Bab 142: Dasar Jurang

Dentuman keras menggema saat kekuatan dahsyat menghantam tubuh Lu Zixin, melemparkannya bersama bongkahan batu besar ke dalam jurang yang dalam. Sesosok hantu jahat melompat dengan kecepatan kilat, menerjang Lu Zixin dengan kekuatan yang mampu menggetarkan gunung. Xiao Kong, yang berada di dekatnya, bereaksi sangat cepat. Ia mengabaikan lawannya sendiri, lalu melayangkan pukulan ke punggung hantu tersebut, membelokkan arah serangannya.

Namun, Lu Zixin telah terjatuh ke dalam kegelapan jurang dan menghilang dari pandangan. Hantu jahat itu, karena kehilangan sasarannya, beralih menyerang Cang Yiwen dan Xu Xingping. Keduanya yang kalah tenaga terpaksa mundur sambil memanjat tebing.

Di dalam benak Lu Zixin, kesadaran negatif semakin nyata. Dipicu oleh energi kematian yang pekat di dasar Jurang Hantu Jahat, sesosok iblis surgawi baru perlahan terbentuk. Sementara itu, ia masih terus meluncur jatuh.

Jurang Hantu Jahat sangat dalam; Lu Zixin memperkirakan ia telah jatuh ribuan depa sebelum mencapai dasar. Untungnya, di bagian akhir ia menggunakan energi元 untuk melayang, sehingga tubuhnya tidak hancur berantakan.

Dasar jurang tersebut berupa tanah hangus berwarna merah darah, dipenuhi energi kematian yang mencekam. Lu Zixin menatap ke atas; turun memang mudah, tetapi untuk naik kembali akan sangat sulit.

Karena sebelumnya ia jatuh dengan kecepatan tinggi, beberapa hantu dan kabut arwah tidak sempat mengejarnya. Namun, jika ia memanjat naik, situasinya tidak akan semudah itu.

Setiap sudut di tempat ini bisa jadi dihuni hantu jahat. Lu Zixin menyembunyikan napasnya, lalu mengeluarkan tongkat pendeta dan jubah kasaya yang sempat ia simpan di ruang penyimpanan. Jubah itu adalah artefak元 kuat milik Jie Yan yang telah tercemar oleh energi kematian. Mengenakannya di sini sangat tepat untuk menutupi aura kehidupan dari tubuhnya.

Bahaya mengintai di mana-mana. Lu Zixin tidak berniat menjelajahi dasar jurang itu lebih jauh. Ia menyelimuti tubuhnya dengan energi元 dan mulai memanjat tebing.

Baru saja memanjat beberapa depa, ia merasa kakinya seolah ditarik oleh seseorang. Lu Zixin menoleh dan terkejut bukan main. Di bawah kakinya, terdapat kerumunan hantu jahat yang sangat padat, layaknya kawanan semut yang sedang berpindah sarang.

Hantu itu tidak menyadari bahwa Lu Zixin adalah manusia hidup, ia juga tidak menyerang. Sebaliknya, hantu itu melarikan diri dengan ketakutan, begitu pula dengan ribuan hantu lainnya di bawah sana. Lu Zixin menahan napas, menempel erat pada dinding tebing tanpa berani bergerak.

Hantu-hantu itu mengalir deras seperti air bah. Baru setelah mereka lewat, Lu Zixin mengembuskan napas lega. Untungnya, para hantu itu tampak sangat panik dan tidak berkelahi di tengah jalan, jika tidak, identitasnya pasti terbongkar.

Hantu-hantu masih terus memanjat ke atas. Lu Zixin tentu tidak bisa naik sekarang. Ia tidak berani berkeliaran, sehingga ia mencari sebuah lubang gua untuk bersembunyi, bersiap menunggu sampai hantu-hantu di atas terpencar sebelum merencanakan pelarian.

Lu Zixin mengamati dasar Jurang Hantu Jahat dengan saksama. Tempat ini sudah merupakan dasar paling bawah, dari mana sebenarnya hantu-hantu itu muncul? Apakah mereka tumbuh dari dalam tanah?

Lu Zixin terdiam sejenak tanpa menemukan keanehan. Saat ia bersiap untuk naik, ia melihat tanah merah di dasar jurang tampak menggeliat. Lu Zixin menatap tajam; tanah itu mulai membentuk gundukan-gundukan kecil.

Tak lama kemudian, tumpukan kerangka tengkorak merayap keluar dari dalam tanah. Kabut arwah yang melayang-layang segera menyerbu dan menempel pada kerangka-kerangka tersebut.

Kerangka-kerangka itu tidak memanjat ke atas, melainkan menyebar ke berbagai penjuru dasar jurang. Mereka menempati posisi masing-masing, menyerap energi kematian, sembari memperbaiki struktur tulang dan menumbuhkan daging busuk. Lu Zixin mengerti, makhluk-makhluk ini juga sedang tumbuh menjadi hantu jahat.

Ia merasa heran; hanya di Jalan Neraka makhluk jahat seperti ini bisa tercipta. Mengapa di Benua Wanluo juga ada? Mungkinkah legenda itu benar, bahwa tempat ini terhubung dengan Dunia Bawah?

