Bab 97: Berbagai Hal yang Terabaikan

Mereka tiba di luar Kota Pedang Langit. Gerbang kota di sini sangat besar dan megah, bisa menampung seratus ribu pendekar sekaligus keluar masuk! Di kedua sisi gerbang, ada dua ekor Singa Es Ajaib yang dirantai dengan rantai besi setebal ember air. Udara dingin yang menyelimuti tubuh mereka membekukan tanah dalam radius seratus meter, dan aura iblis mereka mengambang seperti kabut. Bahkan hanya dengan bermalas-malasan berbaring di sana, mereka sudah membuat jantung siapa pun berdebar ketakutan.

He Feng menunjukkan tanda pengenal dari Penguasa Kota Asap Hitam kepada penjaga gerbang, barulah mereka diizinkan masuk. Binatang Tanah Bertanduk Satu merayap dengan sangat hati-hati, takut mengganggu Singa Es Ajaib di sampingnya. Si monyet kecil menjerit ke arah singa-singa itu, membuat kedua Singa Es Ajaib mendadak berdiri, menatap Xiao Kong dengan mata tajam.

Binatang Tanah Bertanduk Satu gemetar ketakutan, mengumpat dalam hati, menyalahkan monyet kecil yang tak tahu diri itu. Dua singa ini hampir mencapai tingkat iblis besar, satu jari saja cukup untuk membunuhnya, tapi monyet itu masih saja berteriak sembarangan.

Xiao Kong sama sekali tidak tahu apa itu takut, ia menatap tajam balik ke arah Singa Es Ajaib tanpa sedikit pun mundur. Kedua singa saling berpandangan, lalu saling mengaum.

"Darah monyet ini kuat sekali, rasanya bahkan melampaui iblis besar."

"Mungkin dia keturunan binatang iblis kuno. Untuk tumbuh dewasa, ia masih butuh ribuan tahun lagi. Tidak ada urusannya dengan kita, lebih baik kita tidur lagi." Kedua Singa Es Ajaib berbaring kembali dan mulai mendengkur.

Auman mereka tadi membuat para pendekar dan penjaga yang lewat di gerbang kota kaget setengah mati. Kalau dua singa ini mengamuk, tak ada seorang pun yang mampu menghentikan mereka. Melihat kedua singa itu tidur lagi, semua orang baru bisa bernapas lega.

Jantung He Feng yang tadinya hampir meloncat ke tenggorokan akhirnya turun juga. Ia menatap Lu Zixin dengan heran, "Sebenarnya apa yang ada pada monyet ini? Kenapa sampai membuat kedua Singa Es Ajaib mengaum begitu?" Para pejalan kaki di sekitar mereka pun menoleh, ingin tahu jawabannya.

Lu Zixin tersenyum, "Dia hanya monyet biasa, mungkin tadi berteriak sembarangan jadi ditegur singa Es Ajaib."

Banyak orang merasa alasan itu agak dipaksakan, tapi tetap menerimanya. Bagaimanapun juga, mereka tak melihat ada keanehan apa pun dari si monyet, paling-paling hanya keturunan binatang iblis berdarah tinggi.

Pendekar muda yang direkomendasikan oleh penguasa kota harus menuju tempat khusus untuk registrasi. He Feng membawa mereka ke depan sebuah gunung besar. Gunung ini dipindahkan secara paksa oleh seorang kuat ke tengah kota, di atasnya dibangun berbagai tempat tinggal untuk para tamu beristirahat.

"Dari kota mana?" seorang petugas pendaftaran menatap Lu Zixin dan yang lainnya. He Feng Tao menyerahkan tanda pengenal Kota Asap Hitam, dan petugas itu mencari cukup lama sampai menemukan catatan Kota Asap Hitam.

"Kota Asap Hitam, kota kecil. Berdasarkan aturan, hanya boleh tinggal di kaki gunung," kata petugas sambil membalik catatan, "Eh, sebelumnya kalian sudah diatur tempat tinggal? Bagaimana ini?"

