Bab 79 Pertemuan

“Akhirnya kita selamat.” Seorang pemuda berkata dengan nada masih diliputi rasa takut. Dikejar-kejar cacing busuk di bawah tanah jelas bukan pengalaman yang menyenangkan.

“Saudara Wang dan Saudara Qian sudah tewas!” Seorang pemuda lain berkata dengan sedih. Dua orang yang baru saja mati itu adalah sahabat dekatnya.

Ye Lin menghela napas, lalu berkata, “Kalau memang turun untuk berlatih, kita harus siap untuk mati. Siapa pun yang menjadi kuat pasti pernah merangkak keluar dari tumpukan mayat dan lautan darah.”

Semua terdiam. Memang begitulah latihan di perguruan—hanya yang kuat yang bisa bertahan hidup!

“Oh iya, Kakak Ye, tadi cacing busuk itu jadi gaduh karena ada orang lain di bawah tanah ini. Jangan-jangan para perampok dari Barak Asap Hitam mengejar kita?” tanya Su Yi dengan ragu.

Ye Lin menoleh padanya. Seperti namanya, Su Yi mengenakan pakaian sederhana, namun kecantikannya tetap tak tertutupi. Terhadap adik seperguruan yang paling menonjol ini, nada suara Ye Lin menjadi lebih lembut, “Adik, para perampok itu tak perlu dikhawatirkan. Mereka tak tahu arah yang benar di gua ini, pasti akan binasa juga oleh kejaran cacing busuk itu.”

Alis indah Su Yi sedikit berkerut. “Tapi kenapa aura itu muncul sebentar lalu lenyap?”

“Mungkin mereka sudah dimakan cacing busuk.” Seorang murid berdiri. “Kalau bukan karena papan mantra, kita juga sudah jadi mangsa mereka. Di gua paling bawah itu ada seratus lebih cacing busuk, siapa pun yang turun pasti mati!”

“Benar juga. Saudara-saudari, mari kita istirahat sebentar di sini, nanti lanjutkan perjalanan. Usahakan selesaikan misi ini dalam sekali jalan,” Ye Lin berkata. Wajah para pemuda dan gadis itu berubah; bahaya di bawah sana memang keterlaluan, beberapa dari mereka tampak enggan.

Sementara itu, Lu Zixin juga menyadari adanya kegaduhan. “Gelombang sihir yang kuat, mungkin belasan cacing busuk sudah dimusnahkan.”

“Orang itu pasti kuat. Lebih baik kita hindari,” kata Lu Zixin. Ia pun mengajak Gong Zhichai dan Xiaokong menghindari arah pertempuran. Tanpa disangka, mereka justru mengarah ke tempat Ye Lin dan yang lainnya beristirahat.

Rombongan Ye Lin sembari memulihkan tenaga, juga membicarakan strategi.

“Perguruan bilang ada harta di bawah, kita diminta membawanya sebagai bukti latihan. Kak Ye, kau tahu itu apa?” tanya seorang pemuda.

Ye Lin menggeleng. “Aku juga tak tahu pasti, kabarnya dulu ada senior perguruan yang membunuh siluman besar di bawah sini, mungkin tinggalan dari peristiwa itu.”

Mendengar ‘siluman besar’, mata semua orang langsung berbinar. Apa pun yang berkaitan dengan siluman tingkat itu pasti barang langka berkualitas tinggi. Para senior mungkin menganggapnya remeh, tapi mereka justru sangat menginginkannya.

“Selama bisa menyelesaikan misi ini, kita bisa ikut Musyawarah Bela Diri Negeri Awan Merah. Tahun ini aku harus pergi!” kata Ye Lin dengan semangat.

“Musyawarah Bela Diri!” seru seorang pemuda. “Itu pertemuan semua jenius di Negeri Awan Merah. Siapa pun yang bisa bersinar di sana, kelak pasti jadi pendekar besar!”

“Benar, di antara kita, mungkin hanya Kak Ye dan Kak Su Yi yang layak ikut. Kita yang lain walau disebut elit di perguruan, di Negeri Awan Merah tetap tak seberapa.”

“Kalian tak perlu merendah. Prestasi pendekar tak bisa dinilai dari satu sisi saja. Banyak pendekar besar di Negeri Awan Merah juga bukan dari yang berbakat sejak lahir,” ujar Ye Lin.

“Kakak benar,” beberapa pemuda kembali bersemangat.

“Sesuatunya datang!” Su Yi tiba-tiba bersuara. Ia memang paling waspada dan selalu memperhatikan keadaan luar.

“Tak mungkin! Tempat ini ada mantra yang dipasang para senior perguruan. Cacing busuk takut ke sini, tak akan berani mendekat,” sanggah seorang pemuda.

