Bab 44: Kemenunggalan Hati dan Pedang

Bai Chen bermimpi sebuah mimpi yang sangat panjang.

Di dalam mimpinya, ia adalah sebilah pedang.

Sebilah pedang panjang yang sekujur tubuhnya bagaikan giok dan bilahnya transparan, terlelap di dalam es abadi di puncak Gunung Kun仑, tak menyadari waktu yang berlalu. Hingga suatu hari, sebuah tangan yang hangat mengeluarkannya dari dalam es—

"Pedang yang sangat indah." Suara gadis itu renyah bagaikan lonceng, "Mulai sekarang, ikutlah denganku!"

Bilah pedang itu bergetar tipis, mengeluarkan deringan pedang yang nyaring dan jernih.

Pemandangan di dalam mimpi berputar dengan cepat. Ia mengikuti gadis itu melintasi gunung dan sungai, membasmi siluman dan melenyapkan iblis, serta menyaksikan segala suka duka dunia fana. Gadis itu perlahan-lahan tumbuh dewasa, ilmu kultivasinya semakin tinggi, dan akhirnya menjadi seorang dewa pedang generasi baru.

"Bai Kecil, menurutmu apa sebenarnya tujuan berkultivasi keabadian itu?" Gadis yang telah menjadi dewa pedang itu duduk di puncak awan, ujung jarinya membelai lembut bilah pedang.

Pedang itu tidak bisa berbicara, dan hanya bisa membalasnya dengan deringan pedang.

"Umur panjang? Terlalu sepi. Kekuatan? Terlalu hampa." Ia mendongak menatap langit, "Aku ingin menemukan 'Dao' yang sesungguhnya."

Belakangan, gadis itu menerobos masuk ke dalam sebuah tempat rahasia kuno dan mengalami serangan balik dari Hukum Surga. Sebelum tewas, ia menyalurkan seluruh kultivasi seumur hidupnya ke dalam pedang.

"Gantikan aku... untuk terus mencari jawabannya..."

Bilah pedang bergetar hebat, mengeluarkan tangisan pilu. Tepat pada saat napas gadis itu sirna, untuk pertama kalinya roh pedang merasakan "sakit hati".

—Ternyata inilah kesedihan.

—Ternyata inilah keengganan untuk berpisah.

—Ternyata... inilah cinta.

Roh pedang membuat sebuah keputusan: ia hendak memasuki reinkarnasi, menggunakan wujud manusia untuk kembali menempuh jalur kultivasi, dan merasakan segala emosi yang pernah diucapkan oleh gadis itu.

Maka, ia menjelma menjadi "Bai Chen".

...

Bai Chen tiba-tiba membuka matanya.

Pemandangan di depannya masih dipenuhi kegelapan, tetapi ujung hidungnya dikelilingi oleh wangi samar yang akrab—itu adalah aroma Xue Er. Tanpa sadar ia mengangkat tangannya, dan meraba sehelai kain putih yang menutupi matanya.

"Sudah bangun?" Suara Xue Er terdengar dari sampingnya, membawa kelelahan dan kebahagiaan yang tak bisa disembunyikan.

Bai Chen membuka mulutnya, tenggorokannya begitu kering hingga tak mampu mengeluarkan suara. Sebuah tangan yang terasa sejuk dengan lembut membantunya duduk, sementara tepi mangkuk menempel di bibirnya, dan mata air spiritual yang manis mengalir ke dalam tenggorokannya.

"Minumlah perlahan," kata Xue Er lembut, "Kamu sudah tidak sadarkan diri selama tujuh hari."

Setelah menghabiskan airnya, Bai Chen meraba-raba dan menggenggam pergelangan tangan Xue Er: "Tulang pedangmu..."

"Tidak apa-apa," ucap Xue Er menganggapnya remeh, "Sebaliknya, kamu, karena memaksakan diri menyatukan niat pedang, hampir saja membuat jiwamu tercerai-berai."

Bai Chen terdiam sejenak, lalu tiba-tiba berkata: "Aku ingat."

"Apa?"

"Semuanya." Ia menunjuk ke arah dadanya sendiri, "Aku adalah reinkarnasi dari roh pedang."

