Bab 138: Jurang Iblis Keji

Setelah melalui ujian tahap pertama, para jenius yang tersisa adalah yang terbaik dari yang terbaik. Keteguhan hati mereka dalam bela diri begitu kuat hingga tak ada satu pun hal yang mampu menggoyahkannya. Jika harus memilih antara nyawa dan jalan bela diri, mereka lebih memilih melepaskan nyawa.

Di atas pilar giok, Sang Penguasa Pedang Langit turun dan berkata kepada Lu Zixin dengan penuh kepuasan, "Bagus. Tahap seleksi selanjutnya akan menguji kekuatan yang sesungguhnya. Persiapkan dirimu."

Tempat ujian berikutnya tidak berada di sini, melainkan di Kuil Dalü yang terletak puluhan ribu mil jauhnya. Kuil Dalü adalah pusat suci agama Buddha terkuat di Kerajaan Bela Diri Chiyun, yang dihuni oleh banyak sekali ahli mantra ternama. Pemilihan tempat ini sebagai lokasi ujian tentu memiliki makna mendalam.

Kuil Dalü dibangun di atas sebuah jurang yang disebut Jurang Roh Jahat. Konon, jurang itu tak berdasar dan terhubung langsung ke neraka. Sepanjang tahun, tempat itu tidak pernah tersentuh sinar matahari, dan suara jeritan roh-roh jahat terus bergema dari bawah. Pendekar yang mentalnya tidak cukup kuat akan mudah kehilangan kesadaran dan terlahap oleh roh-roh tersebut.

Keanehan jurang ini tidak berhenti di situ. Ukurannya terus meluas setiap tahun, menarik perhatian para petinggi di Kerajaan Chiyun. Kaisar Chi pernah mengirim puluhan bangsawan dan seratus ribu prajurit untuk membasmi roh-roh jahat tersebut, namun tak satu pun dari mereka kembali; semuanya tewas tanpa sisa. Kemudian, beberapa petarung yang berhasil keluar dari sana mengaku pernah melihat rekan-rekan mereka berubah menjadi roh jahat dan saling memangsa di dalam jurang.

Peristiwa ini membuat berbagai kekuatan besar di kerajaan mengambil tindakan serius. Atas undangan Kaisar Chi, Kuil Dalü, yang merupakan kekuatan Buddha terkuat saat itu, memindahkan seluruh kuilnya ke atas Jurang Roh Jahat. Mereka menggunakan kekuatan kuil besar tersebut untuk menekan jurang agar tidak terus meluas.

Tahap pertama dari Pertemuan Bela Diri sebenarnya juga menjadi fondasi bagi tahap kedua, agar para jenius tidak mudah terpengaruh oleh godaan roh jahat, sekaligus menjadi kesempatan untuk membasmi lebih banyak roh dan menyelidiki situasi di kedalaman jurang.

"Kapal Naga telah tiba!" Sang Penguasa Pedang Langit menatap ke angkasa. Lu Zixin melihat bayangan hitam turun dari langit, menyerupai naga raksasa yang sedang berenang di angkasa. Saat jaraknya cukup dekat, ia baru bisa melihat wujud asli kapal naga tersebut.

Kapal naga itu adalah sebuah pusaka kuno raksasa sepanjang seribu kaki. Seluruh bodinya diukir menyerupai naga, dengan ribuan mantra yang terukir di lambung kapal, memancarkan cahaya energi saat meluncur di antara awan.

Sang Penguasa Pedang Langit menjelaskan, "Kapal naga ini adalah salah satu dari tiga pusaka kuno terhebat di kerajaan, setara dengan Menara Mantra. Kerangka kapalnya terbuat dari tulang naga asli, sehingga bisa melayang tanpa perlu formasi mantra. Kapal ini mampu menampung satu juta pasukan. Kecepatannya bisa menempuh sepuluh ribu mil dalam sekejap, sehingga perjalanan kita ke Kuil Dalü hanya membutuhkan waktu beberapa saat saja."

Begitu ia selesai bicara, kapal naga itu memancarkan gaya tarik yang langsung membawa mereka naik ke atas geladak. Semua orang berdiri di area masing-masing; para bangsawan dan petinggi sekte berada di paviliun mewah, sementara para jenius berada di geladak sambil berbincang satu sama lain.

Cang Yiwen memisahkan diri dari rombongan Akademi Sanwen dan menghampiri Lu Zixin. Yang mengejutkan Lu Zixin, bukan hanya dia yang datang, tapi juga mantan muridnya, Xu Xingping.

"Guru Lu!" Xu Xingping tampak sangat bersemangat saat bertemu Lu Zixin. Ia selalu yakin bahwa Lu Zixin pasti bisa mengikuti pertemuan bela diri ini, namun saat melihatnya secara langsung, perasaannya menjadi sangat berbeda.

Sebelumnya, Pang Bo terus meremehkan seni bela diri Zen, yang sempat menggoyahkan kepercayaan diri Xu Xingping. Selain itu, karena tidak mengetahui metode pelatihan tingkat tinggi, perkembangan kultivasinya terhambat. Sebelum mengikuti pertemuan ini, ia bahkan harus menggunakan pil obat untuk menembus ke Alam Tianyuan.