He Feng menjawab dengan canggung, "Sebelumnya orang kota kami mengalami kecelakaan, pulang ke rumah, jadi tempat tinggal itu diduduki orang lain."

Petugas itu mendengus dingin, "Kecelakaan? Pasti diusir orang, kan?" Para jenius dari berbagai kota tinggal di gunung ini, tentu saja sering terjadi tantangan dan duel. Para pemuda yang dulu direkomendasikan Kota Asap Hitam pun sudah dipukul mundur.

Beberapa utusan kota lain yang juga mendaftar tertawa terbahak-bahak mendengar ucapan petugas itu. Wajah He Feng memerah, "Kami datang lagi. Bisakah diaturkan lagi tempat tinggal?"

Petugas itu memandang rendah, "Tidak bisa. Sudah diatur tapi kalian tak bisa mempertahankannya, salah siapa? Kalian tetap boleh tinggal, tapi hanya bersama para pelayan. Tempat tinggal di atas gunung bukan untuk kalian!"

"Ha ha, memalukan sekali! Kalau aku, lebih baik mati saja!" Seorang pemuda dari kota besar menertawakan mereka, tempat tinggalnya berada di puncak gunung!

"Apa-apaan juga, sampah seperti ini ikut-ikutan saja! Pertemuan Pendekar bukan tempat sembarangan!" Ada yang bisa merasakan kekuatan Lu Zixin hanya di tingkat Xuanyuan, memandangnya dengan hina.

Wajah He Feng merah padam. Di Kota Asap Hitam ia adalah pendekar tingkat padang pasir, komandan pasukan. Tapi di sini, ia hanyalah utusan biasa yang tidak bisa menyinggung siapa pun.

"Kalian mau tinggal tidak?" Petugas itu melemparkan tanda besi, "Ini tempat tinggal pelayan, di rumah batu di kaki gunung."

"Hmph! Aku tak mau tinggal di tempat seperti ini!" Li Jianzhang mendengus marah dan langsung pergi.

He Feng segera menahannya, "Kau mau ke mana?"

"Aku akan cari tempat tinggal sendiri!" Li Jianzhang berniat menginap di penginapan atau rumah minum. Walau harga di Kota Pedang Langit saat ini sangat tinggi dan dihitung dengan kristal yuan, tapi ia masih sanggup membayarnya.

Sebagai jenius, mana sudi ia menanggung penghinaan seperti ini! Li Jianzhang pun langsung melangkah pergi.

Lu Zixin sebenarnya juga ingin tempat yang lebih baik, tapi ia memang sudah tak punya kristal yuan sama sekali. Akhirnya ia menerima tanda itu dan bertanya, "Ke mana aku harus pergi?"

Petugas pendaftaran menunjuk dengan tangan, membuat orang-orang di belakang tertawa terbahak-bahak. Tinggal di tempat pelayan? Pemuda dari kota kecil ini benar-benar pecundang, sama sekali tak punya harga diri sebagai pendekar sejati.

He Feng tentu saja tak mau ikut Lu Zixin ke tempat seperti itu. Ia berkata, "Aku akan mengunjungi teman lama, kau tinggal sendiri dulu. Nanti saat Pertemuan Pendekar dimulai, aku akan memberitahumu."

Setelah berkata begitu, ia buru-buru pergi, takut makin malu. Lu Zixin pun tak dipedulikan lagi. Toh ia juga tak mampu mengurus tempat tinggal, tugasnya hanya menyelesaikan amanat penguasa kota.

Lu Zixin melangkah pergi dengan tenang di tengah tatapan meremehkan. Apa hebatnya tempat tinggal bagus? Selama punya kekuatan, pada akhirnya mereka akan tahu betapa konyolnya mereka sendiri!

Gunung yang dipindahkan ini dinamakan Gunung Burung Anakan Phoenix, menandakan para jenius yang tinggal di sini kelak akan tumbuh bagai anak phoenix, terbang tinggi menembus langit. Tinggal di sini adalah kebanggaan, membuat orang lain menaruh rasa hormat.

