Bab 114: Keadaan Terjepit

Begitu memasuki celah sungai, air tampak berubah wujud. Arus yang memancar dari bawah seperti bilah pisau yang menyembur keluar, menghantam pelindung emas Lu Zixin, menghasilkan suara beradu seperti logam.

Lu Zixin tenggelam sepuluh kaki, cahaya pelindung emas menjadi jauh lebih redup. Ia berhenti di dinding batu bawah air, diam-diam mengalirkan energi dalam. Di bawah tekanan deras air dan serangan tajam seperti pisau, kecepatan latihannya bertambah pesat. Bahkan kekuatan obat dari ramuan yang sebelumnya ditelannya mulai teraktivasi dan perlahan-lahan ia mulai mengolahnya. Lu Zixin menyatu dengan kegelapan celah sungai, sulit dibedakan.

Saat ini, di Pegunungan Punggung Naga, di Sekte Wuding.

“Guru!” Suoyi masih mengenakan pakaian sederhana yang sama, namun pesonanya tak dapat disembunyikan. Ia berlari kecil menuju sisi tempat tidur Su Yun.

Su Yun duduk bersila di atas ranjang, kakinya telanjang seperti bunga teratai. Ia sudah mengonsumsi pil vitalitas yang dibuat dari rumput Daun Kematian, kulitnya yang halus seperti sutra memancarkan rona merah muda yang lebih cerah dan memikat daripada sebelumnya.

Mendengar panggilan Suoyi, bulu matanya bergetar lembut. Ia membuka mata indahnya dan tersenyum ringan, “Suoyi, kenapa kamu masih begitu tergesa-gesa?”

Suoyi merangkulnya dengan manja, “Guru, aku hanya bersikap begini di depanmu saja.”

“Ada apa?” tanya Su Yun.

“Guru, aku ingin pergi ke Negara Wu Chiyun untuk mengikuti Pertemuan Seni Bela Diri!” kata Suoyi.

“Pertemuan Seni Bela Diri?” Alis Su Yun terangkat, “Kenapa ingin ke sana? Meski pertemuan itu bisa melatih diri, kemampuanmu saat ini belum cukup, sulit mendapatkan peringkat bagus. Lebih baik berlatih di dalam sekte dulu, nanti setelah sampai di Wilayah Liar baru keluar untuk pengalaman.”

Suoyi menjelaskan, “Guru, sejak putra mahkota sekte itu mengincar dirimu, kami selalu dipersulit di dalam sekte. Di sana kami tidak belajar banyak ilmu dan juga tidak mendapat sumber daya. Kalau bukan karena aku keluar berlatih terakhir kali, luka gurumu mungkin tidak akan sembuh, dan aku juga tidak bisa menembus Tingkat Langit Awal.”

Su Yun menghela napas pelan, “Maafkan aku, Suoyi.”

Suoyi menggeleng, “Guru, kau hanya beberapa tahun lebih tua dariku, di mataku kau seperti kakakku sendiri. Jika dia berani mengganggumu, itu seperti menantang aku!”

“Tidak sopan!” bentak Su Yun dengan sedikit marah.

Suoyi tersenyum kecil, dua lesung pipit muncul di pipinya. “Guru, ikutlah denganku ke pertemuan itu!” Ia menggoyang lengan jade Su Yun.

“Aku?” Su Yun bingung, “Aku mau ke sana buat apa? Aku tidak ingin bersaing dengan siapa pun.”

Suoyi tahu sifat gurunya yang selalu menghindari konflik. Namun ia paham, dengan bakat Su Yun, dia bisa bersinar di pertemuan seni bela diri itu. Jika tidak, ia tidak akan menjadi gurunya yang muda.

“Guru, kau tidak bisa terus di sini. Di sekte kau dibatasi, lebih baik manfaatkan kesempatan ini untuk keluar. Bahkan jika tidak ikut pertemuan, kau bisa menghindar dari tempat ini. Aku dengar, kali ini sekte kesulitan mencari peserta, para tetua pusing. Kalau kau minta, pasti kita bisa keluar!”

Mendengar itu, hati Su Yun sedikit tergerak. Memang, di sini penuh batasan. Mungkin lebih baik pergi menyegarkan pikiran, meninggalkan tempat penuh masalah ini.

