Bab 140: Wajah Jahat

Api karma membakar makhluk halus sebagai bahan bakarnya, berkobar semakin dahsyat. Di sekeliling Lu Zixin, lautan api membentang luas. Para jenius yang menyaksikan dari kejauhan merasa takjub; kemampuan pemuda ini benar-benar tidak bisa dipandang sebelah mata.

Bahkan para petinggi dan pendekar kuat yang mengamati dari atas Tebing Hantu Jahat menatap dengan penuh kekaguman. Mereka berdiskusi, "Tampaknya ada banyak bakat luar biasa di antara anak-anak muda angkatan ini!" Hanya beberapa biksu agung dari Kuil Dalü yang menatap api itu dengan keraguan. Hati mereka menebak bahwa itu mungkin api karma, namun mereka segera menggelengkan kepala untuk menepis dugaan tersebut. Di dunia ini, bagaimana mungkin ada orang yang mampu memanggil api karma?

Api karma terus merambat, memancing kemarahan hantu-hantu kuat di kedalaman Jurang Hantu Jahat. Tiba-tiba, energi kematian yang dahsyat seperti letusan gunung berapi menyembur naik dari dasar jurang. Saat memadamkan api karma, tak terhitung banyaknya cakar hantu yang menyambar ke arah Lu Zixin dan rekan-rekannya.

Saat itu, Lu Zixin belum turun terlalu dalam, sehingga para petinggi di atas masih bisa melindunginya. Melihat hantu-hantu jahat yang kuat naik ke atas, para pendekar dari Kerajaan Dawu segera bertindak untuk menekan mereka.

Berbagai kekuatan magis dan mantra berwarna-warni menghantam dari atas, menciptakan tekanan aura yang nyaris membuat Lu Zixin dan rekan-rekannya terhempas dari tebing. Hantu-hantu yang naik ke atas dipukul mundur secara paksa oleh para pendekar tersebut, dan tak terhitung serpihan jiwa diserap oleh papan mantra mereka. Kali ini, sebagian besar tugas telah terselesaikan.

Hantu-hantu tersebut merasa gentar dan tidak berani naik lagi, namun mereka telah mengingat Lu Zixin. Sepasang demi sepasang mata hantu berwarna hijau berpendar redup di dalam jurang yang gelap, terus mengawasi sosok Lu Zixin. Begitu dia berani turun lebih jauh, mereka akan segera mencabik-cabiknya.

Sementara itu, para jenius lain yang ikut dalam ujian ini secara sadar menjauh dari Lu Zixin. Biasanya, saat turun untuk berlatih, selama mereka mampu menyembunyikan aura tubuh mereka dengan baik dan ditambah dengan perlindungan mantra dari para ahli mantra Kuil Dalü, sebagian besar hantu tidak akan bisa mendeteksi mereka.

Mereka hanya perlu menunggu waktu yang tepat untuk berburu hantu secara diam-diam agar dapat menyelesaikan tugas seleksi.

Melihat mata-mata hantu yang menatap tajam di dalam jurang, Cang Yiwen merasa pusing. Dia berkata, "Apa yang harus kita lakukan? Jika kita turun sekarang, kita tidak akan mampu melawan hantu-hantu itu. Jika kita naik, tugas kita tidak akan selesai." Xu Xingping juga kebingungan dan menatap Lu Zixin dengan penuh harap.

Papan mantra belum selesai diisi, Lu Zixin tentu saja tidak akan naik. Namun, dengan kekuatannya saat ini, dia belum bisa bertempur melawan gerombolan hantu. Sehebat apa pun api karma, ia tak akan sanggup melawan energi kematian yang meluap bagaikan banjir, sama halnya dengan tumpukan jerami yang disusun setinggi gunung, ia tetap bisa menekan seorang pendekar jika jumlahnya cukup banyak.

"Naik sedikit dulu!" perintah Lu Zixin. Meskipun bingung, keduanya tidak membantah dan memanjat naik bersama.

"Kenapa mereka naik kembali? Apakah mereka ingin menyerah?" Para petinggi di atas mengerutkan kening. Logikanya, para jenius yang berhasil melewati ujian pertama seharusnya memiliki tekad bela diri yang cukup kuat; betapa pun sulitnya rintangan di bawah, mereka tidak akan menyerah begitu saja.

Di bawah, Pang Bo terus memperhatikan Lu Zixin. Meskipun saat ini dia tidak mengakui Lu Zixin sebagai gurunya, melihat Lu Zixin mampu berpartisipasi dalam Pertemuan Bela Diri tetap membuatnya terkejut.

Terutama saat melihat Lu Zixin mengeluarkan api karma, dia sempat menyesal karena tidak bergabung dengan Lu Zixin. Namun kini, dia tertawa kecil di dalam hati. Belum selesai tugas tapi sudah menyerah, apakah tekad bela diri yang lemah seperti itu pantas menjadi seorang guru?

Lu Zixin membawa mereka naik sekitar seratus kaki, lalu menemukan sebuah lubang di dinding tebing untuk beristirahat sejenak.

"Papan mantra belum selesai, apakah kita hanya akan berdiam di sini?" tanya Cang Yiwen dengan tidak puas.

Lu Zixin menggelengkan kepala dan berkata, "Jangan terburu-buru. Jika kita turun dalam kondisi seperti ini, kita pasti akan mati tanpa sisa. Kita harus melakukan penyamaran."

