Volume Pertama Bab 11 Dukungan Telah Tiba

Halaman (1/3)

Ciu Juyan mengajarinya tata krama. Setelah Ciu Juzhu, dalam kebingungannya, melakukan kesalahan, ia sengaja menunjukkannya di hadapan semua orang, lalu mendemonstrasikan cara memberi salam dengan anggun.

Ia juga berusaha membuat Ciu Juzhu menyatu dengan kediaman Marquis. Dengan sengaja ia memperlihatkan kedekatannya dengan istri sang marquis, membuat hati Ciu Juzhu terluka dan murung.

Adapun yang disebut mengajaknya bersosialisasi di luar rumah, sebenarnya hanyalah membiarkan para putra dan putri bangsawan ibu kota berkumpul untuk menertawakan serta mengucilkannya.

Ciu Juyan memang gadis yang begitu baik, tetapi ia membuat kehidupan Ciu Juzhu di kediaman Marquis terasa lebih buruk daripada kematian.

Barulah setelah dikurung di sebuah halaman kecil, Ciu Juzhu memperoleh sedikit ketenangan.

Di dalam hati, Ciu Juzhu mencibir tanpa suara.

“Aku tidak mau berbicara dengan orang yang buta mata dan buta hati. Aku tahu kau datang kali ini untuk membawaku pulang. Akan kukatakan terus terang—kau belum pantas.”

Wajah Ciu Mo yang semula tenang hampir tak mampu mempertahankan ketenangannya. Dengan suara dingin ia berkata, “Aku belum pantas? Kalau begitu, siapa yang kauinginkan datang?”

Ciu Juzhu menjawab datar, “Tentu saja Marquis Penjaga Utara.”

Ciu Mo mendadak terdiam. Wajahnya menyiratkan murka yang menggelegar, sementara tatapannya perlahan menyapu Ciu Juzhu hingga membuat siapa pun merinding.

Tuan Wang, yang sejak tadi hanya berdiri di samping seperti bagian dari latar, merasakan jantungnya mencelos.

Marquis Penjaga Utara telah mengukir jasa perang yang gemilang dan memegang kedudukan serta kekuasaan tinggi. Bagaimana mungkin ia datang sendiri ke kantor prefektur ibu kota?

Hanya demi menjemput seorang putri yang tidak dekat dengannya?

Tatapan Ciu Mo berubah aneh, seolah-olah sedang memandang makhluk mengerikan.

“Ciu Juzhu, kau tahu apa yang sedang kaukatakan?”

Ciu Juzhu tidak ingin membuang waktu berdebat dengan Ciu Mo. Ia menoleh kepada kepala prefektur ibu kota dan berkata, “Tuan Wang, kalau Marquis Penjaga Utara tidak datang, aku tidak akan meninggalkan kantor prefektur ini.”

Nada bicaranya tenang, tetapi Tuan Wang ketakutan hingga tidak berani langsung menjawab. Ia buru-buru berkata, “Aduh, Nona Kedua! Kalian semua masih keluarga. Apa pun ganjalan di hati kalian, bukankah sebaiknya kau segera pulang dan membicarakannya dengan Marquis Penjaga Utara? Beliau pasti akan memahamimu.”

Ciu Mo berkata dengan wajah yang sulit ditebak, “Ciu Juzhu, dari mana kau mendapatkan keberanian untuk memerintah kami?”

Ciu Mo memutar pergelangan tangannya, lalu memberi isyarat kepada para pelayan di belakangnya. Ia berniat membuat Ciu Juzhu pingsan dan membawanya pergi begitu saja.

Ia tidak ingin lagi mendengar omong kosong Ciu Juzhu.

Semula ia berpikir bahwa kediaman Marquis memang merasa bersalah terhadap Ciu Juzhu, sehingga mereka tidak boleh memperlakukannya terlalu kasar.

