Jilid Pertama Bab 1 Kebangkitan

"Tian Sanniang, kau sudah membesarkan Chu Zhuzhu selama lebih dari sepuluh tahun, apakah kau benar-benar tega menjadikannya menantumu?"

Otak yang kacau perlahan mendapatkan kesadarannya kembali. Chu Zhuzhu membuka mata dan bergerak tanpa suara. Pergelangan tangannya terikat erat oleh tali rami yang kasar, membuatnya tak bisa berkutik di dalam kereta kuda.

Di luar kereta, Tian Sanniang berkata dengan acuh tak acuh, "Liu Shisan, perempuan jalang ini adalah putri kandung Marquis Zhenbei. Bisa atau tidaknya kau membuatnya mengandung benihmu, itu semua tergantung pada kemampuanmu!"

Mendengar itu, Chu Zhuzhu menarik sudut bibirnya dengan sinis.

Dia sejatinya adalah keturunan sah dari kediaman Marquis Zhenbei, namun saat lahir, dia ditukar oleh anak dari bidan Tian Sanniang. Tiga tahun lalu, saat rahasia itu terbongkar, Tian Sanniang segera mengikatnya dan hendak menikahkannya dengan Liu Jin, seorang pria tua di desa, dan putranya sebagai istri.

Liu Jin adalah pria tua yang sudah sebelah kakinya masuk ke liang kubur, sementara putranya memiliki temperamen yang sangat kejam. Ayah dan anak itu menyiksa gadis kecil yang mereka beli itu hingga tak berbentuk lagi, sungguh sangat keji.

Saat Chu Zhuzhu dipaksa naik ke kereta pengantin, dia berontak dan menggigit putus salah satu jari Liu Jin, lalu melarikan diri kembali ke kediaman Marquis Zhenbei sepanjang malam. Marquis Zhenbei murka dan memerintahkan agar ayah dan anak Liu Jin itu diseret keluar dan dipenggal.

Chu Zhuzhu menangis penuh haru. Dia mengira dirinya telah diselamatkan. Namun setelah kembali ke kediaman Marquis, Chu Ruyan tetap menjadi putri yang dimanja dan disayang. Sementara itu, Chu Zhuzhu justru dikurung dan menjadi sosok yang tak kasat mata di kediaman itu. Semua orang di ibu kota tahu bahwa Chu Ruyan-lah satu-satunya putri kedua yang diakui oleh keluarga Marquis Zhenbei.

Chu Zhuzhu yang tidak terima sempat membuat keributan besar, namun yang dia dapatkan hanyalah tatapan jijik dari orang tua kandungnya sendiri, serta sabetan cambuk yang tajam. Di halaman kecil yang sunyi, hanya Chu Zhuzhu yang terbaring sekarat di sudut, memakan sisa makanan dan berjuang untuk tetap hidup.

Chu Zhuzhu menatap langit-langit kereta, rasa sedih dan bingung yang menyesakkan membuatnya sulit bernapas. Mengapa? Jelas-jelas Chu Zhuzhu adalah korbannya, jelas-jelas dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Namun, keluarganya sendiri tidak menginginkannya.

Saat itu, seorang pria bertubuh besar tak sabar menyingkap tirai dan memanjat masuk ke dalam kereta, menyeringai dengan mulut busuk yang memperlihatkan deretan gigi kuning. Melihat Chu Zhuzhu, mata Liu Shisan berbinar penuh nafsu, dan dia langsung menerjang ke atas tubuhnya.

Tangan besarnya meraba-raba tanpa malu, tertawa mesum, "Sayangku, tiga tahun tak bertemu, kau masih tetap cantik. Kau membuat kakak merindukanmu setengah mati."

Chu Zhuzhu menatap tajam ke arah kepala babi di depannya itu. Saat dia tinggal di Desa Liu, Liu Shisan sering berbuat kurang ajar padanya, sungguh menjijikkan. Orang ini, benar-benar harus mati.

Kebencian yang tak berujung bergejolak di dadanya. Chu Zhuzhu mengangkat kaki dan menendang selangkangan Liu Shisan sekuat tenaga.

