Bab 139 Pengepungan Roh Jahat

Para jenius itu menyatakan pemahaman mereka dengan penuh kehati-hatian; perjalanan ke Jurang Hantu ini sama sekali berbeda dengan ujian-ujian sebelumnya. Sekali saja ceroboh, nyawa mereka bisa menjadi taruhannya.

Setelah memberikan beberapa instruksi tambahan, sang biksu tua mengumumkan dimulainya ujian. Jurang tersebut sangat dalam, dipenuhi hawa kematian yang pekat dan hantu-hantu ganas yang merajalela. Mustahil untuk sekadar melompat atau terbang turun. Semua orang harus merayap perlahan menyusuri dinding tebing, dan untuk langkah selanjutnya, mereka harus bertindak sesuai situasi.

Cang Yiwen dan Xu Xingping terus mengikuti di sisi Lu Zixin, sementara Xiao Kong bertengger di bahunya, ikut merayap turun. Angin di jurang membawa hawa kematian yang menusuk tulang, membuat pori-pori di sekujur tubuh mereka gemetar.

Lu Zixin dan Cang Yiwen memiliki teknik kultivasi fisik, sehingga mereka tidak terpengaruh banyak. Namun, Xu Xingping sangat menderita; ia harus mengerahkan energi yuan untuk melindungi dirinya sendiri, dan belum sampai seratus meter, ia sudah terengah-engah. Melihat itu, Lu Zixin merapalkan Mantra Pelindung dari Ksitigarbha untuk mengusir hawa kematian di sekitar Xu Xingping, sehingga kondisinya sedikit membaik.

Hawa kematian yang menghantam dinding tebing membuatnya menjadi licin dan keras. Ditambah lagi dengan tiupan angin yang menderu, merayap turun bukanlah perkara mudah. Untungnya, berkat mantra yang diberikan oleh para biksu Kuil Dali sebelumnya, para jenius itu tidak terlalu kewalahan.

Mereka telah turun sejauh beberapa mil, namun dasar jurang masih belum terlihat. Suara jeritan hantu kini terdengar semakin jelas. Lu Zixin bahkan melihat kabut berbentuk manusia yang berseliweran di bawah. Itu adalah bayangan hantu. Ia mengernyitkan dahi, bertanya-tanya bagaimana tempat ini terbentuk dan mengapa makhluk dari Jalan Neraka bisa merajalela di dunia manusia.

Beberapa jenius yang turun lebih cepat sudah mulai bertempur melawan makhluk-makhluk halus tersebut. Lu Zixin berpesan, "Kalian berdua, teruslah merapalkan Hati Sutra yang kuajarkan tadi agar tidak terpengaruh oleh tipu daya hantu-hantu ini."

Baru saja ia berucap, ia mendengar jeritan hantu dari balik kabut. Suaranya terdengar seperti tangisan sekaligus tawa, seolah muncul dari kedalaman jiwa. Lu Zixin mencibir. Roh jahat seperti ini berani mengganggunya? Ia menjentikkan jarinya, memancarkan cahaya Buddha yang menembus kabut. Seketika, jeritan pilu terdengar dari dalam kabut sebelum akhirnya lenyap tak berbekas.

Lu Zixin tidak menyangka serangannya itu justru memancing kemarahan para hantu. Makhluk-makhluk ini memang hidup di Jurang Hantu, dan para biksu Kuil Dali sering turun untuk membasmi mereka. Cahaya Buddha adalah senjata utama para biksu tersebut. Setelah sering menjadi korban, para hantu kini memiliki naluri: setiap kali cahaya Buddha muncul, mereka akan berbondong-bondong mengeroyok dan menelan biksu tersebut.

Melihat cahaya Buddha tadi, sekumpulan besar kabut hantu melayang dari kedalaman jurang, membawa berbagai suara aneh—jeritan pria dan wanita, tangis dan tawa yang bersahutan. Wajah Xu Xingping memucat; ia merasakan ada keberadaan setingkat Alam Desolate di antara gerombolan hantu tersebut.

"Bahkan setelah mati pun kalian tidak bisa tenang!" Lu Zixin tidak memedulikannya. Sembari berpegangan pada tebing dengan satu tangan, ia melayangkan telapak tangannya. Jejak telapak tangan Buddha menghantam dan membubarkan kumpulan hantu tersebut. Bahkan roh hantu tingkat Alam Desolate pun tidak sanggup menahan satu serangannya.

Setelah menembus ke Alam Desolate, kekuatan tempur Lu Zixin memang luar biasa. Terlebih lagi, tekniknya sangat efektif melawan makhluk-makhluk ini. Setelah hantu-hantu itu hancur, serpihan kristal beterbangan ke arah Lu Zixin. Itu adalah serpihan jiwa yang tertarik oleh papan mantra yang dibawanya. Saat ia melirik, ternyata jumlah serpihan yang terkumpul belum mencapai satu persen. Ujian ini memang tidak sederhana.