Namun kini tampaknya Ciu Juzhu memang perempuan kasar yang sama sekali tidak masuk akal. Tidak layak baginya menghabiskan lebih banyak kata-kata!

Para pelayan itu memberanikan diri dan perlahan mendekat.

Tiba-tiba Ciu Juzhu mengusap rambutnya dengan sungguh-sungguh, membuat rambutnya yang memang sudah tidak rapi menjadi semakin berantakan.

Terdengar isak tertahan, lalu air mata sebesar butiran mutiara jatuh dari matanya. Sesaat kemudian, ia mulai menangis meraung-raung.

Para pelayan itu begitu terkejut hingga tidak berani bergerak.

Ciu Juzhu menangis, “Aku hampir kehilangan nyawa karena dicelakai pelayan jahat, tetapi Kakak malah masih memarahiku seperti ini! Seandainya tahu akan begini, lebih baik aku mati saja di luar!”

Ciu Mo mengerutkan kening.

Apa dia mengira bahwa dengan menangis dan membuat keributan beberapa kali, keinginannya akan terpenuhi?

Sebelum sempat mengucapkan teguran, terdengar langkah kaki dari luar kantor.

“Pangeran Pewaris Ciu, kau tega membiarkan gadis malang ini diperlakukan tidak adil!”

Ciu Mo menoleh dan melihat seorang pemuda gemuk berbusana mewah memasuki ruangan.

Liontin giok di pinggangnya berkilauan di bawah sinar matahari. Semua pakaian dan perhiasan yang dikenakannya bernilai sangat mahal.

Wajahnya bulat dan penuh, dengan kesombongan yang terbentuk karena terbiasa dimanja. Sambil mengipaskan kipas kertas dan menggeleng-gelengkan kepala, ia berkata, “Menurut pendapatku, gadis ini pasti telah mengalami ketidakadilan besar!”

Ciu Mo terkejut. “Zhao Zhaoyi, mengapa kau ada di sini?”

Halaman (2/3)

Zhao Zhaoyi membelalakkan mata. Dengan suara menyentak, ia menutup kipasnya dan berkata tidak puas, “Ciu Mo, beraninya kau memanggil nama lengkapku begitu saja?”

Begitu melihat pendatang itu, kepala prefektur ibu kota langsung melompat dari kursinya. Ia menuruni panggung dengan langkah tergesa-gesa, lalu membungkuk hormat.

“Yang Mulia Pangeran Wilayah Yian, hamba Wang Qing, kepala prefektur ibu kota. Mohon maaf karena tidak menyambut kedatangan Yang Mulia.”

Pangeran Wilayah Yian, Zhao Zhaoyi, kehilangan ayah sejak kecil. Ia adalah satu-satunya putra kesayangan Putri Agung Jingshun, dan bahkan sejak berusia lima tahun telah dianugerahi gelar pangeran wilayah oleh Kaisar.

Ia terkenal sebagai bangsawan muda paling nakal di ibu kota. Tidak ada seorang pun yang berani menyinggungnya.

Melihat sikap Wang Qing yang begitu hormat, Zhao Zhaoyi mengangkat dagu dengan bangga.

“Tuan Wang, tidak perlu bersikap berlebihan. Namun, Pangeran Pewaris Ciu sungguh membuatku terkejut. Ia bahkan tidak memahami tata krama dan aturan sedikit pun!”

Wajah Ciu Mo menggelap.

Walaupun berasal dari keluarga terpandang, sejak kecil ia selalu mengekang diri dan menjunjung tata krama. Hal yang paling dibencinya adalah para bangsawan muda ibu kota yang hanya tahu makan, minum, dan bersenang-senang.

Selain mengandalkan perlindungan leluhur, mereka tidak lebih dari sampah.

Terlebih lagi Zhao Zhaoyi—ia benar-benar orang yang suka membuat masalah tanpa alasan!

Melihat suasana hati Ciu Mo memburuk, Zhao Zhaoyi justru semakin gembira. Ia menunjuk Ciu Juzhu, yang berdiri di samping sambil mengusap air mata.