“Guru, anggap saja kau pergi mendukung muridmu!” Suoyi memohon.

Setelah ragu-ragu, Su Yun akhirnya mengangguk.

“Guru, Suoyi tahu kau yang terbaik!” Suoyi menyandarkan wajahnya ke dada Su Yun dengan bangga, matanya berkilat licik. Akhirnya, bisa bertemu lagi dengan orang itu, pemuda berjiwa besar yang bertekad menyebarkan jalan Zen dan bela diri.

Di dasar sungai, Lu Zixin butuh dua hari untuk menyembuhkan lukanya sekaligus mengolah kekuatan obat. Kemampuan energinya meningkat dari Tingkat Dua Awal ke Tingkat Dua Pertengahan.

Lu Zixin terus menyusuri dinding batu dasar sungai ke bawah, arus seperti pisau membuat seluruh tubuhnya terasa seperti disobek. Ia menggigit gigi, berusaha bertahan.

Meskipun tubuh emas Luo Han-nya belum menembus Melampaui Langit sehingga tidak bisa membuka tingkat ketiga, ia masih bisa memperkuat kulit tembaga dan perisai emas.

Latihan ini sangat berat, bukan hanya karena arus yang menghantam tubuhnya, tetapi juga serangan kehendak pedang kuat yang ditinggalkan oleh Pangeran Pedang Langit yang terus menggerogoti pikirannya.

Lu Zixin teringat sebuah bait puisi: “Bertekad kuat meski dihantam ribuan kali, hadapi angin dari segala arah!” Ini adalah puisi Zen dari maestro lukisan Zen dari kehidupan sebelumnya, Zheng Banqiao. Dulu ia hanya sedikit merasakan maknanya, sekarang benar-benar meresapi.

Semakin besar cobaan, semakin baik hasil penguatan tubuhnya. Sebagai biksu yang bertekad menyebarkan seni bela diri Zen, bagaimana bisa ia tidak tahan sedikit sakit?

Ia bahkan memutuskan untuk sering berlatih di lingkungan berbahaya seperti ini, karena hanya dengan menghadapi bahaya, pejuang bisa tumbuh lebih cepat dan kuat!

Ia menyelam beberapa kaki lagi, arus dan serangan pedang semakin ganas. Jika sebelumnya seperti dipukul pisau kecil, kini seperti dipotong pedang besar di seluruh tubuhnya.

Tubuh Lu Zixin memancarkan cahaya emas Buddha yang gemilang, sangat mencolok di kegelapan celah dasar sungai. Di sebuah celah batu, bayangan hitam besar perlahan mendekat.

Makhluk itu tidak memancarkan hawa iblis atau suara apapun, bahkan arus air membelah otomatis saat menyentuhnya, sehingga Lu Zixin tidak menyadari keanehan apapun.

Seiring waktu, kulit tembaga dan tulangnya semakin kuat, cahaya pelindung emas makin terang, menghadapi air liar ia semakin mahir berenang.

Napas mulai berat! Lu Zixin berbisik dalam hati, harus naik ke permukaan ambil udara. Ia sudah tiga hari di bawah air, udara di paru-parunya habis tertekan.

Karena terkena pembatasan, tubuhnya sangat berat, jadi ia harus perlahan memanjat dinding batu ke atas.

Saat hampir keluar dari celah, ketika hendak mendorong tubuh naik, tiba-tiba bayangan hitam melompat dan menelannya bulat-bulat. Lu Zixin merasa seperti terjebak dalam sebuah kotak besi keras, di dalamnya ada daging lunak.

Ia memukul sekuat tenaga, tapi kekuatannya tidak mampu melukai benda itu. Cairan asam sangat kuat mengelilinginya dari segala arah, Lu Zixin menggunakan pelindung emas untuk menahannya. Namun benda itu sangat hebat, cahaya pelindungnya terus memudar.

Cahaya pelindungnya menerangi sedikit lingkungan sekitar, baru ia sadar posisinya. Di belakangnya ada massa jaringan lunak menjijikkan, tak bisa disobek atau dilukai.

Ia terkungkung oleh dua cangkang keras. Akhirnya ia mengenali jenis makhluk itu, seekor monster kerang. Meskipun kekuatannya hanya puncak Tingkat Dasar Bumi, cangkangnya lebih keras dari kerangka monster tingkat akhir Melampaui Langit.

