Volume Pertama Bab 3: Perselingkuhan

Kali ini kepala suku semakin tidak percaya, matanya dingin, “Tian Sanniang, bagaimana mungkin Chu Zhuzhu itu bisa menyukai Liu Shisan?”

“Aku punya bukti!” Tian Sanniang berusaha keras menjelaskan, “Liu Shisan masih memegang kantong harum yang dijahit oleh Chu Zhuzhu!”

Kepala suku terkejut, seorang pelayan di samping dengan cekatan merayap masuk ke dalam kereta kuda, dan benar saja menemukan sebuah kantong harum.

Kantong itu dijahit dengan benang halus, menggunakan bahan mewah, dan di atasnya tertulis nama Chu Zhuzhu.

Melihat bukti nyata itu, kerumunan langsung menjadi gaduh.

Kantong harum adalah barang pribadi bagi gadis di kamar, apalagi yang dijahit dengan gambar burung mandarin.

“Chu Zhuzhu sekarang adalah putri pejabat, bagaimana mungkin dia melakukan hal memalukan seperti ini!”

“Liu Shisan seperti itu... bagaimana Chu Zhuzhu bisa melakukannya?”

Melihat kerumunan yang terkejut dan ragu, tapi sudah mulai percaya sedikit, Tian Sanniang akhirnya menghela napas panjang.

Kantong harum itu dibuat atas perintah Chu Ruyan, Chu Zhuzhu sudah lama membawanya keluar dari rumah dan disimpan Liu Shisan di pelukannya.

Awalnya Tian Sanniang ingin Liu Shisan membawa kantong itu ke kediaman Marquess Zhenbei untuk membuat keributan menuntut gelar, sebagai tekanan agar Marquess Zhenbei mengurus Chu Zhuzhu, tapi siapa sangka Liu Shisan malah meninggal seperti itu.

Namun mati atau tidak, Tian Sanniang merasa jika dia selamat dari bencana, berarti takdir berpihak padanya.

Dengan pikiran itu, Tian Sanniang menangis semakin keras.

“Liu Shisan dan Chu Zhuzhu sudah lama ada hubungan, kali ini aku terpaksa membiarkan Liu Shisan menjadi kusir, tapi siapa sangka Chu Zhuzhu demi mempertahankan kemewahan dan kekayaan, ingin menutupi semuanya dan akhirnya membunuh orang. Kepala suku, kau harus memberiku keadilan!”

Kata-kata itu terdengar cukup masuk akal, di mata kepala suku tersirat keseriusan.

“Perkara ini harus segera dilaporkan ke kediaman Marquess Zhenbei.”

Mata Tian Sanniang berbinar penuh harap.

Setelah berita ini sampai ke kediaman Marquess, putrinya pasti akan menyelamatkannya!

Orang-orang berbisik-bisik, tiba-tiba dari luar kerumunan terdengar suara seorang gadis dengan nada menangis dan kesal.

“Ibu, bagaimana kau bisa menyalahkan semuanya padaku?”

Semua menoleh, dan tampak Chu Zhuzhu yang disebut pembunuh buron oleh Tian Sanniang, berjalan perlahan ke arah mereka.

Gadis itu dagunya runcing, kulitnya putih seperti porselen, tubuhnya ramping seolah akan roboh jika disentuh.

Orang-orang di desa Liu menatap tak percaya.

Gadis kecil yang kurus dan bersih ini, apakah benar dia Chu Zhuzhu yang dulu seperti monyet hitam?

Saat Tian Sanniang melihat Chu Zhuzhu, ia langsung gemetar ketakutan, “Kepala suku, tangkap pembunuh ini, tenggelamkan dia! Tenggelamkan!”

Gadis itu masih muda, matanya seperti buah aprikot basah penuh air mata, tampak sangat tak bersalah.

Ketika kepala suku melihat Chu Zhuzhu, keraguannya terhadap Tian Sanniang makin kuat, ia bertanya, “Chu Zhuzhu, apakah kamu dan Liu Shisan memiliki hubungan gelap?”

Matanya Chu Zhuzhu melirik kantong harum itu dengan dingin, bibirnya mengerut,

“Tentu tidak. Jika ibu ingin aku tenggelam, maka Chu Ruyan juga harus ikut tenggelam.”

Tian Sanniang terkejut.

Apa hubungan Chu Ruyan dalam hal ini!

Dia berteriak dengan suara keras, “Kau gadis jahat, mati pun ingin menyeret Chu Ruyan bersama!”

Mata Chu Zhuzhu menyipit, wajah sedih dan lembutnya perlahan menghilang.

“Tian Sanniang, buka kantong harum ini dan lihat apa yang dijahit di dalamnya!”

Tian Sanniang terdiam, memegang kantong itu tapi tidak berani bergerak.

Chu Zhuzhu merampas kantong itu, beberapa kali membalik kainnya, dan terlihat jelas tiga huruf dijahit, “Chu Ruyan.”

Tian Sanniang terkejut setengah mati, matanya hampir terbelalak.

Kepala suku bingung, “Ada apa ini?”

Chu Zhuzhu menyentuh jahitan itu dan berkata, “Ini sulaman dua sisi, satu sisi gambarku, satu sisi Chu Ruyan, tapi kedua sisi itu bergambar burung mandarin. Apakah mungkin Chu Ruyan juga punya hubungan gelap dengan Liu Shisan?”