Napas Xue Er tertahan sejenak. Tentu saja ia sudah menebaknya, tetapi mendengar Bai Chen mengakuinya sendiri tetap membuat hatinya bergetar hebat.

"Makanya jurang pemakaman pedang membawamu kembali?" tanya Xue Er pelan.

Bai Chen mengangguk: "Ia merasakan sumber asalku." Ia berhenti sejenak, "Xue Er, aku mungkin... bukan lagi Bai Chen yang kau kenal."

Seiring pulihnya ingatan, kesadaran dingin milik "roh pedang" sedang terbangun. Emosi-emosi manusia itu—cinta, rasa sakit, keengganan berpisah—sedang sedikit demi sedikit dilahap oleh niat pedang yang maha luas.

Namun Xue Er justru tersenyum: "Kau pikir aku peduli?" Ia menggenggam tangan Bai Chen, "Entah kau manusia atau pedang, Bai Chen atau siapa pun, yang aku cari dari dulu selalu adalah 'dirimu'."

Hati Bai Chen bergetar, dan niat pedang yang dingin itu seketika sedikit melunak karena ucapan tersebut.

"Lagi pula," lanjut Xue Er, "aku punya kabar baik."

Ia menuntun tangan Bai Chen untuk menyentuh dadanya sendiri. Di sana, bayangan pedang transparan kecil sedang berdetak perlahan, seirama dengan detak jantungnya.

"Ini adalah..."

"Hasil penggabungan antara niat pedangmu dan kekuatan inti dunia," ucap Xue Er dengan suara yang dipenuhi kebahagiaan, "Ini sedang membentuk kembali pedang hatimu, dan lagi..." Ia mendekat ke telinga Bai Chen, "Aku bisa merasakan, ini juga sedang memulihkan tulang pedangnya."

Bai Chen terkejut: "Bagaimana mungkin?"

"Kekuatan asal dari pedang hati ganda," jelas Xue Er, "Yin dan Yang saling melengkapi, hidup dan tumbuh tanpa henti."

Saat mereka sedang berbicara, terdengar suara langkah kaki yang terburu-buru dari luar pintu.

"Yang Mulia Suci!" Suara panik Mu Qingshuang terdengar, "Ada masalah besar!"

Xue Er dan Bai Chen mengikuti Mu Qingshuang keluar gua, dan pemandangan di depan mata membuat mereka nyaris kehabisan napas—

Di langit, muncul sebuah retakan raksasa, hitam pekat bagaikan tinta, seolah-olah baru saja dibelah secara paksa oleh bilah pedang yang tajam. Dari dalam retakan itu, aliran energi kekacauan terus-menerus memancar, dan ke mana pun ia lewat, bebatuan gunung hancur lebur serta rerumputan layu.

"Sejak kapan ini mulai terjadi?" tanya Xue Er dengan suara berat.

"Tiga hari yang lalu," wajah Mu Qingshuang tampak pucat pasi, "Awalnya hanya seutas garis, lalu terus meluas. Para tokoh besar dari berbagai sekte telah bergabung untuk memasang formasi, namun mereka hanya mampu memperlambat penyebarannya."

Bai Chen mendongak dan "menatap" ke arah retakan langit itu, kerut di balik kain putihnya semakin dalam: "Ini adalah hukuman surgawi."

"Apa?" Hati Xue Er berdegup kencang.

"Jurang pemakaman pedang secara paksa menahanku, sehingga memicu kemarahan Hukum Surga," ucap Bai Chen pelan, "Ini adalah sebuah peringatan."

Mu Qingshuang menarik napas dingin: "Lalu apa yang harus kita lakukan?"

Xue Er dan Bai Chen terdiam secara bersamaan. Sesaat kemudian, Xue Er tiba-tiba berkata: "Qingshuang, sampaikan perintahku, kumpulkan semua pemimpin sekte ke istana suci untuk berdiskusi."

"Yang Mulia Suci hendak kembali ke istana?" tanya Mu Qingshuang gembira.

Xue Er mengangguk, lalu beralih menatap Bai Chen: "Ayo pergi bersama."

Namun Bai Chen menggelengkan kepalanya: "Aku ingin pergi ke suatu tempat terlebih dahulu."

