Bab 98: Waktunya untuk Tampil

Setelah semua orang mundur dengan tenang, Bu Yijing mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi. Di lengan beliau, mantra-mantra membentuk tanda langit dan bumi, lalu jatuh ke sungai yang mengalir deras. Ia mengayunkan kedua tangannya dengan kekuatan penuh, membuat seluruh sungai seolah-olah selembar kain panjang yang diangkat ke udara olehnya.

“Inikah kekuatan seorang ahli mantra di tingkat keempat dengan seratus mantra? Membalikkan sungai dan laut hanya dalam sekejap—benar-benar kemampuan mantra yang menembus langit!” seru seseorang dengan penuh kekaguman.

“Akan tiba saatnya aku pun mampu seperti itu!” Semangat membara terpancar dari lebih banyak pemuda dan pemudi, kekuatan Bu Yijing adalah tujuan yang mereka idam-idamkan.

Air sungai bergolak, ribuan ikan dan udang panik melompat-lompat di udara. Bahkan ada siluman ikan dan pasukan udang yang mencoba melarikan diri, namun mana mungkin mereka lolos dari genggaman Bu Yijing? Dengan satu teriakan, Bu Yijing memutuskan sungai dengan mantra!

Ikan berkaki dua yang dipelihara oleh Penguasa Pisau Langit, bercampur dengan udang dan kepiting, berjatuhan ke tanah karena mantra, jumlahnya puluhan ribu, menutupi tanah dengan rapat. Sementara air sungai dan makhluk-makhluk sungai lainnya, dilepaskan kembali ke permukaan air. Ia juga menepukkan telapak tangannya ke tanah, membuat mantra di lengannya membentuk seekor harimau putih yang mengaum dan menerobos ke dalam tanah.

Barulah para siluman ikan berkaki dua dan makhluk air lainnya sadar bahwa diri mereka telah dikelilingi cahaya putih dari kekuatan murni, sehingga hanya bisa bergerak dalam batas tertentu, tak bisa melarikan diri.

Bangsa siluman yang belum menembus Tingkat Langit biasanya tak memiliki kecerdasan, hampir sama dengan binatang. Mereka pun saling menggigit dan bertarung, menimbulkan kekacauan.

Bu Yijing mengumumkan, “Sekarang, semua orang masuk dan buru siluman. Ingat, hanya siluman ikan berkaki dua yang memiliki inti kekuatan, yang lain tidak ada. Siapa pun tak boleh keluar sebelum dua jam berlalu, hidup mati tanggung sendiri!”

Pemuda-pemudi yang sudah siap bertempur langsung menyerbu ke tengah kelompok siluman, sementara para siluman air secara naluriah menyerang manusia. Seketika itu juga, hawa siluman, kekuatan murni, dan mantra bercampur jadi satu dalam pemandangan yang luar biasa megah!

Sementara perburuan telah dimulai, Lu Zixin baru saja terbangun dari meditasi dan latihan. Ia mendengar suara gaduh di luar, para pelayan yang biasanya sibuk kini beristirahat karena tuan mereka bertempur, sehingga mereka berkumpul dan berbincang.

Sebagai seorang pendekar, pendengaran Lu Zixin sangat tajam, ia bisa mendengar percakapan mereka dengan jelas.

“Menurutmu, berapa banyak orang dari kota-kota yang akan lolos kali ini?”

“Sulit dikatakan, wilayah Penguasa Pisau Langit saja ada lebih dari delapan ratus kota, kekuatannya sangat berbeda. Biasanya, setengah dari peserta gugur di seleksi awal—sepertinya kali ini juga akan sama.”

Pelayan itu menambahkan, “Tapi saya yakin tuan muda saya pasti bisa lolos. Kota Qi Shui setiap tahun selalu melahirkan sepuluh jenius, semuanya lolos seleksi awal!”

“Seleksi awal?” Lu Zixin mengernyitkan dahi, merasa telah melewatkan sesuatu. Ia buru-buru keluar dari kamar.

“Kalian bicara seleksi awal, apa sudah mulai?” tanya Lu Zixin pada para pelayan itu.

Salah satu dari mereka tertawa, “Sudah lama dimulai, di tepi sungai kota tengah. Sekarang mungkin sudah lebih dari setengah jam berlalu.”

Lu Zixin merasa cemas dan segera bergegas menuju kota tengah. Seorang pelayan berteriak dari belakang, “Kenapa kau lari? Kita para pelayan dilarang pergi ke sana!”

“Biarkan saja, kita lanjutkan obrolan,” jawab pelayan lain.