Rasa sakit yang hebat menyerang, Liu Shisan menjerit nyaring dari tenggorokannya. Namun sebelum suaranya pecah, sebuah kilatan dingin melintas, darah memuncrat ke mana-mana. Liu Shisan berusaha keras untuk berteriak, mulutnya terbuka lebar namun tak ada suara yang keluar. Trakeanya telah terputus.

Tidak... apa yang terjadi...

Mata Liu Shisan berputar-putar. Dia melihat Chu Zhuzhu yang seharusnya terikat erat kini memegang belati, tubuhnya berlumuran darah, berdiri dengan dingin di hadapannya. Dia tampak seperti iblis yang bangkit dari neraka. Liu Shisan tak lagi bisa berpikir, perlahan, cahaya di matanya meredup.

Di luar kereta, melihat kereta berguncang hebat, Tian Sanniang tersenyum kejam. Dia bergumam pada dirinya sendiri, "Gadis jalang, berani-beraninya kau menghalangi pernikahan bagus putri kesayanganku, ini adalah balasan yang pantas untukmu!"

Chu Ruyan sudah dijodohkan dengan Shen Chenxing, putra dari Putri Jing’an dan Duke Shen. Pernikahan ini sempurna, satu-satunya kekurangan adalah nama Chu Ruyan tidak tertulis dalam surat perjanjian, melainkan "Putri kedua sah dari kediaman Marquis Zhenbei". Sayangnya, Chu Ruyan bukanlah putri kedua sah yang sebenarnya.

Cahaya dingin melintas di mata Tian Sanniang. Setelah Liu Shisan selesai, dia akan membuang Chu Zhuzhu di depan gerbang ibu kota dan membiarkan para pengemis merobek pakaiannya. Saat itu, semua orang di jalanan akan melihat noda di tubuh Chu Zhuzhu dengan jelas, lalu dia akan memanggil beberapa preman untuk melecehkannya di jalan dan menyebarkan skandal itu ke mana-mana.

Dengan begitu, kediaman Marquis Zhenbei harus mengeksekusi Chu Zhuzhu hari itu juga! Jika Chu Zhuzhu mati, posisi putri kesayangannya di kediaman Marquis akan selamanya kokoh.

Tian Sanniang mengelus gelang giok berkualitas di pergelangan tangannya, membayangkan kemuliaan dan kekayaan di masa depan. Namun saat dia sadar, dia mendapati kereta sudah tidak bergerak lagi. Tian Sanniang mengerutkan kening, memanggil dari luar namun tidak ada jawaban. Dia berpikir dalam hati, Liu Shisan yang terlihat garang ternyata sangat tidak berguna.

Tian Sanniang menutup hidung dan mulutnya dengan rasa jijik, lalu menyingkap tirai untuk mengintip ke dalam. Bau amis darah yang kental langsung menusuk indra penciumannya.

Chu Zhuzhu berdiri di dekat tirai, wajah kecilnya yang tirus berlumuran darah, membuat matanya tampak semakin hitam dan tajam. Wajah Tian Sanniang memucat, dia secara naluriah lari terbirit-birit keluar kereta.

Melihat Tian Sanniang hendak melarikan diri, Chu Zhuzhu dengan wajah dingin meraih rambut Tian Sanniang dan menghempaskannya ke belakang. Tian Sanniang terseret ke dalam kereta seperti kain usang. Chu Zhuzhu menendangnya, membuat Tian Sanniang jatuh ke lantai hingga kepalanya berdenging.

Tian Sanniang meraba-raba lantai dengan panik, tiba-tiba dia merasakan sesuatu yang lunak. Saat menoleh, dia melihat mata Liu Shisan yang terbuka lebar menatapnya tanpa nyawa, sementara darah terus mengucur dari lehernya.

"Liu Shisan! Liu Shisan mati!" teriak Tian Sanniang.

Suara yang memekakkan telinga itu membuat Chu Zhuzhu tidak sabar. Dia menendang dada Tian Sanniang, membuat wanita itu terbungkam seketika.