"Ke mana?"

"Situs lama Sekte Xuan Tian," kata Bai Chen pelan, "Ada beberapa hal yang harus dipastikan dengan jelas."

Xue Er hendak mengatakan sesuatu namun urung, akhirnya ia hanya mempererat genggaman tangannya pada pria itu: "Hati-hatilah."

"Hmm."

Sebelum keduanya berpisah, Xue Er tiba-tiba berjinjit, dan memberikan kecupan ringan di atas kain putih yang menutupi mata Bai Chen.

"Jangan biarkan aku menunggu terlalu lama kali ini."

Sudut bibir Bai Chen terangkat tipis: "Tidak akan."

Sekte Xuan Tian, Paviliun Kitab Suci.

Seratus tahun waktu telah membuat tanah suci sekte keabadian ini menjadi hancur lebur, hanya Paviliun Kitab Suci yang masih mempertahankan wujud aslinya berkat perlindungan formasi.

Bai Chen berjalan menuju lantai puncak dengan sangat familier, ujung jarinya menyapu rak buku yang berdebu, hingga akhirnya berhenti pada sebuah gulungan giok yang menguning.

"Catatan Roh Pedang".

Begitu gulungan giok itu dibentangkan, sebuah bayangan samar muncul—ia adalah pendiri Sekte Xuan Tian, Zhenren Xuan Tian.

"Murid generasi penerus, begitu melihat gulungan ini, kalian harus mengetahui rahasia tentang roh pedang."

Bayangan samar itu perlahan menuturkan:

Di zaman kuno, terdapat sebilah pedang bernama "Tai Chu", yang diubah dari gumpalan energi pedang pertama saat langit dan bumi baru tercipta. Belakangan, Pedang Tai Chu terbelah menjadi dua, pedang Yang dinamai "Zhao Ming", dan pedang Yin dinamai "Xuan You". Kedua pedang itu saling berdampingan dan tercipta bersama, menjaga keseimbangan Tiga Alam.

Namun, pada Perang dewa dan iblis sepuluh ribu tahun yang lalu, Pedang Zhao Ming mengorbankan diri demi melindungi umat manusia, menghancurkan bilahnya sendiri untuk menyegel Jurang Iblis. Pedang Xuan You yang dirundung duka teramat sangat, membawa pecahan Zhao Ming memasuki reinkarnasi, melewati malapetaka seratus masa kehidupan, hanya demi menyatukan kembali jiwa pedang.

Bai Chen, sekujur tubuhnya bergetar hebat.

"Tuan terakhir dari Pedang Zhao Ming, memiliki nama Tao 'Shuang Hua', adalah seorang dewa pedang dari Kunlun." Bayangan itu melanjutkan, "Setelah ia gugur, pecahan-pecahan Zhao Ming tersebar di Tiga Alam. 'Pedang Hati Ganda' yang kau temui di kehidupan ini adalah salah satu pecahan tersebut."

Bai Chen seketika tercerahkan—pantas saja Pedang Hati Ganda memiliki resonansi khusus dengannya, itu memang adalah bagian dari dirinya sendiri!

"Kini retakan langit muncul kembali, menandakan Jurang Iblis akan segera jebol," ucap bayangan itu dengan nada serius, "Hanya dengan menyatukan kembali kedua pedang, malapetaka iblis baru bisa diredam kembali."

Setelah menyelesaikan ucapannya, bayangan samar itu pun lenyap. Bai Chen berdiri terdiam cukup lama, lalu tiba-tiba mengangkat tangannya dan menekan dadanya sendiri—di sana, pedang kecil yang baru lahir sedang berdetak.

"Begitu rupanya..."

Ia akhirnya memahami segalanya.

Kekuatan inti dunia di dalam tubuh Xue Er, tidak lain adalah pecahan "Zhao Ming" yang ditinggalkan oleh dewa pedang Shuang Hua di masa lalu; sedangkan dirinya, adalah "Xuan You" yang telah mencarinya selama sepuluh ribu tahun.

Yang disebut "Pedang Hati Ganda", pada dasarnya memang merupakan pantulan dari jiwa mereka.