Ketika Lu Zixin tiba di tepi sungai kota tengah, sepertiga dari siluman air sudah terbunuh. Begitu pula para jenius, beberapa sudah menjadi korban; mereka yang kurang kuat dan kurang beruntung bahkan tewas dibunuh siluman air. Namun tak ada yang meratapi mereka—jalan bela diri memang demikian, beralaskan tumpukan tulang belulang, hanya mereka yang bertahan hidup hingga akhir yang bisa mencapai puncak kekuatan!

Arena perburuan berada di tepi sungai, dipisahkan oleh mantra. Para utusan dari berbagai kota menyaksikan di seberang sana. Lu Zixin bertanya sebentar, memahami aturan yang berlaku, lalu berusaha masuk ke arena perburuan, tapi dihentikan oleh seorang pendekar yang berpatroli.

“Anak muda, jangan sembarangan masuk, nyawamu bisa melayang!” tegur orang itu.

“Tuan, saya juga ikut seleksi awal, hanya saja saya terlambat,” jelas Lu Zixin.

Pendekar itu menegur, “Mau ikut Festival Bela Diri Argumen, tapi tak tahu kalau di jalan bela diri, sekali terlambat selamanya tertinggal? Lagi pula, dengan kekuatanmu yang baru tingkat Xuan Yuan, tak ada gunanya masuk, tonton saja dari luar!”

Suaranya cukup keras hingga menarik perhatian banyak orang. He Feng juga melihat ke arah itu dan segera menghampiri, bertanya dengan kening berkerut, “Kenapa kau baru datang sekarang?”

Lu Zixin hanya bisa menghela napas, “Tak ada yang memberitahu, aku jadi lalai.” Sebenarnya, dulu He Feng pernah mengatakan akan memberitahu, tapi mengira Lu Zixin tinggal di kaki Gunung Chu Feng, pasti akan mendengar kabar, sehingga ia pun tak jadi mengingatkan.

He Feng menggeleng, “Kau sendiri harusnya lebih waspada. Sekarang sudah tak berguna, tunggu dan pulang bersamaku!”

Tentu saja Lu Zixin tak mau menyerah begitu saja. Ia memandang pendekar itu dan berkata dengan tegas, “Tuan, seleksi awal ini diadakan untuk memilih yang terbaik. Hanya karena masalah kecil seperti ini, apakah tuan mau menghalangi aku? Lagipula, kalau aku tak cukup mampu, toh aku tetap akan tersingkir sendiri, tak perlu tuan khawatir.”

Ada pepatah, memutus jalan orang sama saja membunuh orang tua seseorang! Dengan kata-kata Lu Zixin itu, kedua pihak tak lagi punya alasan mundur. Pendekar itu ragu sejenak, melihat banyak utusan kota lain juga memperhatikannya, akhirnya mengangguk setengah hati, “Baiklah, aku biarkan kau masuk. Kalau tersingkir, segera kembali ke Kota Asap Hitam, jangan muncul di sini lagi!”

Lu Zixin membungkuk memberi hormat, “Tentu, semuanya ditentukan oleh kekuatan!” Ia pun melompat ke arena perburuan dan mulai bertarung.

He Feng tampak sedikit marah, merasa Lu Zixin tidak tahu diri. Sudah datang terlambat, masih ingin bersaing—bukankah itu mempermalukan Kota Asap Hitam?

Beberapa utusan kota lain mengejek He Feng, “Kota Asap Hitam memang luar biasa, sengaja datang sangat terlambat, apa kalian meremehkan kami?”

He Feng hanya cemberut tanpa berkata-kata, para utusan itu pun tertawa terbahak-bahak. Meski berada di bawah wilayah yang sama, kota-kota di bawah Penguasa Pisau Langit tetap bersaing satu sama lain. Bahkan, kota besar sering menelan kota kecil, selama masih dalam aturan, Penguasa Pisau Langit tak pernah peduli.

Kota Asap Hitam yang lemah tentu jadi bahan ejekan, bahkan ada yang berniat menguasainya jika ada kesempatan!

Di angkasa ribuan meter di atas Kota Pisau Langit, Bu Yijing bersama beberapa jenderal bawahan Penguasa Pisau Langit dan para wali kota besar menyaksikan pertarungan dari langit.

“Bagaimana menurut kalian, siapa yang tahun ini akan lolos dan menarik perhatian tuan penguasa?” tanya Bu Yijing.

Seorang jenderal menunjuk seorang pemuda berbaju bela diri biru tua di bawah, “Yu Guanyu dari Kota Yang, kekuatannya sudah di tingkat ketiga Langit Murni. Ia menguasai banyak ilmu dewa, dalam satu jam saja sudah membunuh lebih dari empat puluh ikan berkaki dua. Jika ia lolos seleksi, menukar harta, pasti makin sulit disaingi!”

