seluruh kerangka tubuh mereka. Xue'er dapat merasakan setiap detak jantung Bai Chen berdetak sinkron dengan jantungnya sendiri, bahkan mampu "melihat" setiap pikiran yang melintas di benak pemuda itu.

"Jika ini terus berpecah... akan jadi apa kita nantinya?"

Pikiran Bai Chen terkirim dengan jelas. Xue'er meremas tangan Bai Chen dengan lembut sebagai balasan. Tanpa perlu kata-kata, jawabannya sudah sangat jelas—menjadi apa pun jadinya nanti, asalkan bersama, ia tidak akan gentar.

Di luar kepompong cahaya, awan merah telah menyelimuti seluruh kuil Tao yang runtuh itu. Kayu-kayu balok yang lapuk mengeluarkan suara derit yang memilukan di bawah tekanan kekuatan aneh, dan goresan-goresan pedang di dinding padam satu demi satu. Sesuatu yang sangat besar dan penuh distorsi sedang mendekat, suara langkah kakinya menyerupai ratapan ribuan jiwa yang tersiksa.

"Tidak ada waktu untuk ragu," bisik Bai Chen, mata kelabu peraknya bersinar bagaikan bintang kejora di bawah pantulan cahaya pedang. "Kamu pasti bisa merasakan apa yang dibutuhkan agar Ikatan Sepemikiran ini menjadi sempurna."

Xue'er menarik napas dalam-dalam. Ya, ia bisa merasakannya. Ikatan pedang itu bagaikan sungai yang haus untuk bermuara ke lautan luas, menuntun mereka menuju arah akhir. Itu bukan sekadar perpaduan kekuatan spiritual, melainkan keterbukaan jiwa yang seutuhnya—segala rahasia, segala ketakutan, dan setiap emosi yang tak pernah terucap, semuanya harus diserahkan tanpa sisa kepada satu sama lain saat ini juga.

"Biar aku duluan," ucapnya sambil melangkah maju, menempelkan dahinya ke dahi Bai Chen. "Sejak kecil aku takut pada kegelapan... karena di tahun aku berusia lima tahun, aku melihat dengan mata kepalaku sendiri orang tuaku dibunuh oleh musuh bebuyutan. Malam saat Pedang Zhao Ming memilihku, aku hampir menolaknya, karena aku takut kehilangan orang-orang penting lagi..."

Seiring setiap kata yang terucap, Xue'er merasakan ada belenggu di lubuk jiwanya yang terdalam mulai melonggar. Melalui ikatan pedang, Bai Chen merasakan pemandangan berdarah dalam ingatannya, melihat sosok kecilnya yang menangis sendirian di malam yang basah oleh hujan, melihat keragu-raguannya yang selalu menarik diri secara tidak sadar setiap kali ia merasa dekat dengan orang lain...

Kini giliran Bai Chen. Suaranya terdengar lebih rendah dari biasanya: "Aku bukan terlahir berhati dingin... di tahun aku berusia tujuh tahun, energi pedangku yang tak terkendali secara keliru merenggut nyawa sahabat terbaikku. Sejak saat itu, aku menutup diri, mengira bahwa dengan tidak mendekati siapa pun, aku tidak akan melukai mereka lagi..." Di dalam serpihan ingatan yang ia salurkan, tampak seorang anak laki-laki berlutut dan menangis di tengah genangan darah, menggenggam sebilah pedang kayu yang berlumuran darah...

Benang-benang cahaya di antara mereka semakin menebal seiring dibagikannya setiap kenangan, secara perlahan menenun diri menjadi sebuah jaring cahaya yang cemerlang. Mo Xiaoyu terbaring di tengah jaring cahaya itu, terangkat oleh kekuatan yang lembut, sementara ekspresi kesakitan di wajahnya berangsur-angsur mereda.

"Dan juga..." suara Xue'er sedikit bergetar, "aku takut memberitahumu bahwa aku..."

"Aku tahu," Bai Chen memotong ucapannya, jemarinya dengan lembut membelai pipi gadis itu, "aku juga merasakannya."