Para hantu tidak lantas mundur meski Lu Zixin sangat kuat; mereka justru berputar-putar di sekitar, menunggu hantu yang lebih kuat muncul. Para jenius lain yang melihat pemandangan itu menatap mereka dengan iba. Ketiga orang ini benar-benar mencari mati; Jurang Hantu adalah wilayah kekuasaan mereka, namun mereka justru memancing kemarahan hantu-hantu tersebut.

Lu Zixin memberi isyarat kepada Cang Yiwen dan Xu Xingping untuk berhenti turun. Posisi mereka yang menggantung di tebing sangat tidak menguntungkan untuk bertempur. Jika terus turun secara membabi buta, mereka mungkin akan menemui bahaya yang lebih besar. Melihat kabut hantu yang mengepung mereka lapis demi lapis, Lu Zixin tidak percaya begitu saja; makhluk-makhluk ini menganggapnya sebagai mangsa empuk.

"Tuan Lu, apa yang harus kita lakukan?" tanya Xu Xingping cemas.

"Tak perlu takut, satu datang, satu kita basmi!" Cang Yiwen sama sekali tidak merasa takut. Ia merasakan bahwa kulitnya yang sekeras giok dan selembut salju memiliki ketahanan yang kuat terhadap hawa kematian. Bahkan jurus Jarum Bunga dan Telapak Seribu Daun miliknya mampu menekan para hantu. Matanya yang besar memancarkan semangat untuk bertarung. Xiao Kong juga mencicit, ingin ikut ambil bagian.

Lu Zixin berpikir sejenak. Turun sudah mustahil, naik pun tidak bisa karena ujian belum selesai. Karena hantu-hantu ini ingin bermain, maka ia akan memberikan permainan yang besar.

"Yiwen, Xiao Kong, bantu aku memberikan dorongan!" perintah Lu Zixin. Ia memacu kondisinya hingga ke puncak, ditambah dukungan mantra dari Cang Yiwen dan Xiao Kong. Energi yuan dan kekuatan spiritualnya melonjak. Tingkat bela dirinya sementara naik ke Alam Flood, dan kekuatan spiritualnya mencapai tingkat ketiga, Mantra Seribu Kata.

"Karena kalian berasal dari neraka, biarkan kalian merasakan api neraka yang sesungguhnya!" Kali ini, Lu Zixin berniat mengeluarkan Api Neraka yang asli. Sebelumnya, api yang ia gunakan berasal dari pembakaran dosa, namun kali ini, ia akan memanggil api dari dalam neraka.

Lu Zixin merapalkan mantra. Para hantu menjerit liar, mencoba mengganggu kesadarannya. Bahkan cakar-cakar hantu muncul dari kabut untuk menyerang. Cang Yiwen membentuk segel tangan untuk menangkis cakar-cakar tersebut, dan Xiao Kong menggunakan kemampuannya untuk membubarkan kabut. Xu Xingping hanya bisa berusaha melindungi dirinya sendiri, tidak punya tenaga lebih untuk menyerang.

Kabut hantu semakin tebal, menyerupai dinding yang menutup jalan dari atas, bawah, kiri, dan kanan. Seekor hantu kuat muncul, memiliki kultivasi Alam Flood dan sudah memiliki wujud fisik. Ia memiliki rambut merah panjang, lengan raksasa yang menyentuh tanah, serta wajah yang hanya terdiri dari satu mata dan mulut besar tanpa organ lain.

Hantu itu meraung dan memanjat tebing dengan kecepatan tinggi, dibantu oleh kabut yang berputar di sekitarnya. Para jenius lain segera menghindar, takut terkena imbas. Kekuatan tempur hantu-hantu ini jauh lebih besar daripada binatang buas; mereka tidak hanya menyerang fisik, tetapi juga jiwa. Baik pendekar maupun perapal mantra akan merasa sangat kesulitan menghadapi mereka.

Lu Zixin akhirnya berhasil memadatkan api neraka dan menjentikkannya ke arah kabut. Percikan api biru melesat keluar. Para hantu menyemburkan hawa kematian ke arah percikan api tersebut untuk memadamkannya. Namun, saat api neraka bertemu dengan hawa kematian, itu justru seperti menyiram minyak ke dalam api, membuatnya semakin berkobar hebat.

Begitu api neraka menyentuh kabut hantu, ia menyambar seperti api yang jatuh ke tumpukan jerami kering, membakar area tersebut dalam sekejap. Para hantu menjerit pilu, mencoba menghindar, namun api neraka itu menempel bagaikan kutu yang tidak bisa diusir.

Di sekeliling Lu Zixin, seketika tercipta lautan api. Bahkan hantu kuat yang baru saja tiba pun ketakutan dan lari ke bawah. Dengan cakar tajam di kakinya, ia berlari sangat cepat di dinding tebing.