Karena tahap pertama tidak melibatkan pertarungan fisik, ia bisa lolos dengan susah payah. Lu Zixin cukup terkejut mendengar ceritanya. Ia mengira Xu Xingping akan memiliki sifat yang sama dengan ayahnya, Xu Fu, yaitu pedagang yang mementingkan keuntungan. Ternyata, meski seni bela diri Zen tidak langsung meningkatkan kekuatannya, ia tidak menyerah.

"Dalam perjalanan ke Jurang Roh Jahat nanti, ikutlah denganku!" ucap Lu Zixin.

Xu Xingping mengangguk penuh semangat. "Baik, Guru Lu." Ia tahu bahwa dengan kemampuannya sendiri, ia tidak mungkin bisa melewati Jurang Roh Jahat.

Di dalam jurang tersebut, bahkan para ahli yang mengawasi tidak bisa sembarangan menggunakan kekuatan magis dan mantra. Sekali menemui bahaya, nyawa mereka bisa melayang. Dengan adanya Lu Zixin, ia yakin setidaknya ia tidak akan kehilangan nyawanya di sana.

Xu Xingping sempat kembali untuk memberi tahu Pang Bo, yang juga berhasil melewati ujian. Kekuatan Pang Bo jauh di atas Xu Xingping, saat ini sudah mencapai tahap awal Alam Huang.

"Lu Zixin?" Pang Bo, yang kini tidak lagi memiliki rasa hormat, berkata, "Tidak perlu. Aku bisa melewati ujian ini sendiri. Xingping, kusarankan kau kembali saja. Tim Akademi Sanwen kita pasti jauh lebih kuat darinya."

Xu Xingping menggeleng. "Mereka mungkin kuat dalam pengetahuan, tapi dalam jalan bela diri, aku hanya mengakui Guru Lu!" Setelah berkata demikian, ia kembali ke sisi Lu Zixin.

Pang Bo mencibir dalam hati. Dengan kekuatan Lu Zixin yang sekecil itu, jangankan melindungi orang lain, menjaga dirinya sendiri di Jurang Roh Jahat pun mungkin tidak bisa. Mengikutinya sama saja dengan mencari mati.

Kapal naga melesat dengan sangat cepat. Tak butuh waktu lama bagi mereka untuk sampai di Kuil Dalü.

Kuil Dalü terletak di atas jurang yang sangat dalam. Seluruh kompleks kuil tampak megah, dengan setiap sudutnya dihiasi ukiran mantra. Bahkan terdapat banyak pagoda setinggi seratus kaki yang menyimpan relik para biksu agung dari berbagai generasi.

Kuil Wuliang di Kerajaan Cang tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Kuil Dalü. Lu Zixin melihat seluruh kuil memancarkan cahaya Buddha. Para biksu yang berlatih di dalamnya seolah terus-menerus disucikan oleh cahaya tersebut, sehingga tak heran jika kultivasi mereka sangat tinggi.

Kapal naga berhenti di depan Kuil Dalü, dan para biksu menyambut mereka masuk. Lu Zixin memperhatikan bahwa sebagian besar biksu yang menyambut adalah biksu disiplin, yaitu mereka yang mendalami hukum agama. Penampilan mereka beragam; ada yang menorehkan kitab hukum di kulit mereka, ada pula yang cacat anggota tubuh karena menggunakan hukuman kejam demi mendisiplinkan diri.

Lu Zixin teringat pada Jie Yan, ahli mantra tingkat lima dari Rawa Asap Hitam yang berasal dari Kuil Dalü. Ia menggelengkan kepala. Terlalu mengejar disiplin hingga seperti itu membuat para biksu di sini tampak seperti orang-orang fanatik yang telah salah melangkah dalam ajaran Buddha.

Mereka berjalan menyusuri kuil utama. Sembari berjalan, para ahli mantra dari kuil merapalkan mantra untuk memberikan perlindungan. Mantra-mantra tersebut melekat pada tubuh mereka, memberikan kekebalan tertentu terhadap serangan roh jahat.

Di ujung kuil utama terdapat tepi jurang. Saat memandang ke bawah, jurang itu terlihat tak berdasar, dan suara tawa roh jahat yang menyesakkan jiwa terdengar dari bawah. Aura kematian yang pekat menyembur ke atas, namun tertahan oleh cahaya Buddha dari Kuil Dalü sehingga tidak bisa menembus keluar.

"Para hadirin, inilah Jurang Roh Jahat. Seleksi tahap kedua adalah menekan roh jahat. Roh jahat di jurang ini akan meninggalkan pecahan jiwa setelah mati. Gunakan papan mantra ini untuk mengumpulkan pecahan tersebut. Jika sudah cukup banyak, papan mantra akan aktif dan membawa kalian terbang keluar dari jurang," jelas seorang biksu tua.

Biksu lainnya membagikan papan mantra kepada para jenius satu per satu.

"Ingat, papan mantra ini tidak boleh hilang atau rusak. Jika kalian terjebak di Jurang Roh Jahat karena kecerobohan tersebut, kami tidak akan bisa menolong kalian!"