Tentu saja, itu tidak termasuk para pelayan di kaki gunung. Lu Zixin tiba di sana, yang hanya berisi rumah-rumah batu dan kayu sederhana. Para pengurus di situ pun sama sekali tak memedulikannya, hanya menyuruhnya cari tempat sendiri.

Soal makanan, pakaian, dan kebutuhan lain, tentu saja tidak disediakan. Lu Zixin memilih sebuah pondok kayu yang sederhana dan kembali melatih jurus Dewa Lohan. Kini ia berada di puncak tingkat Xuanyuan, jika berhasil membentuk satu wujud Lohan, ia punya peluang menembus ke tingkat Deyuan!

Kitab Vajra Prajna dan tubuh emas Lohan memberikan dukungan kuat pada ilmu Lohan. Satu adalah ajaran batin, satu lagi latihan tubuh, sehingga sebelum benar-benar belajar Dewa Lohan, Lu Zixin sudah menguasai separuh intinya. Selanjutnya, ia hanya perlu mempelajari gerakan para Lohan, maka ia akan bisa menguasai beragam wujud Lohan.

Jurus-jurus Lohan Penakluk Iblis yang terkenal adalah serangkaian teknik Vajra Penakluk Iblis, seperti Tamparan Vajra Penakluk Iblis dan Tongkat Penakluk Iblis. Ia berlatih dengan sangat lancar, tanpa hambatan apa pun.

Sementara itu, He Feng yang katanya mengunjungi teman, sebenarnya menemui Li Jianzhang. Li Jianzhang adalah putra sahabat lama penguasa kota, dan satu-satunya jenius Kota Asap Hitam yang diharap meraih prestasi, jadi He Feng sangat memperhatikannya. Bahkan biaya penginapan pun ia bayarkan untuknya.

"Jianzhang, kali ini semua tergantung padamu. Tiga hari lagi seleksi awal akan digelar, lebih dari setengah jenius akan tersingkir. Kekuatan Lu Zixin hanya pelengkap, aku dan penguasa kota justru lebih menjagokanmu. Kau sudah di puncak ranah mantra kedua, setara dengan puncak ranah Deyuan," kata He Feng.

Li Jianzhang mengangguk, "Tentu saja, aku akan berusaha keras. Kudengar, setelah seleksi awal, Penguasa Pedang Langit akan memberi hadiah. Selama aku bisa memilih harta yang cocok, mungkin aku bisa menembus ranah ketiga! Saat itu, aku bahkan bisa menyaingi pendekar ranah Tianyuan!"

"Bagus kalau begitu!" kata He Feng. "Oh iya, saat seleksi awal tidak boleh membawa alat yuan, pil yuan, atau binatang tempur, ingat itu baik-baik." Semua ini tidak pernah diberitahukan pada Lu Zixin, karena menurutnya hanya membuang waktu saja.

Lu Zixin dipilih hanya untuk menambah jumlah peserta, agar tak terlalu memalukan.

Tiga hari berlalu dengan cepat. Penguasa Pedang Langit memerintahkan semua pendekar di Gunung Burung Anakan Phoenix menuju ke kota bagian tengah, di tepi sungai besar itu. Saatnya nanti, para ahli akan menggiring ikan iblis yang dipelihara khusus di sungai, untuk dihadapi para pemuda.

Dengan pengawasan para ahli, ikan iblis terkuat pun hanya setingkat Tianyuan, dan setelah naik ke darat kemampuan bertarungnya jauh menurun. Untuk lolos seleksi, peserta harus memburu ikan iblis dan mengambil inti yuan di perutnya sebagai bukti!

Inti yuan adalah inti kekuatan yang terkumpul di tubuh binatang iblis, selain penuh aura iblis juga lebih berguna dari kristal yuan. Umumnya hanya binatang iblis tingkat Tianyuan ke atas yang bisa membentuk inti yuan, tapi ada pengecualian, seperti ikan berkaki dua yang dipelihara khusus oleh Penguasa Pedang Langit.