"Bagaimana cara menyamarnya?"

Lu Zixin duduk bersila, dan sebuah wujud Arhat perlahan memadat di belakangnya. Wujud Arhat itu berbeda dengan wujud yang pernah dia panggil sebelumnya yang memancarkan cahaya Buddha; wujud Arhat kali ini tampak garang dan mengerikan, dengan energi kematian yang menyelimuti seluruh tubuhnya.

Cang Yiwen terkejut dan mengira Lu Zixin telah berubah menjadi hantu jahat. Dia melayangkan tinju ke arahnya. Lu Zixin menghindar sambil menjelaskan, "Jangan gegabah, ini adalah jurus yang sedang kulancarkan."

Cang Yiwen mengerutkan alisnya yang cantik dan bertanya dengan bingung, "Apa yang kau ciptakan ini? Jelek dan menjijikkan sekali."

Lu Zixin tertawa, "Satu niat menjadi Buddha, satu niat menjadi iblis. Ini adalah Arhat palsu. Di dalamnya terdapat energi kematian yang kuserap dari Jurang Hantu Jahat. Begitu aku menyatu dengannya, para hantu itu tidak akan bisa mengenaliku. Adapun kalian, selama kalian menyembunyikan aura, mereka juga tidak akan bisa menemukan kalian."

Xu Xingping ragu-ragu, "Guru Lu, apakah melakukan ini tidak akan memancing iblis batin? Aku pernah mendengar ada petinggi Buddha yang memadatkan wujud jahat, lalu dimangsa balik oleh iblis batin dan akhirnya berubah menjadi hantu jahat di alam neraka."

"Tenang saja, yang terlemah dariku adalah tingkat kultivasi, tetapi yang terkuat adalah hatiku. Jangankan wujud palsu, bahkan jika iblis langit yang asli datang, aku bisa memusnahkannya di dalam hatiku!" ujar Lu Zixin sembari memadatkan wujud jahat itu ke dalam tubuhnya.

Aura tubuhnya tiba-tiba berubah, dari cahaya kebenaran Buddha menjadi energi keganasan yang pekat. Tidak hanya itu, dua lengan tambahan bahkan tumbuh di tubuhnya, membuatnya tampak sangat tidak wajar.

Bahkan Cang Yiwen yang biasanya berani pun secara tidak sadar menjaga jarak dari Lu Zixin. Hanya Xiao Kong yang duduk dengan tenang di bahu Lu Zixin, seolah semua ini tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Ketiganya keluar dari lubang tebing. Para petinggi di atas berubah raut wajahnya. "Dia berubah menjadi hantu jahat!" seru seseorang.

"Tidak, ekspresinya sangat normal, tidak ada sifat brutal hantu jahat, hanya auranya saja yang sama dengan hantu."

"Ini..." Para biksu dari Kuil Dalü melihat penampilan Lu Zixin dan merapal mantra, "Duye? Tidak, tidak mirip. Mustahil berubah menjadi Pengembara Duye tanpa mencapai tingkat kelima!"

Seorang bangsawan di sampingnya bertanya dengan bingung, "Tuan, apa itu Pengembara Duye?"

Biksu agung dari Kuil Dalü menutup rapat mulutnya, enggan membahas hal tersebut. Kisah tentang Pengembara Duye selalu menjadi hal yang memalukan bagi pihak Buddha. Seorang biksu agung yang terhormat, setelah mati justru berubah menjadi makhluk halus; jika hal itu tersebar, di mana wibawa ajaran Buddha?

Lu Zixin tidak memedulikan diskusi mereka; dia telah berhasil menipu hantu-hantu itu. Para hantu masih berkeliaran di sekitar, mereka hanya mengingat aura Lu Zixin. Namun, karena saat ini Lu Zixin menyamar sebagai makhluk halus dan Cang Yiwen serta Xu Xingping telah menyembunyikan aura mereka, para hantu itu tidak bisa merasakan keberadaan mereka.

Mereka turun lagi sejauh beberapa ratus kaki, dan dasar jurang masih tetap tidak terlihat. Namun, sesekali kilatan energi melintas; itu adalah para jenius yang sedang mencoba berburu hantu secara sembunyi-sembunyi. Demikian pula, jeritan sesekali terdengar; mereka yang kekuatannya rendah atau kurang beruntung akhirnya dilahap oleh hantu-hantu tersebut.

"Lu Zixin, energi kematiannya terlalu pekat, aku mulai sesak napas," wajah Cang Yiwen tampak pucat, begitu pula dengan Xu Xingping. Energi kematian di sini terasa seperti tekanan samudra yang menghimpit tubuh mereka dan menghambat sirkulasi energi vital mereka.

"Gunakan mantra!" ucap Lu Zixin sembari memberikan mantra pelindung kepada Cang Yiwen, yang membuatnya merasa sedikit lebih ringan. Xiao Kong juga memberikan perlindungan serupa kepada Xu Xingping.

Seekor roh hantu melayang mendekat, dan Cang Yiwen segera melayangkan segel tangan ke arah roh tersebut. Energi vital yang dilepaskan di udara terkikis hampir separuhnya oleh energi kematian, sehingga serangan itu tidak mampu memusnahkan roh hantu tersebut. Lu Zixin segera bertindak untuk menyelesaikannya; jika roh itu sampai membuat keributan, mereka pasti akan dikepung oleh gerombolan hantu jahat.