Jilid Pertama Bab 19: Paviliun Sembilan Cakrawala

Di kediaman Adipati Zhenbei, sang Adipati adalah segalanya; tidak ada seorang pun yang berani menentangnya.

Saat Chu Zhuzhu melontarkan tuduhan yang begitu berat, Chu Mo mengertakkan gigi dan menyangkalnya dengan nada pongah, "Tentu saja tidak! Hanya saja, kau belum pantas menempati paviliun sebagus itu. Lebih baik tunggu sampai kau mendapatkan pengajaran yang layak baru kita bicarakan lagi!"

Chu Mo belum pernah menginjakkan kaki di kediaman Chu Zhuzhu, ia pun tidak tahu spesifikasi paviliun itu, namun ia merasa Chu Zhuzhu tidak perlu pindah tempat. Di lubuk hatinya, ia merasa Chu Zhuzhu hanya pantas tinggal di tempat seperti itu.

Chu Ruyan tidak bersuara, tetapi hatinya sangat setuju. Ia bisa menempati paviliun yang bagus karena ia adalah putri kebanggaan ibu kota; itu adalah haknya. Bahkan jika ia bukan putri Adipati Zhenbei, melainkan putri dari Adipati Zhennan atau Zhenxi, ia tetap layak menempati paviliun semewah itu.

Lalu, siapa sebenarnya Chu Zhuzhu ini? Hanya seorang gadis kampung yang kebetulan memiliki garis keturunan.

Chu Zhuzhu berkata dengan datar, "Tuan Muda, kau bukan hanya kakak dari Chu Ruyan, tetapi juga calon Adipati Zhenbei masa depan. Saat kau mengucapkan kata-kata itu, apakah kau benar-benar memikirkan nasib kediaman Adipati Zhenbei?"

"Aku..." Chu Mo hendak menyanggah, namun ia melihat Chu Zhuzhu tiba-tiba berdiri dan berjalan ke arah jendela. Ia menunjuk ke arah atap Paviliun Jiuxiao yang samar-samar terlihat di kejauhan, lalu berkata dengan dingin, "Satu tahun lalu, kalian menghabiskan uang tak terhitung jumlahnya untuk merenovasi Paviliun Jiuxiao. Entah apakah itu memancing perhatian Pasukan Penjaga Dalam atau tidak. Sekarang, kediaman Adipati ingin merenovasi paviliun lagi untuk putri sahnya, menurutmu apa yang akan dipikirkan oleh Pasukan Penjaga Dalam?"

Jantung Chu Mo berdegup kencang, namun ia tidak memahami maksud Chu Zhuzhu. Saat ini, ia sedang menimba pengalaman di samping Adipati Zhenbei dan pernah mendengar tentang sepak terjang Pasukan Penjaga Dalam. Pasukan yang dipimpin oleh Lin Yun itu kejam seperti serigala; sekali mereka menggigit, mereka tidak akan melepaskannya. Namun, mereka hanya melakukan renovasi sederhana, mana mungkin hal itu menarik perhatian Pasukan Penjaga Dalam!

Chu Zhuzhu menatap Chu Mo dengan pandangan aneh. Ia merasa keberadaan Chu Mo di sisi Chu Ruyan telah benar-benar menyingkap kebodohan yang selama ini tersembunyi. Ia mengingatkan, "Lin Yun dari Pasukan Penjaga Dalam kini sedang bersiap mengambil alih pertahanan ibu kota, apa kau tidak tahu?"

Adipati Zhenbei memimpin Pasukan Jinwu yang menjaga bagian dalam dan luar istana serta mengelola pertahanan kota bagian dalam. Bersama dengan Batalion Pertahanan Ibu Kota yang menjaga kota bagian luar, mereka adalah bagian penting dari sistem pertahanan ibu kota. Saat ini, niat Lin Yun untuk menyatukan Pasukan Jinwu dan Batalion Pertahanan Ibu Kota telah menjadi berita besar yang samar-samar beredar di kalangan elit ibu kota.

Adipati Zhenbei memiliki senioritas yang tinggi dan tidak mudah dipermainkan oleh seorang pemuda seperti Lin Yun. Namun, bagaimana jika Lin Yun menggunakan masalah renovasi paviliun sebagai alasan untuk menyelidiki apakah Adipati Zhenbei melakukan korupsi? Sebagai pejabat selama bertahun-tahun, Adipati Zhenbei tentu memiliki bawahan yang memberikan upeti, sehingga ia telah mengumpulkan kekayaan yang melimpah. Jangan bicara soal Adipati Zhenbei, dari seluruh pejabat di istana, siapa yang tahan jika diperiksa?