Istana Suci, Aula Ling Xiao.

Para pemimpin dari berbagai sekte berkumpul di satu tempat, namun suasana di sana begitu sunyi senyap. Pandangan semua orang terfokus pada retakan yang mencolok mata di kubah langit.

"Berdasarkan catatan kitab kuno, kemunculan retakan langit terakhir terjadi pada Perang dewa dan iblis sepuluh ribu tahun yang lalu," ucap pemimpin Sekte Qing Ming dengan suara berat, "Kini ia muncul kembali, dikhawatirkan akan ada malapetaka besar."

"Mungkinkah segel Jurang Iblis telah mengendor?" seseorang bertanya dengan penuh ngeri.

Xue Er duduk tegak di kursi utama, ekspresinya tampak serius. Ia baru saja menjelaskan secara singkat tentang masalah roh pedang yang diceritakan oleh Bai Chen, dan ekspresi orang-orang di tempat itu sudah tampak bermacam-macam.

"Jadi, maksud Yang Mulia Suci adalah, hanya dengan menyatukan kedua pedang malapetaka ini baru bisa diatasi?" tanya seorang lelaki tua berambut putih.

Xue Er mengangguk: "Tepat sekali."

"Tetapi Rekan Daois Bai itu saat ini..." lelaki tua itu ragu-ragu untuk melanjutkan.

"Ia punya rencana sendiri," ucap Xue Er dengan tenang, meskipun di dalam hatinya tersimpan kecemasan yang samar. Bai Chen sudah pergi ke Sekte Xuan Tian selama tiga hari, namun tidak ada kabar sama sekali.

Saat mereka sedang berdiskusi, keributan tiba-tiba terdengar dari luar aula. Susul-menyusul kemudian, sebuah suara yang jernih dan dingin bergema:

"Maaf, aku terlambat."

Semua orang menoleh ke belakang, dan melihat seorang pria berpakaian putih melangkah di udara menuju ke tempat itu, matanya tertutup sehelai kain putih, dan di pinggangnya tergantung sebilah pedang panjang yang transparan—ia tak lain adalah Bai Chen!

Xue Er bangkit berdiri seketika, matanya dipenuhi dengan kegembiraan yang meluap-luap: "Kau kembali!"

Bai Chen mengangguk kecil, lalu beralih menatap orang banyak: "Mengenai masalah retakan langit, aku sudah mengetahui penyebabnya."

Ia menjelaskan secara ringkas tentang jebolnya Jurang Iblis dan perlunya penyatuan kedua pedang, lalu menutup ucapannya dengan berkata: "Tiga hari lagi, pada malam bulan purnama, aku dan Yang Mulia Suci akan mencoba menyatukan pedang di puncak Gunung Kunlun. Pada saat itu, diperlukan formasi 'Bintang-Bintang Zhou Tian' dari berbagai sekte untuk berjaga dan melindungi demi mencegah hal-hal yang tak diinginkan."

Semua orang saling berpandangan, lalu serentak menangkupkan tangan: "Kami akan mematuhi titah!"

Setelah diskusi bubar, Xue Er tidak sabar untuk menarik tangan Bai Chen: "Apa yang kau temukan di Sekte Xuan Tian? Dan pedang ini adalah..."

Bai Chen membelai lembut pedang panjang transparan di pinggangnya: "Pedang Xuan You, yang terbelah dari Tai Chu, wujud aslinya adalah diriku." Ia berhenti sejenak, "Xue Er, inti duniamu..."

"Adalah pecahan 'Zhao Ming'," Xue Er melanjutkan kalimatnya, matanya memancarkan pencerahan, "Pantas saja kita sudah merasa akrab saat pertama kali bertemu."

Bai Chen mengangguk, lalu tiba-tiba menggenggam tangannya: "Penyatuan ini memiliki risiko, dan mungkin akan..."

"Aku tidak takut," Xue Er memotong ucapannya, tatapannya membara, "Sepuluh ribu tahun yang lalu kita gagal melindungi satu sama lain, kali ini kita tidak boleh mengulangi kesalahan yang sama."