Lu Zixin menunggu beberapa saat lagi. Setelah yakin tidak ada lagi yang muncul dari dalam tanah, ia mulai memanjat. Namun tak disangka, kerangka yang berada di dekat situ melihatnya dan langsung menerjang, ingin memakan dagingnya.

Kerangka itu sangat lemah, baru berada di tingkat Tianyuan. Lu Zixin dengan mudah melumpuhkannya. Ia menyadari bahwa kerangka ini sebenarnya belum sepenuhnya menjadi makhluk Jalan Neraka, karena roh di dalamnya belum menyatu dengan tubuh.

Saat Lu Zixin hendak menghabisinya, sebuah kesadaran negatif terbang keluar dari dalam benaknya dan langsung merasuki tubuh kerangka tersebut. Kerangka itu seketika berubah, melayangkan pukulan ke arah Lu Zixin sambil lari tunggang-langgang.

Lu Zixin menggunakan teknik bayangan untuk berpindah tempat dan menghancurkan kerangka itu dengan satu pukulan. Namun, yang mengejutkannya, ia hanya menghancurkan bayangan semu. "Mantra Tubuh Buddha Tanpa Batas? Tidak, sekarang seharusnya Mantra Bayangan Hantu."

Lu Zixin mengejar tubuh asli kerangka itu; ia harus memusnahkannya. Iblis surgawi yang lahir dari tubuhnya telah kabur dan akan terus tumbuh. Jika di masa depan tingkat kultivasinya meningkat lagi, iblis itu bisa melintasi ruang untuk mencelakainya. Itu adalah kemampuan bawaan iblis surgawi yang sulit diredam.

Kerangka itu berlari kencang sambil mengeluarkan suara berisik untuk memancing hantu dan kerangka lain datang. Lu Zixin terus menyerang, namun kerangka itu terus menggunakan bayangan hantu untuk mengecohnya.

"Aku tidak akan membiarkanmu lolos!" Lu Zixin murka. Ia langsung menggunakan Mantra Ksitigarbha untuk menekan kerangka yang dirasuki iblis itu. Makhluk neraka seharusnya tunduk pada Mantra Ksitigarbha, namun iblis surgawi tidak termasuk di dalamnya. Dalam kepanikan, iblis itu keluar dari kerangka, membiarkan kerangka itu dihancurkan hingga menjadi bubuk oleh Lu Zixin.

Lu Zixin hendak melenyapkannya, namun kerangka dan hantu lain sudah berdatangan. Seekor hantu berkepala tiga tingkat Hong melemparkan batu raksasa ke arahnya, memaksa Lu Zixin untuk menghindar.

Seekor kerangka yang sangat cepat berhasil menggigit tubuhnya. Untungnya, ia memiliki Tubuh Emas Arhat sehingga dagingnya tidak sampai terkoyak.

Iblis surgawi itu tidak memiliki bentuk maupun roh, ia hanyalah gumpalan kesadaran. Melihat Lu Zixin terpojok, ia memanfaatkan kesempatan untuk menyelinap ke dalam kabut hantu yang luas dan menghilang.

"Sialan!" Baru kali ini Lu Zixin dipermainkan oleh musuh. Ia meremas kepala kerangka hingga menjadi bubuk, sembari menangkis serangan hantu berkepala tiga dengan tongkatnya. Hantu itu baru berada di tahap awal tingkat Hong, kekuatan tempurnya tidak jauh berbeda dengan Lu Zixin.

Jika saja Lu Zixin tidak kesulitan mengeluarkan Ilmu Dewa Arhat saat ini, ia pasti sudah bisa menghajarnya habis-habisan. Namun, mereka hanya mampu bertarung seimbang.

"Mantra Ksitigarbha!" Lu Zixin merapalkan dua kata mantra, yang langsung meledakkan dua kepala hantu tersebut. Hantu itu tidak mengenal rasa takut dan terus menerjang.

"Tongkat Penakluk Iblis Vajra!" Lu Zixin tidak berani berlama-lama, ia memanggil wujud Arhat Penakluk Iblis dan memukul mati hantu itu dengan satu serangan. Sebuah serpihan jiwa meresap ke dalam papan mantra miliknya.

Begitu kekuatan Buddha terungkap, Jurang Hantu Jahat menjadi gempar. Makhluk mati dan makhluk Jalan Neraka yang tertidur terbangun dan berbondong-bondong mendatangi posisi Lu Zixin. Lu Zixin segera mengenakan jubah kasaya yang tercemar untuk menutupi auranya, lalu bersembunyi.

Karena hanya ada tanah dan dinding batu, ia menggali lubang dan mengubur dirinya di dalam tanah. Ia melihat banyak hantu berlarian di atas kepalanya mencari jejaknya, bahkan ada yang saling berkelahi dan memangsa satu sama lain.

Adapun tanah tempatnya bersembunyi, tidak ada hantu yang curiga, karena di tempat ini kerangka sering kali muncul dari dalam tanah, sehingga tanah yang teraduk adalah hal yang lumrah.