Chu Mo akhirnya menyadari hal itu, tetapi melihat Chu Ruyan yang diam-diam meneteskan air mata, ia tetap bersikeras, "Itu hanya perbaikan kecil, mana mungkin Pemimpin Lin punya wewenang untuk memeriksa kediaman Adipati Zhenbei?"

Chu Zhuzhu menatap Chu Mo dari atas ke bawah dengan senyum yang sulit diartikan, "Tuan Muda, biaya hidup Chu Ruyan saat ini sudah sewajarnya bagi seorang putri sah di kediaman Adipati. Sebagai putri sah juga, tidak peduli berapa biaya asli yang dikeluarkan kediaman, bukankah orang-orang di ibu kota akan menganggap paviliunku dan Chu Ruyan tidak jauh berbeda?"

Kecuali kediaman Adipati Zhenbei berani mengumumkan bahwa kediaman Chu Zhuzhu hanyalah sebuah paviliun terbengkalai. Namun, jika mereka berani mengumumkannya, seluruh ibu kota pasti akan ramai membicarakan bahwa kediaman Adipati Zhenbei telah menginjak-injak putri kandungnya sendiri. Skandal seperti itu, mana mungkin dibiarkan diketahui orang lain!

Dan karena kediaman Adipati tidak memberikan penjelasan, itu justru memberi Lin Yun alasan untuk melakukan penyelidikan menyeluruh: kediaman Adipati telah membangun tiga paviliun mewah untuk dua orang putri, itu bukti betapa banyak harta rakyat yang telah disedot. Sekali Lin Yun mulai menyelidiki, berapa biaya paviliun Chu Zhuzhu tidak lagi penting. Tindakan Adipati Zhenbei yang lainnya pasti akan dijadikan celah oleh Lin Yun!

Wajah Chu Mo seketika memerah padam. Chu Zhuzhu mengucapkan kata-kata itu dengan tenang, menatapnya seolah ia adalah orang bodoh yang tidak tahu apa-apa. Chu Mo tahu apa yang dikatakan Chu Zhuzhu benar, namun semakin ia tahu bahwa Chu Zhuzhu benar, semakin besar rasa marah dan benci yang muncul di hatinya. Ia adalah pewaris kediaman Adipati Zhenbei, mengapa ia harus dinasihati oleh wanita yang picik seperti Chu Zhuzhu!

Chu Mo merasa dihina dan berkata dengan nada suram, "Chu Zhuzhu, apa yang diketahui seorang wanita sepertimu tentang urusan negara? Jangan menakut-nakuti orang di sini, akulah calon Adipati Zhenbei!" Ia tetap bersikeras tidak mengakui kebenaran kata-kata Chu Zhuzhu.

Chu Zhuzhu tertawa kecil, "Tuan Muda rela mengorbankan kediaman Adipati demi adikmu, kasih sayang ini benar-benar membuatku kagum."

Kalimat itu seolah mengatakan bahwa Chu Mo dan Chu Ruyan adalah pembawa sial. Api kemarahan di mata Chu Mo seakan mampu membakar Chu Zhuzhu menjadi abu, "Chu Zhuzhu, gadis rendahan, apa kau masih tahu tata krama..."

Su Qingfang membentak, "Chu Mo, diam! Tutup mulutmu sekarang juga!"

Su Qingfang bersuara dengan tegas. Chu Mo belum pernah dibentak ibunya dengan nada seperti itu. Kemarahannya yang terpendam seketika meledak, ia berteriak, "Ibu, apa Ibu ingat bagaimana kita berjanji pada Ruyan sebelum Chu Zhuzhu kembali? Kita akan menganggap Ruyan seperti anak kandung sendiri. Sekarang Chu Zhuzhu terang-terangan merampas barang milik Ruyan dan menghina kita, apakah Ibu akan diam saja!"

Chu Ruyan menunduk dan mulai menyeka air matanya dengan sapu tangan, tampak seperti orang yang sangat terzalimi.

"Kenapa? Ruyan adalah adikmu, apakah Zhuer bukan?" Tiba-tiba, sebuah suara berat dan dingin terdengar, membuat semua orang terperangah.

