Bab 87: Perkemahan yang Dipenuhi Keheningan Kematian

Di tengah hawa kematian itu, segalanya tampak samar; hanya beberapa langkah saja, pandangan sudah terhalang. Setelah melangkah puluhan meter, Lu Zixin menemukan sebuah batu nisan yang retak di sampingnya. Pada batu itu terukir empat huruf: “Perkemahan Asap Hitam”, goresannya tajam dan lincah, tampak jelas ditorehkan oleh seorang pendekar dengan energi pedang, penuh kekuatan dan kelembutan.

Perempuan berbaju putih itu tetap waspada, seraya berkata, “Perkemahan Asap Hitam ini, sejak tiba-tiba dimusnahkan, tak pernah ada lagi yang keluar dari dalamnya, padahal banyak juga yang masuk, termasuk para ahli. Kalau saja aku tidak sangat membutuhkan Daun Remang, tak mungkin aku mau menginjakkan kaki di tempat terkutuk seperti ini.”

Zhao Kecil menahan napas, lalu berkata kepada Lu Zixin, “Tuan muda, aku tidak merasakan ada makhluk iblis di sini. Di dalam hawa iblis itu tercampur hawa kematian. Kalau pun ada makhluk iblis, pasti sudah menjadi bangkai!”

Lu Zixin mengangguk, ia pun sudah menyadari hal itu. Namun, suara apa yang muncul dari dalam hawa kematian ini?

Gong Zhizai melangkah besar di barisan terdepan, tanpa menunjukkan sedikit pun rasa takut. Di jalan di depannya, tergeletak kerangka manusia yang sudah membusuk. Ketika Gong Zhizai mendekat, tulang belulang itu tiba-tiba melompat dan menerkam ke arahnya.

“Hati-hati!” seru perempuan berbaju putih dengan cemas. Saat kunjungan sebelumnya, ia pun pernah diserang makhluk-makhluk aneh semacam itu. Kerangka-kerangka ini telah lama dirasuki hawa kematian dan digerakkan oleh energi iblis, bukan manusia ataupun hantu, sangat merepotkan.

Rangka mereka tampak rapuh, namun sesungguhnya sangat keras akibat terpapar hawa kematian, dan penuh racun. Jika digigit, sekalipun tidak mati, tubuh pasti rusak parah.

Gong Zhizai bereaksi sangat lamban, sehingga kerangka itu berhasil menggigit pahanya. Ia melirik ke arah kerangka yang menempel di pahanya, namun tidak menunjukkan reaksi apa pun. Kerangka itu sudah mengerahkan seluruh tenaganya, namun tetap tak mampu menembus kulit Gong Zhizai. Namun kerangka itu pun enggan melepaskan gigitan, hingga terus menempel di pahanya.

Perempuan berbaju putih hanya bisa terdiam melihatnya, lalu menoleh ke Lu Zixin, dalam hati bertanya-tanya, murid macam apa yang diajarkan orang ini, apa dia monster batu?

Gong Zhizai sendiri tidak merasa terganggu, bahkan tidak memedulikan kerangka yang menempel di tubuhnya. Setelah berjalan ratusan meter, tubuhnya sudah “digantungi” beberapa kerangka, tampak sangat mengerikan.

Begitu mereka memasuki kawasan perkemahan, pandangan tiba-tiba menjadi terang. Mereka dapat melihat bangunan-bangunan di dalam perkemahan itu: rumah-rumah kecil dari batu berdiri acak di dalam rawa. Di depan setiap rumah, tertancap batu nisan bertuliskan, “Tidak lahir, takkan mati.”

Zhao Kecil bergidik, hatinya terasa sangat tidak nyaman. Semua ini, jauh lebih menakutkan daripada makhluk iblis. Wajah perempuan berbaju putih pun tampak sedikit tegang, ia berusaha tetap tenang dan berkata, “Ayo kita cari saja, Daun Remang seharusnya ada di sekitar sini.”

Mereka tidak berani masuk ke rumah-rumah batu itu, takut melanggar pantangan. Mereka hanya mencari di sekitar perkemahan, namun tak menemukan tanda-tanda Daun Remang.

Perempuan berbaju putih keheranan, “Aku sudah bertanya pada guruku, katanya hanya di tempat dengan hawa kematian yang kental, beracun, dan bercampur hawa iblis, Daun Remang bisa tumbuh. Kenapa di sini tidak ada?”

Daun Remang sangatlah berharga, mampu menyerap hawa kematian dan mengubahnya menjadi energi kehidupan. Obat mujarab ini bahkan dikabarkan bisa menghidupkan tulang belulang. Perempuan berbaju putih sudah mencari ke banyak tempat, baru akhirnya menemukan lokasi ini.

“Tuan muda, bagaimana kalau kita berpencar saja?” tiba-tiba Zhao Kecil mengusulkan. Lu Zixin menoleh, melihat Zhao Kecil terus bersembunyi di belakang. Wajahnya sangat pucat, berdiri kaku tak bergerak. Sorot mata Lu Zixin menampakkan sedikit keraguan, namun segera ia tutupi.

“Bagaimana menurut kalian?” tanya Lu Zixin.

“Guru, menurutku juga cara mencari seperti ini terlalu lambat,” jawab Gong Zhizai sambil menoleh. Ia menepuk tubuhnya, membuat kerangka-kerangka yang menempel berguguran ke tanah. Lu Zixin menilai Gong Zhizai sejenak, lalu menoleh ke arah perempuan berbaju putih.

Wajah perempuan berbaju putih tampak sedikit cemas, tapi ia segera menenangkan diri. Ia dan Lu Zixin saling menatap tanpa berkata-kata.

