Bab 151 Pertandingan Ketiga Dimulai

"Terbang saja?" usul seseorang.

"Tidak boleh!" Yu Guanyu langsung menolaknya. "Maksud Guru Lu menyuruh kita berjalan ke ibu kota adalah agar kita mengatasi berbagai kesulitan ini. Jika kita langsung terbang ke sana, berjalan sejauh jutaan mil pun tidak akan ada artinya sama sekali."

Ketiga orang itu terdiam, menyadari perkataannya ada benarnya. Namun, lautan api yang menghalangi jalan mereka ini sungguh tidak ada jalan keluarnya. Barulah sekarang mereka sadar bahwa sebutan sebagai jenius di wilayah Marquis Pedang Surgawi sangatlah konyol. Dunia luar ternyata mampu menjegal mereka dengan begitu mudah.

Yu Guanyu mencoba menguji dengan menebaskan energi pedang es miliknya untuk membuka jalan. Namun, api merah itu bukanlah api biasa; itu adalah api bumi yang membara di tengah gurun yang luas. Sebelum energi pedang esnya sempat menyentuh lautan api tersebut, hawa dinginnya telah menguap tak bersisa.

Keempat orang itu terhalang oleh lautan api di tengah gurun dan tidak bisa melangkah maju. Selama beberapa hari berturut-turut, mereka sama sekali tidak beranjak, hingga akhirnya mereka bertemu dengan seseorang.

Orang itu adalah seorang pria bertubuh kekar. Ji Yong sering menyamakan dirinya dengan banteng liar, namun dibandingkan dengan pria ini, tubuhnya masih lebih pendek dua kepala. Otot sekujur tubuh pria itu sekeras balok besi dan memancarkan kilau bagaikan logam.

Saat melihat Ji Yong dan kawan-kawan, pria itu bersikap seolah-olah tidak melihat mereka dan berjalan begitu saja ke dalam lautan api. "Jangan masuk!" seru keempat orang itu memperingatkan. "Lautan api merah ini bisa membakar habis raga!"

Pria bertubuh kekar itu tidak memedulikan peringatan mereka dan langsung melangkah masuk ke dalam lautan api. Tampak jelas bahwa di setiap tempat yang ia lewati, nyala api merah berkobar dengan hebat dan membakar tubuhnya. Namun, di luar tubuhnya terdapat lapisan cahaya keemasan. Semakin ganas kobaran api merah tersebut, cahaya keemasan itu justru semakin terang, bahkan cahayanya tampak bergelombang.

Keempat orang itu tercengang. Yu Guanyu mendesah dan berkata, "Ternyata di atas langit masih ada langit, dan di luar manusia masih ada manusia. Terlalu banyak orang yang lebih kuat dariku. Sebelumnya aku sempat tidak menerima Guru Lu, tetapi sekarang, tingkat kultivasi orang ini setara denganku, namun ia memiliki kemampuan yang membuatku terperangah..."

Baru saja ia selesai berbicara, ia mendapati pria bertubuh kekar di depan tiba-tiba menoleh ke belakang dan bertanya, "Apa yang baru saja kau katakan?"

Dengan heran Yu Guanyu menjawab, "Aku bilang kemampuanmu sangat hebat."

"Bukan, kalimat sebelumnya."

"Aku bilang sebelumnya aku tidak menerima Guru Lu..."

***

"Benar, kalimat itu!" kata pria bertubuh kekar itu dengan penuh semangat. "Apakah Guru Lu yang kalian maksud adalah Lu Zixin?"

"Bagaimana kau tahu?" tanya keempat orang itu serempak.

"Karena aku juga murid Guru Lu," seru Gongzhicai sambil tertawa lebar. Keempat orang itu terkejut; mereka tidak menyangka akan bertemu dengan sesama murid Guru Lu, dan orang ini bahkan begitu kuat.

"Apakah kalian terjebak di sini? Aku akan membantu kalian melewati lautan api ini!" kata Gongzhicai.

"Guru Lu menyuruh kami mengandalkan kemampuan kami sendiri untuk lewat."