Chu Mo dan Chu Ruyan berbalik dengan cepat, baru kemudian mereka melihat ayah mereka, Adipati Zhenbei, berdiri tepat di belakang mereka.

"Ayah... Ayah..." Chu Mo terbata-bata, keringat dingin bercucuran di pelipisnya. Kapan ayahnya datang!

Wajah Su Qingfang memucat. Ia tadi sudah melihat ujung pakaian Adipati Zhenbei di sudut ruangan, itulah sebabnya ia mencoba menghentikan ucapan sembarangan Chu Mo. Namun, ia tidak menyangka Chu Mo hari ini bertindak seperti orang yang kehilangan akal sehatnya.

Su Qingfang menatap Chu Mo dengan tajam, lalu tersenyum menyambut suaminya, "Adipati sudah pulang? Anak-anak hanya sedang bertengkar kecil, tidak perlu terlalu dipikirkan."

Melihat Chu Mo yang berkeringat deras langsung terdiam, tatapan tajam Adipati Zhenbei beralih ke Chu Ruyan, "Ruyan, kau tidak ingin memberikan paviliunmu kepada Zhuer?"

Chu Ruyan menggigit bibir. Hatinya penuh dengan keengganan, namun ia tidak berani membantah. Dengan nada lembut, ia berkata, "Ayah, Ruyan tentu saja bersedia."

"Kalau begitu, Chu Ruyan, segera bersihkan barang-barangmu," desak Chu Zhuzhu.

Tangan Chu Ruyan yang tersembunyi di balik lengan baju meremas sapu tangannya hingga kusut. Rasa bencinya pada Chu Zhuzhu nyaris meluap. Kata-kata Chu Zhuzhu terdengar sangat menyakitkan di telinganya. Baru saja Chu Zhuzhu mengungkit kematian ibunya, Tian Sanniang, dan sekarang ia ingin merampas paviliunnya! Chu Ruyan tahu ia akan pindah ke Paviliun Jiuxiao yang lebih megah, namun ia tidak rela terusir dari Paviliun Peony dengan cara yang memalukan. Seolah-olah ia diusir oleh Chu Zhuzhu!

Namun, ia tidak berani memperlihatkan kebenciannya sedikit pun. Chu Ruyan tersenyum manis, "Kakak tidak perlu terburu-buru, Ruyan akan segera pindah dari Paviliun Peony."

Mendengar itu, sudut bibir Chu Zhuzhu terangkat. Chu Ruyan benar-benar bodoh.

Tiba-tiba, Adipati Zhenbei menatap Chu Ruyan dalam-dalam dan berkata, "Ruyan, kau tetaplah tinggal di Paviliun Peony. Paviliun Jiuxiao berikan kepada Zhuer."

Apa?

Chu Ruyan tidak bisa lagi mengendalikan ekspresinya. Su Qingfang dan Chu Mo pun terkejut hingga wajah mereka berubah pucat. Spesifikasi Paviliun Jiuxiao bahkan lebih tinggi daripada Paviliun Peony. Sejak renovasi dimulai, semua orang di kediaman Adipati sudah menganggap paviliun itu milik Chu Ruyan.

Tubuh Chu Ruyan bergoyang karena tidak sanggup menahan kejutan. Chu Mo dengan sigap menopangnya. Melihat tubuh adiknya yang lemah, naluri perlindungannya meluap. Tanpa berpikir panjang, ia berteriak, "Ayah, kau pasti salah bicara! Bagaimana bisa kau memberikan Paviliun Jiuxiao kepada wanita kasar seperti Chu Zhuzhu?"

Begitu kalimat itu terucap, Su Qingfang berusaha menerjang ke arah Adipati Zhenbei, namun ia terlambat. Adipati Zhenbei membelalakkan mata dengan tatapan ganas, lalu melayangkan tamparan keras ke wajah Chu Mo hingga terdengar suara yang nyaring.

Chu Mo terhuyung hingga hampir jatuh, darah mengalir dari sudut bibirnya. Tamparan Adipati Zhenbei tidak menyisakan ruang ampun sedikit pun. Dadanya naik turun dengan napas yang memburu, ia membentak, "Chu Mo! Kediaman ini belum di bawah kendalimu! Kalau kau tidak bisa menjadi pewaris yang baik, maka tak usah jadi!"

Chu Mo merasakan tenggorokannya tercekat oleh rasa amis darah. Ia berdiri mematung, sekujur tubuhnya terasa membeku. Bagaimana bisa jadi begini!