“Di mana Kecil Kong?” tanya Lu Zixin tiba-tiba. Monyet kecil itu biasanya menempel di bahu Zhao Kecil, namun kini tak tampak. Zhao Kecil mengerutkan dahi, “Entahlah, tadi dia melompat dan tiba-tiba menghilang.”

Lu Zixin mengangguk, “Kecil Kong tidak kalah cerdas dari kita, pasti akan kembali sendiri. Tak perlu dicemaskan. Kalau begitu, kita berpencar saja. Kalian berdua bersama, aku bersama perempuan berbaju putih.”

Zhao Kecil berkata dengan takut, “Tuan muda, aku ikut bersama anda saja, biar perempuan berbaju putih bersama Gong Zhizai.”

Lu Zixin membentak, “Sudah, lakukan saja seperti yang kuperintahkan, banyak bicara saja!” Barulah Zhao Kecil pergi bersama Gong Zhizai. Mereka berjalan pelan, seperti boneka kayu yang digerakkan tali.

Perempuan berbaju putih memandang Lu Zixin, lalu menjauh sedikit dan berkata, “Lebih baik kita berpencar saja, aku akan mencari ke arah tadi.” Ia pun hendak berbalik pergi.

Lu Zixin berteriak, “Tidak perlu, aku ini bukan makhluk gaib!” Ucapannya membuat perempuan berbaju putih terkejut.

“Bagaimana kau membuktikannya?” tanya perempuan berbaju putih. Sejak Zhao Kecil bicara tadi, ia sudah merasa ada yang tidak beres. Zhao Kecil penakut, tapi berani mengusulkan berpencar, itu sudah aneh. Bahkan Gong Zhizai pun tiba-tiba bicara, padahal otaknya kosong, tidak akan bicara kalau tidak ditanya. Begitu Gong Zhizai bicara tadi, ia yakin dugaannya benar: para rekan seperjalanan ini, sudah bukan lagi rekan yang sama.

Satu-satunya yang tampak normal hanyalah Lu Zixin, tapi ia pun tak berani yakin. Lu Zixin tersenyum, “Bagaimana membuktikan aku adalah aku, sungguh pertanyaan yang sulit.”

Ia mendekati perempuan berbaju putih, “Bagaimana kalau begini, aku punya cara untuk membuktikan aku manusia, sekaligus membuktikan kau juga manusia. Mau coba?”

“Cara apa?” tanya perempuan berbaju putih waspada. Tiba-tiba Lu Zixin mengulurkan tangan, meraih bagian lembut di sisi kiri tubuh perempuan itu, lalu berkata serius, “Hm, ternyata masih ada detak jantung, kau memang masih dirimu.”

Perempuan berbaju putih tertegun, saat Lu Zixin bertindak, ia sudah menghunus pedang, ujung pedang menempel di leher Lu Zixin, bahkan sudah menggores kulitnya. Namun Lu Zixin tidak melukai dirinya, melainkan justru tetap diam. Karenanya, perempuan berbaju putih tidak melanjutkan serangannya.

Namun segera ia tersadar, Lu Zixin memang masih tampak seperti manusia biasa. Tapi, kenapa tangannya berada di situ? Wajah perempuan berbaju putih memerah, ia mendorong Lu Zixin dan meludah pelan, “Dasar mesum.”

Lu Zixin membela diri, “Tidak ada pilihan lain, perasaanku diganggu kekuatan aneh di sini, tanpa menyentuh tubuhmu, aku tak bisa membedakan kau manusia atau bukan.”

“Kau sendiri bukan manusia!” Perempuan berbaju putih tetap merasa malu dan marah. Tak pernah seumur hidup ia disentuh seperti itu, apalagi di bagian itu.

“Sudahlah, jangan dipikirkan lagi,” kata Lu Zixin. “Situasinya sangat aneh sekarang, yang aku pikirkan hanya di mana Zhao Kecil, Gong Zhizai, dan Kecil Kong berada.”

Perempuan berbaju putih pun menjadi waspada, “Selain itu, ada sesuatu yang aneh sedang mengincar kita.” Suaranya terdengar takut, kalau pertarungan hidup-mati, ia tak gentar. Namun menghadapi sesuatu yang misterius semacam ini, hatinya menjadi gelisah. Bagaimanapun kuat dirinya, ia tetaplah seorang perempuan yang memiliki sisi rapuh.

Lu Zixin tampak sangat tenang. Hal yang paling tidak ia takutkan adalah makhluk gaib semacam ini. Sebagai seorang mantan biksu yang telah berlatih seumur hidup, adakah hantu yang ia takuti? Berbagai mantra dan ajaran Buddha siap untuk menundukkan mereka. Yang ia khawatirkan hanyalah jika lawan terlalu kuat dan ia tak mampu menghadapinya.

Keduanya mencari ke seluruh penjuru perkemahan, namun tak menemukan satu pun manusia, maupun Daun Remang. Perempuan berbaju putih ragu, “Apa kita masih harus lanjut mencari?” Semakin lama berada di tempat ini, hatinya semakin gelisah. Ia merasakan energinya terus terkuras.

Dalam waktu singkat, kekuatannya sudah turun satu tingkat. Parahnya, udara di perkemahan ini sama sekali tak mengandung energi alam, hanya dipenuhi hawa kematian pekat.

“Tidak bisa, Zhao Kecil, Gong Zhizai, dan Kecil Kong belum ditemukan,” Lu Zixin mendengus dingin, “Makhluk apa pun yang berani mempermainkanku, hari ini akan kuhancurkan tempat ini sampai ke akar-akarnya!”