Tidak butuh kata-kata lagi. Ketika keduanya membuka hati secara bersamaan dan mengakui perasaan yang telah lama terpendam itu, ikatan pedang tersebut memancarkan cahaya yang menyilaukan bagaikan matahari! Pedang Xuan You dan Zhao Ming terbang secara otomatis ke dalam genggaman mereka, bilahnya memancarkan ukiran prasasti kuno, dan saat ujung kedua pedang itu saling bersentuhan, gelombang cahaya meledak terpancar ke sekeliling.

"Hidup dan mati bersama, selamanya takkan saling mengecewakan."

Ini bukanlah sumpah yang diucapkan oleh mulut siapa pun, melainkan resonansi yang tercipta dari keharmonisan jiwa. Kepompong cahaya itu pecah berkeping-keping dengan suara gemuruh, berubah menjadi jutaan titik cahaya yang menyebar ke malam hari, sementara Bai Chen dan Xue'er yang berdiri di tempat kini telah terlahir kembali—pakaian mereka telah berubah menjadi jubah kultivator pedang kuno, Pedang Zhao Ming berwarna putih perak bagaikan bulan, Pedang Xuan You berwarna merah menyala bagaikan matahari, dan di sekeliling tubuh keduanya mengalir sirkulasi spiritual yang sempurna.

Atap kuil Tao tersebut runtuh sepenuhnya pada saat ini, memperingatkan langit yang tertutup oleh awan merah. Gumpalan awan merah itu menggeliat, memadat menjadi sebuah wajah raksasa yang tersusun dari ribuan wajah kesakitan, di mana setiap wajah menjerit tanpa suara.

"Serahkan... Pedang Ketujuh..." Suara yang terdengar bukan laki-laki maupun perempuan itu datang dari segala penjuru, menggetarkan tanah hingga sedikit bergempa, "Dia memang bagian dari kita... Segel Tujuh Pedang... sudah ditakdirkan untuk hancur..."

Tanpa dikomando, Bai Chen dan Xue'er berdiri melindungi Mo Xiaoyu di hadapan mereka, dengan pedang bersilangan. Tanpa perlu berunding, mereka sudah tahu bagaimana cara menghadapinya—kesempurnaan ikatan pedang tidak hanya membawa keselarasan batin, tetapi juga memori lengkap mengenai teknik pedang kombinasi.

"Formasi日月同辉 (Kemegahan Matahari dan Bulan Selaras)!" seru keduanya berbarengan.

Pedang Zhao Ming menunjuk ke langit, cahaya bulan yang dingin tumpah turun bagaikan air terjun; Pedang Xuan You menggores tanah membentuk lingkaran, energi pedang yang membara memancar keluar dari dalam tanah. Dua kekuatan yang sangat bertolak belakang itu saling berjalin di udara, membentuk sebuah pola Tai Chi yang amat besar, menyelimuti seluruh reruntuhan kuil Tao tersebut.

Energi kebencian itu menjerit dengan nyaring, dan dari dalam awan merah, ribuan lengan yang terkumpul dari niat jahat terulur keluar, memukul-mukul tepi formasi pedang dengan liar. Setiap hantaman membuat tubuh Bai Chen dan Xue'er bergetar hebat, tetapi mereka mengatupkan gigi untuk bertahan, dengan jurus pedang yang sama sekali tidak goyah.

"Percuma... kalian hanya punya dua pedang..." Suara kebencian itu dipenuhi dengan cemoohan, "Dulu saat ketujuh pedang lengkap saja tidak bisa memusnahkan kami sepenuhnya... apalagi sekarang..."

Sebuah wajah manusia yang tampak amat buas menonjol keluar dari awan merah, di mana samar-samar masih bisa dikenali bentuk samar dari Qing Luo: "Tuan akan segera bangkit... Dia akan melahap dunia ini... dan kalian... akan menjadi korban persembahan pertama..."

Xue'er tiba-tiba merasakan sakit yang luar biasa, dan ketika ia menunduk, ia mendapati ada garis hitam yang muncul entah sejak kapan di pergelangan tangannya, merambat perlahan ke lengannya. Bai Chen mengalami hal yang sama, tetapi tatapannya tetap teguh.