Hati Bai Chen menghangat, dan niat pedang yang dingin itu kembali melunak. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendekapnya ke dalam pelukan, lalu berbisik di telinganya:

"Baiklah, kali ini, kita hidup dan mati bersama."

Tiga hari kemudian, di puncak Gunung Kunlun.

Bulan purnama bagaikan piringan giok, memancarkan cahaya jernih. Xue Er dan Bai Chen berdiri saling berhadapan, di bawah kaki mereka terbentang Formasi Bintang-Bintang Zhou Tian yang dibentuk oleh para kultivator dari berbagai sekte, memancarkan pendar cahaya yang begitu memesona.

Retakan langit telah merata hingga ratusan kaki, aliran energi kekacauan mengalir turun bagaikan air terjun, namun berhasil dihalangi di luar oleh formasi tersebut.

"Sudah siap?" tanya Bai Chen pelan.

Xue Er mengangguk, lalu mengeluarkan pedang kecil yang telah menyatu di dalam tubuhnya—saat ini pedang itu telah tumbuh jauh lebih besar, sekujur tubuhnya berkilau putih jernih, dan bilahnya mengalirkan cahaya yang hangat.

Bai Chen juga menghunus Pedang Xuan You, bilahnya yang sehitam tinta dihiasi bintik-bintik cahaya bintang, menciptakan kontras yang sangat jelas dengan Pedang Zhao Ming milik Xue Er.

Keduanya secara bersamaan menggores telapak tangan mereka, membiarkan darah meresap ke dalam bilah pedang.

"Dengan Pedang Zhao Ming-ku, memanggil energi murni langit dan bumi."

"Dengan Pedang Xuan You-ku, menarik kekuatan misterius sembilan alam bawah."

Kedua pedang itu perlahan-lahan mendekat, dan pada saat ujung pedang bersentuhan, seberkas pilar cahaya yang sangat menyilaukan melesat ke langit, menembus langsung ke dalam retakan di langit!

"Bum——!"

Seluruh Gunung Kunlun bergetar hebat! Di dalam pilar cahaya tersebut, Pedang Zhao Ming dan Xuan You mulai menyatu, aliran cahaya keemasan dan perak di bilahnya saling melilit dan merajut, secara bertahap membentuk sebilah pedang baru—Tai Chu!

Aliran energi kekacauan di dalam retakan langit seolah-olah menemukan musuh bebuyutannya, dan mundur dengan panik. Retakan tersebut mulai menutup dengan kecepatan yang dapat dilihat oleh mata telanjang.

"Berhasil!" para kultivator di dalam formasi bersorak gembira.

Namun tepat pada saat ini, perubahan mendadak terjadi!

Sesosok bayangan hitam melesat keluar dari dalam retakan langit, secepat kilat, dan langsung menerkam ke arah Xue Er!

"Awas!" Bai Chen membentak dengan keras, namun sudah terlambat.

Bayangan hitam itu seketika merasuk ke dalam titik di antara alis Xue Er! Seluruh tubuhnya menegang, matanya tiba-tiba berubah menjadi hitam pekat, dan Pedang Zhao Ming di tangannya pun ikut ternodai oleh warna tinta hitam.

"Hahaha... akhirnya aku menunggu saat ini tiba!" Suara yang terpancar dari mulut Xue Er justru adalah suara pria yang serak, "Xuan You, sudah sepuluh ribu tahun tidak bertemu, apa kabar!"

Wajah Bai Chen berubah drastis: "Penguasa Iblis Hati!"

—Ia adalah dalang utama yang disegel di dalam Jurang Iblis sepuluh ribu tahun yang lalu!

"Berkat kalian yang membuka jalur saat menyatukan pedang, aku baru bisa terlahir kembali dengan meminjam tubuh ini." Xue Er yang telah dikuasai tersenyum menyeringai sambil mengangkat Pedang Zhao Ming yang telah menghitam, "Sekarang, semuanya sudah berakhir!"

Pedang hitam itu menebas turun, namun Bai Chen tidak mengelak dan tidak pula menghindar, ia hanya berkata pelan:

"Xue Er."

Dua patah kata yang sangat sederhana, namun membuat pedang hitam itu mendadak terhenti.