"Tian Sanniang, kau sedang sakit parah, jangan berteriak sekencang itu."

Chu Zhuzhu berjongkok, menempelkan belati berdarah ke leher Tian Sanniang, lalu tersenyum tipis, "Jika kau membuatku kesal, kau percaya aku bisa membunuhmu sekarang juga?"

Tian Sanniang meringkuk ketakutan, namun melihat anak angkatnya yang kurus kecil itu, kemarahan yang aneh muncul di benaknya. "Chu Zhuzhu, kau anjing yang tidak tahu berterima kasih, aku ini ibu angkatmu!"

Melihat wajah menjijikkan Tian Sanniang, Chu Zhuzhu membalikkan belatinya dan menusukkannya ke dalam mulut Tian Sanniang. Bilah pisau itu menyayat daging lunak, mulut Tian Sanniang seketika berlumuran darah. Rasa sakit yang luar biasa membuat Tian Sanniang meronta-ronta, namun bilah pisau itu justru membuat lebih banyak luka. Darah kental memenuhi mulutnya, membuatnya hampir pingsan karena kesakitan.

"Tidak tahu berterima kasih? Kapan kau pernah berbuat baik padaku?" ejek Chu Zhuzhu. "Tian Sanniang, kau menggunakan alasan sakit parah untuk memancingku keluar dari kediaman Marquis, lalu memanfaatkan kesempatan itu untuk menodai kesucianku dan mencelakai nyawaku. Apa kau pikir aku harus berterima kasih pada kalian?"

Pagi tadi, Chu Ruyan dan Tian Sanniang tahu bahwa Chu Zhuzhu tidak akan mudah meninggalkan kediaman, jadi mereka berbohong kepada sang Marchioness bahwa jika Chu Zhuzhu tidak merawat ibu angkatnya yang sakit, maka dia anak yang durhaka. Chu Zhuzhu berteriak bahwa ini semua adalah konspirasi, namun sang Marchioness tidak percaya. Para pelayan kemudian mengikat Chu Zhuzhu yang meronta-ronta dan menyeretnya ke kereta. Sejak saat itu, Chu Zhuzhu benar-benar kehilangan harapan pada keluarganya.

"Tian Sanniang, ibuku yang baik, apakah kau ingat saat aku masih kecil, kau kesal karena aku sering bermain lari-larian, lalu kau mengikatku di tiang pintu dengan tali?"

Tian Sanniang tampak panik, mulutnya hanya bisa mengeluarkan suara erangan, air liur dan darah mengalir di wajahnya, tampak sangat menyedihkan. Chu Zhuzhu mengambil tali rami kasar dari belakang, menyentuh pipi Tian Sanniang dengan tali itu, lalu mendesah pelan, "Kau selalu berkata pada orang-orang bahwa aku terlalu nakal dan butuh didisiplinkan. Namun setelah aku pikirkan, aku tidak tahu di mana letak kenakalanku. Menurutmu, dengan keadaanku yang sekarang, apakah aku masih pantas mendapatkan penilaian dari Ibu?"

Tatapan Chu Zhuzhu begitu dingin. Tian Sanniang ketakutan hingga ingus dan air matanya bercucuran. Dia tidak peduli lagi dengan pisau di mulutnya, lalu berteriak, "Siapa kau! Kau bukan Chu Zhuzhu!"

Chu Zhuzhu yang dia kenal adalah gadis penakut, penurut, bahkan saat menyembelih ayam saja bisa ketakutan hingga menangis. Bagaimana mungkin dia berani membunuh orang!

Chu Zhuzhu tertawa sinis, "Bukannya Ibu sendiri yang bilang, kalau aku ini nakal sejak kecil?"

Dulu dia hanya merasa nasibnya malang, sekarang dia baru tahu bahwa ada sekelompok lintah yang menempel padanya, menghisap sumsum tulangnya dan menghancurkan seluruh hidupnya. Jika dia tidak membunuh, maka orang lain yang akan membunuhnya.

Sekarang, dia tidak ingin bersabar lagi.