“Aku tidak akan mempermasalahkan urusan dengan batu keras bernama Ciu Mo itu. Gadis kecil, ceritakanlah dengan rinci ketidakadilan apa yang telah kaudalami.”

Ciu Juzhu terisak beberapa kali. Dengan mata memerah, ia berkata, “Yang Mulia, hamba, Ciu Juzhu, hampir kehilangan nyawa karena dicelakai pelayan jahat dari kediaman Marquis Penjaga Utara. Kakak hamba juga menutup telinga dan tidak peduli. Hamba takut setelah kembali ke kediaman, hamba masih akan ditenggelamkan atau dibakar. Karena itu, hamba sungguh tidak berani pulang.”

Ciu Juzhu menceritakannya dengan begitu hidup. Zhao Zhaoyi pun langsung berseru, “Pangeran Pewaris Ciu, bagaimana kau bisa melakukan hal seperti itu!”

Melihat Ciu Juzhu menangis dengan menyedihkan, mata kecilnya berputar. Ia mengeluarkan saputangan dan menyerahkannya kepada Ciu Juzhu.

Zhao Zhaoyi tersenyum hingga matanya menyipit.

“Jadi, kaulah Adik Juzhu? Kau sungguh gadis kecil yang cantik. Aku menyukaimu.”

Wang Qing melirik Zhao Zhaoyi dengan tatapan aneh. Wajahnya tampak begitu gembira, bahkan nada bicaranya mengandung sedikit sikap membujuk.

Pangeran Wilayah Yian adalah penguasa kecil yang terkenal bengis di ibu kota. Selain kepada para tetua keluarganya, kapan ia pernah menunjukkan wajah ramah kepada orang lain? Biasanya justru para penjilat yang berlomba-lomba memanjakannya.

Jangan-jangan Pangeran Wilayah Yian menyukai Ciu Juzhu?

Wang Qing mulai bertanya-tanya dalam hati.

“Adik, jangan khawatir. Selama ada aku di sini, kau tidak akan diperlakukan tidak adil!”

Zhao Zhaoyi terus memanggilnya adik dengan penuh semangat. Orang-orang di ruangan itu menunjukkan berbagai macam ekspresi.

Terutama para pengawal Zhao Zhaoyi—mereka hampir yakin majikan mereka telah kerasukan.

Ciu Juzhu menundukkan kepala dengan patuh, tetapi merasa tinjunya semakin gatal.

Ia mengangkat wajah dan tersenyum penuh rasa terima kasih. “Kalau begitu, terima kasih banyak, Yang Mulia Pangeran Wilayah Yian.”

Ciu Juzhu berbicara dengan tenang dan perlahan, matanya jernih. Namun Zhao Zhaoyi tiba-tiba bergidik.

Ia samar-samar menangkap ancaman dalam nada bicara itu.

Zhao Zhaoyi segera mengubah topik. Ia menghentikan seringai usilnya, berdeham, lalu berkata, “Menurut pendapatku, pelayan jahat ini benar-benar terlalu berani. Di belakangnya pasti ada seseorang yang menyuruh!”

Seketika itu juga, punggung Wang Qing yang sedang membungkuk menjadi semakin rendah. Ia sama sekali tidak berani mengangkat kepala.

Halaman (3/3)

Wajah Ciu Mo yang semula anggun kini benar-benar menghitam.

Ucapan itu telah menjelaskan dengan gamblang bahwa kedatangan Pangeran Wilayah Yian kali ini adalah untuk membela Ciu Juzhu.

Namun, mengapa Pangeran Wilayah Yian tiba-tiba membela seorang gadis yang belum pernah ditemuinya?

Tatapan Ciu Mo berulang kali berpindah antara wajah Ciu Juzhu dan Zhao Zhaoyi, sebelum akhirnya berhenti pada wajah Ciu Juzhu.