“Mungkin bukan siluman,” kata Su Yi. Wajah semua orang berubah. Kalau bukan siluman, berarti manusia?

Lu Zixin yang berjalan ke depan juga merasa aneh. Sebelumnya cacing busuk berkeliaran, tapi di sini justru sangat tenang.

“Hati-hati,” bisik Lu Zixin pada Gong Zhichai. Begitu ia melangkah melewati persimpangan, sebilah cahaya pedang tajam menyambar. Ia segera merunduk, lolos dari serangan itu. Cahaya pedang itu langsung meruntuhkan gua, menutup jalan Lu Zixin.

“Siapa kau?” hardik Lu Zixin.

Dari balik reruntuhan tanah, suara tanya terdengar, “Kau siapa? Kenapa mengikuti kami?”

Kedua pihak berjaga jarak. Sebelum memahami kekuatan lawan, mereka memilih tidak bertemu langsung.

“Aku terjebak di bawah tanah oleh cacing busuk. Kalian siapa?” Lu Zixin asal bicara saja.

Dari seberang terdengar suara perempuan, “Kami juga begitu.”

“Kalau begitu, jangan bertindak gegabah, nanti malah memancing siluman,” kata Lu Zixin.

“Baiklah.” Pihak sana setuju. “Kalau kalian juga terjebak, bagaimana kalau kita cari jalan keluar bersama?” usul Su Yi.

Namun Ye Lin berbisik, “Adik, sebaiknya kita hindari mereka, kenapa justru mengajak mereka?”

Su Yi dengan tenang menganalisa, “Ini ratusan kaki di bawah tanah. Menurutmu orang biasa bisa bertahan sampai sekarang? Mereka pasti punya tujuan, bisa jadi pencuri dari barak yang tadi mengikuti kita, bisa juga murid perguruan lain yang tengah berlatih. Bagaimanapun, lebih baik mereka tetap dalam pengawasan daripada mengacaukan rencana kita di saat genting.”

Seorang pemuda setuju, “Benar kata Kak Su Yi. Kita punya papan mantra perguruan, kalau mereka memang penjahat, kita habisi saja. Manusia lebih sulit ditangani daripada siluman.”

Ye Lin pun sepakat. Ia mengayunkan tangan, menghancurkan tanah pemisah. Dua orang dan seekor monyet muncul di hadapan mereka.

“Aneh, aku tak bisa merasakan aura mereka, padahal mereka di depan mata!” Ye Lin terkejut. Ia sama sekali tak bisa menangkap gelombang tenaga dalam Lu Zixin dan Gong Zhichai, menimbulkan kewaspadaan dalam hatinya.

Melihat lawan berjumlah sembilan orang, Lu Zixin juga agak terkejut. Tapi ia tetap tenang. “Namaku Lu Zixin, salam kenal,” katanya.

Tak ada yang segera membalas, semua sibuk menilai kekuatan Lu Zixin dan Gong Zhichai. Xiaokong, si monyet, jelas di tingkat Xuan Yuan, mereka bisa menilai dengan sekali pandang. Sedangkan Gong Zhichai, bertubuh kekar dengan kulit keemasan, tampak sangat kuat. Namun Lu Zixin sendiri justru paling misterius—pembawaannya luar biasa, aura seorang ahli yang tersembunyi. Baik Ye Lin maupun Su Yi menduga, jangan-jangan mereka juga murid perguruan besar.

“Kami murid Perguruan Tiada Batas, datang ke Rawa Asap Hitam untuk berlatih,” Ye Lin menyebut nama perguruan mereka. Ia yakin, meski lawan adalah orang misterius, nama Perguruan Tiada Batas sudah cukup membuat mereka gentar.

Lu Zixin sendiri tak tahu apa itu Perguruan Tiada Batas, namun jika muridnya saja berani turun ke tempat berbahaya seperti ini, sudah pasti perguruan itu sangat kuat.

Lu Zixin pun mengobrol seadanya. Akhirnya mereka sepakat berjalan bersama ke dalam. Meski sama-sama mengaku terjebak, tidak ada satu pun yang mengarah ke permukaan, semuanya diam-diam justru makin masuk ke dalam gua.

Ye Lin berjalan paling depan, mengawasi keadaan. Sementara Su Yi dan seorang murid yang sudah mencapai tingkat Daya Bumi, sengaja memperlambat langkah dan berjalan di samping Lu Zixin serta Gong Zhichai, jelas menunjukkan kewaspadaan.

Lu Zixin tak ambil pusing. Ia menahan seluruh gelombang tenaga dalam dengan teknik pernapasan Damo, membuat dirinya tampak seperti ahli tinggi. Jika ia tampak ragu, bisa saja mereka malah membunuhnya, sebab mereka juga punya kepentingan sendiri dan tak ingin rahasianya terbongkar.