Meski inti yuan mereka lebih lemah dari binatang iblis lain, tapi jumlahnya banyak, tetap jadi harta yang tak sedikit. Cara Penguasa Pedang Langit ini sungguh menguntungkan: mendapatkan inti yuan sekaligus menguji para jenius.

He Feng dan Li Jianzhang sudah lebih dulu menunggu di tepi sungai, tempat itu telah dipenuhi jenius dari berbagai kota. Mereka semua berdiri gagah penuh percaya diri, ingin menunjukkan kehebatan masing-masing.

"Ke mana Lu Zixin? Mengapa belum datang juga?" He Feng cemas melihat perburuan segera dimulai. Ia tidak tahu, utusan Penguasa Pedang Langit hanya memberi tahu peserta di atas Gunung Burung Anakan Phoenix, tidak ke tempat tinggal pelayan.

Sedangkan Lu Zixin terus berlatih di pondok, tak tahu apa-apa soal ini.

Li Jianzhang mendengus, "Berani apa dia? Pasti melihat begitu banyak jenius, ia minder lalu bersembunyi. He Feng, lupakan saja dia. Kali ini serahkan padaku!"

He Feng menghela napas, "Padahal aku sudah membawanya jauh-jauh ke sini, tak disangka ia bahkan tak punya nyali mencoba, benar-benar sayang. Tapi tak apa, Jianzhang, usahakan dapatkan lebih banyak inti yuan. Setahuku, semakin banyak inti yuan yang didapat, semakin besar pula hadiah yang bisa dipilih!"

"Ya!" Mata Li Jianzhang penuh percaya diri. Inilah saatnya para jenius menunjukkan taringnya di tengah badai!

Saat itu, seorang lelaki tua berjubah hitam terbang ke tengah sungai, berkata dengan suara tenang, "Diam semua!" Meski suaranya tak keras, tapi sampai ke hati setiap orang, kekuatannya jelas luar biasa.

Ada yang mengenalinya, berbisik, "Itu Guru Mantra nomor satu bawahan Penguasa Pedang Langit, Bu Yijing. Katanya ia punya kekuatan mantra seratus karakter, setara ranah keempat."

Semua orang langsung menaruh hormat, ranah keempat mantra seratus karakter setara dengan puncak ranah Alam Semesta! Kerumunan pun menjadi sunyi senyap, Bu Yijing baru mengumumkan, "Para pemuda berbakat, seleksi awal akan segera dimulai. Berikut aku umumkan aturannya."

"Pertama, dilarang saling menyerang. Siapa pun yang melanggar, akan dihukum mati tanpa ampun!" Ucapan Bu Yijing membuat semua orang merinding. Mereka tahu, Penguasa Pedang Langit tak pernah main-main. Jika ia bilang membunuh, benar-benar akan dibunuh, tak ada yang berani membantah.

"Kedua, dilarang menggunakan alat yuan, pil yuan, atau binatang iblis sebagai bantuan. Siapa pun yang melanggar, tetap dihukum mati!"

"Ketiga, waktu perburuan hanya satu jam. Siapa yang tidak memperoleh setidaknya sepuluh inti yuan, akan dieliminasi!"

...

"Terakhir, aku ingin katakan, kalian semua ingin menonjol, ingin terkenal, inilah kesempatan kalian. Jika ingin terpilih Penguasa Pedang Langit dan ikut Pertemuan Pendekar resmi, kalian harus mengeluarkan kekuatan sepuluh bahkan seratus kali lipat. Hidup ini jarang punya kesempatan untuk bertarung, baik pendekar maupun guru mantra, demi jalan pedang, bahkan mati pun tak jadi soal!"

"Sudah, orang-orang yang tak berkepentingan silakan menyingkir!" Setelah Bu Yijing selesai bicara, semua pengantar segera mundur. Seleksi awal ini sama sekali bukan main-main. Di bawah pengawasan para ahli, siapa pun yang melanggar hanya akan mendapat hukuman mati!