Seorang wali kota menunjuk seorang gadis berbaju warna-warni, “Cao Yurou dari Kota Burung Dewa, ahli mantra tingkat ketiga sepuluh huruf, jumlah ikan yang ia bunuh pun melebihi Yu Guanyu. Dialah andalan kami!”

“Juga Tian Anhuai dari Kota Song, tak kalah dari mereka!”

…Para tokoh kuat itu saling menunjuk, menyebutkan lebih dari sepuluh pemuda berbakat, semuanya pendekar tingkat Langit Murni atau ahli mantra tingkat ketiga.

“Bagaimana menurutmu, Bu Tua?” tanya seorang wali kota. Kekuatan Bu Tua hanya di bawah Penguasa Pisau Langit, pandangannya pasti paling tajam.

Bu Yijing menggeleng, “Sulit dikatakan. Aku telah hidup lebih dari tiga ratus tahun, sudah belasan kali menyaksikan Festival Bela Diri Argumen, setiap kali selalu ada kuda hitam yang mengejutkan! Pemenang terakhir tidak hanya harus kuat, tapi juga harus punya keberuntungan luar biasa, baru bisa menarik perhatian tuan penguasa dan jadi pemenang sejati.”

Meski begitu, matanya terus mengamati ke bawah, mencermati setiap pergerakan. Bagaimanapun juga, mencari bibit unggul untuk dibina oleh Penguasa Pisau Langit adalah tugasnya.

“Eh?” Bu Yijing tiba-tiba bergumam heran, menarik perhatian semua tokoh kuat. Mereka memandang ke bawah, namun tak melihat sosok yang benar-benar menonjol.

Senyum penuh makna muncul di wajah tua Bu Yijing—benar saja, setiap tahun selalu ada pemuda luar biasa yang berhasil menonjol.

Dalam pandangannya, seorang pemuda menerobos ke tengah kawanan ikan berkaki dua dan bertarung dengan sekuat tenaga. Pemuda itu baru di tingkat Xuan Yuan, namun setiap pukulan dan jurusnya seperti ilmu dewa tersendiri, membuat Bu Yijing seolah melihat perwujudan seni bela diri itu sendiri—setiap perubahan tetap alami dan merupakan jurus terkuat yang ada.

“Bagus, sungguh bagus!” Bu Yijing memuji, pandangannya mampu menembus seluruh Kota Pisau Langit, ia juga melihat bagaimana pemuda itu datang terlambat satu jam.

Namun dengan hanya tingkat Xuan Yuan, ia mampu bertarung melawan segerombolan ikan berkaki dua tingkat Bumi Murni dengan mudah—benar-benar generasi penerus yang mengagumkan. Bu Yijing berpikir, andai saja ia sudah mencapai tingkat Langit Murni, mungkin ia benar-benar bisa bersaing untuk tempat pertama melawan para jenius kota besar itu!

Ketika Bu Tua saja sudah memuji, para jenderal dan wali kota semakin terbelalak, namun tetap tak begitu memperhatikan Lu Zixin. Kekuatan Lu Zixin terlalu rendah, di antara kerumunan manusia ia tak tampak menonjol.

Di bawah, Li Jianzhang akhirnya berhasil mengumpulkan sepuluh inti kekuatan, hatinya pun lega. Ia memandangi arena, kini ikan berkaki dua semakin sedikit, persaingan pun makin sengit. Beberapa orang yang terkena serangan ilmu dewa atau mantra orang lain segera diselamatkan oleh para tokoh kuat dan dikeluarkan dari arena.

Namun, itu berarti mereka kehilangan kesempatan. Li Jianzhang sangat berhati-hati, kini ia hanya perlu melindungi diri dan berusaha mendapatkan beberapa inti lagi untuk sukses. Dalam hatinya ia merasa puas—tanpa dirinya, Kota Asap Hitam pasti akan sangat malu.

Saat itu, Lu Zixin juga baru mendapatkan sepuluh inti kekuatan. Karena datang terlambat, ia harus berusaha keras mengejar. Dengan beberapa pukulan ia membunuh satu ikan berkaki dua berkulit tebal, satu hantaman mengeluarkan inti kekuatannya dan memasukkannya ke dalam saku, lalu segera mencari target berikutnya.