"Cuma percuma, dia sudah dikuasai olehku..." ucapan Xue Er belum selesai, ia tiba-tiba memperlihatkan ekspresi kesakitan, "Tidak! Bagaimana mungkin?!"

Energi hitam di tubuhnya mulai bergolak hebat, kadang menyebar kadang menyusut, seolah-olah sedang meronta.

Bai Chen memanfaatkan kesempatan itu, dan langsung menggenggam pergelangan tangannya: "Xue Er, sadarlah!"

"Bai... Chen..." tatapan mata Xue Er pulih sernih sesaat, "Bunuh aku... kalau tidak, dia akan..."

"Tidak!" Bai Chen berkata dengan tegas, "Masih ada cara!"

Ia dengan paksa menarik Xue Er ke dalam pelukannya, sementara Pedang Xuan You terbang dengan sendirinya, dan menusuk ke antara dada mereka berdua!

"Apa yang kau lakukan?!" Xue Er yang dikuasai berteriak ngeri.

"Kembali dalam satu hati." ucap Bai Chen dengan tenang, "Karena kau sudah merasuki hatinya, rasakanlah ini bersama-sama."

Cahaya Pedang Xuan You memancar dengan sangat terang, energi hitam di dalam tubuh Xue Er ditarik secara paksa, mengalir menyusuri bilah pedang dan masuk ke dalam tubuh Bai Chen!

"Tidak! Kau tidak boleh—Argh!"

Di tengah jeritan pilu Penguasa Iblis Hati, tubuh Bai Chen perlahan-lahan mulai tergerus oleh energi hitam. Namun ia mendekap Xue Er erat-erat, tidak membiarkannya melepaskan diri.

"Ingatlah..." ia berbisik di telinganya, "Apa pun yang terjadi... selesaikan penyatuan pedang ini..."

"Tidak! Jangan!" Xue Er berurai air mata, menyaksikan dengan mata kepala sendiri Bai Chen yang ditelan sepenuhnya oleh energi hitam.

Ketika sehelai energi hitam terakhir meninggalkan tubuhnya, Xue Er sepenuhnya tersadar. Sedangkan Bai Chen—saat ini sekujur tubuhnya telah menghitam, matanya memerah pekat, dan ia telah berubah menjadi wadah bagi iblis hati!

"Kenapa..." ia mengulurkan tangannya dengan gemetar.

Bai Chen—atau lebih tepatnya Bai Chen yang dikendalikan oleh iblis hati—memperlihatkan sebuah senyuman menyimpang: "Karena dia mencintaimu, gadis bodoh."

Begitu kata-kata itu terjatuh, ia dengan ganas mencabut pedangnya dan mundur ke belakang, terbang menuju ke arah retakan langit!

"Hentikan dia!" Pemimpin Sekte Qing Ming berteriak, "Dia mau membuka kembali Jurang Iblis!"

Para kultivator maju bertindak satu per satu, namun dengan mudah dipukul mundur oleh kekuatan iblis hati.

Di saat yang paling gentar, Xue Er menyeka air matanya, dan mengangkat Pedang Zhao Ming yang telah kembali putih bersih.

"Bai Chen, kau pernah bertanya padaku apakah aku menyesal."

Suaranya tidak begitu keras, namun menyebar ke seluruh penjuru Kunlun.

"Hari ini aku menjawabmu—"

Pedang Zhao Ming meledakkan cahaya yang belum pernah ada sebelumnya!

"Selama-lamanya, tidak ada penyesalan!"

Cahaya pedang bagaikan aliran Bintang Bima Sakti yang tumpah, mengejar bayangan hitam itu tanpa ampun! Pada saat yang sama, Pedang Tai Chu yang melayang di udara juga merasakan panggilan tersebut, memutar balik ujung pedangnya, dan melakukan serangan menjepit dari depan dan belakang bersama cahaya Pedang Zhao Ming!

"Tidak—!"

Iblis hati mengeluarkan raungan kemarahan yang penuh ketidakpuasan, namun ia tak memiliki tempat untuk menghindar. Kedua gelombang cahaya pedang itu menghantam secara bersamaan, dan energi hitam itu bagaikan salju yang bertemu dengan matahari pagi, dengan cepat mencair dan musnah.