"Bertahanlah!" ia menyalurkan kekuatannya melalui ikatan pedang, "Xiaoyu akan segera sadar!"

Benar saja, Mo Xiaoyu yang terbaring di tengah formasi pedang mulai mengeluarkan rintihan lirih, tubuh kecilnya diselimuti oleh cahaya keemasan dan perak, sementara tanda tujuh pedang di tengkuknya bersinar menyilaukan. Seiring dengan pulihnya kesadaran anak itu, kekuatan formasi pedang tersebut juga ikut meningkat—kekuatan Pedang Ketujuh sedang merespons panggilan dari kedua pedang tersebut!

Kekuatan jahat itu jelas menyadari hal ini, membuat serangannya menjadi semakin gila. Tiga gumpalan energi kebencian yang terkonsentrasi memisahkan diri dari awan merah, berubah menjadi tiga monster dengan wujud berbeda yang langsung menerjang ke arah kelemahan formasi pedang.

"Kiri!"

"Kanan!"

"Atas!"

Bai Chen dan Xue'er bekerja sama dengan sangat sempurna, hampir tanpa perlu berkata-kata untuk bisa menebak gerakan satu sama lain. Pedang Zhao Ming selentur aliran air, menetralisir setiap hantaman; Pedang Xuan You seganas api yang berkobar, menebas dan membakar habis energi kebencian yang datang menyerang.

Kendati demikian, jumlah roh jahat itu seolah tak ada habisnya. Tepat ketika keduanya sedang menghadapi serangan dari depan, sebuah gumpalan energi kebencian yang tersembunyi merayap keluar dari dalam tanah, melesat langsung menuju ke arah Mo Xiaoyu!

"Xiaoyu!" seru Xue'er kaget, tetapi ia sudah terlambat untuk berbalik menangkis.

Di saat yang paling genting, Mo Xiaoyu tiba-tiba membuka matanya—mata kiri berwarna keemasan, mata kanan berwarna hitam pekat. Tangan kecilnya mendorong ke depan, dan sebersit cahaya pedang yang murni meledak dari telapak tangannya, menghancurkan gumpalan energi kebencian tersebut hingga buyar.

"Guru Bai... Guru Xue..." Suaranya berpadu dengan suara rendah yang lain, "Aku ingat... semuanya..."

Roh jahat itu mengeluarkan raungan penuh amarah, dan seluruh awan merah mulai menyusut serta memadat, akhirnya berubah menjadi sosok humanoid jubah hitam yang tinggi besar. Wajahnya terus-menerus berubah menampilkan berbagai ekspresi kesakitan, di tangannya tergenggam sebilah pedang hitam yang tercipta dari kondensasi kebencian.

"Pedang Ketujuh... kau mengkhianati kami..." Suara kebencian itu tidak lagi terpencar, melainkan memadat menjadi suara seorang pria yang dingin, "Jika bukan karena kepengecutanmu saat itu yang memilih untuk berreinkarnasi... Tuan sudah lama mendapatkan kembali kebebasannya..."

Mo Xiaoyu—atau lebih tepatnya kesadaran bagian dirinya yang terbangun di dalam tubuhnya—perlahan bangkit berdiri. Meskipun masih berwujud tubuh anak kecil, postur dan auranya sudah sangat berbeda: "Bukan pengkhianatan... melainkan kesadaran bahwa penyegelan pada akhirnya bukanlah solusi jangka panjang... Hanya kehidupan baru yang terlahir di dalam siklus reinkarnasi... yang mampu menemukan metode untuk memusnahkan kalian sepenuhnya..."

Bai Chen dan Xue'er berjaga di kedua sisi dengan waspada, ikatan pedang membuat mereka dapat merasakan perubahan di dalam diri Mo Xiaoyu—gadis kecil yang polos dan periang itu sedang berintegrasi dengan kesadaran kultivator pedang kuno, sebuah proses yang tidak bisa dibalik dan dipenuhi dengan risiko.

"Xiaoyu..." Xue'er tak kuasa memanggil dengan lembut, "Apakah kau masih mengingat kami?"