Semakin banyak inti yang didapat, semakin besar pula hadiah yang bisa ditukar. Jika bisa mendapatkan pil peningkat kekuatan atau harta langka, ia yakin bisa menembus tingkat Bumi Murni—kesempatan ini tak boleh ia sia-siakan!

Lu Zixin melihat ada seseorang yang sedang kesulitan melawan tiga ikan berkaki dua tingkat rendah, ia pun tanpa ragu maju dan berebut lawan.

“Kau cari mati, enyahlah!” gerutu pemuda itu. Ia berwatak keras, jika saja di sini tidak dilarang saling bertarung, sudah sejak tadi ia menghajar orang itu.

Lu Zixin tak peduli, memang sudah seharusnya mengandalkan kemampuan masing-masing. Dalam pertarungan, ia melatih Ilmu Arhat Penakluk Iblis—pukulan Vajra, tamparan Vajra, tendangan Penakluk Iblis—berbagai ilmu dewa yang membuat pemuda itu kebingungan.

Dalam sekejap, tiga ikan berkaki dua tingkat rendah pun ia ambil intinya. Pemuda itu melongo, akhirnya hanya bisa mengumpat, “Gila, hebat sekali!”

Setelah mengambil tiga inti itu, Lu Zixin melanjutkan berburu. Tubuhnya kokoh seperti arhat, pukulannya sekuat Vajra. Apalagi, ilmu dewa Buddha yang ia latih memang sangat ampuh melawan siluman, sehingga ikan berkaki dua tingkat rendah umumnya tak mampu bertahan tiga jurus pun darinya.

Di kejauhan, seorang jenius yang diunggulkan para tokoh kuat sedang bertarung sengit melawan sekawanan ikan berkaki dua. Di antara mereka bahkan ada dua ekor tingkat satu Langit Murni, namun ia mampu bertahan dan hampir unggul. Saat sedang percaya diri, ia melihat seorang pemuda menerobos ke tengah kawanan ikan, dalam sekejap semua ikan tingkat rendah tumbang, hanya menyisakan dua ekor tingkat satu Langit Murni, lalu pemuda itu segera berlalu. Kedua ikan itu, kehilangan seluruh kawanan, menjadi semakin buas dan menyerangnya.

“Sialan, siapa itu? Menjebakku begini!” Pemuda itu hampir saja muntah darah. Inti ikan tingkat Langit Murni memang lebih berharga, tapi jauh lebih sulit didapatkan. Karena ingin mengumpulkan inti sebanyak-banyaknya, mereka biasanya hanya membunuh yang lemah dan membiarkan yang kuat untuk dilawan orang lain.

“Benar-benar dijebak orang lain, harus kubayar ini!” Demi menghemat waktu, sang jenius tak punya pilihan selain mengeluarkan jurus pamungkas dan membunuh dua ikan tingkat Langit Murni itu!

ps: Sudah hampir tengah malam, sepuluh ribu kata yang dijanjikan akhirnya selesai. Sedikit bicara di luar cerita—aku menulis bukan hanya demi hobi, tapi berharap bisa jadi penulis profesional.

Namun, buku ini meski sudah kontrak sepuluh ribu kata, hanya mendapat beberapa rekomendasi kecil di pojok-pojok. Jumlah klik sangat sedikit, apalagi bicara soal prestasi. Di setiap bidang, pendatang baru memang sulit. Melihat orang lain banjir rekomendasi, aku hanya bisa iri dan cemburu, sementara bukuku selalu tergeletak di sudut tanpa rekomendasi bagus.

Padahal, kalau dibandingkan dengan karya lain seangkatan, prestasiku tak kalah. Namun pada akhirnya, jumlah tiket rekomendasi dan koleksi selalu kalah, entah karena kurang kuat, atau memang tak punya uang untuk memberi hadiah agar datanya bagus. Koleksi sekarang benar-benar menyedihkan.

Awalnya aku berpikir ingin tetap lanjut hingga lebih dari tiga ratus ribu kata, dua bab sehari, sekadar memenuhi kehadiran penuh waktu, dan mengubur impian jadi penulis penuh waktu. Namun setelah kupikir lagi, aku masih enggan menyerah. Aku belum pernah mendapat rekomendasi besar—bagaimana bisa membuktikan aku kalah dari orang lain!

Jadi, mulai sekarang aku akan tetap menulis tiga bab per hari, tapi mungkin sulit untuk sepuluh ribu kata per hari. Aku masih ingin berjuang, berharap hasilnya bisa membaik, agar editor melihat dan memberikan rekomendasi baik. Semoga teman-teman tetap mendukung buku ini, jika merasa bagus, mohon berikan tiket rekomendasi atau rekomendasikan pada teman, terima kasih!