Ketika cahaya itu memudar, orang-orang melihat Bai Chen jatuh dari udara, seluruh energi hitam di sekujur tubuhnya telah lenyap, dan ia pulih seperti sedia kala.

Xue Er terbang menyambut dan menangkapnya, namun ia mendapati separuh Pedang Xuan You tertancap di dada Bai Chen—itu ditusuk oleh dirinya sendiri.

"Bai Chen!" Ia menekan luka berdarah itu dengan panik.

Bai Chen membuka matanya dengan lemah, kain putihnya telah lama terlepas, menampakkan sepasang mata yang jernih seperti sedia kala.

"Apa... berhasil?" suaranya bagaikan benang sutra yang rapuh.

Xue Er mendongak, dan melihat retakan langit telah menutup seutuhnya, langit malam tampak jernih bersih bagaikan dicuci. Ia mengangguk sambil terisak: "Berhasil."

Bai Chen memperlihatkan senyuman lega: "Baguslah kalau begitu..."

Tangannya terkulai lemas, dan napasnya berangsur-angsur melemah.

"Tidak! Jangan tidur!" Xue Er menyalurkan energi spiritual dengan panik, namun itu bagaikan batu ke dalam lautan, "Kau bilang ingin menemaniku! Kau sudah berjanji!"

Tepat pada saat ia berada dalam keputusasaan, Pedang Tai Chu yang melayang tiba-tiba terbang mendekat, dan dengan lembut menyentuh dada Bai Chen. Keajaiban terjadi—luka akibat Pedang Xuan You mulai menutup, dan napas Bai Chen juga berangsur-angsur menjadi stabil.

"Ini adalah..."

Sebuah niat yang lembut terpancar dari dalam Pedang Tai Chu:

「Dengan pedang sebagai perantara, sehati dan senasib.」

Xue Er mendadak tercerahkan, dan segera mendekatkan Pedang Zhao Ming ke dada Bai Chen. Kedua pedang itu beresonansi, membentuk sebuah kepompong cahaya yang menyelimuti mereka berdua.

Di dalam kepompong cahaya itu, Xue Er merasakan detak jantungnya berangsur-angsur sinkron dengan Bai Chen, dan sebuah hubungan yang ajaib terbangun di antara mereka berdua.

"Ini adalah..." ia menatap Bai Chen dengan terkejut.

Bai Chen perlahan membuka matanya, dan berkata pelan: "Sumpah Pedang."

Kekuatan sejati dari Pedang Tai Chu—bukanlah kehancuran, melainkan simbiosis. Sejak saat itu, nasib mereka berdua terikat erat, hati dan pikiran mereka terhubung, benar-benar mencapai kondisi "dua hati menjadi satu".

Bai Chen mengangkat tangannya dan membelai lembut wajahnya: "Sekarang, kau tidak akan bisa melepaskanku lagi."

Xue Er menangis sekaligus tertawa: "Siapa juga yang mau melepaskanmu?"

Keduanya saling berpandangan dan tersenyum, berpelukan erat di tengah hamparan cahaya bintang.

Tahun Xuan Ling kesembilan ribu sembilan ratus musim semi, di puncak Gunung Kunlun.

Di depan sebuah gubuk jerami kecil, Xue Er sedang merebus teh. Seratus tahun telah berlalu, parasnya tidak berubah sama sekali, hanya saja tatapan matanya menjadi jauh lebih tenang.

Pintu gubuk jerami terbuka, Bai Chen berjalan keluar dengan bertumpu pada sebatang tongkat bambu. Matanya masih tertutup sehelai kain putih, namun ia "menatap" ke kejauhan dengan tepat tanpa ada kesalahan.

"Sekte Qing Ming mengirim surat lagi," Xue Er menyerahkan cangkir teh, "Mereka bilang Tiga Alam sudah terlalu damai, hingga para kultivator hampir lupa untuk apa mereka berkultivasi."

Bai Chen tersenyum tipis: "Biarkan mereka lupa."