Lu Zixin mencoba paksa membuka, tapi sia-sia. Monster kerang itu tidak punya cara menyerang lain, hanya terus memproduksi air asam dan hawa iblis untuk menggerogoti musuh, mencerna mereka.

Lu Zixin tidak peduli hawa iblis, tapi cairan asam sangat berbahaya baginya. Ia frustasi karena monster kerang itu tak bisa dibunuh, seperti kapas. Tinju yang dipukulnya tenggelam, cangkangnya lebih keras dari pelindung emas. Ia terperangkap!

Ia terjebak setengah waktu, tak mampu mengalahkan monster kerang. Kini ia benar-benar dalam posisi lemah, energinya menipis, sementara monster kerang bisa terus menyerap energi iblis dari dasar sungai.

Keseimbangan berubah, pelindung emasnya hampir terkikis habis. Kulitnya tertutup lapisan asam yang membakar, membuatnya sangat tegang.

Harus keluar dari sini! Kalau tidak, pasti akan terkikis sampai mati. Lu Zixin menancapkan kedua kaki, menekan tangan ke atas, mengerahkan kekuatan teknik langit Luo Han. Ia ingin memaksa membuka cangkang itu!

Monster kerang mengeratkan cangkang, Lu Zixin berjuang mengangkat. Dengan tubuh emas Luo Han dan teknik suci Arhat, kekuatannya bisa mencapai lebih dari dua puluh juta jin.

Cangkang terbuka sedikit, air sungai masuk. Monster kerang mengencangkan cangkang lagi. Melihat secercah harapan, Lu Zixin berusaha keras. Tapi monster kerang belajar, cangkangnya seperti pintu iblis terkunci, mengurungnya rapat-rapat.

Gelap, kesunyian yang mematikan! Energi Lu Zixin melemah, napasnya pun terputus. Terlalu lama di bawah air, hanya pejuang melampaui tingkat langit yang bisa menahan napas berbulan-bulan bahkan setahun, ia masih jauh dari itu.

Ia berusaha lagi, tapi rasanya seperti ada gunung berat di atas kepalanya, tidak berguna. Untuk pertama kali ia merasakan kegagalan, sejak datang ke dunia ini, apapun yang dilakukan selalu berhasil.

Meski terkadang ada rintangan, selalu ada butiran suci menyelamatkannya. Tapi sekarang, meski ia berusaha keras, butiran suci itu tidak tampak, seolah membiarkannya mati di sini.

Setengah jam kemudian, kulitnya terkikis habis. Daging dan darahnya langsung terpapar cairan asam, seluruh tubuhnya seperti dimakan milyaran semut. Butiran suci tidak datang menyelamatkan, Bupi Jing pun tidak muncul.

Ia tak menyangka akan terperangkap di sini, oleh monster kerang yang cuma bisa menyemburkan air asam, membuat pejuang Zen yang bercita-cita menjadi guru besar seperti dirinya tak berdaya menghadapi kematian.

Ia tiba-tiba merasa semua pemikirannya dulu konyol. Seni bela diri Zen memang hebat, tapi yang hebat hanyalah jalannya, bukan dirinya sendiri. Ia berlatih, orang lain juga berlatih, monster pun tumbuh, tidak ada yang menguasai segalanya.

Dulu ia percaya diri, menganggap para jenius puncak tidak sehebat itu. Kini sadar, ia salah. Ia pernah mengambil ginseng langka di Wilayah Liar, tahu betapa sulitnya. Dan para jenius itu setidaknya pernah mendapatkan obat langka terbaik.

Tak perlu sebut Yu Guanyu, Cao Yurou, Tian Huaian, bahkan Luo Cheng di Tingkat Langit Awal bisa mendapatkan obat langka terbaik. Mereka punya cara masing-masing.

Kini Lu Zixin merasa, yang terbaik di antara mereka bahkan bisa memiliki kemampuan tempur di wilayah liar! Jika bertarung dengan mereka, dia pasti mati sia-sia!

Asam sudah menggerogoti satu lapis dagingnya, urat-uratnya terlihat jelas. Tubuhnya berubah menjadi sosok berdarah, kurus kering.

Mati? Apakah benar-benar harus mati di sini?