Setelah merenung sejenak, Gongzhicai berkata, "Jika begitu, aku akan mengajarkan kalian sebuah teknik supernatural. Setelah kalian berhasil menguasainya, kalian bisa menyeberang." Karena Wujud Keemasan Arhat memiliki beberapa tingkat, ia hanya perlu mengajarkan sebagian saja kepada mereka agar mereka bisa melewati lautan api tersebut.

Setengah bulan berlalu, Lu Zixin masih berada di dalam Air Naga Surgawi. Tingkat kultivasinya telah mencapai tahap kelima Alam Desolasi dan hampir menerobos ke tahap akhir. Dua orang lainnya juga telah mencapai ambang batas terobosan. Mereka berdua sudah berada di puncak Alam Banjir. Energi yang dibutuhkan untuk menerobos jauh lebih banyak daripada yang diperlukan Lu Zixin, itulah sebabnya mereka belum juga melakukan terobosan selama beberapa hari ini.

Waktu dimulainya Pertemuan Bela Diri Diskusi Dao hanya tinggal beberapa hari lagi. Mereka bertiga sama-sama memanfaatkan waktu untuk menyerap esensi yang ada di dalam Air Naga Surgawi. Namun, jumlah esensi tersebut terbatas dan jika dibagi untuk tiga orang, jelas tidak akan cukup. Oleh karena itu, mereka secara diam-diam saling berebut, memperlakukan tubuh mereka sendiri sebagai wadah penampung, dan menyimpannya terlebih dahulu meskipun untuk sementara belum bisa menyerapnya sepenuhnya.

Tentu saja Lu Zixin tidak akan sungkan dalam hal seperti ini. Lautan kebijaksanaannya jauh lebih luas daripada titik akupunktur energi para kultivator bela diri biasa. Ia langsung mendesak seluruh energi primal yang berada di dalam meridian dan darah dagingnya untuk masuk ke dalam lautan kebijaksanaannya. Apa yang mengalir di dalam tubuhnya kini bukan lagi darah, melainkan esensi Air Naga Surgawi yang belum dimurnikan.

Kedua orang dari Istana Tiga Tanya yang berada di sampingnya mulai merasa cemas. Mengapa pemuda ini begitu aneh? Jelas-jelas tingkat kultivasinya lebih rendah dari mereka, tetapi cara menyerap esensi Air Naga Surgawi rasanya semudah meminum air. Jika terus begini, bagian yang mereka dapatkan pasti akan berkurang drastis.

Kedua orang itu tidak lagi peduli untuk menahan diri dan langsung melepaskan aura mereka sendiri untuk melakukan terobosan secara paksa. Seketika itu juga, terbentuklah dua pusaran air di dasar Air Naga Surgawi yang menyedot seluruh esensi air tersebut dan memasukkannya ke dalam tubuh mereka demi mendukung terobosan kultivasi mereka.

Melihat hal tersebut, Lu Zixin juga mulai mendobrak batas ke tahap keenam Alam Desolasi. Tidak lama kemudian, sebuah pusaran air juga terbentuk di tempat ia berada. Meskipun ukurannya sedikit lebih kecil dibandingkan milik kedua orang tadi, kecepatan menyerap esensi Air Naga Surgawi sama sekali tidak kalah dari mereka.

Dalam hati, kedua orang itu mengumpat, dari mana datangnya monster aneh ini. Ia telah merebut begitu banyak sumber daya mereka. Seandainya mereka tahu lebih awal, mereka pasti sudah datang berlatih di Gerbang Naga sejak dulu. Kesempatan yang didapat dengan susah payah ini terbuang sia-sia hingga separuhnya gara-gara pemuda ini!

***

Saat berkultivasi, seseorang sering kali tidak bisa merasakan waktu yang berlalu. Setelah Lu Zixin berhasil menerobos ke tahap keenam Alam Desolasi, saat dimulainya Pertemuan Bela Diri Diskusi Dao pun tiba. Ia meninggalkan Gerbang Naga dan pergi menuju tempat tinggal yang telah diatur oleh sang marquis.