Orang-orang saling pandang.

Tian Sanniang membantah dengan suara tajam, “Tidak! Mustahil!”

Chu Zhuzhu mendengus dingin lalu menjelaskan,

“Kepala suku, tolong dengar aku. Kantong harum ini adalah hasil jahitanku waktu latihan sulam, sudah lama hilang, aku juga tidak tahu kenapa bisa muncul di sini.”

Awalnya dia sudah curiga Chu Ruyan diam-diam mencoba mencelakakannya, jadi saat Chu Ruyan menyuruhnya menjahit kantong itu, dia sengaja menyimpan rahasia.

Ketika melihat kantong di pelukan Liu Shisan tadi, dia langsung paham semuanya.

Kepala suku mengerutkan dahi, masih ada keraguan tapi tidak berani bertanya lagi.

Desa Liu memang tidak berada di ibu kota, tapi dia juga tahu sedikit tentang urusan Marquess Zhenbei.

Chu Ruyan sekarang sangat berkuasa di kediaman Marquess Zhenbei, bahkan melebihi Chu Zhuzhu sendiri.

Kalau sampai Marquess Zhenbei tahu Chu Ruyan terlibat hubungan gelap dengan seorang petani, yang rugi justru desa Liu ini!

Dia sengaja menghindari soal kantong harum itu dan bertanya, “Lalu bagaimana dengan Liu Shisan? Apakah kamu yang membunuhnya?”

Mata Tian Sanniang berbinar.

Meski tidak bisa membersihkan namanya, soal kematian Liu Shisan, Chu Zhuzhu juga tidak bisa menjelaskannya.

Tian Sanniang memandang Chu Zhuzhu dengan tatapan penuh kebencian, namun Chu Zhuzhu dengan wajah tulus dan suara tenang berkata,

“Kepala suku, Liu Shisan dan ibu memang sudah lama berhubungan, mereka ingin kabur bersama, tapi ibu menolak, lalu mereka bertengkar, dan ibu membunuh Liu Shisan dengan pisau.”

Tian Sanniang berzina dengan Liu Shisan dan membunuhnya?

Orang-orang desa Liu terkejut.

Tian Sanniang hampir menerjang Chu Zhuzhu untuk merobek-robeknya, ludah berterbangan,

“Kau omong kosong! Berani memfitnah aku!”

Tian Sanniang marah sampai wajahnya merah dan lehernya membengkak, Chu Zhuzhu tertawa sinis dan menunjuk dada Tian Sanniang dengan suara dingin,

“Ibu, kau selalu bilang aku berzina dengan Liu Shisan, tapi coba lihat di mana kain dalammu tergantung!”

Tian Sanniang terkejut, langsung menutupi dadanya, baru sadar sepertinya dia kehilangan pakaian dalam, hatinya langsung gelisah.

Bibi Zhang segera menengok ke depan kereta, dengan mata tajam melihat sudut kain berwarna merah muda di pinggang Liu Shisan.

Dia menariknya keluar, ternyata sebuah kain dalaman bordir merah muda dengan nama sang putri tertulis di atasnya.

Anak-anak muda yang belum menikah semuanya menundukkan kepala, wajah merah padam.

Tian Sanniang menatap kain dalaman itu dengan intens, napasnya terengah-engah.

Pipi dan wajahnya berkontraksi, wajahnya makin memutar, dengan ketat melindungi dada, berkata dengan suara keras, “Chu Zhuzhu, kau memfitnahku!”

Kain dalaman itu pasti dicopot Chu Zhuzhu saat Tian Sanniang tidak sadar.

“Tian Sanniang! Diamlah!”

Melihat kain dalaman yang berkibar tertiup angin, kepala suku marah sampai wajahnya memerah.

Memalukan! Betapa memalukan!

Sejak kapan desa Liu punya aib seperti ini!

Tian Sanniang takut melihat tatapan tajam kepala suku.

Kepala suku sangat menjunjung tinggi adat istiadat dan sangat membenci hal-hal seperti ini.

Waktu seorang janda di ujung barat desa ingin menikah lagi, kepala suku menolak, lalu wanita itu melarikan diri dengan pria lain.

Hasilnya, kepala suku mengumpulkan orang, menangkap mereka kembali, pria itu kakinya dipatahkan, wanita itu langsung ditenggelamkan!

Tatapan orang desa Liu berubah seketika.

Meski Tian Sanniang tidak setinggi Liu Shisan, tapi saat mereka berkelahi, Liu Shisan yang lengah bisa terbunuh, itu sangat mungkin.

Kini Tian Sanniang benar-benar panik dan berusaha membela diri, “Kalau memang ada hubungan gelap, bagaimana mungkin aku membunuh kekasihku!”

Kepala suku berkata dengan nada mengerikan, “Tian Sanniang, apa bukti yang kau punya?”

Tian Sanniang gemetar ketakutan, kalau dia mengaku, kepala suku pasti akan menguburnya hidup-hidup.

“Kepala suku, aku adalah ibu kandung Chu Ruyan! Kalau aku celaka, kediaman Marquess Zhenbei pasti tidak akan tinggal diam!”