Gadis kecil itu menoleh, cahaya keemasan di matanya sedikit melembut: "Ingat... Guru Xue mengajariku melahirkan... Guru Bai membelikan aku manisan Haw..." Setetes air mata menetes membasahi pipinya, "Tapi aku juga ingat... pertempuran besar ribuan tahun lalu itu... keenam rekan seperguruanku tumbang satu persatu..."

Roh jahat itu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, tawa yang dipenuhi dengan kegilaan: "Sungguh mengharukan... Sayangnya sudah terlambat!" Ia mengangkat pedang hitamnya, "Tuan telah merasakan longgarnya segel tersebut... bahkan jika kalian membunuhku sekarang... kalian tidak akan bisa menghentikan kebangkitan-Nya!"

Pedang hitam itu menebas turun, gelombang energi pedang yang cukup untuk merobek ruang melesat langsung ke arah mereka bertiga! Bai Chen dan Xue'er mengayunkan pedang secara bersamaan untuk menangkis, tetapi kekuatan serangan kali ini jauh melampaui sebelumnya, membuat keduanya terdorong mundur beberapa langkah dengan darah segar yang mengalir di sudut bibir mereka.

Mo Xiaoyu—yang sekarang mungkin lebih pantas disebut "Pedang Ketujuh"—membentuk mudra dengan kedua tangannya, dan tujuh sinar pedang melesat keluar dari dalam tubuhnya, membentuk formasi pedang kecil di udara. Namun formasi pedang ini tampak jelas tidak lengkap, hanya ada tiga sinar pedang yang tampak nyata, sementara keempat sisanya tampak kabur dan tidak stabil.

"Aku butuh... resonansi dari keempat pedang lainnya..." Suaranya menyiratkan kelelahan, "Jika tidak, aku tidak akan bisa... menghadirkan kembali segel yang sempurna..."

Roh jahat itu melihat kesulitan mereka dan melancarkan serangan yang semakin ganas. Bai Chen dan Xue'er melawan dengan sekuat tenaga, tetapi formasi pedang tersebut telah mulai menunjukkan retakan. Yang lebih parah, tubuh Mo Xiaoyu mulai bergetar, proses peleburan tampaknya mengalami masalah—tubuh kecilnya tidak mampu menanggung kebangkitan niat pedang kuno secara utuh!

"Tidak boleh! Jika begini terus Xiaoyu akan..." Xue'er mengirimkan pesan darurat kepada Bai Chen melalui ikatan pedang.

Bai Chen menepis serangan berat, lalu dengan cepat memikirkan tindakan penanggulangan. Tiba-tiba, ia menyadari goresan pedang yang tersisa di dinding beresonansi dengan cahaya pedang yang dilepaskan oleh Mo Xiaoyu—goresan-goresan pedang itu kemungkinan besar ditinggalkan oleh kultivator pedang lainnya di masa lalu!

"Xue'er! Lindungi aku!"

Bai Chen tiba-tiba mengubah jurusnya, Pedang Xuan You melayang lepas dari tangannya, menggoreskan jejak merah membara di udara. Bersamaan dengan itu, ia menggigit ujung jarinya, menggunakan darah sebagai media untuk menggambar sebuah prasasti yang rumit di udara.

"Dengan pedang sebagai media, memanggil roh untuk mewujudkan keajaiban!"

Pedang Xuan You menusuk goresan pedang yang paling terang di dinding, dan seluruh kuil Tao itu bergetar hebat. Dari dalam goresan pedang tersebut meledak cahaya biru yang menyilaukan, dan sesosok bayangan samar manusia yang memegang pedang muncul melayang keluar!

"Pedang Pertama!" seru Mo Xiaoyu—Pedang Ketujuh kaget.

Roh jahat itu menjerit ketakutan: "Tidak! Bagaimana mungkin kau..."

Xue'er langsung paham, Pedang Zhao Ming miliknya juga lepas dari tangan, menusuk ke dalam goresan pedang yang lain. Cahaya perak menyala terang, dan bayangan sosok kedua pun muncul!

"Pedang Kedua!"