"Lu Zixin, babak ketiga menggunakan metode duel bebas. Setiap orang membawa tiga buah Token. Menantang orang lain dan menang, maka akan mendapatkan satu token milik lawan. Jika kalah, harus memberikan satu token kepada pihak lawan. Tantangan terhadap orang yang tingkat kultivasinya lebih rendah atau sesama tingkat tidak boleh ditolak, dan tidak boleh menantang orang yang sama sebanyak dua kali. Tantangan dari orang yang tingkat kultivasinya lebih tinggi boleh ditolak..." Marquis Pedang Surgawi memaparkan berbagai macam aturan dengan panjang lebar.

Barulah Lu Zixin tahu bahwa babak ketiga Pertemuan Bela Diri Diskusi Dao ini sebenarnya mulai menguji kemampuan bertarung secara nyata. Masih ada seribuan jenius yang kembali dari Jurang Hantu Jahat, dan seleksi kali ini akan langsung menyaring hingga tersisa lima ratus besar.

"Ingat, jangan tantang orang-orang dari bawah komando para raja atau dari sekte besar, tantang saja orang-orang dari Istana Tiga Tanya!" pesan Marquis Pedang Surgawi. Tujuan utamanya menyuruh Lu Zixin mengikuti Pertemuan Bela Diri Diskusi Dao adalah agar pemuda itu menantang otoritas Istana Tiga Tanya!

Lu Zixin mengangguk. Ia memang tidak berniat untuk bersikap rendah hati sejak awal.既然来参加论道武会，Sejak ia datang untuk mengikuti Pertemuan Bela Diri Diskusi Dao, ia ingin membuat gebrakan yang mengejutkan dunia. Istana Tiga Tanya akan menjadi batu loncatannya.

Karena ini adalah turnamen tantangan, tentu saja ada panggung pertandingan dan para penjaga panggung. Di alun-alun besar yang sama seperti pada babak pertama sebelumnya, ratusan panggung pertarungan telah didirikan.

Siapa pun yang percaya diri mampu menghadapi tantangan bisa berdiri di atas panggung sebagai penguasa panggung. Di samping panggung, terdapat sebuah tugu batu di mana mereka bisa mengukir nama mereka sendiri. Ini juga merupakan cara bagi para jenius untuk mencetak nama mereka. Selama mereka menunjukkan performa yang luar biasa dalam Pertemuan Bela Diri Diskusi Dao, mereka akan disaksikan oleh para tokoh kuat di seluruh Kerajaan Besar Wu. Barangkali mereka akan memiliki kesempatan untuk ditarik di bawah komando seseorang, atau bahkan diterima sebagai murid oleh para pertapa tua misterius.

Babak ketiga Pertemuan Bela Diri Diskusi Dao ini berlangsung selama lima hari, di mana setiap orang wajib bertarung satu kali dalam sehari. Mengenai pertandingan tambahan, semuanya harus disesuaikan dengan kemampuan masing-masing. Bagaimanapun, pertarungan pasti akan menimbulkan cedera atau menguras energi primal dan kekuatan mental. Tanpa istirahat, betapa pun jeniusnya seseorang, mereka tidak akan mampu menahannya.

Komandan Pembunuh Gaib menunggangi seekor kuda naga hitam, melangkah di udara angkasa. Ia menatap rendah ke arah bawah dan perlahan mengucapkan satu patah kata, "Bertarunglah!"

Tampak jelas bahwa kata "Bertarung" yang diucapkannya langsung memadat dan terbentuk di udara, memancarkan bentuk huruf yang dipenuhi niat bertarung yang kuat dan menyelimuti seluruh langit. Untuk sesaat, semua orang merasakan semangat juang berkobar-kobar dan begitu ingin segera bertempur!

Para jenius melesat ke arah panggung pertarungan. Sekelompok orang dengan kekuatan teratas telah menemukan panggung masing-masing dan melompat naik, dan Lu Zixin tidak terkecuali. (Bersambung.)