Setelah malapetaka seratus tahun yang lalu, Pedang Tai Chu kembali terpecah, Zhao Ming kembali pada Xue Er, dan Xuan You kembali pada Bai Chen. Keduanya terikat oleh Sumpah Pedang, hidup menyendiri di Kunlun, dan sesekali turun gunung untuk berkelana, menolong yang lemah dan menyembuhkan yang terluka.

"Ngomong-ngomong," Xue Er tiba-tiba berkata, "Beberapa hari lalu aku bertemu dengan seorang anak di bawah gunung, bakat alaminya sangat luar biasa, aku ingin menjadikannya murid."

Bai Chen mengangkat alisnya: "Oh?"

"Seorang anak perempuan, sangat keras kepala, katanya ingin belajar ilmu pedang untuk membasmi siluman dan melenyapkan iblis," Xue Er tersenyum, "Mirip sekali dengan diriku di masa lalu."

Bai Chen merenung sejenak: "Kau ingin membuka kembali Sekte Xuan Tian?"

"Tidak," Xue Er menggelengkan kepalanya, "Hanya saja tiba-tiba merasa, ada beberapa hal yang memang harus diwariskan."

Bai Chen terdiam sejenak, lalu mengangguk: "Baiklah."

Xue Er dengan gembira mendekat, dan mencium pipinya: "Sudah kuduga kau pasti akan setuju!"

Bai Chen menggelengkan kepalanya tanpa berdaya, namun senyuman di sudut bibirnya tak mampu disembunyikannya.

Angin musim semi berhembus lewat, pohon persik di depan gubuk jerami bergoyang, bunga-bunga berguguran bagaikan salju. Dari kejauhan terdengar suara tawa anak-anak, mendekat dari kejauhan.

"Guru! Aku sudah kembali!" Seorang anak perempuan kecil dengan rambut dua gelung melompat-lompat mendekat, menggenggam seikat bunga liar di tangannya, "Kupersembahkan untuk Anda!"

Xue Er menerima bunga itu, dan mengusap kepalanya: "Terima kasih. Apa kau sudah menemui Paman Guru Bai?"

Anak perempuan itu menjulurkan lidahnya, lalu memberi hormat kepada Bai Chen dengan penuh rasa hormat: "Salam, Paman Guru Bai!"

Bai Chen "menatap" ke arahnya, lalu tiba-tiba mengulurkan tangan: "Marilah."

Anak perempuan itu berjalan mendekat dengan agak malu-malu. Bai Chen membelai lembut puncak kepalanya, dan sesaat kemudian berkata: "Bagus, ini adalah bibit yang bagus untuk berlatih pedang."

Mata anak perempuan itu berbinar: "Kalau begitu bisakah aku belajar jurang yang kau gunakan untuk mengalahkan iblis hati itu?"

Bai Chen dan Xue Er tertawa bersamaan.

"Belajarlah cara memegang pedang terlebih dahulu baru bicara." Xue Er menjentik dahi anak perempuan itu.

Anak perempuan itu cemberut karena tidak terima, lalu tiba-tiba menunjuk ke kejauhan: "Eh, apa itu?"

Keduanya menoleh ke belakang, dan melihat cahaya warna-warni memenuhi langit di ufuk barat, diiringi sayup-sayup alunan musik keabadian.

Bai Chen sedikit menggerakkan pandangannya: "Gerbang Alam Surga?"

Xue Er menyipitkan mata untuk mengamatinya lekat-lekat, lalu tiba-tiba tersenyum: "Bukannya, itu para tetua dari Sekte Qing Ming lagi, yang sedang mengadakan 'Perayaan Seratus Tahun'."

Bai Chen tertawa geli: "Mau pergi melihat keramaian?"

"Tidak." Xue Er menggenggam tangannya, "Punya waktu seluang ini, lebih baik mengajari calon muridmu beberapa jurus lagi."

Anak perempuan itu bersorak gembira, sementara Bai Chen menggelengkan kepalanya tanpa berdaya, membiarkan Xue Er menariknya berjalan menuju lapangan latihan pedang.

Angin musim semi tetap berhembus, bunga persik bagaikan hujan. Di depan gubuk jerami, tiga bilah pedang tergantung dengan tenang—Zhao Ming, Xuan You, dan sebilah pedang kayu kecil.