Dengan bergabungnya dua bayangan pedang kuno tersebut, formasi pedang Mo Xiaoyu seketika menjadi jauh lebih stabil. Namun masih kurang dua pedang lagi untuk membentuk segel yang lengkap. Roh jahat itu melihat bagian krusial tersebut dan tanpa memedulikan apa pun menerjang ke arah goresan pedang terdekat, berniat untuk mencemarinya!

"Hentikan dia!" bentak Bai Chen, tetapi jaraknya terlalu jauh dan sudah terlambat.

Tepat pada saat yang genting ini, Mo Xiaoyu tiba-tiba melakukan tindakan yang di luar dugaan—ia merangkapkan kedua tangannya, lalu merentangkannya dengan kuat, cahaya keemasan terpancar keluar dari dadanya, terbelah menjadi dua bagian yang masing-masing masuk ke dalam tubuh Bai Chen dan Xue'er!

"Dengan niat pedangku... menempa jiwa pedangnya..." Suaranya tiba-tiba menjadi sangat jernih, "Untuk sementara bertindak sebagai... Pedang Kelima dan Keenam!"

Bai Chen dan Xue'er secara bersamaan merasakan niat pedang yang amat luas membanjiri meridian mereka, berpadu sempurna dengan kekuatan spiritual mereka sendiri. Pedang Xuan You dan Zhao Ming terbang kembali ke genggaman mereka secara otomatis, bilahnya memancarkan cahaya yang belum pernah ada sebelumnya—itulah kekuatan sejati dari para kultivator pedang zaman kuno!

"Sekarang!" seru keduanya serempak, mengayunkan pedang bersilangan.

Gelombang energi pedang berwarna emas dan perak berjalin di udara, menjelma menjadi jaring cahaya raksasa yang menyelimuti roh jahat tersebut. Sesosok bayangan hitam meronta dengan liar di dalam jaring, namun tidak mampu melepaskan diri. Mo Xiaoyu—Pedang Ketujuh memanfaatkan kesempatan ini untuk menuntun keempat sinar pedang lainnya, bersama-sama membentuk formasi segel tujuh pedang yang utuh!

"Tidak! Tuan akan membalaskan dendamku!" roh jahat itu melontarkan kutukan terakhirnya, "Kemenangan kalian... hanyalah sementara... Ketika ketujuh pedang berkumpul kembali... saat itulah segel ini hancur total..."

Diiringi suara ledakan yang memekakkan telinga, roh jahat itu dipadatkan oleh formasi segel menjadi sebuah butiran mutiara hitam, melayang di udara. Mo Xiaoyu mengulurkan tangan untuk menggenggamnya, lalu... seketika terkulai dan jatuh pingsan!

"Xiaoyu!" Xue'er berlari maju untuk menyambut tubuh kecil anak itu.

Gadis kecil itu berwajah pucat, tetapi napasnya stabil. Ketika ia membuka matanya kembali, di dalamnya telah pulih warna hitam yang familier, hanya saja di tepi pupil matanya terdapat lingkaran tipis berwarna keemasan.

"Guru Xue... aku bermimpi sangat panjang..." ucapnya dengan lemah, "Di dalam mimpi aku berubah menjadi sepedang pedang... dan bertarung bersama banyak pedang lainnya..."

Bai Chen dan Xue'er saling berpandangan, sama-sama melihat emosi rumit di mata satu sama lain. Meskipun roh jahat itu telah disegel untuk sementara, ancaman yang lebih besar masih menanti. Dan Mo Xiaoyu... ia mempertahankan kepribadian aslinya, namun juga memadukan sebagian memori serta kemampuan dari Pedang Ketujuh. Berapa lama keseimbangan ini bisa bertahan? Ketika lebih banyak memori kultivator pedang yang terbangun, apakah "Xiaoyu" yang sekarang akan tetap eksis?

"Sudah berakhir." Xue'er membelai lembut rambut anak itu sambil menahan air mata, "Dengan adanya kami di sini, kami tidak akan membiarkan siapa pun melukaimu lagi."

Bai Chen menyimpan butiran mutiara segel itu, lalu menatap ke arah langit kejauhan. Sinar fajar pertama sedang menembus kegelapan, namun malam yang lebih panjang mungkin masih terbentang di hadapan mereka.