Dengan suara rendah ia bertanya, “Ciu Juzhu, dasar pandai bicara dan memutarbalikkan keadaan! Bagaimana kau membujuk Pangeran Wilayah Yian hingga datang kemari?”

Pangeran Wilayah Yian bukanlah orang yang bisa disuruh-suruh sesuka hati.

Ciu Juzhu mengusap air mata di sudut matanya dengan hati-hati, lalu mengedipkan mata dengan polos.

“Kakak, kalau berbicara harus berdasarkan bukti.”

Ciu Mo terdiam. Ia menatap Ciu Juzhu dengan marah, tetapi tidak mampu membantah.

Hatinya terasa semakin berat.

Zhao Zhaoyi adalah orang yang tidak tahu aturan. Jika sudah bertindak gila, tidak ada seorang pun yang mampu mengendalikannya.

Mengapa hari ini ia justru datang ke kantor prefektur ibu kota?

Ciu Juzhu menyembunyikan cibiran di matanya.

Tentu saja Ciu Mo tidak tahu bahwa ia dan Pangeran Wilayah Yian sudah lama saling mengenal.

Saat itu, kediaman Marquis Penjaga Utara mengurungnya di dalam halaman dan tidak memedulikannya sama sekali.

Untungnya, para penjaga juga sangat lalai. Karena itu, ia memanjat tembok dan melarikan diri, lalu langsung menuju Kuil Yinling.

Kuil Yinling terletak di salah satu sudut ibu kota. Kebanyakan rakyat jelata datang ke sana untuk bersembahyang, sedangkan kaum bangsawan jarang sekali menginjakkan kaki di tempat itu.

Ciu Juzhu pergi ke sana karena kuil tersebut membagikan bubur setiap hari untuk membantu orang-orang miskin.

Ia ingin meminta semangkuk bubur.

Para pelayan di kediaman Marquis Penjaga Utara selalu menjilat mereka yang berkuasa dan menginjak mereka yang lemah. Setiap hari, makanan yang mereka berikan hanyalah nasi basi yang hampir membusuk, bahkan tidak menyisakan sedikit pun kehangatan.

Ia terlalu lapar.

Saat Ciu Juzhu menyembunyikan diri di sudut sambil melahap bubur dari mangkuknya, ia melihat seorang bocah gemuk yang sedang dipukuli beberapa pengemis kecil hingga menangis memanggil ayah dan ibunya.

Dengan cepat ia menyelamatkan bocah gemuk itu. Setelah itu, ia bertemu dengan Putri Agung Jingshun, yang datang untuk menyumbangkan uang minyak dupa.

Putri Agung Jingshun sangat lembut, dan Ciu Juzhu sangat menyukainya.

Sejak saat itu, ia sering diam-diam memanjat tembok untuk keluar, meskipun setiap kali ketahuan ia akan dipukuli hingga seluruh tubuhnya penuh luka.

Namun, bagi Zhao Zhaoyi, perkataan Ciu Mo terdengar sangat menusuk.

Ia melompat-lompat dengan marah dan berkata, “Ciu Mo, apa maksudmu? Aku bukan orang bodoh!”

Bagaimana mungkin ia membiarkan orang lain membujuknya sesuka hati?

Juzhu adalah adik kesayangannya!

Ciu Mo tidak sudi berdebat dengan Pangeran Wilayah Yian. Dengan nada kaku ia berkata, “Yang Mulia Pangeran Wilayah Yian, masalah ini adalah urusan keluarga kediaman Marquis Penjaga Utara. Kami mohon agar Yang Mulia tidak terlalu ikut campur.”

Jika orang lain mendengar ucapan Pangeran Pewaris dari kediaman Marquis Penjaga Utara, mereka pasti akan merasa gentar.

Namun, Pangeran Wilayah Yian sama sekali tidak mempan dengan cara itu.

Ia mengangkat dagu dengan angkuh.

“Aku memang mau ikut campur. Memangnya kenapa!”